– Егор… – сипло начала Элка, быстро отпила свой коктейль, откашлялась и продолжила, собравшись из сладкой лужицы, в которую превратилась от взглядов на него: – Мне кажется, я тебя уже где-то видела. Мы можем быть знакомы?
– Вряд ли, – качнул он головой, обхватывая длинными пальцами кружку с пивом, подхваченную по пути к столику в баре. – Я в Питере по делам и первый раз.
– По каким делам? – тут же заинтересовалась Элка. – Чем ты занимаешься по жизни?
– По жизни я хорошо выгляжу, – ухмыльнулся Егор. – Вот такие мои дела.
– Это без сомнений. А делаешь-то что?
– Питаюсь здоровой едой, занимаюсь в спортзале, пью много воды и сплю восемь часов, – отчитался Егор, продолжая улыбаться.
– А для чего?
– Чтобы хорошо выглядеть, – замкнул он круг вопросов и сделал глоток пива под возмущенным взглядом Элки.
Если до этого он мне просто нравился, то сейчас я готова была тихонько повизгивать от восторга.
А чего он такой классный?
Так нечестно! Пусть бы он был красивый, но глупый, я бы любовалась без такого острого сожаления, что эта розочка не для меня цвела.
– Вот, потрогай, – предложил он Элке свой бицепс. – Хорошо получается?
Элка обвилась вокруг его руки как змея…
Нет, нельзя так про лучшую подругу.
Как виноградная лоза она вокруг Егора обвилась и, кажется, теперь была согласна передвигаться только в его компании, потому что собственные ножки отказали.
– О, девчонки, вы уже допили! – заметил Егор, легко, тем не менее, выпутываясь из ее объятий и вставая. – Давайте схожу еще возьму.
Да, от жарких взглядов жажда нас так замучила, что я не заметила, как закончился мой второй коктейль. Да и Элка свой добила.
– Тебе еще пива? – спросил он притихшего Андрюшу, дождался кивка и отчалил к барной стойке.
– Какой мальчик! – просипела от избытка эмоций Элка, едва он скрылся в толпе. – Какой! Нарцисс немножко, но это не страшно! Я не против, когда у мужиков своя косметика, мои патчи не будут таскать. Чур – мой!
А чей же еще?
Я точно не планировала соревноваться с Элкой за его внимание. Даже с учетом того, что в роли мужчины на одну ночь Егор мне нравился гораздо больше Андрюши. Хоть у него с языком все было в порядке и медалями по куннилингусу он не хвастался.
Но – дорогу профессионалам.
– Это будет нелегко, – вздохнула она.
На сидящего рядом Андрюшу уже никто не обращал внимания. Тот, кажется, тоже понимал правила игры и не возникал.
– Да ладно? – удивилась я. – Какой парень откажется от секса с тобой? Слепой извращенец разве что? Хотя нет, слепой тебя нащупает и тоже согласится!
– Ой, Дар… – вздохнула Элка. – Ты же видела его руки? А пресс? Он из спортзала не вылазит. Такие мальчики слишком много над собой работают и поэтому считают, что никакая женщина их не достойна. Если она тоже не впахивает на свою внешность круглосуточно.
– Хм, я была уверена, что они это делают как раз ради женщин… – озадачилась я.
– Все женщины на них слюни пускают, это да… – мечтательно проговорила она, кидая задумчивые взгляды в сторону бара. – Но в сексе они больше любуются собой, чем наслаждаются процессом. А чтобы как следует любоваться, пара должна быть им под стать.
Кажется, Андрюша на этих словах даже как-то воспрял и придвинул свой стул поближе к Элке. А я прям загрустила. Вот и какой смысл в идеальной фигуре, если в итоге вы остаетесь вдвоем с зеркалом?
Вернувшийся Егор окинул быстрым взглядом скуксившегося Андрюшу, хлопающую ресницами Элку и опечаленную меня, расставил бокалы с коктейлями и как-то так ловко устроился за столом, что стал центром компании. Он одновременно оказался ближе и ко мне, и к Элке. Зато Андрюша вроде как остался сидеть с нами, но все равно немножко в стороне.
Я потянулась к своему коктейлю и поймала взгляд из-под темных ресниц – ленивый, как будто немного сонный. Но такой многозначительный, что в голову ударил жар, а по коже разбежались мурашки. Очень смущающий взгляд.
Сердце затрепыхалось как-то подозрительно быстро, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы немного прийти в себя.
Я – книжная девочка, как любой порядочный филолог. В литературных героев я влюблялась намного чаще, чем в реальных людей. Иногда мне кажется, что только в них я и влюблялась.
А реальные? Ну что они – живые люди всегда немного компромисс со своим романтическим сердечком. Среди одноклассников не было ни одного Темного Властелина, среди друзей не затесалось мало-мальски приличного дракона, а начальники на моих многочисленных и плохо оплачиваемых работах совершенно не походили на властных и дерзких героев вроде мистера Рочестера или Ретта Батлера.
В обычного человека всем сердцем не влюбишься – крайне редко он стоит на пороге смерти, чтобы за него отчаянно бояться, практически никогда не завоевывает страны и континенты, чтобы им восхищаться, и совсем никогда не владеет древней темной магией, чтобы сладко дрожать в его присутствии.
Тогда откуда у меня именно сейчас возникло вот это пронзительное ощущение, словно я сейчас протяну руку – и герой сойдет со страниц книги?
Именно ко мне.
Зная мои самые потаенные мысли и мечты и готовый их исполнить?
Я узнала это чувство, я слишком часто его переживала!
Порой даже завидовала подругам, которые не так глубоко погружались в выдуманные миры, потому что это ощущение сродни боли – яркое, острое, проникающее в самую глубину сердца и застревающее там огненной занозой.
Когда кажется, что сейчас прорвется ткань реальности, и воображаемое станет вещественным.
Сбудется.
Так всегда выглядела моя любовь к выдуманным мужчинам.
Егор же – настоящий. Живой мужчина, как все. Он наверняка не опускает стульчак унитаза, нюхает носки, перед тем как их надеть, воняет перегаром наутро после пьянки – и не факт, что в курсе, где находится клитор.
Интересно, Ретт Батлер знал, где клитор?
Жоффрей де Пейрак точно знал, мы это как-то на лекции по зарубежке обсуждали. Во французском тексте, рассказала нам преподавательница, многие вещи названы куда более откровенно, чем в переводе.
Я опустила глаза в свой коктейль, пытаясь справиться с дыханием.
Ну я молодец, конечно.
Влюбиться за каких-то полчаса в настоящего мужчину так же сильно, как в книжного.
Но выбрать того, кто гораздо менее доступен, чем любой книжный.
Я ошеломленно переваривала свои ощущения, стараясь не поднимать глаза на Егора и отчаянно путаясь – почему не поднимать? Чтобы не узнал? А если я хочу, чтобы узнал? А вдруг он узнает и скажет что-нибудь… такое?
Такое – какое?
Гадкое.
Может быть, лучше пусть скажет, меня тогда отпустит?
К счастью, пока никто из присутствующих не догадывался, как я попала.
– Как ты этот бар вообще нашел? – поинтересовалась у Егора Элка. – У него даже вывески нет!
– Смотрю, никому это не мешает, – кивнул он на забившую помещение толпу.
В былые времена в барах еще и курили. Я уже не застала в Питере те времена, но страшно представить, как это выглядело в подобных местах.
– Ты от всех вопросов будешь так же ловко увиливать? – Элка поставила локоть на столик и изящно оперлась подбородком на тыльную сторону руки, беззастенчиво строя глазки Егору. – Я прощу тебе это, только если ты признаешься, что секретный агент на задании.
– Если я признаюсь, я уже не буду секретным, – засмеялся он. – На самом деле я просто пошел прогуляться в одиночестве, как говорится «чтобы раскрыть душу и глаза» и увидеть настоящий Питер.
Я уставилась на него с изумлением, и – что скрывать! – уважением.
Наличие мозгов в этой привлекательной оболочке можно считать доказанным.
Срочно требуется спасение моего бедного сердечка, алярм!
– Что? – напрягся Егор. – Почему ты на меня так смотришь?
Надо же, а я думала, он только томные взгляды Элки замечает…
– Эта цитата, про пешком и душу с глазами, ты откуда ее взял?
– Мммм… – он почему-то бросил взгляд на Элку. – Еще можно признаться, что я секретный агент?
– Нет. Момент упущен, – жестоко отказала она.
– Тогда вынужден сказать, что эту фразу нам сегодня на экскурсии сказали. Мол, так и стоит познавать Питер. Своими ногами и в одиночестве.
– Это сказал художник Добужинский, – просветила я. – А цитируется эта фраза в лучшей книге об истории Мойки и окрестностей. И я теперь даже знаю, на какой экскурсии ты сегодня был.
– Ты ужасно разочаровал Дарину, – прокомментировала Элка. – Она думала, что нашла такого же влюбленного в Питер психа. А ты просто заплатил штукарь и тебе все разжевали.
– Два штукаря, – поправил Егор рассеянно. – Дарина! – Он развернулся ко мне и спросил как-то очень мягко и доверительно: – Я тебя разочаровал?
И не то, чтобы пошутил изящно. Нет, на полном серьезе ждал моего ответа, не отрывая взгляда от моего лица. А я замерла с трубочкой во рту на половине глотка коктейля и выглядела, вероятно, очень глупо. Особенно когда секунд пять просто хлопала глазами и не понимала, что ответить.
И что делать с огненными мурашками, разбегающимися от этого его взгляда.
Ой-ой-ой.
Что-то уже нифига не смешно!
– Расскажите о себе, что ли? Чем вы тут занимаетесь, в культурной столице? – Егор наконец сжалился и, щедро отхлебнув пива, решил обратиться к той части нашей компании, что еще владела человеческой речью.
– В смысле? – не поняла Элка. – Мы должны чем-то особенным заниматься?
– Дарина умные книги читает, – Егор кивнул на меня. – А ты, наверное, в театр-оперу ходишь? А он в Эрмитаж?
Вот так и навешиваются на людей комплексы. Андрюшу аж перекосило.
Элка тоже нахмурилась.
Я поняла, что пора их спасать!
– На самом деле, я не очень умные книги читаю, – покаялась я, старательно не глядя на Егора. – У меня даже диплом по любовным романам.
– Ого! Значит я все-таки тебя разочаровал, потому что не страстный герцог с огромным болтом, – вздохнул Егор.
– Нет, потому что ты не мистер Дарси в мокрой рубашке, – буркнула я.
– Это несложно исправить, – заявил он и медленно, глядя мне в глаза, вылил на себя весь бокал с пивом. Футболка намокла, прилипла к коже, и под ней обозначились четкие пластины грудных мышц и затвердевшие от холода маленькие соски. – Так лучше?
Элка ахнула вполголоса, я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло.
Плюс тысяча пунктов по шкале привлекательности – и Егор только что пробил ее верхнюю границу и улетел в открытый космос.
– А я вот так умею! – нарушил звенящее охренение забытый за ненадобностью Андрюша.
Он высунул язык и принялся демонстрировать двумя его кончиками что-то интересное.
Наверное.
Бедняжка – внимания на него обращали не больше, чем на пятилетнего ребенка, который пытается рассказывать стишок бухим родителям на вечеринке.
– Да-да, – отмахнулась Элка. – Очень клево.
Она даже не посмотрела.
– Так ты надолго еще в городе?.. – спросила она Егора, пожирая его глазами, как никогда не пожирала свой любимый десерт из кондитерской «Север».
– А что? – подозрительно спросил он.
– Хотела показать тебе тайную жизнь Питера… – мурлыкнула она, кладя ладонь на пледплечье Егора и подаваясь к нему всем телом.
– Что-то вроде экскурсии про тайны Петроградской стороны? – нахмурился Егор.
– Нет… – Элкины пальчики пробежались по его коже и добрались до края мокрой футболки. – Это Дарина у нас по экскурсиям. А я покажу тебе кое-что… поинтереснее.
Она коснулась кончиком языка верхней губы и медленно, соблазняюще улыбнулась.
Я залпом допила остаток коктейля.
– Третий, – сообщила я в пространство.
Никто не отреагировал.
Андрюша дулся в сторонке, Элка гипнотизировала Егора жарким взглядом, поглаживая его плечо кончиками пальцев, а тот не отводил от нее глаз .
Нет, мне совершенно не было обидно.
Я привыкла.
Элка – объективно красотка.
Мало какой мужик, если он свободен, не поведется на ее простые, но эффективные приемы.
Даже если бы она была обычной, она могла бы это все проделывать, а дальше – как повезет.
Или понравилась – или нет.
А я всегда помню, что я второй, а то и третий сорт.
Даже в хлам бухие мужики подкатывают ко мне в последнюю очередь, когда все остальные отказали. А могут даже и не подкатить. Буквально – ко всем остальным пристать, а ко мне нет.
Что ж теперь делать?
Раз уж я не хочу круглосуточно приседать со штангой или качать пресс вместо беготни по прекрасным питерским улицам, остается только принимать свою судьбу, как есть.
Если измерять привлекательность Егора в белковых коктейлях и количестве отжиманий, то он вовсе не такой уж красавчик. Тянет максимум на пару недель диеты.
А при моем весе пара недель диеты – это, как говорится, все равно, что получить скидку в пять долларов при покупке «мерседеса».
– Условие выполнено, – пояснила я, если кто забыл, что означает третий коктейль. – Я иду домой.
Музыка, игравшая в баре, на этот раз не стала мне ни на что намекать.
О проекте
О подписке