Глава девятая. Ариадна в темноте

Мягкие шаги скорее угадывались, чем были слышны в темноте.

Присутствие Ника ощущалось лишь по едва заметному изменению температуры воздуха и еле слышному звуку дыхания, которое становилось все чаще.

А потом под его весом прогнулась кровать, и мне пришлось отползти назад, чтобы он не накрыл меня своим телом.

Но он тоже продвинулся дальше.

Накрывая.

Но не касаясь.

Полы пиджака распахнулись, открывая белоснежную футболку, почти светящуюся в темноте.

Я замерла – и он замер тоже.

Между нами оставалось только учащенное дыхание, разрывающее тишину комнаты.

Зато звуки за стеной становились все громче. Ритмичный скрип дерева, вздохи, женские стоны и гулкий мужской голос, бормочущий что-то неразборчивое.

Ник склонился, провел носом по моей шее, едва касаясь, но вдыхая мой запах на всю глубину легких.

– Ты ведь даже не будешь сопротивляться, правда, Фролова? – проговорил он негромко. – Может быть, ты на это и рассчитывала?..

Что?!

Он вообще ошалел, что ли? Это я к нему в номер заявилась с провокациями?

Я размахнулась, чтобы влепить ему по морде, но Ник успел поймать мою руку.

Сжал – жестко и крепко, не дернешься.

Коснулся губами запястья.

Нежно.

По телу прокатилась волна дрожи. Сильной, резкой, неожиданной. Ни приятной, ни неприятной – я не поняла, что за эмоции в ней прятались, кроме бесконечного изумления от происходящего.

Вторая рука Ника легла на мое бедро, сминая подол шелкового платья и задирая ее. Горячая, уверенная – настолько, что мои колени развинулись сами собой, подпуская его ближе и сжимая твердое тело с двух сторон.

Ник хмыкнул – и его рука уверенно переместилая еще выше, к кружевному краю стрингов. Пальцы поддели его, добираясь до нежной чувствительной кожи, заставляя меня резко втянуть воздух сквозь сжатые зубы.

Тело покрывалось мурашками – холода? Страха? Предвкушения?

Я не понимала сама себя.

Хочу ли я его?

Еще вчера я даже не думала о Нике, как о мужчине, а сегодня – лежу под ним с раздвинутыми ногами за две минуты до секса.

Если бы он мне нравился, я бы поняла это намного раньше, правда?

На любом из корпоративов, где я с ним даже танцевала! Но ни разу, как бы пьяна я ни была, мне не приходило в голову ни единой фантазии о его руках, губах и какова его кожа на вкус. В отличие от того же Артема и, чего тут притворяться, Марка Евгеньевича – я даже представляла, как это, быть молодой любовницей зрелого мужчины.

Как я оказалась в такой ситуации именно с Ником?

– Ник… постой, – я снова вдохнула и положила ладонь ему на грудь, удерживая тяжелое тело на весу.

– Что? – его голос был спокойным, но хрипловатым.

– Почему именно сейчас?

Я попыталась поймать его взгляд в непроглядной темноте, но не видела даже блеска глаз.

Все на ощупь. Наугад.

Касаясь ладонями упругой горячей груди под белой футболкой.

– Почему бы нет? – его дыхание обожгло мой висок, потом мочку уха, потом ключицу. – У нас есть время… и желание. Мы далеко от всех обязательств, которые могли бы нас остановить.

– У тебя есть какие-то обязательства? – уцепилась я за царапнувшую меня оговорку.

И по ней, как по канату выбралась из транса, в который меня ввергли темнота, полушепот, наше дыхание и вздохи за стеной.

Ник замер, и я чувствовала лишь мерный стук его сердца под футболкой и теплое дыхание в ямочке у горла.

– …Есть, – сказал он после паузы.

Сердце прыгнуло в горло и застучало в два раза чаще.

– Девушка? Жена? – я спросила в полный голос, разрушая плен тишины, чтобы не дать затащить себя обратно в транс.

– В полицейском протоколе ее назвали бы сожительницей.

Выбраться из-под него оказалось легко – только подтянуться, ухватившись за спинку кровати и сесть, подобрав под себя ноги. Я дернула к себе покрывало, и ворох сувенирки с шумом лавиной скатился на пол. Совсем забыла про хлам на кровати.

– Уйди, пожалуйста, – попросила я, тщательно укутывая голые колени.

Ник не сдвинулся с места.

– Я же сказал тебе, что ты была неосмотрительна, – прозвучал его голос в темноте. – Мы с тобой наедине. Гриша занят. Никто не придет.

Я слышала, как занят Гриша. Женские стоны становились все громче, к ним добавлялись мужские вздохи, а многострадальная кровать уже билась спинкой о стену в страстном припадке.

– И что ты сделаешь? – спросила я с фальшивой усмешкой, сплетая похолодевшие пальцы рук под покрывалом.

– Что захочу.

Мою нервную улыбку вряд ли было видно в темноте, но я покачала головой и сказала уже намного уверенней:

– Сомневаюсь, что тебе настолько чешется, что ты меня изнасилуешь. Это, как минимум, неразумно. Даже если я не пойду в полицию, кому-то из нас придется уволиться с работы.

– Тебе.

– И где ты найдешь еще такого локализатора? Переводчиков полно, но нужен тот, кто знает игру.

Несколько секунд в комнате царила тишина, разбиваемая только ритмичными вскриками и стонами из соседнего номера.

Потом Ник хмыкнул и перевернулся на спину, закидывая руки за голову.

Меня накрыло запоздалой мелкой дрожью. Я до последнего не была уверена, что он остановится. Или что я остановлюсь.

– Ты права, – сказал он в потолок. – Это было бы сложно.

Я натянула покрывало на плечи.

Ник так и лежал, пока Гриша не закончил свой секс-марафон. Женский голос, ахающий все чаще, наконец взвился пронзительным то ли криком, то ли стоном, ему вторило мужское рычание, кровать ударилась о стену в последний раз – и все затихло.

– Можно возвращаться, – прокомментировал Ник.

– На второй заход не пойдут? – забеспокоилась я.

– Нет, Гришеньке будет влом, – хмыкнул он, вставая с кровати.

Мягкие шаги прозвучали до двери номера – и вспыхнул свет.

Ник вернулся к столу у окна, забрал очки и зацепил дужкой за ворот футболки.

У выхода он вновь задержался, положив ладонь на дверную ручку.

– Если бы я не признался, что у меня есть женщина, – сказал он, глядя в пол. – Мы бы сейчас…

– Нет, Ник!

– Кто знает, – хмыкнул он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я мгновенно слетела с кровати и задвинула внутреннюю щеколду. Прислонилась к стене, чтобы отдышаться, словно вложила в этот рывок всю свою энергию.

Глава десятая. Ариадна молчит

Когда утром я спустилась на завтрак, Ник и Гришенька уже встали. Они сидели за столом, обставившись чашками с черными кофе и стаканами с апельсиновым соком и с отвращением ковыряли какую-то еду. Я попыталась сделать вид, что спросонья их не заметила, но…

– Ариадна! – завопил Гришенька на весь ресторан. – С добрым утром! Иди сюда, мы тебе столик заняли!

Я с тоской оглядела совершенно пустой зал, попрощавшись особенно печальным взглядом с креслом у окна, которое полюбила еще вчера, вздохнула и пошла к дорогим коллегам.

– Кофе? – спросил Ник, подзывая официанта. – Сок? Шампанское?

– Яичницу с беконом и тост с маслом, – буркнула я, злорадно наблюдая, как перекашивает Гришеньку только от упоминания жирной еды.

Сейчас еще принесут шкворчащую яишенку и ему совсем поплохеет!

Увы, бекон даже близко не был хрустящим, масло оказалось невкусным – надо было не выпендриваться и брать что-нибудь местное, острое и с кимчхи.

Но зрелище бледно-зеленого Ника, наблюдавшего за тем, как я намазываю тост тающим маслом, того стоило.

– Вы сегодня снова прогуливаете? – поинтересовалась я в рамках светской беседы. – Я вот выбрала ивенты для переводчиков, будет интересно.

– Пойду на бета-тестирование последнего аддона «Стоун Меркури», – заявил Гришенька. – Сегодня обещали прокачанных персов в элитном обвесе всем раздать, чтобы PvP потестить.

– Деловые переговоры с партнерами, значит, вы уже закончили… – уронила я задумчиво, отпивая глоток кофе.

– Почему? – Гришенька даже голос повысил, хотя сам и скривился от его громкости. – Продолжим сегодня переговоры! Вечером.

– В баре, ага… – в тон ему кивнула я и покосилась на Ника.

– Сегодня моя очередь занимать номер! – быстро сказал он.

Я поперхнулась горячим кофе и возблагодарила небеса, что надела не белую футболку.

Еле отдышалась, запила его глотком сока… Но не очень вовремя.

– А я тогда пойду к Ариадне в гости? – предложил Гришенька.

Сок встал поперек горла и отказался двигаться в любом из направлений.

Закашлявшись, я замахала руками, надеясь, что они поймут – я против!

Но Гришенька решил, что это просьба хорошенько хлопнуть меня по спине.

– Вы как хотите… – сдавленным голосом проговорила я. – Но вечером я не могу, я по магазинам!

Ник знакомо хмыкнул и скрыл ухмылку за глотком кофе.

– Хочешь, закажем тебе экскурсию? За счет компании, – предложил он.

– Хочу! – обнаглела я.

Надо пользоваться, пока дают.

– Окей, я договорюсь сейчас, – он посмотрел на часы, допил свой кофе и встал. К разноцветным колечкам в молоке, которые он взял себе на завтрак, судя по всему, он так и не притронулся. – Всем хорошего дня.

– Пойдешь на лекции? – наивно спросила я.

– Нет, я спать.

Хорошо быть начальником.

Приехал в Корею – днем гуляешь, вечером пьешь, ночью домогаешься подчиненных, а остальное время спишь.

И никто тебя не уволит, потому что для этого надо настучать Марку. А какой дурак будет стучать Марку, если все знают, что Ник с Марком вместе Новый Год встречали на яхте в Греции?

Вот-вот.

Гришенька тоже не притронулся к своей еде. Он допил сок, махнул мне и разболтанной походкой направился в игровой зал.

Я пожала плечами и пошла за десертом. У меня в программе только через час значился круглый стол для переводчиков, где я надеялась наконец почувствовать себя на своем месте.

Конечно, мне еще здорово не хватало профильного образования, но так уж получилось, что мои учителя английского не считали, что знать иностранный язык – это профессия. И даже два или три. Для образованного человека это само собой разумеется.

Поэтому от поступления на факультет иностранных языков меня и прочих «подающих надежды» усиленно отговаривали.

Отговорили. Поступила я в педагогический.

Да-да, именно поэтому я так и не успела отхватить себе никакого «щенка» из приличных парней. Не из кого выбирать было в нашем «институте невест».

Зато как бабушка была счастлива!

В ее деревенском детстве учитель считался уважаемым человеком!

К счастью, она не дожила до крушения своих иллюзий. Успела только увидеть мой красный диплом – и оставить мне квартиру в Москве.

Мама, глядя на этот диплом, только вздохнула:

– Ну зато хоть жилплощадь своя, одна не останешься, женихи с приданым любят.

Это тоже были иллюзии, только уже ее времени и круга общения.

Мое поколение мужчин не спешило жертвовать своей драгоценной свободой за квадратные метры на окраине Москвы.

– Не понимаю, почему у тебя мужика нет! Симпатичная, умная, готовишь хорошо… Чего им еще надо? – удивлялась моя подруга Лика, к своим двадцати пяти уже шесть раз побывавшая в ЗАГСЕ.

Три раза в парадных залах и три раза в каморке по соседству, где выдавали свидетельства о разводе.

Больше она в «этот блудняк» по ее словам, вписываться не собиралась и принципиально жила одна.

Точнее – с котиками. Она отмечала каждое предложение о замужестве, которые продолжали ей упорно поступать, новым «подобрашкой». Сейчас у нее их было пять. Одна кошка оказалась беременная, так что Лика шутила, что ожидает урожайную на предложения осень, если мистическая матримональная связь работает и в обратную сторону.

Мои же самые долгие отношения длились три месяца… Причем дело было в семнадцать лет, когда я, потеряв голову, бегала на свидания к Юрке из параллельного класса.

«Готовиться к ЕГЭ».

Свой первый взрослый урок я получила, когда сдала английский на 62 балла.

А Юрка – на 98.

После чего он сказал мне, что я недостаточно амбициозная и целеустремленная для него. У него большое будущее, а я довольствуюсь малым и добьюсь – в лучшем случае! – должности учительницы английского в муниципальной школе. Но это и хорошо – должен же кто-то быть среднего уровня, не всем становиться звездами.

И я еще найду свое счастье с человеком своего круга. То есть, не с ним.

Не уверена, рыдала я больше из-за экраменов или из-за Юрки.

Тем более что он оказался прав, я действительно не амбициозна и особенно ничего не добилась. И вовсе не уверена, что добьюсь. Английский тут, конечно, ни при чем. Просто кто-то приспособлен быть рабочей лошадкой – а кто-то творить и сиять.

Я – из первых, и это хорошо.

Творческие вечно витают в облаках, пока кто-то за них делает всю работу.

– Я смотрю, на круглый стол собралось не так уж много участников, поэтому приглашаю всех подсесть поближе, у нас будет очень уютная встреча единомышленников!

Это было первым, что я услышала, зайдя в малый конференц-зал.

Чуть не опоздав, потому что слишком замечталась, поедая модное желе в виде трясущихся зайчиков.

Черт! И все на меня смотрят!