Глава 6

Ремонт затянулся. После одной комнаты пошла вторая, за ней – третья, потом тренировочный подземный зал… В общем, у ремонта есть начало – у ремонта нет конца.

Впрочем, стоило сказать «на сегодня хватит», как по волшебству рядом появился Синху и всё-таки украл меня у зеленоглазки. Да я и сам был только рад наконец-то встретиться с этим богом.

Мы тепло поприветствовали друг друга и, несмотря ни на что, отправились прогуляться и обсудить произошедшее. Эта встреча и этот разговор назревали давно. У старика имелись вопросы ко мне, а у меня – к нему. Поэтому, активировав полог тишины и невидимость, мы шатались по городским улочкам.

Даже ночью жизнь здесь бурлила, ведь ярмарка была в самом разгаре, и стоило кому-то распродаться на хорошем, проходном месте, как обязательно прибегал кто-то вместо него. До драк не доходило, конечно, но торговцы только при мне раз десять вызывали друг друга на арену.

Старик расспрашивал меня о моих способностях, моих возможностях и нюансах. Причём задавал поразительно точные и каверзные вопросы, да такие, что я едва не подумал, что он и сам эволюционист. Но нет, Звёздный Лорд обладал могучей силой в магии ветра и… чём-то ещё. Что именно, он почему-то не раскрыл, но заметил, что это связано с обжитыми мирами, куда приходит Система. И он сам, при необходимости.

По его смутным намёкам мне стало ясно, что он получает право «путешествовать» в эти миры для нейтрализации крайне опасных ситуаций, грозящих уничтожить мир, жизнь в нём и приток божественности для Всемогущей.

Я задал ему не просто много, а уйму вопросов о работе миров, выработке божественности и балансе. А он мне на них отвечал. И я всё больше и больше склонялся к мнению, что мне необходимо совершить невероятный, по меркам этого мира, поступок и захватить тысячи и тысячи миров, что ещё живы.

Используя свою силу, я смогу перенаправить божественность из своего кармана в стабилизацию этих планет, и они станут не барахлящими батарейками, а стабильными источниками дохода.

– Ты знаешь, раньше этого никто не делал, так как это было невозможно, но, будем честны, ты придумал крайне полезный способ поддержать Систему. Если она станет сильнее и приток божественности увеличится, наш барьер станет крепче, а тварям придётся потратить больше сил для его прорыва и времени на накопление этой силы, – задумчиво пояснил мне Синху.

– То есть ты даёшь добро?

– Ты сам себе голова, Лид. Но да, мне нравится ход твоих мыслей. Скажу прямо: сейчас Система не в лучшем своём состоянии. В былые времена в день обретало Божественность по три-четыре бога! А сейчас… Хорошо, если раз в два-три дня кто-то восходит на трон какого-то мира. Люди, что нынче правят в обжитых мирах, как могут борются с нашествием Системы, и ей становится всё сложнее переселяться от одного мира к другому.

– Их можно понять. Для них она – бич и угроза.

– Само собой. Поэтому, если ты сможешь улучшить жизнь в тех мирах, что уже имеются у Системы, ты ей по-настоящему поможешь. И этим заработаешь себе много времени для подготовки и обучения. – Старик остановился у небольшого переулка и пропустил огромных гигантоподобных разумных динозавров, что передвигались куда-то со своими вещами, привязанными на спину.

Ну и вид…

– Обучения… Сперва я думал, что вся суть учёбы Старого Клыка заключается в том, чтобы поиздеваться надо мной и сломить мою волю, – вспомнил я свою учёбу.

– Мальчишка Кхан тебе верно подсказал. Так обучал его наставник. А я обучал этого наставника. Метод старее, чем письменность в древнейших мирах галактики. Но от того не менее эффективный, – улыбнулся старик и затем, чуть помедлив, выдал: – Знаешь, с шарами этими, что я передал тебе через Беса… пока не спеши. Закончи с вещами, что проще и понятнее. Мне тяжело сказать, что именно ты сможешь открыть с их помощью, но чем сильнее озарение, тем дольше получится пробыть в этом странном состоянии. Хорошо, если год или десять лет. Бес, когда развивал своё восприятие и понимание реальности, находился в медитации больше ста тысяч лет. И ещё, я бы посоветовал тебе всё-таки дойти до максимально возможного уровня и характеристик, прежде чем заниматься подобным, – дал мне совет Старый Дьявол.

– Хорошо. Я думаю поохотиться где-нибудь и усилить уровень и ранги способностей. Понимаю, это всего лишь костыли, но костыли удобные. По крайней мере, сейчас, – озвучил я свою мысль и принялся внимательно следить за реакцией Синху.

– Только после того, как сравняешься со Старым Клыком. Та ситуация с Тёмными… Видишь ли, будь ты сильнее, а твои навыки сражения – лучше, тебя бы не застали врасплох. И я не говорю об эфемерной «Силе». Я говорю именно о том аспекте, который тебе ещё предстоит познать для сражения с Клыком.

– Мастер Клык очень силён, но его сила, по сравнению с силой других «повелителей», не особо впечатляет. Если честно… – аккуратно поделился я своими ощущениями. – Но я могу и ошибаться.

– Да, изначально он не был так же силён, как другие старики. Мы вообще не ожидали, что он выживет, но… Несмотря на свой ограниченный арсенал, в своём деле Клык лучший. Поэтому если ты хотя бы прикоснёшься к граням его силы и изобразишь нечто подобное тому, что может творить он, то для сражения с сильнейшими монстрами Фронтира тебе и магия не понадобится, – улыбнулся старик, восхваляя таланты моего первого наставника.

Это заставило меня серьёзно задуматься. Всё же как-то странно получается…

– Я не могу кое-чего понять.

– Спрашивай, мой юный друг, – кивнул Старый Дьявол, и к нему внезапно подошёл какой-то мужик, что передал два стаканчика с мороженным. Миг – и незнакомец рассыпался пылью.

Воплощение иллюзии? Клон? Призыв? Что это за магия? То был не просто человек с улицы – то было заклинание Синху! Я совершенно ясно почувствовал мимолётный поток силы, соединяющий Звёздного Лорда и это нечто!

– Лид?

– А? Да… Если вы все такие сильные и сверхсильные, почему Фронтир до сих пор… такой неприступный? Неподвластный даже.

– А зачем нам его захватывать? Что нам это даст? Ну, вырежем мы, допустим, всех самых сильных монстров. Дальше-то что? Они пару раз возродятся, становясь всё слабее и слабее. В конце концов либо перестанут возрождаться, либо станут совсем хилыми и перейдут в более слабый регион, где будут снова подобны стихийному бедствию. И даже если мы прикончим их всех… Что нам это даст, мой мальчик?

– Спокойствие? – предположил я.

– Пищевые цепочки будут нарушены. Тренироваться богам будет не на ком, они начнут деградировать и слабеть, как и любая империя, что не имеет врага, который держал бы её в тонусе. Вспомни историю своего мира. Мы будем медленно угасать, терять боевой опыт и ждать, пока твари прорвутся с той стороны, превратив нас в удобрение и пепел. Мы уже как-то доминировали в этом мире, и монстры были не страшнее взбесившегося кролика. И что нам это дало, когда твари прорвались? Из ста богов погибло девяносто девять. Такова цена нашей стабильности. Не-е-ет, Лид. Мы умеем делать выводы. И ты, раз уж почувствовал силу, будь добр, не стремись уничтожать все до единого рассадники монстров. Ибо эта атака будет подобна бумерангу. И обязательно прилетит по нам же.

– Понял. И даже отчасти согласен. Значит, стараться их не обнулять и давать возродиться с минимумом божественности?

– Да, это неплохой вариант. Когда они близки к нулю, в них просыпаются инстинкты, и они ищут пару для размножения. По крайней мере те, кто не сумел адаптироваться и стать относительно разумным, – ухмыльнулся Синху. – Кстати, это заслуга твоего предшественника. Раньше божественные звери, попадавшие в наш мир, не могли давать потомство. Их число всегда было строго ограниченным. Как и число добычи для удовлетворения такой роскошной прихоти, как вкусные обеды и ужины. Мало было монстров, но те, что встречались, были ужасающим бедствием, – поделился историей из прошлого Старый Дьявол.

Я же кивнул в сторону соседнего кафе и задал ничего не значащий, на первый взгляд, вопрос. Но для меня на самом деле важно понимать прошлое, чтобы оценить произошедшие с тех времён изменения и понять, что я могу ещё предпринять для будущего.

– Если так, то трактиров, таверн и ресторанов раньше в таком количестве тоже не было, верно?

– На каждый крупный город приходилось не больше пяти таких заведений. И принадлежали они сильнейших кланам и правителям городов, – провёл мне историческую лекцию Синху. – О, кстати, ещё один нюанс… Иди-ка за мной…

Так, угощаясь мороженым, мы переместились на одну из площадей.

– Моя сила даёт мне доступ к кое-какой информации. Сейчас сюда должен будет попасть новичок. Причём новичок с сюрпризом.

Мы заняли место на высоком бордюре перед каким-то памятником какому-то камушку с письменами и стали ждать. А старик тем временем продолжал вводить меня в курс дела:

– Помнишь свой переход? Никто не обратил внимания на тебя поначалу, и всем было плевать, да?

– Ну, не то чтобы совсем плевать, но с хлебом и солью никто не бежал. А вот радость крокодилью я запомнил хорошо, когда драться пришлось.

– На самом деле тебя заметили. В каждом районе существует около ста мест, точек с рунными камнями, похожими на вот этот… – Звёздный Лорд кивнул на памятник. – Эти штуки притягивают перекованные божественностью души. Здесь же, по воле Системы, они, за счёт всё той же божественности, обретают своё тело и становятся частью этого мира. Среди людей Райдзена Домо есть особая команда, что, не спуская глаз, днём и ночью отслеживает рождение нового божества. И если очередной мир порождает разумного бога – они ничего не делают. Каждый должен пройти посвящение, как и миллионы лет назад. Но иногда Системе отправляют других существ… Как, например, произойдёт сейчас. Смотри.

Внезапно на площади будто из ниоткуда появились пятеро овец. Или это овцебыки? В общем, какие-то кучерявые блеющие создания на четырёх ногах, очень напоминающие моих родных овечек.

– ЛОВИ! Дарко, живее! Держи эту! – Отряд стражи вмиг появился из дверей рядом стоящего дома и принялся набрасывать сети и верёвки, а также использовать магию для ловли барашек.

– Заменить полноценного боевого бога на… овец? – удивился я.

– О, ты недооцениваешь упрямость некоторых правителей. Ха-ха-ха-ха, – рассмеялся Синху и принялся загибать пальцы. – Аэлина и Иллиза, Улия, Колобок… Это всё тоже «овечки». Ты никогда не думал, чтоб было бы, если бы ты отказался от приглашения Системы стать частью этого мира?

– Если честно, то нет. Но теперь догадываюсь. Она бы попросила найти мне замену либо нашла бы другого бога, достигшего предела своего развития.

– Да. Всё верно. Если не брать в расчёт ситуацию на Земле, то довольно часто случается так, что после прихода Системы десятки и сотни лет идёт борьба за власть, фавориты убивают друг друга, и когда кто-то наконец достигает наивысшей точки своего могущества, он попросту не может отдать свою власть кому-то и уйти. Он отказывается. И Вездесущая ищет альтернативу. Если никого нет и за год не появляется – а новые правители довольно ревнивые существа и зачастую ограничивают либо убивают претендентов, – то она выставляет ультиматум. Либо ты находишь замену, либо тебя заберут силой и лишат стартовых бонусов. – Улыбка Синху стала столь лучезарной, что я начал подозревать: старик как-то приложил руку к этой методике выбора нового божества.

– И, насколько я знаю, каждые пару лет от этого мира и этого правителя требуют всё больше и больше дани, да?

– Каждые десять лет, по меркам нашего мира. Пять тысяч дней. В других мирах сроки могут разниться. И да, с каждым разом количество «овечек» всё увеличивается. И знаешь, легко прокачать убийцу или палача… Но это чревато проблемами для самого правителя, поэтому трусливые царьки прокачивают безобидных животных, тратя целые состояния, способные на протяжении десятилетий прокормить сотни миллионов подданных.

– Ну, их тоже можно понять… Это та ещё рутина – тратить десятилетия на взращивание нового бога на замену. Я бы, наверное, так не смог.

– Мало кто смог бы. Ладно, пойдём отсюда. Аманду помнишь?

– Пифию? Она куда-то пропала с Земли…

– Ещё бы, что там делать одному из сильнейших Старых Богов этого мира? Она и так рисковала своей шкурой, даже лишила себя большей части воспоминаний, сил и способностей, чтобы подправить судьбу в нужное русло. Могла ведь умереть ради призрачной надежды. Но, как видишь, справилась. И ты справился! – одобряюще хлопнул меня по плечу Звёздный Лорд.

– Я бы хотел с ней увидеться, – честно признался я, сильно удивлённый услышанным. – Аманда своими предсказаниями многое для меня сделала. Я хотел бы вернуть ей этот долг. Многие мои друзья и соратники живы только благодаря ей.

– Ещё успеешь. Сейчас она восстанавливается и не особо ходит в гости. Но когда ты закончишь первую часть своего обучения и отправишься на охоту, её можно будет и навестить. Дорогу я покажу, – обнадёжил меня Старый Дьявол, и мы незаметно подошли к какой-то кузнечной мастерской.

– А что насчёт столицы и того места, куда отправила меня Система?

– Я отчасти могу утолить твоё любопытство и дать пару вводных, но на вопросы ответов там нет и не будет. Давай это обсудим после того, как сделаем дело.

– Какое дело? И что мы забыли в этой мастерской?

Как оказалось, не что, а кого. Скрываясь под чужим обликом, ковал мечи и показывал мастер-класс местным оружейникам не кто-нибудь, а сам Грейтмар – повелитель Машинариума, он же Старый Призрак. Наше появление Призрак проигнорировал и поднял голову только через пятнадцать минут, когда очередной меч был готов и осталось сделать лишь финальные штрихи.

– Дальше сами. Я беру перерыв, – сообщил он ошарашенным владельцам местной кузницы и, сняв фартук, умылся и подошёл к нам.

– Доброй ночи, – поприветствовал я его и слегка поклонился талантливому изобретателю и инженеру.

– И тебе не хворать, малец. Слышал о твоих злоключениях с этим рожоисполосованным… Не переживай, он просто балуется и скоро начнёт нормальное обучение. Готов поставить S-ранговый клинок, что Клык просто надеется, что ты сам всё поймёшь. А если не поймёшь, будет и дальше ублажать своё эго осознанием этого факта.

– Грейтмар, не смущай мальца. Пойдёмте уже займёмся нашим нерешённым вопросом.