– Строитель. С полным комплексом услуг от фундамента до последнего гвоздя. Электрика, сантехника, малярка. Короче, все.

– Значит так. Человек ты полезный. И повар, и потенциальный крафтер из тебя получится, а в перспективе алхимик, дамагер и, возможно, следопыт. Чар у тебя удачный. Это вроде как «сумеречный охотник». Так что будем рады, если ты останешься в пати.

– Стоп! – Жестом Кар заткнул Макса, из которого уже готовы были сыпаться вопросы, как из рога изобилия. – Не гони лошадей. Я тебя услышал.

Поступим так. Сейчас выходим в реал. Мы играем в два сеанса. Первый – с двадцати двух до шести утра по столице. Второй – с полудня до четырех.

Так что сейчас мы все дружно топаем в «первую жизнь» и ты разбираешься во всех нубских вопросах, которыми хочешь меня нагрузить. Интернет тебе в помощь. По сети не серфи, там много шлака. Заходи сразу на «Пчелке не жалко». Это форум геймеров, где модеры отсеивают мусор и выкладывают реальные знания об игре. В основном там как раз общеизвестные факты. Все, что круче, игроки продают уже за деньги.

Вот когда прочтешь и поймешь основы, тогда и будем говорить. Если тебе игра не нравится,или даже мы, лучше сдай перса и возьми нового. Или продай капсулу. Мы теперь повязаны. – Кар почему-то махнул рукой в сторону зала воскрешения. – Так что лучше не мешай нам. Или потерпи до города, а там посмотрим, что можно сделать. Добро?

Макс кивнул. А что тут скажешь? Кар во всем прав.

– Тогда пошли.

Все поднялись и двинулись к залам воскрешения.

– А что отсюда уходить нельзя? – Не понял Макс.

– Зал с твоим камнем это личная комната, где тебя никто не сможет достать. Туда даже по приглашению не попасть. Барьер непробиваем или мы просто не знаем способа его преодолеть. Но даже если он есть – цена будет заоблачной.

Так что заходи внутрь, ложись на алтарь и жми «логаут». В таком случае у тебя повышается реген всего, даже голод и жажда почти не растут.

– Ясно.

– Ну, тогда до вечера. Не опаздывай. Двадцать два по столице. Ровно.

Макс последовал совету бывалых. Лег на пьедестал и, закрыв глаза, мысленно вызвал кнопку выхода. Логаут.

Глава 3

Из капсулы Макс выскочил бодрым, словно не провел три часа в игре, а спал сном младенца. Даже последствия недельной пьянки прошли. Что ж, похоже, капсула очень полезная штука. Телефон перегрелся от количества пропущенных звонков, но Макс движением пальца смел их с экрана. Он знал кто и зачем звонил. И чем это ему грозит дальше. Но сейчас в голове совсем другие мысли и продолжать забег по злачным местам города совсем не хочется. Нашлось развлечение куда как круче.

Бодрый то он бодрый, но желудок категорически с парнем не согласен и энергично заурчал, требуя что-то вкинуть в топку. Черт, он же только поел! Но игровые пиксели не давали энергии телу, так что нужно и тут заправиться.

– Алесс! – Хмыкнул Макс, стоя у пустого холодильника. Еще банка пива и старый кусок сала в углу морозилки. Пора за покупками.

Ближайший супермаркет находился буквально в соседнем дворе, так что операция «шопинг» не требовала разработки глобальной стратегии. Макс вдруг поймал себя на мысли, что нагребает слишком много разных продуктов, чтобы качнуть «Кулинарию». Черт! Эта игра его реально зацепила. Даже странно, что все в ее сторону плюются. Пока что парень видел только плюсы.

С другой стороны – ему еще не прилетало фаерболом под зад на полных реальных ощущениях. Боли он не боялся. Работа на стройке довольно травмоопасна, так что ему уже и кирпич на загривок падал и металлическим уголком поперек лица прилетало. А отбитые пальцы, порезы и вкрученные в ногти саморезы он уже давно перестал считать. Но все же это не кислотное облако или столб пламени.

Домой Макс вернулся загруженный как ишак. Четыре пакета с крупами, консервами и полуфабрикатами. Неделю можно качать кулинарию не выходя из дома. Быстро сварганил яичницу с помидорами и перцем. Майонез, зелень, кунжут.

– Ваш навык кулинарии повышен на один! – Похвалил сам себя Макс. – Вот так и становятся задротами!

Смех смехом, но подумать нужно. Итак, что мы имеем? Судя по настрою команды, в игре действительно можно зарабатывать и довольно неплохо. Все они взяли Героев и с определенной целью. Ну, может, кроме Хитреца. Его почему-то изредка называли Мажором и, судя по всему, это связано с его реальной личностью. А получать деньги за игру, которая так цепляет, это очень хорошая плюшка. Но деньги там просто не даются, потому придется попотеть.

Время. Время у Макса было. Шеф прекрасно понимал, что после трех месяцев командировки, ранее, чем через месяц, он своих работяг не вытянет. Кто-то хочет побыть с семьей, кто-то просто оттянутся на полную. Только подсобники, а это обычные хронические пятаки или студенты, быстро все промотают, и уже недели через две будут шабашить за бутылку на местном рынке услуг.

Макс был бригадиром и с него спрос другой. Через месяц он точно должен знать ответ на вопрос: «что для него важнее – игра или работа». Сергеич не тот человек, с которым можно сориться в их городишке. Потом многие двери закроются перед Максом. Которые он так долго открывал.

Деньги. Бабло у Макса было и с его холостяцкими запросами, без загулов, он спокойно протянет год, а то и полтора. Но работу терять не хотелось. Точнее, если уже спрыгивать, то на что-то более жирное.

Решено! Макс начинает играть по полной и за месяц решает, где остается. А значит, пора начать ликбез. Макс подтащил к себе ноут и вбил в гугл «Пчелке не жалко».

Оторвался от ноута он только спустя пару часов. Однако! Инфы было море и это только для нубов. Сайт оказался полезным и жестким. Зарегался Макс свободно, а вот дальше пошли проблемы. Ему, как новичку, были доступны лишь три топика из сотен. «Песочница», «Сводка» и «Милостыня».

С допуском тут сурово. Любой комментарий не по теме удалялся и минусовался модератором. Минус сто к карме и лети в бан. Причем, похоже, минусовали по айпи и еще десятку признаков. Отсюда очень скупые реплики и немногословность прихожан сего храма знаний.

Первым делом он полез в сводку, но ничего полезного там не нашел. Относительно. Общая история и карта мира. Пять материков на площади примерно равной Земле. Даже контуры и расположение были похожи. Хотя достоверность этой информации никто гарантировать не мог. Вроде как создано по картам до Последней войны. Полезности не несет, а значит мало кому интересна. Да и детализация как у школьного глобуса.

С историей тоже все сложно. Жили-были, не скучали, и вдруг на всей планете высадились некроманты. Кого убили, кого в рабство загнали, кого просто изменили в ходе экспериментов и превратили в мобов. Типичные нацики.

Выжившие осели в триста двадцати трех городах и теперь пытаются не сдохнуть. По легенде игры, оставшиеся маги призвали героев из другого мира, дабы те, заняв тела их сородичей, дали по морде темному и беспринципному злу. Банальщина.

Но здесь же нашелся гримуар с простейшими заклинаниями для всех. Включая довольно сложную руну перемещения к камню души. Вот тут Макс слега подвис.

Оказалось, эту руну мог показать любой торговец города. Совершенно бесплатно, ибо это святая вещь для аборигенов. Времени на каст она занимала от минуты до двух, так что свалить у моба под носом не получится. Требовала всего десять единиц маны, так что доступна даже физовикам, вроде Бура. Ограничения есть. Километр на уровень. Например, Максу с его нулевым уровнем нужно быть хотя бы в 999 метрах от кельи воскрешения, чтобы она сработала.

Воскрешению тут была посвящена полноценная статья. Погибая, персонаж спавнился в своей личной комнате, невзирая ни на какие расстояния. Добравшись до города, каждый игрок мог купить дубликат души и не один, а столько, на сколько глубока его мошна. По сути, тот же кристалл, в который можно вливать свой опыт. Но были и ограничения. Например, зону неуязвимости этот дубликат держал всего три часа с момента респа. А у перса были посмертные дебафы. Воскресал он с полностью обнуленными характеристиками и те заполнялись со скоростью один процент в минуту. Если для нубов это не проблема, то хаям уже будет тяжелее.

Прыгнуть порталом к дубликату возможность имелась, как и воскреснуть на выбранной точке, но с ограничением. Километр умноженный на уровень перса и умноженный на уровень дубликата. Да-да, в него тоже нужно было вливать опыт для развития. Там и время «бабла» повышалось, и прочие возможности. Хотя какие точно не указано.

Стоило это чудо от тысячи золотых плюс ингредиенты. В зависимости от условий рынка в городе выходило до двух тысяч. Очень даже кучеряво. Ведь золотой в игре был приравнен к доллару. По курсу. Любой игрок мог подойти к меняле и скинуть золото в реал. Минус двадцать процентов налога и у тебя на карте лежат твои кровные. Точнее процент зависел от репутации в городе и от самого банка, но средняя цена вопроса такова.

Простые порталы имелись, но доступны только магам, ибо цена по мане реально неподъемная. Десять единиц километр за тушку. Откатов у заклинаний не имелось, но реген маны сам работал как кулдаун. Даже с эликами мана и жизнь не восстанавливались мгновенно.

Еще Макс нашел интересный момент по магии и зиккуратам. Абсолютно все игроки рождались так же как и он – в пирамиде и так же вынуждены были добираться до города, а там в поте лица пахать на местных, пока не получат средств на дубликат. Ибо второй раз и одному добраться до города реально уже после десятого-двадцатого уровня. И то при везении и прямых руках.

Игроки постепенно набивались в одну пирамиду. На вершине была усыпальница, на всех четырех стенах которой разместились кельи, по десять штук на каждой. Одна сторона создавала пати, полный набор из сорока рыл – рейдовая группа. Кланы уже создавались в пределах городских стен. Хотя все эти группировки не были закреплены какими-то правилами. Просто система балансировала отряд, подбирая игроков для командной работы. Не более.

С ПвП и аграми тоже все просто. Системе на это плевать. Убил игрока, ну и убил. Забирай свободный опыт и вещички, да беги себе дальше. С НПС сложнее. Их трогать не разрешалось. Они как бы вымирающий вид, да еще и спавнятся только самые могущественные. И с полной памятью о произошедшем. Чревато.

Магия. Местные до Последней Войны повсеместно использовали Радужную магию, как они ее называли. Потом прилетели некросы и магофон слегка поплыл. Или не слегка, если учитывать нынешние пейзажи некогда цветущей планеты. Некросы начали поглощать новую для них энергию и трансформировать во что-то свое. А так как они оказались еще теми затейниками, рядом с которыми Ганнибал Лектор обычный школьный задира, все закончилось плохо. Для всех.

Местные маги оказались не такими уж слабаками и ответили некросам по полной программе. Так что самих некросов осталось не так уж и много, а война перешла в вялотекущий конфликт с основной тактикой, «кто кого пересидит, тому и достанется планета». И все это грозило закончиться очень плохо. Еще хуже, чем сейчас.

Никого это не устраивало, потому некросы подключили даже пустые зиккураты к магофону и запустили их на постоянное создание мобов-мутантов. Маги ответили, использовав их магию для того, чтобы призвать игроков. Эта новая искаженная магия и позволила им родиться.

В зависимости от того, каким спектром энергии питался зиккурат и, соответственно, кристалл души игрока, та магия ему была ближе. Каждый спектр имел свои особенности. Например, их, синий, работал с воздухом, землей и менталом. Макс мог использовать любые заклинания, но именно эти школы работали максимально эффективно при минимальных затратах.

Остальные спектры работали с другими стихиями, но там варианты часто пересекались. Желтый тоже мог работать с воздухом, а фиолетовый с менталом. Но у первых в довесок шел свет и порядок, а у вторых – вода и хаос.

Навыки. С этим сложнее всего. Сама система их не вписывала. Все ложилось на плечи игрока. Потому-то у Макса и не апнулась кулинария. Нужно было самому прописать этот навык и во время готовки обращать внимание на процесс. Вот тогда будет дело. Система поймет и начнет помогать. Например, отмерять дозировку приправ или на высоких уровнях выдавать проценты основных вкусов в ингредиенте. Даже показывать результат сочетания разных полуфабрикатов.

И это относилось не только к кулинарии. Даже при стрельбе из лука, если правильно оформить навык, система будет подсказывать скорость и направление ветра, силу натяжения тетивы и вес стрелы. Чем выше его ранг, тем больше данных в цифровом эквиваленте можно подстроить в интерфейсе. Или же создать что-то совершенно новое, если хватит фантазии и понимания законов по которым осуществляется то или иное действие.

При этом только в плюс они не росли. При частых неудачах или если его долго не применять уровень навыка падал. Очень уж жесткая система.

С вещами тоже не совсем понятно. Большая часть игроков носила их как в реале. По косвенным оговоркам Макс понял, что можно создать слоты и пространственный карман-сумку, но для этого что-то нужно. То ли заклинания, то ли зачарование обычной вещи, то ли артефакт. Эта информация уже для опытных игроков.

Впрочем, таких в игре не так много. На сайте зарегистрировано чуть более двух тысяч пользователей, а он, судя по всему, основной и не только для русскоязычного кластера, потому как был и выбор языка интерфейса, и встроенный переводчик, а многие комментарии выглядели коряво, как будто их перевели без адаптации.

В песочнице он нашел кучу вопросов на актуальные темы и ответы на них. Именно здесь можно было получить или потерять репутацию. Глупый вопрос моментально удалялся. Зато правильно заданный мог привлечь внимание топа и тот так же хитро отвечал. Но Макс из этого ничего не понял. Слишком много сленга, местных названий и завуалированных ответов-вопросов. Однако то, что тут паслись ребята с репой за тысячу, говорило о том, что приглядывать за рубрикой нужно.

Милостыня. Это забавный аукцион на время. Любой топ мог запостить сообщение с подтверждением от модератора. Что-то вроде «Заклинание контроля насекомых» или «Слабые места Дагора для лучника». И цена вопроса в деревянных. Сообщение висело четверть часа и тот, кто последним взял ставку, получал доступ к знанию.

Милостыней это называли, потому как скидывали сюда в основном мелочевку из секретных знаний по миру. Да и цены покупки редко превышали десяток баксов. Серьезные аукционы доступны ребятам с прокачанной на сайте репой. Вот там уже играли по-крупному.

Поюзав «Пчелку», Макс не удержался и полез в сеть. В свободный поиск. И его сознание поймало некий диссонанс. Сначала он не понял в чем дело, но все же смог разобраться. Волна ненависти и презрения, что полноводным потоком лилась на компанию «Вторая жизнь». Вот это было непонятно.

Причем если часть из них была относительно адекватной и касалась болевых ощущений и хардкорности условий, то другая часть была откровенно нелепой.

«Никакая графика не перекроет боли от удара молнией вживую».

«Вкус? Да там из жратвы только черви варенные, черви жаренные, черви тушенные. Разрабы маньяки, которым место в психушке».

«Заработать? Как же! Элик на ману десять баксов, комната на сутки пять, а неписи высокомерные мудаки. Проще дворы подметать – больше денег будет!»

Все это можно было понять. Но не такое. «Не ходите девки в другую жизнь. Там нет законов и любой маньяк может вас изнасиловать. Безнаказанно». И сразу же: «Девки в игру не идут, и все мужики пилят друг друга. Не зря у них там на флаге радуга. Игру придумали п…ы и все кто в нее играет такие же».

И это самое простое из того, что Макс вычитал. Были и различные статьи от ученых, теологов и психологов с разгромными статьями в сторону игры. Однако на той же «Пчелке» народ собрался сдержанный и далеко непростой. И они не видели проблемы в творящемся в сети. Осталось понять почему.

Ну не верил Макс, что игра совсем никого не привлекает. Графика и ощущения там просто непередаваемые. Это не просто на порядок лучше всего известного до сих пор. Это революция в масштабах мира. И не всем нужно бегать по данжам и нарываться на неприятности. Есть тысячи мирных профессий, где каждый себя найдет. Тогда в чем дело?

Ответ нашелся на поверхности. В основе игры. Разрабы были ограничены в ресурсах. Макс даже не представлял какие дата-центры и программные мощности нужны для такой детализации. Потому они нашли выход. Создали план игры на годы вперед. Сотню городов и тысячу зиккуратов вокруг них, где появлялись игроки. По легенде эти игроки должны были найти камни сердец павших на войне Героев и обычных жителей и отнести магам, чтобы те, в свою очередь, создали новые тушки для новых игроков. Плавное развитие игры.

Еще был вариант сбора осколков разума. Тогда можно было воскресить того, чью память собрали хотя бы на девяносто процентов. А осколков этих по миру растыкано до черта и больше.

Макс был далеко не дурак и понимал, как устроена жизнь. Этим миром правят богачи и им плевать на нужды других. Они не злые и не жадные. Просто живут в своем мире, и для них имеет смысл только то, что касается лично их. Дом, жена, дети, любовница, сотрудники. Все остальное лишь фон.

А еще среди них мало идиотов. Стереотип про «нового русского» не имеет ничего общего с реальностью. Такие конечно были, но они являлись марионетками настоящих хозяев жизни. И эти люди знали, чего хотят от жизни, а также как и где это взять. Вряд ли они пропустили бы такое.

Но. Наш социум делится на три класса. Высший, средний и низы. И для комфортной жизни одного высшего нужно, например, десять середнячков и сотня низших. Приблизительно, естественно. Это же правило касалось и игры.

Каждому донату нужны свои люди, что будут обеспечивать хозяина всем необходимым. Вещами защитой и властью. Хотят они того или нет, считают себя свободными или осознают свое положение. Люди у власти всегда умели манипулировать другими. Законы, этика, мораль, религия, СМИ и силовые структуры – все это инструменты, которые власть использует, чтобы гнать людей в нужном ей направлении и делать это незаметно. Давать иллюзию свободы.

Выходит доступный пул донатов уже собран и теперь кто-то могущественный отвлекает внимание от игры всей общественности. Зачем? Да все просто. Если толпа узнает, что их – свободных, независимых и невероятных обделяют, начнется бедлам и хаос. Это знали еще древние римляне, которые отвлекали людей от проблем боями на аренах и триумфальными парадами. Если не получалось, народ восставал и последствия этого трудно предсказать. С тех пор многое изменилось, но не люди.

Макс хищно ухмыльнулся. Выходит кто-то стал накачивать игру обслугой для мажоров. Может он даже не случайно получил свою капсулу. Макс довольно амбициозный и упорный. В компании он начинал как обычный подсобник и за три года поднялся до бригадира. Еще через пару лет он планировать стать прорабом, а может и руководителем отдела. Шансы были. Такой точно не будет сидеть на заднице ровно, а полезет в самое горнило ада.

Нет! Он точно этот месяц будет играть до упора, пока не поймет, какие открываются перспективы. Судя по упорству остальных в команде, они точно что-то знали. Может из закрытых топиков «Пчелки», а может от Хитреца-Мажора.

Макс для них пока темная лошадка, да и друг для друга они еще слабо знакомые соратники, но все же уже слегка притерлись. Максу нужно правильно себя показать и его примут в банду.

Что ж, он готов. Макс поднялся и потянулся. До времени рандеву еще оставалось два часа, но их стоит провести с пользой. Макс нигде не нашел упоминаний о лимите времени пребывания в игре, но коротко упоминалось о том, что слишком глубокий сон может привести к конфузам при пробуждении. Потому понятно, почему Кариус решил играть в две сессии. Ночная длинная и дневная короткая. Так и из жизни сильно не выпадаешь и максимальное время уделяешь игре.

Макс принял душ и завершил другие процедуры, включая мытье посуды. И в половину девятого он уже засовывал голову в огромный шлем. Поехали.

Глава 4