Она усмехнулась, думая о своей финансовой ситуации. Она всегда умела держаться на плаву, но никогда не делала из денег предмета культа. Она, пользуясь своим жизненным опытом и тем, что засвидетельствовала лично столько эпох и разных исторических событий, писала книги. Всегда под псевдонимом и получая солидные гонорары. Она писала исторические романы, которые порой противоречили официально признанным событиям, но были так доходчиво и трогательно изложены, всегда с такой волнующей любовной историей, что их читали взахлеб, и с припасенной слезой. В романах она подсознательно, как понимала она сама, описывала свою тоску и невозможность быть счастливо влюбленной. Но, она по какой-то причине, не любила хэппи-энды и почти всегда ее влюбленные погибали, лишаясь жизни в чрезвычайно напряженных, драматических событиях и перипетиях.

– И этих вы грохнули, – говорил ей ее издатель, смотря на нее укоризненно. – О, Мадонна, ну давайте уже хотя бы в целях эксперимента оставим кого-нибудь в живых. Отойдите от своей привычной схемы, дорогая Ангелла, – он заламывал руки и чуть ли не падал перед этой богиней на колени. Она соглашалась иногда, словно понимала, что повторяться – это большой грех и выслушивала очередное признание издателя, который объявлял ее духовной наследницей одной писательницы, которая писала пару сотен лет тому назад, примерно с таким же трагизмом и размахом.

– Вы, как она! Только лучше! Талантливее! – кричал он ей со страстью и смотрел на нее плотоядным взглядом.

Она выходила из его офиса, уже зная, какие признания вырвутся из него в следующую секунду и думала, что этому дураку и не понять, что она не духовная, а прямая наследница той писательницы, которой она и была, правда, пребывая в другом теле, но с примерно тем же душевным настроем. Или разладом.

Но музыка всегда была рядом с ней, наряду с ее книгами. Она вспомнила тот подарок, который она преподнесла своему Хранителю – скрипку руки мастера Амати, на которую довольно долго копила. Заполучить ее ей помогла Каталина, яркая и шумная Неприкасаемая, настоящая испанка, с неистребимой харизмой и энергией. Она, пользуясь своими многочисленными знакомствами среди аукционистов, как и своим влиянием среди богемы и коллекционеров, вложив часть своих денег, достала искомое. Она прислала важных курьеров, которые, понимая важность своей миссии, вручили, вернее, внесли в ее небольшой, но уютный домик, расположенный в пригороде Рима, увесистый ящик. Открыв который, она и обнаружила, в кожаном футляре и под шелковой накидкой, ту самую скрипку. С запиской, которая гласила, что “Каталина была рада оказать своей сестре, прекрасной Ангелле, эту маленькую услугу”. Скрипку, на которой теперь Мастер играет иногда, или вернее, служит проводником между ней и людьми. Извлекая из нее божественные звуки и мелодии, которые помогают ему понять и прочувствовать свой очередной замысел. Свое новое открытие. И записывая некоторые, самые удачные на его взгляд и слух отрывки, например, из Вивальди, и присылая ей записи, отпечатанные на виниле, что доставляло ей огромное удовольствие. И приходило понимание того, что со своим Хранителем она не ошиблась. Ведь Вайда, помимо музыки, одаривал ее раз в сто лет, прекрасным телом, словно родив его внутри себя, продумав каждую часть, поработав тщательно над каждой линией и отточив каждый изгиб и линию. “Тела подобные той самой скрипке”, – думала Ангелла. Вайда, создавал очередной шедевр, который окрылял ее и также заставлял искать что-то такое же прекрасное внутри себя. Например, новую книгу, которую она, словно по шаблону, писала интересно, но весьма трагично. И этот шедевр Вайды, это тело, которое первые десять лет порождало вокруг Ангеллы, в моменты ее появления среди людей, настоящий ажиотаж и, вдохновляло художников и прочих творцов на свои самые смелые и гениальные произведения. “Порой даже на откровенную порнографию”, – подумала Ангелла, вспоминая самые неудачные на ее взгляд воплощения ее тела, на холсте или кинопленке. “Наша мини богиня”, как характеризовала ее Гранж, и смотрела почти с умилением на свою миниатюрную сестру сверху вниз, но взгляд Ангеллы расставлял всех по местам, и другие Неприкасаемые старались стать незаметнее, если их сестра злилась или была в плохом настроении.

“Но я всегда умудряюсь придать своим вещам самый нетоварный и потасканный вид, что уж говорить про тело, которое я вечно подвергаю испытаниям”, – думала Ангелла, вспоминая, сколько ее оболочек было преждевременно, и даже трагично уничтожено. А что уж говорить про обычных смертных, которые живут так, словно их тело может продержаться без серьезных повреждений целый век. Она удивлялась отчаянности и смелости людей, которые будучи такими хрупкими, решались на настоящие подвиги, порой бессмысленные, но такие вдохновляющие, словно бросая им, Неприкасаемым немой вызов – а вы сможете жить, как мы? Так же смело и дерзко, понимая, что мы скоро умрем, но в то же время, осознавая, что есть вещи и идеи, ради которых мы сделаем это с радостью. “Например, ради любви. Или ради новых ощущений. Да хотя бы просто по пьяному делу”, – думала Ангелла и завидовала их храбрости, и словно уставая от своей вечной, но в целом, не очень радостной жизни. Без конечной цели. Без любви. И понимала, что Неприкасаемые давно лишились этой черты – быть способными принести себя в жертву. Хотя бы свою энергию…

В этот момент ей стало немного зябко и скучно, и она гордо подняв голову, покинула свою временную ставку и удалилась от своей случайной свиты, направляясь к дому своего Хранителя, который находился буквально за углом. Она повернула за него и обнаружила себя на откровенно мрачной улочке. На ней стоял уличный фонарь, слабо освещающий пространство вокруг себя, и чуть вдалеке, другой фонарь, который словно устав от неблагодарной работы, погас, погрузившись в некую алкогольную дрему, и теперь вспоминал должно быть, лучшие и более яркие времена. Ангелла приблизилась к массивной деревянной двери, обитой гвоздями с толстыми шляпками, и уверенно постучала в нее своим кулачком, посматривая по сторонам, понимая, что терять бдительность в таком темном и довольно опасном месте не стоит.

Дверь казалось, была бутафорской, потому что она так и не смогла дождаться какой-то ответной реакции. Вдруг фонарь, который не светил, словно протрезвев, зажегся ярким светом и осветил всю улочку и Ангеллу, которая устав стучать, отошла от двери и прислонилась к стене, изящно согнув одну ногу в колене. Откуда из темноты неслышно вышла женщина лет тридцати, а может и старше – свет фонаря словно смягчал и слегка украшал действительность, пропуская ее через некий фильтр с винтажным оттенком.

Она была высокая и мощная, очень подвижная, с выступающей округлой частью ниже спины и довольно крупными, но приятными чертами лица, короткими черными волосами и зелеными глазами. Ее можно было бы назвать симпатичной, но она откровенно зло улыбалась, и ее глаза хищно сфокусировались на Ангелле. На ней были надеты высокие военные ботинки с рифлёной подошвой и со шнуровкой, а полноватые ноги украшали тактические штаны с накладными карманами. Сверху весь ансамбль дополняло веселенькое платье, довольно короткое и с достаточно глубоким декольте, которое почти не скрывало ее большой, аппетитной груди, и слегка топорщась на ее широких плечах. Она, узрев Ангеллу, развела руками, и громко рассмеялась, и в смехе ее слышалась какая-то непонятная зависть.

– И что, красотка, сколько стоят твои услуги. В кронах возьмешь? – спросила она Ангеллу, обращаясь к ней громким голосом, напоминающим сирену спасателей. Неприкасаемая негромко выругалась и показала ей средний палец.

– Мальчики, она возьмет любой валютой! – прогремела фанатка милитари на всю улицу, обращаясь к каким-то невидимым ее обитателям, которые зашевелились где-то вдалеке, и зашуршали, приближаясь к внезапно начинающейся уличной сценке.

– Это уже явный перебор, – тихо произнесла Ангелла и, оторвавшись от стены, сделала ей шаг навстречу, принимая этот вызов, и повела плечами, слегка приподняв их, словно разминаясь и готовясь к предстоящей потасовке с верзилой, которая сомкнув свои густые брови, приближалась к ней. Несмотря на то, что она чувствовала себя разряженной батарейкой размера А3, она никому не позволит так обращаться с собой, особенно этой горлопанке. Вдруг, какая-то мысль закралась ей в голову, и она слегка отступила, но ее противница не дала этой мысли развиться – она опять перешла к активным вербальным действиям.

– Стоишь тут вся такая красивая и стройная. Миниатюрная… Аж противно! – продолжала ночная гостья комментировать внешность и поведение Ангеллы, будто фанатичный поклонник кинозвезды, уставший от игнорирования своих признаний в любви и решивший отомстить ей при случайно произошедшей встрече. Она повернулась головой к паре подозрительных личностей, появившихся из темноты, и словно призывала их в свидетели этой оскорбительной, на ее взгляд, внешности Ангеллы.

Она неожиданно развернулась и, нависнув над Ангеллой, ударила ее раскрывшейся телескопической дубинкой, которая неожиданно материализовалась в ее руке. Ангелла не успела среагировать на ее стремительный удар слева и отлетела с криком в сторону, со всего маха врезавшись в слабо светящий фонарь на длинной металлической стойке. Она, слегка согнув его, упала ничком на землю, словно была энтомологом, и узрела на земле интересный экземпляр, досель не известный науке. Тут же раздались одобрительные крики и свист – зрители оценили этот трюк и с нетерпением ждали продолжения этого неожиданно начавшегося поединка.

– Ничего девчонки дают, прямо огонь! Давай, блондиночка, зажги!!! – нашелся даже один болельщик Ангеллы, который приволок с собой из темноты ящик пива, и теперь взявшись за одну бутылку, громко предвкушал вечер изумительных ударов и прочих приемов.

Ангелла словно не желая разочаровать его, на удивление быстро поднялась и стремительным броском наскочила на свою соперницу, которая ухмыляясь, шла к ней, поигрывая дубинкой и протягивая к ней левую руку. Явно намереваясь протащить Ангеллу по всей улице за ее светлые и роскошные волосы. Она, вложив все оставшиеся силы, которые трудно было ожидать от такого хрупкого на вид существа, выгнувшись почти в одну линию, провела мощнейший прямой удар ногой, от чего другая участница неожиданно вспыхнувшей в ночи дуэли сложилась пополам и отлетела большим и грузным воланом к другому фонарю. Врезавшись своей полной спиной в его основание. Фонарь согнулся под ее тяжестью и навис над ней, сразу погаснув, удивляясь тому, кто и с какой целью его вообще зажигал сегодня. Зрители аплодировали в этот раз гораздо живее, словно все они на самом деле терпеть не могли эту злобную и сварливую особу, которая сама же и нарвалась на такое яростное сопротивление, разозлив такое кроткое с виду существо, как Ангелла.

В этот момент деревянная дверь широко раскрылась, и из нее показался удивленный и слегка сонный человечек, с короткой седой бородой и в круглых очках. Все звуки сразу стихли и появившиеся из темноты в нее же и поспешно удалились. Он поверх очков быстро и строго осмотрел поле боя и покачал головой, что-то бормоча себе под нос. Потом он, низко кланяясь Ангелле и качая своей головой, приложил руки к груди, словно извиняясь, и Ангелла вошла в дом своего Хранителя, который тихо и горячо шептал.

– Ой, что будет, ой что будет… Дорогая моя, я так рад тебя видеть… Спасибо, что навестила меня… Заходи в мою скромную келью, порадуй уже своего старого Хранителя…

Ангелла улыбнулась ему, словно увидела самое приятное лицо за последние сто лет. Она положила свою ручку ему на плечо, а он, едва коснувшись ее губами, обозначил благодарный поцелуй и, проводив свою Неприкасаемую внутрь, быстро выскочил наружу, не больно шлепнув толстушку сначала по одной щеке, а затем по другой. Она очнулась и смотрела на него довольно мутными глазами.

– Власта, дочка, ты что, хочешь-таки, чтобы твой папа умер раньше срока? Твой бедный папа и так имеет полный комплект забот, от которых он поседел раньше времени. А мне ведь только триста с небольшим лет… Мне что, еще присматривать за тобой, такой взрослой девочкой с такой непомерно тяжелой, хотя и видной конституцией? Когда ты начнешь жалеть своего бедного папу, когда?

Потом он принюхался к ее дыханию, и поднял ее одной рукой, неожиданно легко и бодро, слегка приближая ее к себе, и словно выясняя отношения с зарвавшимся соседом алкоголиком, зашипел на нее.

– Ты что, опять пила спирт после пива??!! Ты же знаешь, что в нашей семье только твой папа умеет правильно смешивать жидкости… Еще скажи спасибо, что тебя не покалечили, любительница помахать руками. Эх, как мне теперь смотреть в глаза Ангеллы…, – добавил он уже с явным укором самому себе.

Он подобрал дубинку, все так же удерживая габаритную дочку одной рукой, и, убрав оружие под свою накидку, поволок Власту к двери, а затем быстро толкнул ее вперед, внутрь дома, где она и стремительно исчезла. Оказавшись один в проеме двери, он быстро огляделся по сторонам и опять покачал головой, увидев накренившиеся фонари.

Потом дверь захлопнулась, и он быстро последовал в большую комнату, в которую уже добралась, слегка хромая Власта, и сидела в некотором отдалении Ангелла, осматриваясь по сторонам. Комната освещалась светом двух канделябров, в которых уже догорали две свечи, а догорев, начали свой цикл заново, вырастая и зажигаясь благодаря неведомой силе. У одной стены стоял огромный глобус, на котором автоматически отображалось положение Ангеллы – где бы она не находилась, Вайда знал и был готов принять ее или как-то постараться помочь ей. Если она уж слишком долго задержится на одном месте. Это было его собственной идеей, и Мастер изготовил этот чуткий навигатор, который был настроен на ту энергию, которую она выделяла. Теперь же изящная металлическая стрелка, свисая и обвивая эту сферу, укрепленная на тонкой ножке, показывала прямо на Прагу. Помимо глобуса в комнате был скромный набор мебели и прочих предметов – старинный стол на гнутых ножках и нескольких стульев с высокими спинками, и еще на полу лежали какие-то секиры, булавы и различные кобуры и патронташи. У другой стены стоял стеллаж, на нескольких полках которого Ангелла с удивлением узрела обложки своих собственных книг. На самой верхней полке стопкой лежали каталоги оружия.

– Асраил в Праге, – сказала Ангелла каким-то бесцветным голосом, посматривая на сталь у своих ног, и Вайда покачал головой, будто ему сообщили, что в город завезли новый вид тараканов, которых не выведешь никакой химией. Она не хотела поминать произошедшее у двери Хранителя, понимая, что ситуация, мягко говоря, деликатная.

– Ай, что-то будет, что-то будет…

Потом помолчал и кивнул своей головой в сторону своей дочери, которая уже мирно похрапывала на стуле.

– Ангелла, позволь тебе представить… Власта. Моя дочь и солдат Легиона…

Глава 7.

Родственный визит.

Закария, слегка помявшись у входа в свой отель, все же вошел в него и добравшись до своего номера и приняв душ, упал на кровать и быстро, по-солдатски, погрузился в глубокий и тяжелый сон. Асраил же тем временем стремительно приближался к одному частному аэропорту вблизи Праги, на машине, которую вел ловкий и немногословный водитель. Чуть раньше, Асраил переоделся прямо у открытой пассажирской дверцы автомобиля, на какой-то темной стоянке, приняв из рук своего ассистента чехол с костюмом на вешалке. Закончив, он, подмигнув водителю, который с довольным видом уже садился за руль представительского седана. Правда, не самой роскошной марки и не самый дорогой – Неприкасаемый мало внимания уделял статусу и избегал откровенной роскоши, которую считал уделом таких личностей, как Морган.

Облачившись в весьма изящный, почти дизайнерский френч с погонами, и довольно узкие, но удобные брюки, он сложил аккуратно свои прежние вещи в тот же кофр, и теперь напоминал модного СЕО или крупного бизнесмена, который все так же не расставался со своим планшетом. И в салоне своего автомобиля постоянно получая и анализируя важную для себя информацию. Поправив прическу, он теперь набирал на клавиатуре свои заметки о Закарии, смотря на экран слегка ироничным взглядом.

“Закария сильно изменился с тех пор, как я нашел его в канадской глуши и устроил в один из тренировочных лагерей Легиона. Именно там он и доказал то, что я разглядел в нем с самого начала нашего знакомства – он настоящий боец. Его с радостью взяли в Легион, он достойно прошел все тесты и испытания, и принял участие во многих операциях, доказав свою храбрость и даже дерзость. А затем его выгнали, посчитав излишне жестоким. Согласившись работать на меня, он стал моим рыцарем, а я его королем”

Асраил улыбнулся, перестав набирать текст – уж очень это напоминало начало биографии какого-то сумасшедшего – боец, Легион, рыцарь, король… Он покачал головой и решил ничего не исправлять, ибо времени у него было не так много, и продолжил.

“Закария все с большей неохотой выполняет мои задания, словно чувствуя, что они приобретают все более страшный характер и окраску. И мне нравится наблюдать за его сомнениями, и метаниями, словно я сам, с помощью этого смертного лучше узнаю себя. Представителя расы, которую можно смело назвать исключительной.

Парадокс. Мой ассистент все пытается понять свое предназначение или вспомнить что-то важное, что он потерял, и это логично – с моей помощью он обретает новую миссию. Новый смысл и воспоминания. Заполнив эту пустоту. Ведь это только животные понимают смысл своей жизни с момента своего рождения, собака будет лаять, и охранять свою территорию, а коты гулять и гадить, где им вздумается. Поэтому я и учу его, и даже манипулирую им, хотя делать это достаточно трудно, он достаточно умен и осторожен. И справедлив, как и милосерден. Конечно, мне было бы легче работать с отъявленным злодеем, но это было бы так скучно и предсказуемо. Закария имеет потенциал, как для почти мученика, так и для настоящего убийцы, и мне интересно наблюдать, как в нем просыпается то что-то светлое, так и проглядывает что-то очень темное.

Он пытается нащупать баланс и гармонию во всем, понимая в то же время, что Земля – это место обитания и арена для самых жестоких и хищных. Которые, неминуемо становятся успешными. А не песочница для слабых и блаженных. Закария порой пытается поменять в этом мире что-то, восстановить справедливость, но эта задача ему не по силам. Он рассматривает самую жизнь как чей-то эксперимент и великий замысел, в котором, на первый взгляд не хватает чего-то, то ли логики, то ли справедливости и порядка. А может, им просто не хватает времени и сил, ведь век человека так краток. Зато коррупции и зла в этом мире хоть отбавляй (надо бы продолжить и развить эту мысль…).