Она небрежно вытерла слёзы ладонями и подняла лицо, всё в разводах. Тень, падающая от Рустэма и колеблемая пламенем свечи, заставила его подумать, что от слёз потёк макияж. Но… На её лице не было макияжа. Рустэм пригляделся, и волосы вновь зашевелились на его затылке, точно так же, как вчера, во время дождя. По лицу Катерины была размазана кровь. Рустэм вглядывался снова и снова, пытаясь разобраться, не кажется ли это ему, но лицо женщины, продолжающей рассказывать, действительно было перепачкано кровью. Холодок пробежал по его коже, а собственная кровь застыла от испуга. Дыхание перехватило, мысли стали набегать неспокойными волнами. Несмотря на свою фобию, Рустэм был сильным человеком и мог скрыть любое недомогание. Он с детства привык скрывать свой страх, ведь мужчину, который боится крови, могут назвать слабаком. Нельзя было выказывать слабость и в его работе, ведь клиенты искали поддержку, которую может оказать только сильный человек. Сильный во всём – значит сильный экстрасенс.

– Что у вас на лице? – с трудом выдавил из себя он. – Это кровь?

Катерина встрепенулась, достала из сумочки зеркало, посмотрелась.

– Ну вот! Видите? – подтвердила она. – Кровь! Вот до чего Оно меня доводит! Так часто бывает! То вдруг из носа кровь пойдет, то головокружение, то сознание теряю. Чувствую, будто энергию забирает. – Катерина достала платок и начала оттирать лицо от разводов. – У врачей проверялась, диагноза никакого поставить не могут, говорят, что я здорова. Да я и сама знаю, что здорова! Я же это своими глазами вижу! И не скажешь, что на голову больная. И с этим тоже проверилась – здоровая! Хотите, справку покажу? – горестно усмехнулась Катерина. Рустэм проигнорировал вопрос, и она, продолжая говорить, выложила на стол какую-то бумажку с печатями. – У меня же раньше много было друзей, они все мне хотели помочь, зная о моей ситуации, но все исчезали у меня в подвале. Знают, что дом большой, остановиться есть где… Приедут, пытаются разобраться, понять, что у меня происходит, но сущность всех поглощает. Теперь никого не осталось. Помочь некому – только на вас надежда.

«Нет, всё-таки больная, – подумал Рустэм. – Бред какой-то несёт… Откуда у неё друзья? Что значит пропадают? У них что, родственников нет? Полиция бы уже всё перешерстила… – взгляд его упал на положенную Катериной справку. – А это что тогда, раз она больная? И как такое вообще возможно? Не понимаю…».

– Я понимаю, чувствую, что уже истощена… Оно скоро убьёт меня… – Женщина снова закрыла ладонями лицо и заплакала. Рустэм напрягся, снова ожидая кровавых слёз, но когда Катерина подняла на него глаза, лицо её было чистым. – Помогите мне, Рустэм Ибрагимович! Вы сильный экстрасенс! Я даже ни о ком другом не думала, когда решилась просить помощи. Поняла, что только к вам идти нужно! Я верю вам! Верю, что вы меня спасёте! Меня не хотела ваша помощница записать, а я бы не дождалась! Умерла бы! Пришлось бы к кому-то другому идти, но я, как вас увидела по телевизору, так сразу поняла, что только к вам нужно! Дорога не близкая, пока собиралась, оно уже ночами из подвала начало вылезать… И знаете, я сплю в кровати, а оно плывёт под потолком, как чёрная туча, или даже как плотный рой мух, а потом надо мной словно осьминожьи щупальца выпускает, и они, как пиявки, присасываются к моей шее, к венам на руках, к ногам и будто выкачивает из меня что-то невидимое. И так до самого утра, как паразит какой-то!

Рустэм всё больше склонялся к мысли, что у женщины шизофрения, но с этими словами Катерина показала свои запястья с красно-синими пятнами, действительно похожими на следы от присосок. Она отвернула воротник блузки под кофтой и показала такие же отметины на шее. Это озадачило Рустэма, но он снова вернулся к мыслям о том, сколько с неё можно попросить.

Катерина немного замешкалась, словно прочитав эти мысли.

– Вы знаете, ведь деньги с собой на тот свет не заберешь! У меня нет никого больше! Я хочу просто нормально дожить свои годы! Всё, что у меня осталось, я готова отдать за это! Вот я принесла… – она засуетилась, полезла в сумочку. – Здесь 5 тысяч долларов! – Женщина выложила на стол пачку стянутых резинкой купюр и накрыла их ладонью. Взгляд её вдруг приобрёл осмысленное выражение, она прищурилась и посмотрела прямо в глаза Рустэму. – Но… Вы не обижайтесь только, мы все люди, нас всех нечистый искушает… Я не судья, мне главное, чтобы результат был… Я не всё принесла. Ещё 10 отдам, когда вы мне поможете! – голос её слегка дрогнул, и Рустэм понял, что если он надавит, женщина принесёт и оставшиеся 10 тысяч, лишь бы он взялся. Но её решительность и заинтересованность означали, что давить не придется. На самом деле Рустэм взялся бы за дело, даже если бы Катерина предложила всего пять тысяч, но сумма, названная ею, заставила на миг задержать дыхание от радости. Именно столько, сколько нужно! Вот это совпадение! Но Катерина на этом не остановилась и продолжала: – Да если надо, я бы и дом продала, лишь бы живой остаться! – Прилив алчного восторга подхватил Рустэма. «Стоп! Потом! Всё потом! Потом подумаю!» – усилием воли он остановил поток радости, чтобы не сделать ошибки. Деньги почти в его руках, но женщина явно не в себе. А вдруг у нее все-таки найдутся родственники, которые потом напишут заявление в полицию, мол, шарлатан обманул психически нездорового человека. Тут нужно быть аккуратным. «Есть пять тысяч, от них и будем отталкиваться! – думал Рустэм. – Нужно ехать к ней, смотреть подвал, чистить дом. Ещё 10 штук заработаю – это всё, что мне надо… Ну, а насчёт дома… Будет видно!».

– Хорошо, Катя, я тебе помогу, – экстрасенс заговорил снисходительно-отеческим тоном. – Я вижу, что ты человек серьёзный. Конечно, мои гонорары немаленькие, я скажу открыто, за те деньги, которые ты предлагаешь, я бы не к каждому поехал. Но тебе помогу. Я вижу, что ты нуждаешься в моей помощи, и тебе никто не поможет кроме меня. Только придётся подождать! У меня есть другие люди, с которыми я должен закончить работу! Я смогу выехать к тебе недели через три…

– Да вы что, Рустэм Ибрагимович… – сдержанно, но как бы готовясь заплакать, перебила Катерина. – Не будет меня уже через три недели… Умру я! – Ладно… Давайте я вам ещё 1600 долларов добавлю, чтобы вы взялись как можно скорее! – она жалобно взглянула на Рустэма. – Но это уже всё, что у меня есть… Хотела оставить себе на жизнь хоть что-то…

Рустэм тяжело вздохнул.

– Ну что ты, Катенька? Разве я о деньгах? Не надо мне твоих 1600! Ладно… Я все другие сеансы перенесу и продолжу с ними после. Может, ты и права, тебя нужно спасать как можно скорее! Завтра я ещё выехать не смогу, а послезавтра выеду. С утра. Доживёшь? – с улыбкой спросил он.

Катерина заулыбалась в ответ:

– Постараюсь…

– Что значит «постараюсь»? Ты уж меня встреть! 600 километров ехать! Ты запиши мой личный телефон, если уж проблемы серьёзные будут, наберёшь меня тогда! Я поработаю дистанционно, чтобы тебя до моего приезда поддержать.

3

«Бог проявляется в случайностях, – думал Рустэм, сидя за рулём своего автомобиля. – Где же еще в нашей жизни есть у Бога возможность проявить себя, как не в случайных событиях? Мы, глупые существа, считаем Его волю случайным совпадением, хотя при этом иногда понимаем, что их было слишком много. И все они вели к одной цели, которой нам как раз и необходимо было достичь. Именно к той единственной истинной цели, которая меняет нашу жизнь в лучшую сторону. Ее можно достичь легко, а можно пройти через страдания, но конечный результат в любом случае сделает нашу жизнь лучше. Вот она, отеческая любовь Бога, – Он делает для своего ребёнка то, что для него лучше, даже если благодарности за это не будет. Мой путь был труден, но сейчас Бог с каждым разом даёт мне понять, что я шёл по нему не напрасно. И, похоже, сейчас в очередной раз я совсем неслучайно вышел с клиенткой в тот момент, когда Нина разговаривала с Катериной. Только по этому стечению обстоятельств Катерина вчера попала ко мне. В противном случае Нина её не записала бы, а Катерина пошла бы к другому экстрасенсу. А деньги? Ведь именно 15 тысяч предложила! Сама! То, о чём я просил Бога, – не больше, не меньше. Ровно столько, сколько мне оставалось скопить для приобретения квартиры! Ну, разве, может быть столько совпадений? Только бы всё получилось! Должно получиться! Сын из университетского общежития переедет ко мне, женится – жену приведёт. И у нас снова будет семья… – Рустэм вспомнил о своей покойной жене и загрустил – Жаль Фэрида не увидит этого… Ладно, размечтался уже! Пусть сначала будет дело!».

Солнце – блестящая золотая монетка в небе, и оно же вечный космический взрыв. Не камень, не земля, не воздух, не вода… Не что-то ещё материальное – чистая энергия. Почти 150 миллионов километров от нас, но насколько мощная сила таится в нём! Даже с такого расстояния оно так близко нам физически. А на вид – маленькая блестящая монетка в небе. И вроде бы мы привыкли и не задумываемся о его мощи, но выстави ладонь и почувствуй её. Сядь в автомобиль, преодолей несколько сотен километров и увидишь, как оно влияет на целую планету. Едешь в одну сторону – и вот уже вокруг снег, в другую – невыносимая жара. И даже не верится, что всё это – влияние той маленькой монетки в небе, настолько далёкой, но настолько мощной, что весь наш огромный мир существует благодаря ей, миллионы лет согреваясь её теплом. Этот небольшой сияющий круг у нас над головами гоняет воздушные потоки по всей планете, а вместе с ними движется вода. Именно благодаря этому ежегодно пробуждается природа и под влиянием этих стихий она засыпает, укутываясь пушистым покрывалом снега, покрываясь хрустящей коркой льда. Солнце каждый день озаряет светом и наполняет теплом города, их проспекты, улицы и наши дома-муравейники. По зову солнца потоки людей пешком и в автомобилях устремляются к местам выполнения своих задач. Каждый из нас привык к такому порядку и не задумывается об окружающих нас явлениях, считая, что именно он есть наиважнейшая составляющая мира. И всё, что вокруг, – лишь прилагаемые к его миру компоненты. Откуда это в человеке? Ведь весь мир кричит о том, что каждый из нас – ничтожная букашка, но мы всё равно чувствуем свою важность и незаменимость. Абсурдно? Или нет? Может, эти ощущения передаются нам от того существа, чьими частичками мы являемся? От существа гораздо более крупного и важного, чем эта ничтожная пылающая сфера в космосе? Сфера, которая и создана лишь для того, чтобы согревать и освещать этот проспект, цветущие каштаны, выстроившиеся по обочинам, автомобиль, несущийся из города, и дорогу к единственной правильной цели сына Божьего, управляющего этим автомобилем.

Рустэм никогда не успевал сделать всё вовремя. Этот день не был исключением. Он собирался выехать рано утром, но выезжал из Киева в 16 часов, когда солнце уже приобрело вечерний красновато-золотой оттенок. Рустэма это немного расстраивало, потому что сбивало планы на целый день. Из-за позднего прибытия он не сможет провести первый обряд до ночи.

– Нина, ты ничего не забыла? – обратился он к сидящей на заднем сиденье администраторше.

– Вроде бы, нет. Свечи взяла, скатерть с пентаграммой взяла, маятники для тебя и для меня, жезлы – две штуки, свою мантию, травы все собрала, ритуальный песок, зеркала, волосы для сожжения, ладан… Да, вроде всё взяла…

– Молодец! Что бы я без тебя делал! – попытался похвалить Нину босс.

– Это – да! Лучше работы не смогла найти, как только колдовать… – неожиданно грустно, глядя в окно, ответила администратор.

– Что-то я слышу недовольство в голосе? – напрягся Рустэм. – Тебя что-то не устраивает, Нина?

– Ну как… Да нет… В общем, дело не в тебе, Рустэм… Просто это, конечно, не работа моей мечты… Нет, платишь ты хорошо, я не могу жаловаться, но значимости, что ли, своей не чувствую. Училась пять лет в университете, работала бухгалтером столько лет, важное дело делала, а тут вот приходится теперь… – Рустэм молча слушал. – Я же лучше других: умнее, образованнее, во всём шарю, хватка у меня деловая есть… Я лучше других, но не имею того, что заслуживаю. Сколько я так вот у тебя работать буду? Всю жизнь? А ведь понимаю, что уходить мне от тебя некуда, – никому я не нужна…

Рустэм помолчал минуту и ответил:

– Нина… Твоя проблема в том, что ты хочешь видеть себя выше других! Это очень вредит людям в жизни! Вот я чётко понимаю, что все люди равны изначально, нам всем Бог дал поровну, но пока человек пытается подняться над другими, он только глубже проваливается! Не ставь себя выше других, другие тоже не всегда довольны тем, что имеют. И гораздо более достойные люди занимаются менее достойными делами, чем твои. Не смотри на других. Чувство превосходства над другими так же грешно, как гордыня, зависть, злопамятность и остальные смертные грехи. Но эти чувства прежде всего вредят нам. Кроме того, разве твоя работа настолько плоха? Ты хорошо зарабатываешь, и я знаю, что ты не сможешь поменять свою жизнь только по этой причине. Кроме того, ты помогаешь людям! Возможно, ты не всегда честна, как и я, но бывает и ложь во благо, а бывает правда во вред! Мы с тобой отыгрываем спектакль для того, чтобы раскрыть в человеке его собственные способности. И это помогает ему справиться с проблемами. Со всеми! Любой человек способен решить любую задачу! Потому что каждый из нас сын Всевышнего, и как Его дитя обладает частичкой Его могущества! Вот ты, раз уж чувствуешь себя неудовлетворённой в жизни, – Рустэм лукаво усмехнулся, – можешь изменить свою жизнь и найти другую работу по душе. А я, конечно, пожалею, но всё-таки найду тебе замену.

– Ну что ты, Рустэм, – игриво заулыбалась Нина, – ты же меня знаешь! Накатило-откатило! Не доспала просто! Не так уж всё и плохо. К тому же, как я могу тебя доверить другой?

– Вот это уже правильное настроение!

Они оба замолчали, погрузившись в свои мысли. Автомобиль выехал за пределы Киева и устремился в сторону Львова, на Западную Украину, к родовому гнезду пани Катерины.

4

Стемнело. Городок, в который въехал Рустэм, был небольшой и, как и большинство таких городков, фактически состоял из центральной улицы, вдоль которой выстроились двух– и трёхэтажные дома с ярко светящимися рекламными вывесками магазинов. По обе стороны от этой улицы огней почти не было видно. Они, конечно, были, но растворились в темноте – блеклые зашторенные окна, тусклые фонари, лампочки во дворах. А царил над ними самый большой и самый невзрачный прожектор – луна, выглядывавшая из белёсой дымки. Эти разрозненные огоньки окраинных улиц выхватывали из темноты частные домики, сады и огороды. Дома, кстати, выглядели не бедно и не по-деревенски – чаще это были современные, красивые коттеджи.

– Интересно, откуда здесь у людей деньги, чтобы такие дома строить? – вслух поинтересовался Рустэм.

– Ну так понятно, откуда! – откликнулась Нина. – Работают все в Европе, там платят хорошо, вот и отстраивают здесь дома.

Навигатор женским голосом, размазывая ударения, скомандовал: «Поверните направо!». Рустэм послушался. Улица, на которую выехала его машина, была не освещена, зданий совсем не было видно. На дорожном полотне мелькнуло что-то тёмное. Реакция водителя со стажем сработала, Рустэм ударил по тормозам и одновременно вывернул вправо. Машина остановилась, освещая тёмное пятно рассеянным светом левой фары. То, что открылось взгляду экстрасенса, поразило его: на дороге лежала недавно сбитая автомобилем кошка, а другой кот пользовался ее мёртвым телом как самец, абсолютно не замечая ничего происходящего вокруг.

– Что случилось? – окликнула его Нина с заднего сиденья; она ещё не успела увидеть того, что происходило на дороге.

– Чуть кошку не убил. Точнее, кота. – Рустэм медленно тронулся, выезжая с обочины. Нина смогла разглядеть происходящее:

– Фу, какая гадость! Ты же чуть в кювет из-за них не уехал! Лучше бы раздавил!

– Не лучше… Машину можно починить. Проблемы решить. А жизнь уже не вернуть. Вот ты видишь это, и тебе оно кажется мерзким. А сами-то мы сильно от них отличаемся?

– Не замечала раньше, чтобы ты был таким любителем животных… – напряжённо заметила Нина.

– Я не любитель. Вообще, считаю, что животные – это чистое зло. Тело, наполненное инстинктами, с полным отсутствием любви. Любители животных склонны очеловечивать их, но это ошибка.

– Ну ты даёшь!

– А что? Я со своим отношением причиняю им меньше вреда, чем большинство любителей животных. Животные должны жить в своём мире, а мы в своём. Но на самом деле, наше естество в своей основе – абсолютно идентично животному. То есть мы такие же, как и они, просто в нас добавлено нечто постороннее. Мы считаем это душой, разумом или ещё чем-то. Только это даёт нам возможность не быть абсолютным злом. Поэтому мы и вреда животным причинять не имеем права, но и с добром со своим к ним лучше не лезть. Свои среди чужих, чужие среди своих.

– Подожди! Ты вот говоришь: «В них любви нет»! Но ведь от них и мерзости видишь меньше, чем чего-то хорошего. Мне кажется, ты тут не прав. В них любви иногда даже больше, чем в нас. Ты не слышал, как собаки тоскуют без своих хозяев, а порой и жизнью жертвуют, или как те же кошки, жертвуя собой, котят из огня вытаскивают?

– Собаки склонны к привыканию. Преданность – это не любовь. Люди тоже, заметь, в определенные моменты идут на риск, спасая своих вождей (всегда надеясь выжить, между прочим), но разве можно это назвать любовью? Ты говоришь, кошка котят спасает… Как бы это цинично ни звучало, но когда кошка спасает котят и когда кот трахает мёртвую самку на дороге – ими движет одно и то же. И только мы, люди, наделённые тем внутренним светом, который отличает нас от животных, способны разделять эти полностью противоположные действия. Мерзость или красота – это лишь наша нравственность, но животными руководит всего-навсего низкий инстинкт, но всё-таки не любовь.

– М-да, Рустэм… Ты сейчас просто стираешь во мне то, что делает меня человеком! – иронично заметила Нина. Рустэм рассмеялся:

– А ты в чем-то права! Поэтому иногда нам не нужно много думать. Нужно просто соблюдать закон! В данном случае – убивать нельзя, какие бы уродливые формы ни принимала жизнь.

Асфальт был разбит, поэтому Рустэм ехал медленно, объезжая каждую яму. Минут пять оба молчали, и экстрасенс ощутил какой-то сгусток напряжения. Будто они всё больше удалялись от реального мира. По обе стороны тянулись ровные ряды молодых берёз. Свет фар выхватывал их из темноты, словно строй инопланетных магов в белых балахонах. Неестественно высокие и тонкие фигуры, безучастные к тому, что двигается по дороге, казалось, лишь еле слышно перешептывались без каких-либо эмоций. Их блеклые одежды легко шевелил ночной ветерок. Существа не от мира сего, которым безразличны земные создания с их страданиями, как будто выжидали момента, чтобы выполнить свою таинственную задачу, готовясь нанести смертельный удар.

Рустэм с нарастающим изнутри страхом смотрел на ряды берёз, не понимая, что именно его пугает. Через несколько минут дорога закончилась небольшой площадкой, по краю которой, словно стражи, стояли несколько старых клёнов. Экстрасенс развернулся по кругу и остановился, осветив фарами ворота и за ними усадьбу пани Катерины.

– Это её дом? – воскликнула Нина сзади. Рустэм склонился к рулю, разглядывая владения клиентки.

– Угу.

– Ничего себе!