― Как думаешь, Кай предал нас? ― спросила Тил.
Виоль пожала плечами и опустилась на стул. Пока в библиотеку пришли только они с Тил. А потом, словно что-то почувствовав, она обратила внимание на Разбойницу. Та смотрела в пустоту. Виоль понимающе подождала.
Видение длилось несколько минут, и Ви уже начала беспокоиться, но тут Тил заморгала.
– Я… Представляешь, получилось заглянуть к Каю в гости, ― Тил косо улыбнулась.
Даже когда она радовалась, её улыбка всё равно была кривая, как у разбойника, что собирался рассечь ножом горло своей жертвы.
– И как у него дела? ― с любопытством спросила Виоль, в конце концов, её план во многом зависел и от Кая.
– Они с Морвилем разговаривали. Он рассказал про Рилисаль и Стеллессу. ― И Тил передала их диалог о том, что эти две королевы были сёстрами и про их детей. ― А потом Кай вспомнил слова Морвиля, сказанные у Чёрного Камня, мол, Стеллесса может появиться в любом месте и в любое время.
Виоль не помнила тех слов. Впрочем, тогда бывшая фея практически теряла сознание и с трудом держалась на ногах. А Тил всё рассказывала. Оказалось, Стеллесса может научиться пользоваться своей тюрьмой, пока та совсем не рухнула. И благодаря этой тюрьме, Стеллесса способна появляться в любом месте, исключая, разумеется те, что под магической защитой.
– А потом у них разговор перешёл к некромантии, и Кай попросил его обучить, ― продолжала Тил. ― Морвиль согласился. Они пошли к феям. Морвиль что-то сложное про них рассказал, потом про снежных волков и чёрных псов. Я в магии не сильна, ничего не поняла. А потом они пошли в библиотеку, чтобы вроде как начать с чего-то более простого.
Тил пожала плечами, а Виоль благодарно кивнула. Что ж, они тоже по крупицам собирали информацию, благодаря способностям Виоль и Тил. Жаль только бывшая фея не могла также длительно и успешно погружаться в видения.
– А теперь, как ты думаешь, Кай нас предал? ― вернула Виоль вопрос Тил.
Тил вновь пожала плечами.
– Не знаю. Но если Морвиль наш враг, а они так доверительно общаются, то разве не значит, что предал?
– Не обязательно. Однажды я, можно сказать, доверительно общалась с врагом, но была на стороне Морвиля и не собиралась его предавать.
За окном сверкнула молния, а дождь зарядил с новой силой.
– Отвратительно, ― поёжилась Тил. ― Ненавижу такую погоду. Всё льёт и льёт, сколько уже можно?
Стеллесса стояла под проливным дождём. Капли падали на лицо, её белое платье давно промокло, вода ручьём стекала вниз. Но было невероятно приятно за столько лет вновь ощутить на себе воду. Белая Королева никогда не любила дождь, мерзкое явление, но сейчас всё было иначе.
«Ты не бессмертна, хочешь промокнуть и умереть?» ― спросила лунная лиса.
«Заткнись, Этока», ― мысленно ответила ей Стеллесса.
Она сама всё прекрасно знала. В отличие от Белоснежки, её тело обычного человека способно умереть от простуды. Белоснежку же она сделала совершенной, уверенная, что дочь будет жить вечно, и никто не сможет её убить вновь. Но Белая Королева ошиблась, этому Морвилю и кучке магов удалось. И теперь без дочери, без мужа, вырванная из своего времени и всеми забытая здесь, Стеллесса больше не видела ни в чём смысла. Она готова была даже умереть, но только после того, как весь мир последует за ней. Слишком несправедливо, что все продолжают жить, когда все, ради кого Стеллесса так старалась, для кого она строила когда-то лучший мир, погибли и больше никогда не смогут пройти по этой земле.
А что за земля под её ногами? Где сейчас Белая Королева? Стеллесса покрутила головой по сторонам, но это ей не помогло. Она пока не научилась пользоваться своей тюрьмой и не понимала даже того, на территории какого королевства находилась. Деревья, залитая дождём дорога ― эта местность не говорила ровным счётом ничего о её географическом положении.
– Что вы здесь делаете? ― услышала она мужской голос с непривычным рубящим акцентом. Обернулась.
Перед ней высилась фигура в плаще. Затем мужчина снял плащ и заботливо накинул ей на плечи.
– Вы же так заболеете.
Стеллесса увидела перед собой мускулистого воина с огромным мечом за спиной. Но лицо его в противовес внешнему виду выглядело заботливым и добрым.
– Кто ты? ― спросила Белая Королева.
– Аталах. Я из Ильинса.
– А мы сейчас где, Аталах из Ильинса?
Если он и удивился, то вида не подал.
– Недалеко от Дорга. Вы потерялись? Кто-то напал на вашу карету? Позвольте, я вас провожу. Одной да в такую погоду может быть опасно.
Стеллесса скрыла улыбку и позволила себя проводить. Они медленно шли, Аталах промок до нитки. Его плащ приятно согревал, а мокрое платье мешалось и раздражало. И что на неё нашло? Стоять под дождём в такую погоду!
В небе мелькнула молния. Стеллесса подняла взгляд, гром с силой ударил по небесам.
– Не бойтесь, мы уже рядом с деревней. ― Аталах всмотрелся вдаль. ― Да, кажется, уже скоро должна быть…
Стеллесса вновь скрыла улыбку. Чего ей бояться? За кого этот воин её принимал? Она Белая Королева, а не изнеженная дама в беде.
– А что делает здесь воин из Ильинса?
– Долгая история и, боюсь, не самая приятная.
– О, у меня есть время выслушать.
– Хорошо… Я жил на севере Ильинса, там, где нет крупных дорог и реки Ады. Это было тихое и спокойное место, хоть и суровое. Но однажды на нашу деревню напали чёрные псы, они убили всех, в том числе мою жену и детей. Я один остался в живых.
На мгновение в груди будто что-то ожило, но Стеллессе это лишь показалось. Ну, убили её чёрные псы его семью, и что? Здесь много тех, у кого собственные семьи. Вот и у Белой Королевы когда-то была семья, а сейчас её нет, так какой смысл? Пусть семьи не будет и у других.
– Затем я отправился в Нирф, в страну магов, чтобы рассказать Совету Магов о том, что со мной произошло. Надеялся на их помощь. По пути в Нирфе вновь встретился с чёрными псами.
«О да! От них теперь нигде не скрыться», ― мысленно усмехнулась лунная лиса.
Стеллесса лишь молча согласилась с Этокой.
– Затем я достиг Фартаата и Города Кристаллов, долго пытался донести информацию до Совета Магов, а когда мне это удалось, то они просто сказали мне ждать. Но как я мог ждать? Потому я направился к тому, кто тоже по слухам борется с чёрными псами. Никогда бы не подумал, что Морвиль выступит в роли нашего спасения от этой чёрной напасти.
«А давай прямо сейчас нашлём на него чёрных псов? Вон он удивится!» ― предложила Этока.
«Нет, рано. Пока не надо».
– Понятно… ― лишь сказала Стеллесса и продолжила идти.
«Но почему?» ― спросила Этока.
«Хочу кое-что попробовать. Я могу вернуться в тюрьму и выйти в том же месте, это не так сложно. И если я коснусь чёрного пса, то он перенесётся со мной. А теперь представь, что будет, если я пойду с этим человеком в Дорг и выпущу пару псов прямо посреди города?»
Дождь лил весь день и не прекратился даже к вечеру. Казалось, он будет лить без остановки ещё год. Но ничто не могло помешать Виоль продолжить тренироваться с новым умением. Была уже глубокая ночь, когда у Ви наконец стало получаться так, как нужно. Она несколько раз облетела Академию, совершенно не беспокоясь, что её кто-то заметит. Волосы и одежда промокли насквозь, но Виоль было совершенно всё равно. Она была счастлива как никогда. Наконец она научилась держать крылья в пластичном состоянии, смогла придать им необходимую толщину и лёгкость. Виоль засмеялась, понимая, что только что смогла вернуть то, что отнял Морвиль. Вестница с наслаждением представляла его удивлённое лицо перед тем, как она вонзит клинок ему в сердце и отомстит за смерть Ранта и всю боль, что он причинил.
– Эй! ― крикнул кто-то из открытого окна.
Виоль обернулась и заметила удивлённого мужчину с агисом в руке.
– Потрясающий результат! ― вновь крикнул он.
Решив, что это отличный способ потренироваться, Ви развернулась и направилась ближе к незнакомцу. Она максимально зачерпывала воздух крыльями, пытаясь остаться в вертикальном положении. Прежде это давалось ей играючи, сейчас же раза в три сложнее. И всё же, не каждый потеряв ноги, может создать себе новые, так что Виоль собой гордилась.
– Благодарю, ― ответила бывшая фея, рассматривая незнакомца.
Перед ней был мужчина явно старше Фриара и Хельги, хотя и не намного, Виоль плохо определяла возраст. Его верхние волосы были забраны в хвост, а на висках выбриты. Виоль посчитала причёску странной.
– Ты та самая Виоль, верно?
Вестница ничего не ответила, но собеседник заметил её растерянность.
– Да, я слышал о тебе, ― кивнул он. ― Все в академии слышали, как и про Фриара с Хельгой и про то, что случилось с Ваэмом. Я чародей Зэл Олс.
Виоль не совсем понимала, как следует реагировать в этой ситуации. Чародей был настроен добродушно, но ей сложно было удерживать себя в воздухе, так что слова вовсе не шли. Потому она лишь кивнула и продолжила полёт. Решив проверить, не обидела ли собеседника, обернулась, но тот лишь с интересом смотрел вслед и мягко улыбался.
Спустя час полностью вымотанная Виоль едва переставляла ноги, поднимаясь по лестнице.
«Я тебя искренне поздравляю», ― услышала она голос Элки.
– Спасибо, ― вслух ответила Виоль.
Затем Элки какое-то время молчала, пока Виоль переодевалась в сухую одежду и отжимала спутанные волосы. С тех пор, как Ви лишилась крыльев, она больше не заплетала волосы в косу. Хотя иногда они так сильно путались, что приходилось тратить непозволительно долгое время на их расчёсывание. Вот только коса напоминала ей о Морвиле, об отнятой свободе и сломанной жизни.
«Я должна тебе кое-что рассказать. И, пожалуй, извиниться, что не сделала этого сразу», ― сказала Элки, когда Виоль уже собиралась ложиться в кровать и отдохнуть оставшиеся часы.
«И о чём же?» ― спросила Виоль, ничуть не удивившись её словам, она давно ждала этого разговора.
«Мы с Алоком не просто так боремся против чёрных псов. Всё дело в том, что Стеллесса тоже заключила сделку с лунной лисой. Её зовут Этока. И она наша с Алоком мать…»
Кое-что это определённо объясняло. Не могли же лунные лисы просто так бороться против чёрных псов, на все должна быть причина. Кивнув, Виоль присела на край кровати.
«На самом деле изначально мы просто хотели ей отомстить. Ха, прямо, как люди, как ты. Как вы все… Видишь ли, наша мать была немного не в себе, и в приступе гнева она нас убила».
– То есть как убила? ― вслух спросила Виоль.
Тил недовольно заворочалась на своей кровати, а Ви замерла, после чего тихо, словно от этого зависела её жизнь, забралась под одеяло.
«Видишь ли, такими лунные лисы становятся после того, как умирает наше живое тело».
За окном сверкнула молния, дождь вдарил с новой силой. Тил вновь заворочалась. А бывшая фея слегка улыбнулась, всё же она долго ждала этого признания. По правде говоря, Ви смирилась с тайнами своей загадочной спутницы, но сейчас она была рада признанию лунной лисы и благодарна.
День выдался мрачным, как и настроение Хельги. Лил дождь, и сверкала молния. Дождь из глаз Хельги давно закончился, а вот метать молнии она была готова. Чародейка почти не спала ночью и потеряла последнюю пачку агиса.
Фриар, словно почувствовав её настроение, ободряюще коснулся плеча ― хоть что-то хорошее осталось в этом дождливом мире. И Хельга была несказанно этому рада.
Напротив сидели Виоль и Тил, они, кажется, сдружились за последнее время. Но Хельга мало знала об их делах. Сегодня был первый день, когда они решили вновь собраться в библиотеке. В прошлый раз они сидели за этим столом и обсуждали дневник Морвиля, в прошлый раз Ваэм был жив.
– Давно мы так не собирались, ― сказал Фриар.
Хельга поджала губы и недовольно на него покосилась. Мог бы и не напоминать!
– Если у вас есть какой-то план, то вы можете высказаться первыми, ― сказала Виоль, её взгляд голубых глаз казался острее, чем обычно. Возможно, в том вина белых волос? Сказать по правде, этот цвет ей подходил больше, так Виоль больше казалась той, кем была на самом деле.
Фриар обернулся к Хельге, та покачала головой.
– Увы, мы наказаны, ― ответил Фриар. ― Пытаемся вернуть доверие Совета Магов, а недавно проводили лучшего друга. К сожалению, не было времени придумать план.
Фриару тоже было больно, и сейчас это очень сильно сказывалось на его привычной манере говорить со всеми вежливо и обходительно. Бывший наследный принц не только потерял друга, но ещё больше испортил отношения со своей семьёй, а его отчаянная цель войти в Совет Магов начала ускользать.
Хельга знала, что Тил тоже переживала. В последнее время она начала ввязываться в драки с другими учениками. Впрочем, об этом чародейка только слышала.
Однако всё это говорило ей лишь об одном: что их команда, так внезапно собранная и подающая такие надежды, разваливалась. Смерть Ваэма сломала звено цепи, и теперь им вряд ли суждено чего-либо достичь.
– Тогда я перейду сразу к делу. Это ведь я всех собрала, ― начала Виоль. ― Я хочу отправиться в Ледяной Замок.
– Зачем? ― устало спросила Хельга, не понимая, что та задумала. Пока звучало как глупость.
Виоль улыбнулась, словно только что одолела самого Морвиля. Странно, но сейчас она мало напоминала ту, кого Хельга когда-то встретила во дворе Академии.
А Виоль окинула взглядом их кислые лица и явно что-то для себя решила, поднялась со стула.
– Зачем… ― повторила Виоль под нос. ― Лучше для начала я покажу, как именно.
Она подошла ближе к окну и стала ровно в центре помещения, чтобы до стеллажей оставалось примерно одинаковое расстояние.
В этот самый момент её тело стала покрывать корка льда, образуя ледяные доспехи, но они были прозрачные и тонкие, да и покрывали далеко не все участки тела, часть рук, корсетом опоясывали тело, плечи, ключицы, шею. А после за её спиной медленно стали выстраиваться ледяные крылья. Хельга с удивлением наблюдала, как появлялось что-то вроде скелета, потом каждое пёрышко, которое в свою очередь тоже начиналось со стержня и заканчивая опахалом. Это немного напоминало то, как мороз рисует причудливые узоры на стекле, так и Виоль рисовала себе крылья.
А потом ледяные крылья были головы, и Виоль несколько раз ими взмахнула, легко, чтобы не повредить стеллажи и книги. Крылья двигались плавно, как у настоящей птицы, словно они просто были частью её тела, а не только что созданными ледяной магией.
– И ты теперь можешь летать? ― спросил Фриар, который даже чуть приподнялся.
– Да.
За окном всё ещё был дождь, но теперь солнце на несколько секунд выглянуло из-за облаков, пробиваясь сквозь капли воды и освещая ледяные крылья. Они были столь живыми и одновременно не настоящими, что зрелище поистине завораживало.
Хельга прекрасно знала, что у Виоль с трудом получалось контролировать сломанную магию и быть Вестницей Прошлого, а потому такой результат за эту неделю впечатлял. Как это возможно?
И тогда Хельга поняла, что тоже ещё не достигла предела. Она и так всю жизнь старалась быть лучше других, столько сил вкладывала, когда остальным всё давалось легко. И сейчас нечто похожее она увидела в Виоль: магия не подчинялась ей легко и играючи, но она достигла такого потрясающего результата. Доспехи служили для распределения веса крыльев и их крепления, а о самих крыльях и говорить нечего, Хельга никогда даже не слышала о таком применении ледяной магии. Если Виоль смогла сделать нечто невероятное, значит, и Хельга могла. Быть может, она поспешила с выводами, и их сломанная команда ещё на что-то годится?
Зачарованная игрой света на ледяных крыльях, Хельга сама не заметила, как обратилась к тому, кого всё время сторонилась.
«Мы отомстим за Ваэма. Слышишь, Алок? Мы отомстим за него!»
«Да, слышу».
Как она и думала, Алок уже был способен общаться с ней мысленно.
«Ты поможешь мне?»
«Конечно».
«Алок, извини, что… Что не хотела с тобой разговаривать».
– Ладно, рассказывай, что ты задумала, Виоль, ― вслух сказала Хельга.
Она кивнула, а её лёд стал медленно исчезать. Что-то просто распадалось на мелкие осколки, что-то растворялось в воздухе.
– Я хочу отправиться в Ледяной Замок в качестве посланника и заключить союз с Морвилем.
– Подожди, что? ― перебила её Хельга. ― Он же убил твоего друга, как ты можешь?
Виоль кивнула, но это ничуть не изменило её решимости.
– Всё так, но увидев Совет Магов, я поняла, что они достаточно похожи. Безусловно, Морвиль жесток и причинил много вреда, но сейчас он куда больше знает о Стеллессе, чем мы. Стеллесса убила Ваэма. И Ильвию. Из-за её дочери умерла твоя мать, разве не логично сейчас будет заключить с ним союз против Стеллессы? А уже после, когда эта проблема будет решена, перейти от союзников обратно к врагам?
Хельга потёрла переносицу.
– Я всё равно не до конца понимаю, тут столько нюансов…
– Нет, здесь всё достаточно просто. Кай на нашей стороне, хоть и отправился с Морвилем. Наверняка, он преследовал похожие цели. Тоже хочет выяснить всё, что знает Морвиль. Кроме того, на стороне Морвиля сила. Аданак, Акир и Ильинс заключили с ним взаимный пакт о совместной борьбе с чёрными псами и Стеллессой. Наверняка, даже им он расскажет куда больше, чем знаем мы. В таком случае, почему бы и нам не стать союзниками?
Хельга опять потёрла переносицу.
– Вот только есть одно препятствие ― Совет Магов.
– Совет Магов можно сделать союзником. Этисса рассказала, что даже Совету не известно о Стеллессе столько, сколько Морвилю. Потому до сих они ничего не смогли сделать с Чёрным Камнем.
– Но меня волнует один момент, ― вставил Фриар. ― В твоём видении Морвиль говорил, что знает, как запечатать Чёрный Камень ещё раз. Он тогда также упомянул, что впервые Рилисаль запечатала камень, пожертвовав своей жизнью. Не находите всё это странным? Совет Магов должен знать такую информацию. Морвиль не мог найти способ запечатать камень где-то за пределами Академии.
Виоль пожала плечами.
– А может быть, он тоже не знал? ― спросила Хельга. ― Это бы объяснило, почему за столько лет он не попробовал его запечатать вновь. Особенно после захвата власти. Последние лет восемь у него устойчивая позиция в Иссорге, он давно мог бы попытаться.
– Или в этом деле нужно соблюдать какие-то условия, ― добавил Фриар. ― Например, определённый день. Я слышал, что в древних мощных заклинаниях часто были подобные нюансы. Например, это можно сделать только в однин день каждый двадцать лет…
– Вероятно, ― кивнула Хельга. Потом вновь повернулась к Виоль. ― Но вернёмся к основной теме. Даже если Совет Магов знает меньше Морвиля, они не согласятся. Они тебе не доверяют, и если уж кого посылать с подобным предложением, то выберут они явно не тебя.
Виоль кивнула. А до того наблюдавшая Тил обхватила руками голову.
– Опять вы так делаете, ― пробурчала она.
Но Виоль продолжила, словно этого не заметив.
– Тут, во-первых, нам может помочь Этисса, мы с ней это уже обговорили. Во-вторых, Кай. Морвиль вряд ли тоже захочет быть союзником Совета Магов, я рассчитываю, что Кай повлияет на его решение. В конце концов, я спасла ему жить, он у меня в долгу. Совету можно сказать тоже самое, что я буду просить у Кая долг за спасённую жизнь.
Хельга допускала мысль, что Кай переметнулся, но решила её не озвучивать. План Виоль походил на попытку ткача сделать полотно из крайне слабых ниток, где одно лишнее движение порвёт нить и всё изделие рассыплется. Впрочем, другого плана у них не было. Кроме того, на стороне Виоль Этисса, а та имела большое влияние на Совет Магов, и могла видеть будущее. Вот только Хельга не доверяла Этиссе. Если она так близка к Совету Магов, не значит ли это, что в прошлом ведьма завоевала их расположения похожими взглядами?
– В-третьих, сам Морвиль захочет со мной поговорить, ― продолжала Виоль. ― Он мой бывший король. А я не только фея, но и Вестница Прошлого, это может его заинтересовать.
О проекте
О подписке