Тил могла уйти в любой момент. В отличие от Фриара и Хельги, которые остались здесь, чтобы загладить свою вину, или Виоль, которой нацепили браслет на руку, Маленькая Разбойница вольна была идти на все четыре стороны. Но проблема была в том, что идти ей было некуда.
Она зашла в свою комнату и сразу заметила Виоль с пером изо льда в руках. Вестница Прошлого пришла поздно, под утро. Тил тогда сквозь сон спросила, где та шастала, а Виоль ответила, что падала. Возможно, это ей приснилось.
– Идём, ты вообще видела время?
– Да, вот оно, ― Виоль кивнула на часы, а лицо серьёзное такое, что Тил не выдержала.
– Издеваешься?
– Да, ― и Виоль улыбнулась, поднимаясь. ― Я ждала тебя.
Тил вновь хотела возмутиться, но была рада, что Ви её подождала. В конце концов, это Разбойница опаздывала. На самом деле Виоль была не такой уж невыносимой, как Тил когда-то казалось. Да, она убила членов её команды, но и она же была рядом, защищала, терпела её характер. Да и кто, если не Виоль? Ваэма убила та мерзкая белая женщина, а Фриар и Хельга были в каком-то своём отдельном мире. Оставалась только Этисса, но с ней Тил провела не так много времени, как с остальными.
Они шли по длинным коридорам, и остальные ученики вновь на них косились.
– Ваэм был наставником той мелкой, не понимаю… ― донёсся до неё шёпот.
Тил скрипнула зубами.
– Если бы я была чародейкой или волшебницей, то всё бы здесь разнесла, ― прошипела она.
– Может быть, хорошо, что ты не чародейка и не волшебница? ― как обычно спокойно спросила Виоль.
Казалось, её совсем не задевали взгляды и шепотки. Наоборот, бывшая фея словно подливала масла в огонь ― взяла и вернула белый цвет волос. Но Тил признавалась самой себе: белоснежные волосы шли Виоль куда больше.
– Нет, эти понимают только силу. Будь у меня сила, я бы их заткнула.
– Эй, ведьмы! ― послышался пренебрежительный окрик незнакомого мага.
Тил сжала кулаки и обернулась. Маг смотрел на волосы Виоль, её ответный взгляд был холодным, словно лёд.
– Если у тебя не что-то важное, то мы пошли, ― сказала Вестница Прошлого.
– Да ладно вам, я просто хотел поболтать. Как тебя, Виоль, да? Интересный выбор цвета.
Виоль смотрела прямо в глаза, она напоминала глыбу столетнего льда, такая же нерушимая и холодная. И взгляд, как иголки. О, она умела так смотреть! Даже Тил иногда становилось не по себе.
– Нам некогда, мы опаздываем, ― произнесла Виоль, добавив в голос твёрдости.
– А если ещё решишь нас задержать, то я найду твою комнату и приду ночью с ножом, ― добавила Тил.
Лицо мага вытянулось, а Маленькая Разбойница улыбнулась и пошла за Виоль. В этот раз она была несерьёзна, а потому несколько раз хихикнула.
Они дошли до нужного кабинета и постучались, раздалось приглашение войти. И Тил с Виоль открыли дверь. Это было просторное помещение размером с их комнату.
Этисса Аэс Лас сидела за столом с кучей бумаг, чёрные густые волосы убраны в высокий хвост, а между бумаг лежала змея. Этисса кивнула на кресла вдоль стены, и ведьмы присели туда. Рядом с Этиссой Тил иногда ощущала себя неуютно, словно у неё появилась старшая сестра, которая теперь будет контролировать каждый шаг. Даже не так: сестра была всегда, Тил видела её в своих видениях, но раньше ей не было дела до Тил, а сейчас она внезапно вспомнила и решила проявить свою неуместную заботу.
– Я собираюсь вернуться в Совет Магов, но это требует времени, ― сказала Этисса, тяжело вздохнув. ― Если бы от этого не зависело так много судеб, я бы предпочла вернуться обратно в Аданак. А у вас как дела?
– Нормально, у меня получилось отогнать видение, как ты учила, ― ответила Тил без особой гордости.
Видения случались иногда действительно не вовремя, а потому прошлый урок Этиссы был очень кстати. Теперь Тил могла как сама вызывать видения, так и отгонять непрошенные, да ещё и своей защитой накрывать других людей, оберегая от воздействия чужой магии. В такие моменты она чувствовала себя очень сильной, но это чувство очень быстро разбивалось. Там, в коридоре, Разбойница была слаба, что она могла? Ни ножа, ни силы, чтобы ударить или напугать. И таких моментов в её жизни было много. Она старалась быть храброй, сильной, предпочитала нападать, защищаясь, но всё равно оставалась маленькой девчонкой. Когда такое случалось, она завидовала другим, взять хоть Виоль…
– У меня нет, ― коротко ответила Виоль.
А в такие моменты Тил осознавала, как же была не права, что завидовала. Ви была худшей ведьмой из них троих. Пусть у неё был ледяной дар, но Разбойница не слепая, она видела, что Виоль приходилось буквально переучиваться его использовать.
В этом была вся Тил, её бросало из одной эмоции в другую, иногда она делала что-то под влиянием чувств, а потом только думала. И сама ведь всё осознавала, не глупая же, да только поделать ничего не могла.
– Да, ― Этисса медленно кивнула. ― Ты говорила, видения просто тебя затаскивают, но есть миг, когда ты понимаешь, что оно тебя накроет, в этот миг ты можешь спрятаться. Просто тебе нужно больше времени.
– Возможно, ― кивнула Виоль без уверенности. ― Но я бы хотела обсудить кое-что иное. Если вы не против.
– Что же?
– Мне нужно, чтобы вы поговорили с Советом. Я хочу отправиться в Ледяной Замок.
Дни шли, а Кай так и не поговорил с Морвилем. Тот оставил его в Ледяном Замке, а сам где-то пропадал. Вначале волшебнику было не по себе в этом пугающем месте. В отличие от замка в Фартаате Ледяной Замок казался пустым и холодным. Кроме того, в некоторые части и вовсе было страшно ходить, ведь там сновали феи Иссорга. Разумеется, он уже встречал бывшую фею Виоль, но это совсем иное. Эти девушки пугали своей холодностью, строгостью и силой, а уж внешнее сходство придавало им вовсе какой-то особый шарм, словно они были настоящими феями.
Дни его проходили скучно и напряжённо. Общение со странными обитателями не ладилось. Если он что-то спрашивал у редких слуг или фей, то отвечали они сухо и по существу. Например, однажды ему удалось поговорить со служанкой, но и этот разговор ничего интересного не принёс. Девушка ответственно выполняла свою работу и сообщила, что за трёп языком не заплатят, кроме того, она не вправе обсуждать Ледяной Замок или его хозяина.
На самом деле Кай готов был делать что угодно, лишь бы не оставаться одному, ведь в такие моменты в мысли приходили Ваэм и Ильвия, убитые Стеллессой. Потому он изучал книги, тренировался в магии, исследовал Ледяной Замок и даже пытался заговорить с его обитателями.
Однажды, когда глаза уже слипались от обилия текстов, Кай вновь начал исследовать замок и наткнулся на пленника. Тогда он вспомнил, как Морвиль перехватил контроль над телом Ваэма, не дав Белой Королеве его оживить. Каю было немного не по себе от того, что он задумал. Но, во-первых, ему действительно хотелось помочь. А, во-вторых, найти способ, как окончательно оживить собственную мать. Боялся ли он сделать что-то не так и навлечь гнев Морвиля? Да.
Впрочем, он не первый раз принимал сомнительные решения. В тот день, когда Морвиль предложил пойти с ним, ему тоже было не по себе, но некромант обещал правду и знания и при этом ведь не просил прямо быть на его стороне. Тогда Кай и решил: почему бы и нет? Останься он с остальными, так и топтался бы на месте.
Брата Рантариэла он нашёл в самом конце коридора. Внешне они были весьма похожи, разве что Авир выше, шире в плечах и старше, но всё равно их сходство поражало. Брат Ранта сидел на стуле в углу, опустив голову вниз, а когда поднял взгляд, Кай заметил, что разбит Авир был куда больше Ранта. Горе Авира было свежим, казалось, он им ещё горел, у Ранта же оно словно тлело.
– Ты Авир, верно? ― спросил Кай.
– А ты кто? ― Авир грозно поднялся и сделал несколько шагов вперёд, но замер посреди комнаты. Наверное, вспомнил, что всё равно не может переступить порога.
– Кай. Я от Ранта.
Лицо Авира сразу смягчилось.
– Он тут? Как он? Впрочем, ― Авир махнул рукой. ― Я представляю. Передай ему, что я в порядке. И чтобы он себя не винил.
Брат Ранта был далеко не в порядке, а Кай вдруг ощутил себя магическим камнем, передающим слова от одного к другому. И будь перед ним иные люди, он бы несколько раз подумал о выпавшей ему доле посыльного. Но сейчас Кай вовсе не против был побегать от одного к другому. В какой-то мере Кай испытывал вину перед этими двумя. Морвиль их убил из-за какой-то глупой мести, причины которой Кай не понимал. Впрочем, он собирался спросить об этом при следующей возможности.
– Хорошо. Что-то ещё?
– Да. Всё же кто ты и почему нам помогаешь? ― взгляд Авира вновь стал грозным.
Рант доверился куда быстрее, а с его братом явно всё выйдет сложнее. Кай понимал, что правду говорить нельзя, ведь его отец убил Авира. Но и соврать не получится. Мало того, что врать он особо никогда не умел, так ещё и в такой ситуации сложно придумать нечто убедительное. Что же делать?
– Если ты свободно разгуливаешь по замку, ― продолжал Авир, не дождавшись ответа. ― Значит, Морвиль тебя впустил, значит, ты его союзник, а не наш. Кроме того, Ледяной Замок находится под защитными чарами, сюда не может попасть никто, если замыслил что-то против Морвиля. Так объяснись же, Кай, кто ты и почему утверждаешь, что союзник?
С Рантом определённо было проще. Почему он не задавал таких вопросов? Не зная, что ещё предпринять, он решил сказать правду, пусть и не всю.
– Всё верно, я не собираюсь вредить Морвилю, я собираюсь у него учиться, но это вовсе не значит, что его враги ― это мои враги.
– По-моему, это значит, что ты безумец.
Рантариэлу стало легче от осознания, что брат всё ещё где-то здесь. Но остальное было по-прежнему ― он и эта комната, чувство бессилия и крошечный луч надежды. А ещё ему ужасно хотелось расспросить Кая о событиях в Академии, но бывший принц не хотел случайно выдать, что ему уже известно довольно многое. Ведь так можно затронуть и тему богини, которая показала всё это бывшему принцу, а о Фортуне ему тоже не хотелось рассказывать. Но почему Рант так поступал, пожалуй, даже он не мог ответить.
– Спасибо, ― сказал Рант, кивнув Каю.
– Ага… Если вдруг что понадобится, то проси. Ну, разумное. Я зайду завтра.
Рант ещё раз кивнул, Кай, опустив голову, вышел. Смотря ему вслед, бывший принц осознавал, что Каю явно не по себе, возможно, он испытывал чувство вины. Но это Ранту только на руку. В конце концов, Морвиль хорошо относился к сыну, а значит, у Кая был шанс помочь обоим братьям, хоть и призрачный.
– Привет, Рантариэл, ― раздался знакомый голос.
Рант резко обернулся. Возле окна стояла Фортуна в красном платье.
– Ты… ― прошептал он.
В прошлый раз Рант накинулся на Фортуну с криками. Сейчас ему не хотелось извиняться, но и смотреть на неё восторженными глазами, как при последней встрече, он тоже не собирался. Может, он и застрял здесь, но всегда есть возможность сделать что-то для всех, кто ему дорог. И его шанс ― Фортуна. Пусть и ненадёжная, но возможность.
– Соскучился? ― лукаво спросила богиня, улыбнувшись уголками губ.
– Да, ― честно ответил Рант, встретившись с её взглядом.
– Ты такой милый, когда серьёзный, ― сказала Фортуна с кокетливой улыбкой. Впрочем, Рант знал, что это лишь игра.
– И всё же… Я бы хотел спросить, что тогда случилось с Авиром? Почему ты не предупредила?
Его взгляд был твёрдым, а голос спокойным. Он дал себе слово, что не будет поддаваться эмоциям. Иногда всё же нужно быть таким, как Виоль.
– А я обязана? ― Фортуна гордо вскинула голову, её глаза недобро сверкнули, а Рант вдруг ощутил в её взгляде и движении настоящую мощь богини. ― Ты не забываешься ли? Ты всего лишь мёртвый парень, пешка в чужих руках. А я помогаю по своей воле и по мере собственных сил. Так не должен ли ты меня благодарить? Особенно ты! Ведь для тебя я сделала даже больше, чем для… ― её гневная тирада вдруг закончилась, и Фортуна продолжила куда спокойнее. ― Не важно.
– Прости… ― несмело сказал Рантариэл, он действительно начал забываться. А ведь это странствующая богиня, они не к каждому приходят.
– Ладно, ― Фортуна отмахнулась и вновь улыбнулась. ― Забудь. Тебя тоже можно понять. Надеюсь, ты не сойдёшь с ума после всего?
Рант промолчал, не зная, как реагировать на столь резкую смену настроения.
– Ах да, про Авира. Как я поняла, тот лорд, не помню его имя, всё равно рано или поздно собирался выдать их. Потому они с Элис хотели сбежать, но их поймали. Тогда Авир и попросил лорда отпустить Элис, а сам остался. Такая вот сделка. Потом появились Морвиль и ты. А дальше знаешь.
– Понятно, значит, хоть Элис в порядке.
Рантариэл с облечением выдохнул, потом поднял взгляд и посмотрел в тёмные глаза Фортуны.
– Спасибо, ― искренне сказал он. ― Спасибо за всё. Наверное, если бы не твоя благосклонность, если бы не это всё, я бы действительно мог сойти с ума.
Фортуна моргнула, казалось, она на миг растерялась, затем улыбнулась.
– Пожалуйста, ― ответила богиня, и Рант впервые за время общения с Фортуной услышал в её словах мягкость и искренность.
Кай проснулся от стука в дверь. Он опять уснул за чтением. В коридоре его встретила одна из фей. Он напрягся, такого прежде не случалось.
– Король Морвиль желает тебя видеть. В Большой библиотеке, ― добавила она.
И почему нельзя было использовать для передачи информации людей?
Кай кивнул, затем быстро собрался и поспешил к месту встречи. Это свершилось! Наконец они смогут поговорить! Кай давно этого ждал, но сейчас жутко волновался. В последнее время он часто думал о матери, каково ей было жить после тех трагических событий. Она потеряла всех: друзей, отца, брата, а муж её покинул, чтобы зачем-то захватить королевство. Нариэт осталась одна с сыном, и это не считая того, что она вообще-то была мертва и её жизнь теперь зависела от магии и жизни другого человека.
В такие моменты Кай начинал злиться, и свои эмоции он направлял на Морвиля, ведь это куда лучше, чем испытывать страх или волнение. Сейчас как раз был такой момент, а потому выйти к королю Иссорга ему удалось уверенно и без робости встретить его взгляд.
Морвиль сидел за столом, забитым книгами и бумагами, и быстро что-то писал. Когда Кай зашёл, он сразу поднял взгляд. Всем своим видом Морвиль выражал спокойствие и холод.
– Здравствуй, Кайвиль, ― произнёс он бесцветным голосом, на несколько секунд задержал на нём взгляд, словно рассматривал, потом поднялся. ― Давай пройдёмся.
Кай лишь кивнул и направился следом. Они молчали, пока не вышли в коридор.
– Как тебе замок? ― спросил Морвиль.
– Пустой.
После чего вновь воцарилась тишина. Каю хотелось спросить, где Морвиль был эти несколько дней, задать вопросы о прошлом, но он молчал.
– Понимаю, у тебя очень много вопросов. О чём-то ты уже слышал от своих друзей. Я не знаю, с чего начать.
– С начала. ― Но Кай тут же понял, что ответил слишком резко, тем более ему показалось, что в голосе Морвиля появился какой-то намёк на эмоции, потому волшебник попытался смягчить ответ: ― Я знаю, что произошло тогда возле Чёрного Камня. И то, что знает каждый, но мне хотелось бы узнать всё с самого начала от тебя.
– Как вы узнали о событиях возле Чёрного Камня? ― голос Морвиля звучал так же, как раньше, но в нём опять проскочил намёк на эмоции.
– Если не возражаешь, я оставлю это в тайне.
Морвиль кивнул, а Кай выдохнул. Ему не хотелось выдавать ведьм, но также было очень страшно говорить «нет» этому человеку. Мало ли что может произойти, вдруг его благосклонность резко изменится.
Тем временем Морвиль и Кай вышли в тронный зал. Кай поднял голову к изображению Ледяной Королевы и снежных волков. Слабый свет едва пробивался через витражные окна, из-за чего женщина в белом платье с короной на голове выглядела особенно грозно.
– Всё началось с неё. Я знал это с самого детства, ― в голосе Морвиля отчётливо прорезалась грусть.
О проекте
О подписке