Борис Стругацкий в "Комментариях к пройденному" назвал повесть "Страна багровых туч" - "злочастной, заредактированной, нелюбимой обоими родителями" и даже "неким уродливым памятником целой эпохи". Простите, Борис Натанович, вы были не правы. Странно спорить с почившим автором, но тут уж приходится. Потому что такая самокритика может и отпугнуть читателя, а ведь есть люди, которые с юности любят книги Стругацких, но первые их произведения почему-то обходили стороной. Мне, например, не встречались издания "Страны багровых туч", "Извне", рассказов и "Пути на Амальтею", пока не купила первый том собрания сочинений АБС.
Купила, прочла и влюбилась в "Страну багровых туч" - с её юмором, жизнелюбием, наивной искренностью, мужественностью. Я читала почти все книги Стругацких, но никому не сопереживала так, как шестерке межпланетников, отправившихся открывать для человечества "Урановую Голконду". Им там досталось. До самого конца не знала, каков будет финал - сюжет всё время держал в напряжении и удивлял неожиданными поворотами. Пересказывать его не буду, чтобы не портить удовольствие другим читателям.
"Извне" - симпатичная маленькая повесть о контакте с внеземным разумом. Как раз она для меня замечательный памятник эпохе, когда только начиналось масштабное развитие кибернетики и компьютеризации, которые сильно изменили не только нашу жизнь, но и мышление. Сейчас мы можем представить себе любую машину. Мы видели в кино "жидкого" Терминатора, разумные космические корабли, симбиоз роботов и животных. Хотя пока этого не существует в реальности, но мы понимаем, что всё это возможно создать. Теперь представьте себе людей, которые жили в конце пятидесятых годов и читали повесть Стругацких о роботах, которые могут менять форму тела, различать людей и животных, работать по одиночке и группами. При этом роботы не самостоятельны, а всё-таки являются машинами, в которых кем-то заложены программы. Как такой сюжет воспринимался людьми, для которых компьютеры были размерами с комнату? Если задуматься об этом, то лучше понимаешь, отчего Стругацкие - это Стругацкие, и как они опережали свое время.
Хотя малая форма была не их коньком, что видно по качеству рассказов. Они неплохи, но чувствуется, что авторам негде развернуться и на самом интересном месте приходится прерывать сюжет. На мой взгляд, лучший и единственный законченный рассказ в сборнике это "Человек из Пасифиды".
"Путь на Амальтею" - отличный пример профессионального роста авторов, которые тем не менее остаются сами собой и стараются не поддаваться натиску критиканства. После "Страны багровых туч" обязательно нужно читать "Путь на Амальтею".
Ну и отдельное удовольствие читателю сборника доставят выдержки из критических статей тех лет. Некоторые вещи поражают своей нелепостью, другие смешат до слёз. Хотя меня порадовало, что когда-то в СССР была такая сильная и активная критика. Она могла мешать, но могла и помогать, потому что автору нужно мнение со стороны и не только восторженное. Трудно представить, что когда-то одна повесть могла обсуждаться в газетах и журналах на протяжении года, что была дискуссия, причем не столько между авторами и критиками, сколько между критиками и критиками, а также читателями. Сейчас критических статей очень не хватает современной литературе. Надо возрождать школу критики. Возможно тогда у нас появятся и новые братья Стругацкие.