– Не надо демонстрировать тут свои глубокие познания, ругаться я тоже умею. – Она его определенно достала, и сдерживать себя он уже не мог. Пару дней назад он пришел, чтобы приглядеться к ней. Когда у них на совещании зашел разговор о Юльке, он, многократно бывавший в Валериной приемной, даже приблизительно не мог вспомнить эту девушку. Пришлось поехать на смотрины, которые оказались крайне неудачными. Секретарша производила впечатление полубезумной. Сначала она невнятно ругалась по телефону, потом уползла под стол и долго с чувством там валялась. Эта дурища могла запороть все дело, но решение уже было принято, и менять что-либо было не в его полномочиях.

Девица захлопала глазами:

– Вы о чем? Кто ругался-то?

Юльке тоже требовалась ясность. От нее чего-то хотели, но уж очень замысловато этот красавчик изъяснялся. Ну что с него взять: мужик либо красивый, либо умный, в комплекте эти качества к мужчинам не прикладываются. М-да, тяжело с ним, как он вообще с шефом-то общается, половина разговора небось знаками, тяжело ему, болезному, слова подбирать, вон какой фиолетовый от натуги.

Фиолетовый супермен крепился, чтобы не придушить будущую соратницу. Какие все-таки бабы дуры: курица не птица, баба – не человек. Права была мама, ни одна девушка не может соответствовать его требованиям, а значит, не надо и пытаться их водить домой на кастинг. Хотя если слушать маму, то жениться следовало на своем друге и компаньоне Сергее, на что последний вряд ли согласится.

– Филфак – это филологический факультет университета, – любезно расшифровала Юлька. – Извините, не сообразила, с кем разговариваю, а то сразу бы пояснила. Некоторые люди получают образование в высших учебных заведениях – вузах, это тоже сокращение, как и филфак. Так вот, вузы делятся на институты и университеты, а там…

– Вы можете чуть-чуть помолчать?! – в очередной раз сорвался Вадим. С одной стороны, ему было стыдно, что он не догадался. Естественно, он знал про филфак, но Юлька так задурила ему голову своими дикими вопросами и нестандартной реакцией, что это сказалось таким вот глупым образом. С другой стороны, нужно было переходить к делу, и немедленно. Обмениваться колкостями было некогда.

– Сядьте и выслушайте меня, – теперь голос у него был почти умоляющий.

Юлька послушно присела на стул и молча уставилась на супермена. Тон, которым он попросил ее сесть, изумил ее до крайности, потому она и впала во временную задумчивость, не найдя, что ответить.

Вадим решил начать с главного, иначе эта умопомрачительная беседа никогда не закончится:

– У нас кто-то ворует информацию. Я бы сказал, стратегически важную для нашей компании информацию. Документы, которые содержат коммерческую тайну, попадают к конкурентам. Причем срок получения информации конкурентами минимальный. Мы читаем письма западного партнера практически одновременно. Компания у нас достаточно состоятельная, расследование было проведено, но найти, через кого происходит утечка, мы не смогли. То есть теоретически мы вычислили, но поймать за руку не можем. Нам нужно спровоцировать очередную утечку, чтобы решить вопрос окончательно. Это бизнес, каждый день задержки приносит огромные финансовые потери. Вам пока все понятно? – Вадим внезапно прервал свое введение в «курс молодого бойца».

– Мне пока вообще ничего не понятно, – честно сказала Юлька.

«Надо же, и с ней мне придется работать», – тоскливо подумал Вадим.

– То есть понятно все, кроме одного: при чем тут я? – дополнила свое выступление Юлька.

Вадим облегченно вздохнул: «Может быть, она не совсем тупая».

Ему очень хотелось на это надеяться, поскольку от нее зависела вся его жизнь. Если Юлька не справится, то бизнес может просто рухнуть, и тогда им с Серегой придется начинать все с самого начала… Возвращаться к полуголодному существованию начального этапа их работы он уже не мог. Сегодняшний комфорт был оплачен долгими годами кропотливой работы. Сейчас, покупая костюмы в супердорогих бутиках, он мстил своему прошлому, когда у него были только одни джинсы, неумолимо протиравшиеся во всех местах. Каждый раз, давая кредитку приветливым девушкам на кассе, он вспоминал, как эти джинсы однажды развалились так, что даже заплату уже поставить было некуда. И на улицу пришлось идти в шортах, изображая спортсмена. Это в октябре-то. Выручил Серега. Как всегда. У него было две пары брюк, не менее ветхих, но он поделился. Теперь они вспоминали то время с улыбкой. Казалось, что так не бывает. Тем не менее это было. И тем страшнее казалась сейчас потеря всего, чего они достигли на сегодняшний день. Он с надеждой посмотрел на Юльку. Она действительно казалась ему соломинкой, за которую хватаются утопающие. Нужна была патологически честная девушка. Нанять профессионалку они не могли. Слишком высок был риск. Профессионалы работают за деньги. Купленную услугу всегда могут перекупить. Нужна была такая вот бескорыстная, слегка сдвинутая, рекомендованная по знакомству. Соратница.

– Мы подозреваем нашу переводчицу, – выдохнул Вадим и внимательно уставился на Юльку. Вдруг в ней всколыхнется женско-профессиональная солидарность?

Юлька выжидательно молчала. Как только до нее дошло, что девичья честь в безопасности, к ней вернулась способность мыслить адекватно. Уж что-что, а сообразить, что слушать супермена надо молча и не перебивая, она смогла.

– Вы временно займете ее место, а она будет переброшена на другую работу. Вся документация пойдет через вас. Нина должна будет попытаться получить доступ к переписке через вас. Возможно, вас попытаются купить, – он опять посмотрел на Юльку, не мелькнет ли огонек алчности в ее глазах. Она по-прежнему внимательно смотрела на Вадима.

«Какие у нее глаза, – внезапно подумал он, сбившись с мысли. – Детские и чистые».

Ни у одной из его девиц не было таких глаз.

«А она могла бы понравиться маме», – внезапно пришла ему в голову абсолютно неуместная мысль.

Пауза затянулась. Юлька поторопила его:

– Что требуется от меня?

– Пока только ваше согласие на участие в «операции». – Он усмехнулся: похоже на игру в шпионов. Но это была не игра, слишком серьезно все складывалось. – Если «да», то подробности мы обсудим у нас в офисе. С Валерием Михайловичем мы договорились. Ваша фирма тоже заинтересована в удачном решении наших проблем. Так что? – Ему было страшно: карты раскрыты, а вдруг она откажется. И он торопливо добавил: – Естественно, мы очень хорошо заплатим.

Юлька, для которой размер оплаты в свете последних событий был очень важен, тем не менее постеснялась спросить, сколько именно. Тем более что наверняка он не уполномочен называть сумму, пока не обговорили детали. Еще вчера она решила откладывать каждую копейку. Анька права, неизвестно, как все повернется, а ее малыш ни в чем не должен нуждаться. Авантюра, конечно, но не в Юлькином положении выбирать.

– Я согласна, – коротко сказала она. – Какие мои действия?

Вадим с облегчением вздохнул, почувствовав, как отступило напряжение и отпустили тиски, сжимавшие затылок.

– Отлично. Завтра за вами заедут.

– Адрес дать?

– Спасибо, у нас есть.

«Ну ни фига себе, – охнула про себя Юлька. Потом, улыбнувшись с чувством превосходства, гордо спросила:

– У вас какой?

Потыкав ручкой в электронную книжечку, Вадим назвал ее прежний адрес, где она жила с Костиком. Так она и думала, тоже мне, все они знают…

– Нет, я сегодня проведу ночь в другом месте. Пишите. – Она продиктовала адрес родителей.

Вадим записал, почувствовав, что его это задело: «проведу ночь в другом месте»… Фу-ты ну-ты – королевна. Но было отчего-то немного обидно. Про Костика, который, по их данным, до сих пор числился в действующих кавалерах, они все знали. Служба безопасности доложила. А вот про «другой адрес» информации не было. Хотя… Личная жизнь Юльки к делу не относилась…

Юлька вышла в приемную. Шефа нигде не было.

«Спрятался, работорговец», – удовлетворенно подумала Юлька и села добивать перевод.

Выйдя с работы, она потащилась к метро: до родителей на маршрутке не доедешь. В метро, как всегда, была давка. Злые, усталые сограждане ожесточенно пихали друг друга, пытаясь втиснуться в вагон. Теплая одежда мешала развернуться в полную силу, поэтому толпа лишь невыразительно колыхалась, компенсируя недостаток активности смачными замечаниями в адрес друг друга.

– Бабуля, что вы лезете в метро, вам на кладбище пора, а вы место в общественном транспорте занимаете, – злобно бубнил дородный дядька, пытаясь оттереть маленькую бабульку. Но бабулька была верткая и цепкая, она повисла на хлястике пальто впереди ползущей девицы и сдаваться не собиралась.

– Лежала бы себе в тишине и покое, так нет – топчется тут, антиквариат, – не унимался скандальный дядька.

– Туда и еду, милый, – успокоила его бабка.

– Куда «туда»? – Не ожидавший такого мирного ответа скандалист опешил.

– Так на кладбище, родимый!

– Чего это, пошутить решила, мамаша?

– А знаешь, как холодно в земле-то лежать, вот мы и ходим в метро греться, – обернулась к нему «мамаша» и клацкнула вставными челюстями. Толпившиеся рядом подростки заржали и занесли бабку в вагон. Дядьку отбросило людским течением от дверей, и он остался ждать следующего поезда. Юлька тоже осталась, на нее не хватило места. Некоторое время она безуспешно пыталась вжать в вагон даму в лохматой мохеровой шапке, но объемистый зад тетки не уминался. Примять его смогла только закрывающаяся дверь вагона, и она увидела лишь довольную физиономию счастливой пассажирки.

Юлька втиснулась в следующий поезд. Толпа гомонила и не давала сосредоточиться. Рядом стоящий ребенок старательно изображал разговор по игрушечному мобильнику. Юлька дарила такой Люсиной дочке на день рождения и сразу узнала картинку на дисплее. Дисплей был пластмассовым, а картинка наклеенной. Она устало отвернулась от юного «бизнесмена», оравшего в свою трубку, чтобы пароход без него не покупали. Рядом терся недавний скандальный дядька. Он суетился и пыхтел сзади. В Юлькину ногу что-то уперлось, потом это «что-то» поползло наверх. Мало того, что это было возмутительно, было еще и ужасно больно, явно назревал синяк, и она резко развернулась. Нахал стоял, опустив глаза, и шевелил руками. Увидеть, что именно он делал, было невозможно, поскольку люди были притиснуты друг к другу, как сельди в бочке. Но, судя по судорожным движениям его плеч, он был страшно занят каким-то важным делом. Юлька даже догадывалась, каким. Ей надоело оглядываться, как раз в этот момент что-то рванулось вверх у нее между ног и больно стукнуло по самому интересному месту. Она резко развернулась и схватила мужика за грудки. Ее голос перекрыл шум поезда. В свое выступление она вложила напряжение и обиды последних дней. Суть речи сводилась к следующему: во-первых, лечиться, лечиться и лечиться, во-вторых, было предложено вылечить его немедленно своими, то есть Юлькиными, силами путем ампутации лишних частей тела, в-третьих, идти по адресам, перечень которых она не постеснялась озвучить, ко всеобщему удовольствию. Народ, не имевший возможности почитать в такой давке, искал развлечений. Юльку слушали, затаив дыхание.

Дядька даже не сразу понял, что обличительная речь адресована ему. Пространство вокруг них с Юлькой слегка разрядилось, и Юлька получила возможность отодвинуться от наглеца. Когда она опустила глаза, то пожалела, что сейчас не ее остановка. Дядька был абсолютно не виноват. В этой давке у него расстегнулся «дипломат», который он и пытался застегнуть. Но, поскольку в момент захода в вагон чемоданчик попал как раз между Юлькиных коленок, чего владелец, конечно, не знал, так как заглянуть вниз не представлялось возможным, мужик стал пытаться поднять имущество повыше, дабы защелкнуть замочки. Но что-то мешало. Это «что-то» оказалось Юлькой. Красная как рак, она вылетела из вагона под всеобщее неодобрение и визгливое выступление оскорбленного мужика.

Да уж, если жизнь пошла кувырком, то так будет во всем.

Юлькин палец впился в розовую пупочку родительского звонка. За дверью раскатилась соловьиная трель, и дверь немедленно распахнулась. На пороге стояла мама с соответствующим моменту трагизмом в лице. Не дав Юльке даже скинуть дубленку, мама обняла ее и запричитала:

– Девочка моя милая, как же тебе тяжело, что тебе пришлось пережить.

На самом деле Галина Даниловна не знала, что пришлось пережить дочери, но очень хотела узнать.

Чтобы оттянуть момент объяснений, Юлька спросила:

– А где папа?

Папа не замедлил явиться. Чмокнув дочь в щечку, он тоже вопросительно уставился на нее.

– Сейчас все расскажу, только я голодная, – решила отвлечь родителей от допроса Юля.

После ужина, когда оттягивать момент объяснения было уже невозможно, она, доев последнюю корочку, отложила вилку и горестно вздохнула.

– Костик мне изменил, с ним у нас все.

Папа тут же удалился под строгим маминым взглядом, а сама маман замерла в ожидании подробностей. Пришлось все рассказать.

Когда монолог о подлеце Костике подошел к концу, мама прочла лекцию на хорошо известную Юльке тему: Костик не пара ее дочери, таких Костиков пруд пруди, толпами бегают, и все еще образуется. После чего принялась по второму разу обсасывать подробности трагедии. Но Юлька прервала ее на самом интересном месте:

– Мама, это еще не все. У меня ужасные новости.

– Что еще? – озадачилась Галина Даниловна.

– Скажи, ведь правда не в детях счастье?

– Что-то я не пойму, ты к чему это?

– Ну вот, если бы я сказала, что у тебя не будет внуков, тебя бы это очень расстроило?

– Да ну, Юляша! Что за ерунду ты говоришь! Можно подумать, что, кроме твоего ненаглядного Костика, мужиков больше нет. Прямо-таки родить не от кого. Глупости!

– Мама, ты не поняла. Все намного хуже…

Но мама ее не слышала:

– Вот у Кати, помнишь Катю, мы с ней работали, когда ты в университет поступала… Она еще к нам приезжала, сапоги привозила на продажу? Так вот, у нее чудесный сын, Виктор. Твоего возраста. Чем не пара… – И мама сорвалась бежать звонить своей Кате.

– Мама! – завопила Юлька. – Выслушай меня!

– Да что тебя слушать? Наворотила уже… Сколько времени с этим прохвостом потеряла. Не девочка уже, о семье пора думать. Так мы с отцом никогда внуков не дождемся!

– Мам! Дай сказать… – попыталась встрять Юлька.

– И не спорь. Я найду тебе нормального мальчика, который нам с папой понравится. У нас есть жизненный опыт в отличие от тебя, мы лучше разберемся…

– А спать с ним тоже вы будете? – съязвила Юлька.

– Не мели чушь! – рявкнула Галина Даниловна, берясь за телефон.

Юлька решительно вырвала у нее из рук трубку и попыталась привлечь внимание к себе:

– Мам! Я была у врача…

– У какого? Что случилось? – всполошилась мама. По врачам Юлька отродясь не ходила.

– У такого… – Юля тягостно вздохнула и выдала: – У меня практически нет шансов забеременеть.

– Что значит «практически»? – обмерла мама.

– А это значит, что мне только чудо поможет. Вот. – И Юлька внимательно посмотрела на мать, пытаясь понять, какой момент будет самым удачным для объявления о чуде. Анька сказала, что будущая бабушка должна дозреть. Но мать не помидор, степень зрелости по цвету не определишь. На практике все оказалось намного сложнее, чем на Анькиной кухне.

– Какое чудо? Я не понимаю… – Галина Даниловна беспомощно смотрела на Юльку. – У тебя не может быть детей… Но это бред! У меня же есть дети, а я твоя мать. Это должно было передаться по наследству…

Похоже, маму понесло не в ту степь. Испытывать дальше ее нервы Юлька не решилась. Пора было переходить к главному:

– Да, мам! Детей быть не могло. Но так случилось, что я забеременела. И отец ребенка – Костя!

– Значит, все-таки внук у меня будет? – не поверила мама. Она чувствовала себя так, словно на гигантской скорости посмотрела мексиканский сериал с трагической завязкой и счастливым концом. Было абсолютно непонятно, радоваться или плакать. Выбора ей не оставили, все уже было решено, а Галина Даниловна не привыкла, чтобы ее ставили перед фактом.

– И как… В смысле, и что? – мама растерялась. – Ну, сколько уже?

– Что «сколько»?

– Срок какой, – рассердилась мама. – Что непонятного?

– Пять недель, – осторожно ответила Юлька.

Мама закурила, сосредоточенно о чем-то размышляя. Наконец выдала свое резюме притихшей Юльке.

– Что ни делается, все к лучшему! Срочно ищем мужа и вешаем на него отцовство.

– Мама, ты что! – изумилась Юлька. – Я так не смогу. Это непорядочно, да и глупо – всю жизнь обманывать…

– Сможешь! – безапелляционно заявила мама. – Ребенка кто-то должен кормить. Перестань хлопать крыльями и спустись на землю.

– Ты как Анька…

– Она уже знает?

– Ну…

– Я так и знала! Вместо того чтобы идти к родной матери, ты сначала обежала всех подруг! Они тебе роднее, их мнение для тебя значит больше, чем мое! – мама явно собиралась пустить слезу.

– Мам, мам, не надо! Я согласна, делай, как считаешь нужным.

В конце концов, любого жениха можно будет потом забраковать. А когда живот станет заметен, женихи отпадут сами собой.

Галина Даниловна уже увлеченно тыкала в кнопочки на телефоне.

– Алло, Катюша! Здравствуй, дорогая, – защебетала мама. – Как ты, как Витя…

Она надолго затихла, изредка кивая головой бормочущей трубке.

– Надо же, какой молодец! А девушка у него есть? – мама наконец получила право голоса. – Ну вот, и моя Юлька все одна. Такая молодец. Вся в работе, о парнях и не думает.

Далее последовали хвалебные песни в Юлькину честь. Поскольку Катя слушала молча, можно было догадаться, что своего сына она уже успела похвалить в первой части беседы.

– Слушай, – перешла к делу Галина Даниловна. – Надо бы их познакомить, а то сейчас время такое, приведут еще кого с улицы. Сейчас девки-лимитчицы за мальчишками прямо охоту устраивают, как бы твоего Витюшу кто не окрутил. Давай-ка его с моей Юлькой познакомим!

Трубка начала довольно кряхтеть. Кате идея явно понравилась, и она охотно двинулась к расставленным на ее Витюшу сетям.

Решено было, не теряя времени, познакомить отпрысков прямо завтра. Встреча должна была произойти на территории жертвы. Довольная мама положила трубку.

– Ну вот, что бы ты без меня делала.

– Да уж, – поддакнула Юлька. – Главное, чтобы жених нормальный оказался.

– Хм, – осадила ее мама. – Главное, чтобы невеста не оказалась беременной! А то сейчас девки ушлые… – И она выразительно посмотрела на Юльку.

Та решила, что надо срочно звать на помощь Аньку. Звонить из дома было нельзя, значит, придется завтра с работы.

Утром в дверь раздался звонок. Юлька сидела на кухне и пыталась съесть похожую на клейстер геркулесовую кашу на воде: мамуля была сторонницей здорового питания.

– Юляша! – нарочито бодрым голосом пропела в коридоре мама. – К тебе юноша!

Юлька вышла в прихожую посмотреть на пришельца.

У дверей стоял щуплый мальчишка лет двадцати.

– Здравствуйте, – тонким голосом протянул визитер. – Вы Юля?

Последнее было сказано скорее утвердительно, нежели вопросительно.

– Я Юля.

– А я водитель, от Вадима, – сказал мальчик и почему-то засмущался.

– Подождите внизу, я сейчас спущусь, – величественно обронила Юлька и ушла на кухню доедать клейстер.

– Ну ты совсем уже… Ты как с человеком разговариваешь? – закипятилась мама. – Кто это? С каких пор тебя водители на работу возят? – добавила она уже более спокойным тоном.

– Возможно, это в первый и последний раз! – чистосердечно призналась Юлька. – Сегодня все будет ясно. Приеду и расскажу.

Она вприпрыжку сбежала по ступенькам и вылетела во двор. Перед входом стоял до блеска вылизанный экипаж. Темно-синий «Вольво»… Но за рулем-то был не принц! Все-таки жизнь не очень любит делать подарки. Или это только ей так не везет?

Юлька села на переднее сиденье, и машина мягко тронулась с места. Водитель всю дорогу молчал. Сначала она хотела включить приемник, чтобы разрядить эту гнетущую тишину, но панель была такой «кнопастой» и загадочной, что экспериментировать пассажирка не решилась. К тому же хозяйничать в чужой машине было бы верхом невоспитанности. И Юлька затихла, настороженно глядя в окно.

Ехали долго. Похоже, офис ее работодателя находился довольно далеко от родительского дома. Если ее не будут возить на работу каждый день, то придется добираться самой. Совершенно некстати она вдруг вспомнила, что надо забрать свои вещи у Аньки. Если на новом месте потребуют менять туалеты, то надо будет как-то комбинировать имеющиеся в наличии шмотки. Их и так было мало, но и это «мало» сейчас висело в подружкином шкафу.

– Приехали, – тихо сказал шофер, подрулив к небольшому особнячку.

Юлька бодро вышагнула из «Вольво», попав ногой в прикрытую льдом лужу, выскочила на сухое место и стала озираться. Водитель вышел за ней.

– Пойдемте. – И он уверенно пошел ко входу в особняк.