Катерина быстро схватила Софию под руку и попыталась увести ее прочь. Но Дерек не из тех, кто просто так сдаётся.

– Куда же вы, кошёлки? – крикнул он им в спину.

– Дерек, пошли, хватит к ним приставать, – сказал Макс, которому явно не нравились его подоплёки.

Но Дерек не обратив внимания, догнал девушек и издевательски проговорил:

– Ну что, неудачницы, вы уже выбрали с кем пойти на бал? Ах да, вы наверное уже пригласили друг друга. Бьюсь об заклад, вы даже с мальчиками ни разу не встречались

– Слушай, – остановилась София и впилась в него гневным взглядом. – Ты действительно настолько тупой или притворяешься? Ты блин думаешь, что твои детские насмешки хоть как то задевают нас? Ошибаешься, горилла! Поэтому мой ответ будет один…

София показала ему средний палец и схватив подругу за руку, пошла дальше по коридору.

Дерек покраснев, сжал зубы от злости и догнал девушек. Схватив обоих за шкирку, он с грохотом припечатал их к шкафчикам.

София и Катерина стали вырываться и бить его по рукам. К ним подоспели Макс и Итан и еле еле оттащили его от них.

– Следи за словами, стерва! – взорвался Дерек.

– Пошел к черту, болван! – со злобой выплюнула София. – Еще раз прикоснёшься к нам, будешь иметь дело с полицией!

Итан потащил Дерека подальше от них, в то время как Макс развернулся к ним и спросил:

– Вы в порядке?

София кивнула в ответ.

– Думаешь, я испугаюсь твоих угроз, чучело? – эхом прокатилось рычание Дерека по коридору.

София закатила глаза, а толпа, собравшиеся вокруг, с удивлением смотрели на них.

Катерина грозно посмотрела на них и недовольно проговорила:

– Что? Концерт окончен, расходимся!

Макс посмотрел на Софию, в глазах которого плескалось беспокойство:

– Не провоцируйте его, он и ударить может, несмотря на то, что вы девчонки

– Ах, уже описались от страха! Видимо, драться он умеет только со слабыми и это говорит о том, что он настоящий трус!

София схватила подругу за руку и ушла прочь.

Макс проводил их взглядом и прошептал:

– Не все, такие как Дерек

Оставшиеся лекции прошли как в тумане. Всякий раз, сталкиваясь с этим накаченным ослом, у Софии оставался неприятный осадок. Горилла стал применять силу и это пугало по настоящему.

– Слушай, может, я заеду завтра за тобой в школу? – спросила Катерина, когда они подходили к стоянке.

– Зачем? У меня есть машина

– Ну, ты так не опоздаешь. Я заеду пораньше и сама тебя разбужу, – пожала плечами Катерина. – Завтра первым уроком алгебра

Вот черт, она совсем забыла, что учитель по алгебре миссис Хетбер ненавидела тех, кто опаздывал на ее урок. Таких, она в качестве наказания оставляла после уроков.

– Конечно, заезжай не хватало мне загреметь к ней после уроков. Я тебя просто обожаю! Как я могла забыть об этой алгебре!

– Кто о тебе еще позаботится, как ни я, – засмеялась она и махнув рукой, направилась к своей машине.

Подъехав к дому, София припарковала свою машину и почувствовав сильный голод, поспешила домой. Приготовив себе сэндвич с индейкой и жадно откусив кусок, девушка услышала звонок в дверь.

«Черт, как не вовремя», – подумала она. «И вообще кто это может быть? Родители еще на работе. Уфф…наверняка продавцы пылесосов, чистящих средств или виагры.»

С набитым ртом София открыла дверь и чуть не подавилась сэндвичем… Нет, это были даже не сектанты, с целью поговорить о слове божьем. Перед ней стоял Макс.

– Ты чего потерялся? – проглотив кусок, в недоумении спросила она.

– Нет, – ответил Макс, почувствовав себя неловко.

– Дай угадаю, ты обкурился и забыл, где твой дом

– Да нет же, я хотел подойти к тебе на стоянке, но не успел. Увидел, как ты уже уезжала, вот и поехал следом, – смущённо произнес Макс.

– Ты следишь за мной? – прищурилась София.

Покраснев, он отвел глаза в сторону, но так и не ответил.

«Какого черта он здесь делает? Что ему нужно?» – подумала девушка.

Перемещаясь с ноги на ногу, Макс посмотрел на нее:

– Я хочу поговорить с тобой

– Выкладывай, – безразлично кивнула ему София.

Ну конечно, это из-за стычки с гориллой и как она сразу не догадалась!

– Это мистер мускул тебя прислал? – поинтересовалась она.

– Нет, он даже не знает, что я здесь, – покачал головой Макс.

София вышла из дома и села на крыльцо своего дома:

– Давай, я тебя слушаю

Макс сел рядом и взглянул на нее:

– София, почему ты считаешь нас тупоголовыми качками?

– Потому что так оно и есть!

– Я понимаю, это потому что мы в команде Дерека, не так ли?

– В команде? – фыркнула она. – Это теперь так называется, а я думала, что вы вроде его собачек, которые бегают за ним

– Мы не его собачки, по крайней мере, я, – недовольно сказал он. – Я обожаю играть в футбол и, к сожалению, Дерек капитан команды, но это не значит, что он мой лучший друг. Он блестящий игрок и футбол единственное, что связывает нас с ним.

– Вот как? – удивлённо подняла брови София. – Тогда почему я постоянно вижу вас вместе?

– Мы ведь играем в школьной команде, за пределами школы он мне никто. Так, приятель. Мне не нравится Дерек. Он сильно изменился после того, как стал капитаном команды. Это многие замечают.

– Неужели?

– Его злобу понять можно. Вы те, кто не обращает на него внимание и его это бесит, – усмехнулся Макс. – И вы единственные девчонки в школе, кто видит его истинное лицо

Софии стало не по себе от того, как он смотрел на нее.

Черт, что за хрень? Что это с ним? Он пытается доказать, что он хороший?

Возможно он и в самом деле был таким. Видимо она настолько ненавидела Дерека, что не обращала внимания на его дружков, считая их такими же. Ну и правильно, не зря говорят, скажи кто твой друг и я скажу кто ты.

– Ты пришёл сказать мне какой ты хороший и идеальный? – спросила София с недоумением и посмотрела на него.

– Нет…я…,София, – сказал Макс, запинаясь. – Я пришёл спросить, не пойдёшь ли ты со мной на весенний бал, если ты еще не выбрала, с кем пойти?

– Ты…ты хочешь пригласить меня на бал? – ошеломленно переспросила девушка.

Черт! Здесь явно что-то не так. Скорей всего, они хотят посмеяться над ней и поэтому послали самого красивого. Дерек желает отомстить, все просто. Макс нравился ей внешне, да он просто красавчик, но он общается с Дереком, а значит наверняка ее ждёт подвох.

Погрузившись в размышления, София почувствовала, как Макс нежно взял ее руку. Ииии…ее тело пронзила сладкая дрожь. Его рука была огромной, по сравнению с ее и невероятно тёплой.

На мгновение, взглянув в его красивое лицо, София подумала:

«А вдруг, это правда? И я действительно ему нравлюсь?»

Встряхнув головой, она попыталась прогнать глупые вопросы и мысли.

Выдернув свою руку, София смущённо опустила глаза:

– Мне жаль, но я не иду на бал

– Почему? – печально спросил Макс.

– Я не люблю танцы, – солгала она.

Черта с два! Она любила танцы, но идти с Максом слишком рискованно, и хоть убейте, она не верила этому красавчику.

– А как же Дерек? – не могла успокоиться София.

– Это не его дело, с кем я хочу пойти. И не думаешь ли ты, что я побегу всем трезвонить об этом? – раздражённо произнёс он.

Возможно, он прав и пришёл с благими намерениями и чистым сердцем. Проблема в том, что этот придурок Дерек наверняка испортит их первый бал вместе или выкинет Макса из команды. В этом случае, она бы не простила себе это.

– Макс, прости, но думаю это не очень хорошая идея

– Почему?

– Ты прекрасно знаешь имя этой причины

– Мне плевать на него, София!

– Макс, он может вышибить тебя из команды!

– Выкинуть меня из команды у него силёнок не хватит, – фыркнул он. – Допустим, он капитан, но последнее слово за тренером

– Ты уверен? – нахмурилась София. – Потому что Дерек посчитает тебя предателем, а я не хочу, чтобы ты ссорился с капитаном твоей команды из-за меня.

– Уверен! Не беспокойся обо мне.

– Макс, извини, но мой ответ «нет».

После недолгого молчания Макс поднялся и спросил серьёзным тоном:

– Что мне сделать, чтобы ты поверила, что Дерек здесь не причём?

– Не надо мне ничего доказывать! Я ненавижу танцы и ни с тобой, ни с кем либо другим, не пойду на них, – София резко встала на ноги. – Прости, мне нужно идти

Закрыв за собой дверь, девушка прислонилась к ней лбом и закрыла глаза. Этот разговор выбил ее из зоны комфорта. Резкий звук шин от черного мустанга разорвал тишину.

Черт!

Возможно, Макс говорил правду, а если нет, то он мог спокойно взять Оскар за свои актёрские таланты. Она хотела верить ему и если он не солгал, то собственноручно подписывал себе смертный приговор. Потому что, как бы она не хотела пойти с ним на эти дурацкие танцы, ей было противно от одной мысли, какими могли быть последствия для Макса. Наверное, она круглая дура, раз в первую очередь заботится о человеке, которого почти не знала.

Позвонив Катерине и проболтав с ней два часа, София расположилась на диване. Разговор с Максом никак не выходил у нее из головы. Подруга уверенна, что он был подослан этим придурком. В то время как Макс был хорошим актёром, разыгрывая роль хорошего и обиженного парня.

Из глубоких раздумий ее вырвал голос отца.

– Привет, дочка! – улыбнулся мужчина и поцеловал ее в макушку.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он вошёл.

– Привет, пап

– Ты слышала новость о доме, который я спроектировал для европейцев? – положив свои чертежи на стол, спросил он.

– Он уже три месяца как пустует

– Да, но, похоже скоро туда опять заселяться европейцы, – довольным тоном произнес он и отправился на кухню.

– Эндрю вернулся? – поинтересовалась София и последовала за ним следом.

– Нет, Эндрю не вернётся. После смерти своей жены, здесь ему все напоминает о ней

Девушка тяжело вздохнула, вспомнив печальную историю друга их семьи. Эндрю был хорошим приятелем ее отца, и нравился ей. Мужчина до безумия любил свою жену, но бедняжка умерла от рака. Эндрю выставил дом на продажу и уехал в Тибет. Подальше ото всех.

– Как дела в школе? – поинтересовался папа.

– Все хорошо! Мама оставила лазанью в холодильнике, – попыталась поменять тему София.

Она ненавидела врать родителям, каждый раз отвечая, что все хорошо. Брехня! Ее жизнь в школе была настоящим адом, но несмотря на это, она получала высокие оценки и баллы. Про нового директора говорить тоже не хотелось. Стоило вспомнить его ледяной, забирающийся под кожу взгляд, Софию передёргивало от ужаса.

– Нет, дорогая, поем попозже. Нужно закончить проект, – произнес мужчина и подмигнул. – Если что, я у себя в кабинете.

– Хорошо, папочка! – вздохнула София и сорвала записку с холодильника.

"София, погладь пожалуйста белье, я вчера так и не успела".

Мама частенько оставляла ей записки подобного рода. Она с удовольствием займёт себя чем-нибудь, лишь бы выкинуть из головы недавний разговор с Максом.

Погладив все, София стала раскладывать вещи по своим местам. Войдя в родительскую спальню, она открыла комод, в котором лежали в основном мамины вещи.

Разложив одежду, девушка наткнулась рукой на какой-то предмет. Отодвинув вещи, София увидела безымянный конверт и внутри него что-то было. Открыв его, девушка вытащила какие то бумаги.

Развернув их, она обнаружила документы, написанные на другом языке. Пробежавшись по ним глазами, девушка заметила кое-что знакомое. На всех документах было указанно ее имя.

Что это, черт возьми, такое?

Медленно опустившись на пол, София внимательно рассматривала каждое слово.

В правом верхнем углу она увидела надпись Repubblica Italiana

Проклятье! Это же итальянский, документы написаны на итальянском языке, на которых указанно ее имя и какая то странная фамилия Мессини.

Вскочив на ноги, София буквально влетела в свою комнату и включила ноутбук.

– Google переводчик мне в помощь, – взволнованно прошептала она.

Переведя название документа, София ошеломленно смотрела на экран, не веря своим глазам.

Certificato di nascita – означало «свидетельство о рождении».

Пробежав глазами еще раз по документу, где указанно ее имя и дата рождения, девушка почувствовала, как желудок скручивается в узел. Нервно потерев лицо и прочитав внимательно еще раз, София замерла. Это было ее свидетельство о рождении и получается…

О… Боже!

Нет, это не может быть правдой!

Почему от нее скрывали? А ее родители? На самом ли деле были ее родителями? Девушка схватилась за голову и весь мир закружился перед глазами.

Глава 2

Дрожа всем телом, София не находила себе места. Ей нужны ответы на все зародившиеся вопросы и … немедленно.

Войдя в кабинет к отцу, девушка, тяжело дыша, подошла к письменному столу.

Мужчина поднял на нее свои глаза и увидев страх на лице дочери, обеспокоенно спросил:

– София, что случилось?

Девушка кинула, найденные ею документы на стол.

– Объясни мне, что это такое? И почему, вы скрыли эти бумаги от меня?

Мужчина нахмурился и взяв документы, пробежался по ним глазами. Медленно откинувшись в кресле, он закрыл глаза рукой. Страх о том, что София узнала раньше времени, завладело им.

– Папа? – терпение девушки было на пределе. – Что. Это. Черт возьми такое?

Мужчина вздрогнул от тона его дочери. Она имела право злиться на них, они скрыли от нее самое важное. Собравшись с силами и прочистив горло, он тихо проговорил:

– Мы хотели рассказать, когда тебе исполнилось бы восемнадцать

– Что? О том, что я не ваша дочь?

– София, – отчаянно произнес ее отец. – Позволь позвонить твоей матери. Думаю, будет лучше, если она расскажет тебе.

– Ты боишься?

– Да, боюсь неправильно подобрать слова и ранить тебя

– Правду! Я хочу услышать правду

Мужчина быстро набрал номер своей жены и попросил ее приехать… срочно.

София села напротив и наблюдала за побледневшим отцом. Он заметно нервничал. Его тревожный и мрачный вид говорил о том, что ее самые страшные опасения имели почву.

Господи, нет! Это не может происходить с ней.

– Дочка, прежде, чем ты услышишь правду, я хочу, чтобы ты знала. Мы твои родители и любим тебя, как родную! – прошептал отец.

– Значит, это свидетельство и вправду мое и вы не мои родные родители? – дрожащим голосом проговорила она.

Мужчина медленно кивнул и уперевшись локтями об стол, опустил голову на руки.

– Твоя мать бесплодна, она не может иметь детей. Когда мы совсем отчаялись, появилась ты, как божий дар. Ты не представляешь, как сильно мы полюбили тебя с первого момента, когда увидели.

Слезы градом покатились из глаз Софии. Обняв себя руками, девушка отказывалась принимать страшную правду. Звук отпирающийся двери, разорвал тишину и в кабинет вошла мама.

Увидев поникшего и белого как полотно мужа, сердце женщины пустилось вскачь. Произошло неизбежное…

– София, солнышко, что случилось? – спросила мама и подошла к ней.

Девушка не ответила и протянула ей свидетельство о рождении. Увидев его, лицо женщины исказилось от боли и на глазах выступили слезы. Ее предчувствие не обмануло ее.

После недолгого молчания, она тихо произнесла:

– Мы собирались тебе рассказать, но не раньше восемнадцати лет.

Женщина опустилась перед ней, еле сдерживая рыдания.

– София, прости нас! Мы хотели уберечь тебя от потрясений и рассказать в более сознательном возрасте. Мы не собирались скрывать правду и просто не имеем на это права. Я все время жила в страхе, что ты узнаешь об этом именно так. Думала, что спрятала твое настоящее свидетельство надёжно, а потом и вовсе забыла, что положила его туда. Знаю, тебе трудно принять мои слова. Но я всегда мечтала о такой дочери, как ты. Незадолго до тебя я узнала, что не смогу иметь детей. Никогда! Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Моя мечта о большой семье и о детях, разрушилась в один миг. Я не могла поверить в это и все время задавала один и тот же вопрос, «почему именно я»? Но есть вещи, которые мы не в силах исправить и бывают вопросы, на которые мы не в силах найти ответы, такова жизнь. Когда мы нашли тебя, я сразу полюбила тебя и Эрик тоже. Ты потянула ко мне ручки и я поняла, что буду любить тебя, как свою родную дочь, – женщина заплакала, не в силах больше говорить.

Сердце Софии обливалось кровью, она не знала, что ответить. Девушка впервые видит свою счастливую и жизнерадостную маму в таком состоянии. София понимала, ее счастье заключалось не только в любимой работе. Семья – она и ее отец были целым миром для нее. Ее жизнью, силой и опорой. В то время как для нее, она была самой лучшей мамой на свете.

К черту все! Они ее родители и никто не заменит их, но сейчас ей необходимо узнать кто она.

Собрав все силы, чтобы не разрыдаться вновь, София спросила:

– Расскажи, как вы нашли меня и кем были мои настоящие родители?

Присев рядом, мама взяла ее за руку и начала:

– Тринадцать лет назад, мы возвращались из ресторана, где отмечали нашу годовщину свадьбы. Возле нашего дома на крыльце сидела маленькая девочка. Я бросилась к тебе и начала спрашивать: «кто ты?», «где твои родители?» «и как ты сюда попала?» Но ты, посмотрев на меня, протянула ко мне ручки. Я не сдержалась и обняла тебя. Ты была так напугана! Я стала успокаивать тебя и взяв на руки, понесла к нам домой. Тебе было всего лишь четыре года, София. Ты даже не разговаривала и все время молчала, испуганно глядя на нас. Мы не знали, что делать и даже не знали твое имя. Когда я посадила тебя за стол, чтобы накормить, мы с Эриком решили позвонить в полицию и сообщить о тебе. Чуть позже, мы обнаружили конверт в твоем кармане. В нем находилось твое свидетельство о рождении и записка, в которой говорилось, что твои родители погибли в результате несчастного случая. Просили беречь и любить тебя, как свою родную дочь.

После этих слов, София вскочила на ноги и стала ходить по кабинету.

Господи Иисусе! Ей было всего четыре года!

Голова была готова взорваться от потока вопросов, охвативших ее.

– Но как я сюда попала? В свидетельстве говорится, что я родилась во Флоренции. Получается, после моего рождения, родители решили переехать сюда из Италии?

– К сожалению, мы не знаем, кто оставил тебя возле нашего дома и где ты жила до этого, – печально покачал головой отец.

– Что еще говорилось в записке и где она? – резко посмотрела София на маму.

– В ней больше ничего не было, кроме того, что я тебе рассказала, – развела руками женщина. – Записка показалась мне очень странной, написана на старинной бумаге каллиграфическим подчерком. Хочешь посмотреть на нее?

– Да, я хочу видеть эту записку, – нервно закивала София.

Женщина посмотрела на мужа, и тот достал записку из ящика письменного стола.

Взяв ее, Софию сразу привлёк подчерк. Каждая буква была выведена как произведение искусства. Бумага и вовсе похожа на старинную. Она никогда не видела ничего подобного. Как будто записка была из далёкого прошлого. В ней действительно написано все то, что сказала мама.

Но кто написал ее? И почему ее оставили именно у дома Саллингов?

Мамины слова вырвали Софию из размышлений.

– София, мы пытались найти хоть что-нибудь о твоей семье. Эрик делал запросы в полицию нашего города, а они отправили запрос по всей стране, чтобы узнать какую-нибудь информацию о вас. Мы даже пытались связаться с итальянской полицией, попросив предоставить нам какие-либо данные о тебе или о твоих родителях. К сожалению, поиски не увенчались успехом.

– Хотите сказать, что даже полиция не смогла найти, что-либо о моей настоящей семье?

Оба мрачно кивнули. Охренительно!