– Проходите, дорогие гости, располагайтесь, – суетилась Софья Степановна, встречая гостей на крыльце дома.
Настя зашла первой, так и не оглядываясь. Пришлось взять чемодан у красотки и затащить его в дом самой Софье.
– Вот ваша комната, одна на двоих.
Девушки прошли в спальню, а Софья шепнула дочери: – Где ты их нашла? Нормальных не было?
Но вслух она уже громко произнесла: – Тут кровать, тут диван, бельё чистое, я уже сменила. Кто где спать будет сами выбирайте.
– А что тут выбирать, я только на кроватях сплю, – красотка подтащила свой чемодан к самой кровати. – Жрать охота. У вас обед входит в услуги?
– Конечно, конечно. Я щи варю из свежей капусты, пирожков напекла.
– Щи? Ладно, можно и щи. Переоденусь и за стол.
Софья повернулась ко второй гостье. Та спокойно положила свою сумку на пол, присела на край дивана и смотрела с по сторонам.
– Я щи не ем, – тихо произнесла она. – И пирожки тоже.
– Салатик ещё будет, овощи с города.
– Это буду. Где можно руки помыть?
– На кухне можно, и в душевой. Горячая вода у нас есть, не сомневайтесь.
Не переодеваясь, девушка пошла на кухню за ней последовала и Софья Степановна.
На круглом столе уже стояли четыре тарелки и лежали столовые приборы, большая тарелка с салатом и блюдо с пирожками.
– Вот тут раковина, мойте руки и садитесь куда вам удобно. Настя, помоги гостье…
– Не надо мне помогать, – чуть улыбнулась девушка.
В кухне появилась и яркая блондинка.
– Пахнет вкусно. Наливайте ваши щи, ела только вчера вечером. Что в поезде, перекусы.
Все уселись, а Софья у плиты наливала щи гостье. Поставив суповую тарелку перед ней на стол, хозяйка сказала: – Сметанку не забудьте, так вкусней.
– Не забуду, это я никогда не забываю.
– Приятного аппетита, – сказал Настя, не без ехидства.
– Спасибо, – отозвались обе девушки.
Настя жевала пирожок с мясом, поглядывая на незнакомок. Блондинка была очень ухоженной: длинные волосы, возможно не совсем свои, были как с фотографии модного журнала. Косметики на её лице Настя почти не заметила, зато маникюр был идеальный, как и её летний модный костюм.
Вторая девушка будто дразнила всех своим видом: с левой стороны её волосы были покрашены в синий цвет и подстрижены коротко, а с правом доходили до плеч и отливали глубокой чернотой. Балахон из льна скрывал всю её хрупкую фигуру. Но, что удивило Настю, маникюр у неё тоже был безупречным. В ушах у странной гости висели крупные серьги из серебра. На левой руке – серебряный браслет с изображением скорпиона.
– И как вас зовут, девушки? – наконец спросила Софья Степановна. – Чай или кофе пить будете? Пить чай и не знать имени – уже не получится.
– Натали, – блондинка довольно улыбалась. – Всё очень вкусно, повезло мне с вами.
– А вас как величать?
– Лиза, – слегка улыбнулась синеволосая.
– А меня Софья Степановна. А это вот дочь моя, Настенька. Сегодня у нас суббота, мы вот дома. У вас какие планы?
– Сбор у нас в 14.00 у каких-то ваших раскопок. Как думаете, зачем я сюда приехала?
Софья Степановна пожала плечами.
– Мне обещали сенсацию. Я в турфирме работаю, в Москве. Ваш мэр пригласил посмотреть, нельзя ли наладить у вас поток экскурсий для столичных гостей. Лично к вам я бы советовала всем приехать, – Натали пила чай, довольная собой и хозяйкой.
– Не надо, Натали, – оборвала её Настя. – Это мы только вас взяли, а больше никого брать не будем.
– Как хотите. А ты, Лиза, зачем тут? Питерская, сразу видно.
Хозяйки уставились на Лизу.
– Вы очень догадливы, Наталья. Я рисовать приехала…
– Художница! Кто бы сомневался.
Но Лиза будто не замечала тона московской гостьи.
– Лиза, вы так с голоду умрёте. Что вам готовить?
– Ничего особенного. Можно картошку, салаты, каши…
– Вегетарианка? – вставила своё слово Натали.
– Нет, но летом мясо редко ем. Курицу можно, индейку.
– Вот и славно, курицу на ужин и запеку, – Софья Степановна первой встала из-за стола. – Да, спросить хочу, чего тянуть. Сколько сможете за постой заплатить? На какой срок приехали?
– Мама, – Настя тоже встала. – Ты не должна спрашивать, ты сама должна назвать цену.
– Да, сколько бы вы хотели? – Натали пила уже вторую чашку чая с вареньем из жимолости.
– Ну, в гостинице по три тысячи за сутки берут, значит мы по две возьмём.
– Отлично, – быстро ответила Натали. – Я, лично, на неделю, значит с меня четырнадцать. Так что вот вам деньги, и мы в расчёте.
Натали достала кошелёк из небольшой сумочки, лежащей всё это время у неё на коленях.
– Даже пятнадцать, не менять же купюры. С вас завтрак и ужин. Хотя кто знает, может я и ужинать у вас не буду. Ну, Лиза, платить будешь?
Лиза молчала, уставившись в окно. Пауза затягивалась.
– Я не смогу наличными. Мне должны скинуть на карточку зарплату, тогда и рассчитаюсь. Пока у меня только пять тысяч на счету.
– И ладно, и хорошо, – смутилась Софья. – Вы тоже на неделю?
– В пятницу все уедут, и я тоже. Я пойду, пожалуй. Настя, отведите меня к тому месту, где ваши раскопки, если вам не трудно. Я посмотрю, а потом сама буду ходить.
– Туда пешком не дойдёшь, ехать надо.
– Такси у вас вызвать можно? – поднялась и Наталья.
– Конечно…
– Вызывайте, едем. Лиза, я тебя с собой возьму. Мне нужна картинка, а ты очень привлекательна. Я тебя фотографировать буду.
– Нет! – резко ответила Лиза.
– Почему это? Я заплачу.
– Это моё право давать согласие или нет. Ищите, ищи другую модель.
– Тогда вызывай себе такси сама. Софья Степановна, мне лично вызовите машину, будьте добры. Или лучше поехали со мной, вы же местная, всё про всех мне расскажите.
– Так со стола убрать надо…
– Успеете, я вас потом отправлю, за такси заплачу.
– Хорошо, через пять минут буду готова.
Пока Софья переодевалась, она успела вызвать машину Лизе, с которой уехала и Настя. В сумке у художницы лежали краски и холст, раскладной стульчик и бутылочка воды. На диване Лиза оставила лишь пакет с бельём и ещё одним платьем.
Софья Степановна сменила халат на летнее платье, причесала волосы и вернулась в кухню.
– Я готова, поехали. Таксист у меня знакомый, уже ждёт у ворот. Зовут Александр, холостой и весёлый.
– Ох, прямо жених, – засмеялась Наташа, и на секунду Софье показалось, что с девушки спал её московский снобизм, но вернулся он быстро.
– Едем по городу не быстро, мне надо всё посмотреть, – почти приказала она, – трогай.
– И что это за гостья у вас, Софья Степановна такая? Ни тебе здасьте, ни доброго слова.
– Она из Москвы, – с улыбкой ответила Софья. – Саша, вези нас по центру города, а потом на раскопки. Будет скоро у нас много туристов, если Наташа постарается.
– Натали, – поправила девушка. – Александр, я беру тебя на весь день.
– Как это беру? – Саша даже немного притормозил. – А меня спрашивать не обязательно?
– Я хорошо заплачу, не пожалеешь.
– А что нам деньги в провинции, нам свобода дороже. Сегодня суббота, я тоже отдохнуть хочу.
– Вот я тебе и отдых обеспечу. Вечером посмотрим, чем тут у вас кормят и поят. Утром меня отлично накормили, русская кухня. Хотелось бы и итальянской…
– Это надо в гостинице жить, там ресторан отличный, – перебила её Софья.
– Я знаю, что у вас одна приличная гостиница на весь городок. Стой, здание интересное, хотя и в ужасном состоянии, надо сфотографировать. Мэра я сегодня увижу?
– А как же. Натали, давайте вы завтра всё сфотографируете, а то опоздаем. А этому ужасу, как вы сказали, лет двести, не меньше. Конечно, подновить точно пора. Но на это большие деньги надо…
– Кто-то только сказал, что вам деньги не главное. Согласна лишь с тем, что большие связи получше денег помогают. У нашего государства денег много, но и у людей тоже хватает. Я вот копить не люблю, а многие копят и скрывают. Нет, чтобы тратить, хотя бы на красоту.
– Вы, прям подарок судьбы! – съязвил Саша.
– На дорогу смотри. Хотя, погоди. Я вижу ваше турагентство, зайду на минуту.
– Минута – это сколько? – спросил Саша.
– До начала собрания на ваших раскопках ещё полчаса, значит немного времени ещё есть. Ждите.
Наташа выскочила из машины и, гордо расправив плечи, направилась к зданию, в котором находилось турагентство.
– Фифа, – выдохнул Саша.
– Не говори, выпендривается, – согласилась Софья Степановна. – Но пользу принести может, деловая. Вот замуж может и не выйти.
– Почему же? Есть и богатые старички, и молодые бездельники.
– Нет, Саша, старичок ей не нужен, тем более бездельник. Возможно только если иностранец, но и это теперь не модно. Ей всё качественное нужно, без изъянов. Может артист какой или музыкант. Чтобы им можно было гордиться, как дорогим кольцом.
– Надолго это чудо у нас?
– На неделю. Отвезём на раскопки, с мэром познакомим и убежим. Даже не знаю будет ночевать у меня или найдёт компанию. Деньги сразу заплатила, даже не моргнула.
– А Настя как на это смотрит? – Саша слегка смутился.
– Нервничает, конечно. Она сейчас со второй особой из Питера, тоже дама с характером.
– Настя терпеть не может снобов, выпендрёж этот…
– Это да, хотя и это неправильно. Если тебя что-то раздражает, то ищи это в себе. Не получилась у Насти столичная жизнь, она и злится. Успокоиться никак не может. Ни с кем встречаться не хочет, только дом, учёба и работа.
– Не хочет, – вздохнул Саша. – Надеюсь, это пройдёт.
– Она деньги тайно от меня копит, опять уедет.
Саша отвернулся от Софьи и смотрел через стекло на проходящих по переходу людей.
– А мне здесь нравится, у меня здесь душа спокойна. Я тоже по выходным подрабатываю, дом построить хочу…
– Ужас, ужас, ужас! Провинция спит! – в салон машины заскочила Наташа. – Сидят месяцами без работы, никакой рекламы, всё запущено. Ничего, я тут порядок наведу.
– Натали, – Саша явно ёрничал, – вы пробыли там на две минуты больше, чем обещали. Мы можем не успеть.
– Так гони, чего ждёшь.
– Слушаюсь, – улыбнулся Саша.
Городок закончился, и машина выехала на просёлочную дорогу. Вдалеке виднелся лес и голубое небо с белыми пушистыми облаками.
– Это что, так далеко? – возмутилась Наташа.
– Десять километров, уважаемая. Кстати, Софья Степановна, вы предупредили Натали, что по ночам на раскопки ездить нельзя?
– Пока нет. Да и зачем, что она ночью там забыла.
– Кто знает, может захочет букет из ромашек.
– Глупости. А что там по ночам? – заинтересовалась Наташа. – Снимать хоть можно?
– Натали, ночью даже не думайте ничего снимать. После полуночи там никого нет, и рисковать не надо. Люди уже пропадали, два человека. Так же вот приезжали снимать и пропадали.
– Зато какая реклама, – не очень уверенно ответила Наташа.
– Мы вас предупредили. И не относитесь к этому так легкомысленно.
– А вы что, Софья Степановна, в привидения верите?
– Я наукой занимаюсь, а в ней секретов не меньше, чем в мистике.
– Вы, наукой? – не скрыла удивления Наташа.
– Представьте. Работаю в музее, заместителем директора. Не похоже?
– Не очень, – честно призналась девушка.
– Натали, а что не так?
– Вы нам щи варили и пироги пекли.
– И по-вашему это не совместимо?
– Ну, – не знала, что ответить москвичка. – Тогда мне дважды повезло. Вы мне кратко историю своего города напишите, а я вам заплачу.
– Не надо мне платить за это. Я вам на электронную почту сброшу все материалы, если хотите, то читайте.
– Нет, нет, мне бы кратко.
– Хорошо, к пятнице сделаю кратко. Вот мы и приехали. Народу-то сколько. Саш, ты машину подальше останови, пройдёмся.
– И жди меня здесь, – приказала Наташа.
О проекте
О подписке