Глава 50

Незаметно подобраться к сателлиту удалось без особого труда. Отсутствующая броня не сковывала движений, а плотные ряды разномастных капсул до поры скрывали меня от взгляда его многочисленных глаз на длинных стебельках. Чисто улитка с кожистым панцирем, только на ножках и с винтовкой.

Чтобы не выдать себя раньше времени, я притаился за самым крупным из ближайших агрегатов, судя по солидным габаритам, принадлежавшим представителю Ра, и дождался, пока мутант сам подойдёт на расстояние рывка.

Лучевой меч зажёг уже на бегу. Вытянутый треугольный клинок, чем-то напоминающий итальянский «чинкуэда», легонько загудел и заставил окружающие предметы пугливо отбросить тени. Едва неповоротливый десантник принялся поворачиваться ко мне, я нанёс первый удар, чуть не ставший для меня последним, ибо удержать рукоять в руке удалось с большим трудом.

По привычке я напряг ладонь, но лазерное лезвие с одинаковой лёгкостью рассекло прохладный воздух и инопланетную плоть, не встретив ни малейшего сопротивления. Экипировка на чудовище полностью отсутствовала, кроме двух ремней-подсумков с дополнительными магазинами, идущими крест-накрест через его впалую грудь, словно пулемётные ленты у матроса-красноармейца. Так что уже вторым ударом я окончательно его прикончил, оставив две отдельные половинки корчиться на полу. Надеюсь, я ему так не размножиться помог.

Меч погасил треугольное лезвие и снова превратился в безобидный эфес, годящийся разве что для колки орехов.

Впечатляет, однако! Заряда ушло всего ничего, а уже минус один!

Ещё бы броню, уж какую-нибудь, лишь бы не голые тряпки. Хоть кастрюлями обвешивайся…

– И что дальше? – послышался в ушах голос невидимого Велиона. – Их три десятка здесь примерно. Любой тебя первой же очередью снесёт.

– Будем партизанское ополчение набирать, – ответил я, подбирая простенькую винтовку. – Готовые игроки есть поблизости?

– Сейчас… – Шпион сделал небольшую паузу. – Да, трое.

Нужные капсулы, до которых ещё не успел добраться горбатый вандал, тут же подсветились зелёным. Уже кое-что!

– И ещё наших отдельно посмотри, они примерно со мной должны были зайти.

– Вообще-то из-за перегруженности центрального всех растасовали по запасным хранилищам, – остудил мой пыл скрытник. – Здесь вас по накладной должно быть всего четверо, двое – уже в решето, вместе с оборудованием. Третий… Третья пока бегает. В прятки с догонялками играет.

– Элли? – доверился я встрепенувшейся интуиции.

– Да, Эллита.

– Давай её сюда, а я пока этими займусь.

Шпион что-то тихо проворчал себе под нос и бесшумно удалился. Я же поспешил к нужным агрегатам, прислушиваясь к гремящей повсюду стрельбе. Пока в нашей стороне никого не наблюдалось, но это явление временное. Скоро даже до тупых сателлитов дойдёт, что два их товарища больше не отзываются, и они попрут сюда целой группой. Желательно к тому времени организовать им тёплую встречу.

Две капсулы, стоящие друг напротив друга, как раз заканчивали распечатку новых тел, третья стояла чуть поодаль и была уже пуста. Игрок понял, что дело пахнет керосином, и свалил куда подальше. Жаль, не успел его перехватить. Вряд ли ему дадут уйти – выходы наверняка плотно охраняются.

В первой капсуле обнаружился невысокий ушастый даториец, являвшийся пилотом одного из павших кораблей. Моё предложение вступить в группу он отверг с ехидной улыбкой. Что ж, не больно-то и хотелось, особенно учитывая, что он являлся выходцем из самого отмороженного клана «Pro-SOS». Я пожал плечами и без всякого сожаления рубанул слепящим острием меча по кабелю питания. Капсула тут же обесточилась, так и не закончив восстановления тела из питательного бульона. Игрок выпучил на меня глаза с вертикальным зрачком, что-то беззвучно крича за герметичным стеклом, но я уже отвернулся. Тратить на него энергию, с каждой минутой иссякавшую, было слишком расточительно.

Обитатель второго репликационного аппарата наблюдал за происходящим, приоткрыв от удивления рот. Это был худощавый светловолосый парень с необычной кожей песочного цвета, будто он несколько раз подряд переболел желтухой. Ник, сиявший над его головой, в латинской транскрипции читался вроде как Анкель, класс – воин, пехотинец шестьдесят второго уровня. Предложение он принял не раздумывая и уже вскоре без проблем покинул технологическую колыбель. Судя по всплывшей информации, игрок относился к тем самым «системщикам», большая часть которых попыталась сбежать ещё до начала основных боевых действий. Так себе сопартиец, но куда лучше, чем запертый в плексигласовом гробу «прососовец».

– Спасибо! – Пехотинец выбрался из капсулы и немедленно облачился в желто-оранжевый комбинезон. – А то я уже в третий раз подряд умираю.

– Всё так плохо?

– Нет, просто такое неудачное стечение обстоятельств, – туманно ответил он. – Что мы делаем?

– Для начала, нужно найти ещё выживших и выбить отсюда сателлитов, – прикинул я.

– Звучит как план.

Врученной винтовке игрок удивился, но выпрашивать себе другое оружие не стал, чем уже заработал пару пунктов репутации в моих глазах. Пощёлкал затвором, придирчиво осмотрел магазины, после чего зарядил оружие обратно, примерился к простенькому прицелу и удовлетворённо заключил:

– Полное дерьмо! Я готов.

– Сейчас к нам ещё бойцы подойдут, а пока давай посмотрим, есть ли ещё здесь живые.

Анкель кивнул и спокойно прошёл мимо изображающего выброшенную на берег рыбу недоделанного «прососовца», не обратив на него никакого внимания. Мы с пехотинцем прогулялись вдоль рядов до самого конца, остановившись возле внутренней стены, но смогли обнаружить лишь одну работающую капсулу, которая только начинала процесс возрождения игрока. Здесь нас нагнали Элли с Велионом, которым удалось временно обмануть преследователей.

Юная мечница успела растерять половину здоровья, обзаведясь двумя пулевыми ранениями в районе правого плеча, которые она наспех обработала из простенькой аптечки. Из одежды на ней имелся лишь весьма скромный купальник, значительно уступавший обычному женскому белью в плане эффектности. Носить что-то более откровенное ей было ещё нельзя, но пехотинец всё равно на неё ненадолго залип.

– Аллесс, еле ушли! – выпалила девушка, устало присев прямо на холодный пол.

– Я могу помочь, – предложил Анкель, достав из инвентаря довольно неплохую нано-аптечку.

– Давай, – согласился я, стараясь не смотреть на раненую ученицу, иначе сорвусь и пойду чистить морды прямо сейчас, безо всякой подготовки и планирования. Мне и прошлой её смерти за глаза хватило.

– Нам удалось минуснуть ещё одного, но теперь я пустой, – мрачно заметил шпион, выходя из маскировочного режима.

– Ничего страшного, ты нам нужен, прежде всего, как наводчик и целеуказатель, – успокоил я его.

Пехотинец довольно быстро привёл пострадавшую девушку в порядок, и мы вчетвером пошли обратно, выбрав ряды поближе к выходу. Здесь игроки встречались чаще, а один так и вовсе выскочил к нам самостоятельно, преследуемый сразу двумя сателлитами. Я снова предпочёл не лезть вперёд, а коварно напал со спины, когда те протопали мимо. Лучевой клинок в ближнем бою оказался серьёзным оружием, умудрившись перерубить даже ствол пистолета-пулемёта вместе с его хозяином. Вдобавок, Анкель здорово поддержал меня огнём, положив большую часть пуль в район бестолковой головы второго мутанта.

Таким образом, оружия четырём новичкам хватило вдоволь, пусть и плохонького качества. Даже Велион подобрал себе не автоматический пистолет взамен обесточенного разрядника. Лишь для Элли ничего подходящего не нашлось, так что она покуда бегала с огрызком своего титанового «хопеша», превратившегося из меча в кинжал. Но моя напарница не унывала, взяв на себя рекрутирование новых членов ополчения. К слову, получалось у неё это гораздо лучше, чем у меня, а для того, чтобы перерубить кабель питания для несогласных, вполне хватало и её укороченного обломка.

Сателлиты уже почуяли неладное, но собраться в одну большую группу у них не хватило соображалки. С одним-двумя наш разрастающийся отряд справлялся без особых проблем, потеряв за всё время лишь троих, да и то, скорее, по глупости последних. Когда инопланетные десантники, наконец, сообразили, что нужно окапываться у выходов и терминалов, наша численность уже достигла двух десятков.

Были здесь и стрелки, и дуэлянты, но хватало и мирных профессий – инженеров и учёных. Польза от них тоже имелась немалая – «яйцеголовые» вполне успешно лечили подстреленных стандартными аптечками, технари латали повреждённые капсулы, а у одного изыскателя, так и вовсе при себе оказалось полным-полно геологических зарядов, которые, при небольшой доработке напильником, ничем не отличались от простеньких ручных гранат.

Но тут неожиданно лампы над нашими головами, мигнув напоследок, погасли окончательно. А вместе с ними прекратила работу и большая часть другого оборудования, включая сами капсулы. В строю остались лишь редкие дежурные светильники, но окончательно разогнать сгустившийся мрак они уже не могли. Температура сразу же опустилась до той отметки, когда у всех живых существ при дыхании стал выделяться пар.

Решив, что больше смысла скрываться нет, я повёл всю эту пёструю компанию в атаку. Соотношение у нас было приблизительно один к одному, что в обычной ситуации сулило безоговорочную победу. Вот только, если монстры спокойно переносили пару десятков попаданий, то игроки складывались обычно с четырёх-пяти выстрелов.

Не будь у нас самодельных гранат, затея вряд ли бы выгорела.

От многочисленных вспышек перед моими глазами уже плясали целые стаи зайчиков, но сателлиты не собирались сдаваться. Швырнув последний заряд в сторону засевших за искореженным оборудованием химер, я не придумал ничего лучше, чем пойти в рукопашную, благо, поблизости имелось множество укрытий, чтобы не становиться лёгкой мишенью.

Со мной увязалась упрямая Элли, лично прикончившая одного из слуг скульпторов своим мелким ковыряльником. Наш манёвр получился очень своевременным, так как сбоку группу в полумраке обходило сразу трое небольших мутантов. Мы столкнулись с ними нос к носу, как два засадных полка в одной рощице, столь же удивлённые встречей, как и они. Вот только соображали десантники куда медленней, встрепенувшись, когда я уже четвертовал одного из них.

– Сзади! – звонко крикнула юная напарница, рассерженной канарейкой виясь возле другого.

Я успел откатиться в сторону, разминувшись с длинной пулемётной очередью всего на какие-то сантиметры. Но пули лишь обдали меня волной тёплого воздуха, бессмысленно уйдя в стену и пол. Оказывается, сателлитов было четверо, просто последний, таща солидного размера «миниган», отстал от основной группы. Поняв, что не поспевает за мной, он прекратил стрельбу и принялся нашаривать меня стволом, который в режиме молчания поворачивался куда быстрее. Но больше ему нажать на гашетку было не суждено – за его спиной из воздуха материализовался Велион со вскинутым пистолетом. Хотя точный выстрел в основание приплюснутого черепа и не смог завалить генетического выродка, но знатно просадил его здоровье, а главное – ненадолго оглушил.

Пока он пытался повернуться, чтобы наказать шпиона, я успел подскочить к нему и одним взмахом укоротить его на целую голову. Правда, потом пришлось снова выделывать акробатические трюки, дабы сбить прицел оставшемуся не у дел десантнику с тремя дробовиками, стреляющими попеременно. Правда, большая часть пуль и картечи ушла в незадачливого пулемётчика, но тот уже особо и не протестовал. Велион же благоразумно предпочёл скрыться в густых тенях.

Плюнув на нас, сателлит повернулся к своему товарищу, которого юркая Элли планомерно превращала в начинку для шаурмы, и даже успел несколько раз выстрелить в её сторону из одного дробовика. Двумя другими он продолжал прикрывать свободное пространство в междурядье, на случай, если я решу ломануться на него в лоб. Вот только мне в голову пришла мысль получше: взобраться прямо на капсулы. Вышло это далеко не так легко, как предполагалось, зато потом я стал передвигаться куда быстрей, перескакивая с одной крышки на другую, как заправский сайгак.

Нападения сверху мутант никак не ждал, так что мне удалось пробороздить его от самой макушки до гипотетического паха. Крит при этом вышел такой, что хватило бы и его гигантскому сородичу, что возглавлял экипаж на «Рассухаривателе». Четвёртого же всё-таки догрызла измазанная своей и чужой кровью Эльвира, нанеся ему не меньше полусотни ударов. Самая настоящая мясорубка, хоть и симпатичная.

– Вот это круто! – выдохнула она и повалилась без сил, закатив глаза.

Помимо старых ран, у девушки добавились и свежие, постепенно сводя шкалу её жизни на нет. У меня самого кровоточили две незапланированные матушкой Природой дырки, но большой опасности они не представляли.

– Велион!

– Понял, займусь ею, – отозвался шпион, возникая рядом. – А ты доведи дело до конца.

На тактическом экране полыхали ещё четыре красные отметки, поэтому я без лишних слов поспешил им навстречу. Тем более что вид истекающей кровью девушки никак не способствовал душевному спокойствию.

Последние оставшиеся в живых сателлиты устроились у самого выхода. Поначалу я подумал, что они поджидают своих, но затем разглядел, что стрельбу ведёт лишь один, а остальные спешно монтируют на полу какой-то странный агрегат, похожий на старый циклевальный аппарат для паркета ещё бородатых советских времён. Перемещался он на шаровидных колёсиках и навскидку весил довольно прилично.

Моего появления у них в тылу никто не ждал. Первым я срубил стрелка, прямо на ходу, а потом занялся и его товарищами, не успевшими толком и разогнуться. Хотя один успел всё-таки вкинуть ствол и прострелить грудь в двух местах, но это лишь оттого, что резко встрепенувшаяся чуйка категорически не позволила зацепить лучевым лезвием странный прибор. Поэтому пришлось совершить два-три лишних движения, танцуя вокруг него, словно это рождественская ёлочка с хрупкими игрушками.

Рана вышла мало того что весьма болезненная, да ещё и двигать рукой теперь получалось с большим трудом. Хотя, это ещё очень хорошо: в реальности после подобного попадания я только лишь кровавые пузыри мог пускать. Хотя калибр у того снайпера был всё же посерьёзней. Покончив с резвым мутантом на остатках выносливости, я добрёл до двери и последним усилием смог заблокировать её, попросту расплавив панель доступа.

К тому моменту все шкалы вычерпались практически до самого дна.

Выжившие игроки нашли меня, привалившегося к холодной створке, в луже собственной крови. Аптечек в инвентаре больше не осталось, поэтому я мысленно готовился к выходу в реал. К счастью, торговые и почтовые терминалы имели альтернативное питание, и их удалось зарядить имеющимися у ребят энергоячейками, получив доступ к складам и магазинам.

Бойцы немедленно облачились в доспехи и нормально вооружились, а единственный оставшийся в живых учёный вызвал для себя серьёзный реанимационный набор. Им он меня и вернул практически с того света, а затем занялся Эльвирой, также застрявшей на границе между жизнью и смертью.

Не считая «Мясорубцев», кровавую бойню пережили всего лишь пятеро, включая пехотинца Анкеля. Вполне достаточно, чтобы некоторое время держать здесь оборону, вот только какой в этом смысл без подачи энергии к капсулам? Охранять копеечное оборудование? Похвалу командования так точно не заслужишь.

А вообще, перебои с питанием – это очень плохой знак. Так и до потери реактора недалеко.

Вдвинуться, что ли, к нему поближе? Но для прорыва нас маловато, да и без оперативной информации можно легко вляпаться. Станция, безусловно, уже кишит сателлитами, и так просто протравить всех этих паразитов не получится…

Задумчиво вертя в голове последнюю мысль и так, и этак, я снова набрал Хреноватора. Всё-таки он должен быть в курсе текущей обстановки.

– На связи, – после небольшой паузы ответил он и тут же повысил голос на кого-то: – Куда прёшь?! Вот сюда суй! Вот так, молодец… Дуй за следующей!

– Что у вас там? – не удержался я от вопроса.

– Баррикады минируем, выбьют нас отсюда скоро, – пояснил клан-лидер. – Как у тебя дела? Подарочек дошёл?

– Спасибо, без него мы бы не справились.

Я кратко описал схватку с мутантами и освобождение зала репликации, но Болеслав ближе к концу меня перебил:

– Так, а сколько у тебя людей?

– Шестеро. Четыре бойца, шпион и медик.