Артур проснулся в холодном поту, его сердце колотилось, как будто он действительно бежал. Он лежал, пытаясь успокоить дыхание, когда понял, что в комнате есть кто-то ещё. Он почувствовал это – присутствие, тяжёлое, давящее. "Кто здесь?" – прошептал он, но в ответ была только тишина.

Его глаза привыкли к темноте, и он увидел очертание – фигуру, стоящую в углу комнаты. Она была неясной, как будто состояла из теней. Он попытался пошевелиться, но его тело не слушалось. Он был прикован к кровати, как будто невидимые цепи держали его.

Тогда голос заговорил. Он был низким, глухим, как будто исходил из самого воздуха. "Я – это ты," – сказал голос. – "Только ты ещё не знаешь этого."

Артур хотел закричать, но не мог. Он хотел убежать, но его тело оставалось неподвижным. Голос продолжал: "Ты думаешь, что это сон? Ты думаешь, что можешь проснуться? Но ты уже проснулся, Артур. Ты просто не хочешь это признать."

И тут он снова проснулся. На этот раз по-настоящему. Он сидел на кровати, его тело дрожало, а комната была пуста. Но ощущение, что кто-то был здесь, не исчезло. Оно витало в воздухе, как запах, который нельзя уловить, но который всё равно есть.

Артур встал, его ноги были ватными. Он подошёл к окну, открыл его и вдохнул холодный ночной воздух. "Что со мной происходит?" – прошептал он, но ответа не было. Только тишина, которая, казалось, сжимала его всё сильнее.

Он знал, что больше не может игнорировать это. Что-то было не так. С ним. С миром. С реальностью. Но что? И как это остановить? Он не знал. Но одно было ясно: он больше не мог жить так, как раньше.

Артур провел ночь в тревожном полусне, его мысли путались, а тело было напряжено, как струна. Когда рассвет наконец пробился сквозь шторы, он встал, чувствуя себя разбитым, но понимая, что нужно идти на работу. "Отработать эту смену," – повторял он себе, как мантру. "Потом выходные. Нужно взять выходные. Разобраться во всем."

На работе всё шло своим чередом. Клиенты, кассы, монотонные операции – всё это было как лекарство, отвлекающее от мыслей, которые не давали ему покоя. Но разговоры об Ольге не прекращались. Коллеги обсуждали её исчезновение, их голоса звучали тревожно. "Она так и не вышла на работу," – говорили они. – "Ездили к ней домой. Никто не открыл. Соседка сказала, что видела, как Ольга выходила из квартиры в последний раз в спортивном костюме. Как раз когда она подметала на лестничной площадке."

Артур слушал, но старался не вникать. Он не мог позволить себе думать об этом. Он не был убийцей. Он не сходил с ума. Но почему тогда всё это происходило? Почему он видел её? Почему она преследовала его даже в снах?

Когда смена закончилась, Артур не пошел домой. Он направился в бар, где тусклый свет и шум голосов могли заглушить его мысли. Он заказал пиво, потом ещё одно, и ещё. Он сидел, уставившись в стакан, пытаясь отрешиться от всего. Но чем больше он пил, тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так. Что-то глубоко внутри него, что он не мог понять.

"Я не убийца," – повторял он про себя, но голос в его голове, тот самый, что говорил с ним ночью, шептал: "А кто тогда? Кто видел её? Кто знает, что произошло?"

Артур закрыл глаза, пытаясь заглушить этот голос. Он хотел просто напиться, забыться, но чем больше он пил, тем сильнее становилось чувство, что он теряет контроль. Он не знал, что делать. Он не знал, куда идти. Он только знал, что больше не может жить так, как раньше.

Когда он вышел из бара, улицы были пустынны. Холодный ветер бил ему в лицо, но он почти не чувствовал этого. Он шёл, не зная куда, только одно было ясно: ему нужно было найти ответы. Но где? И как? Он не знал. Но одно он знал точно: он больше не мог игнорировать это. Что-то было не так. С ним. С миром. С реальностью. И он должен был разобраться в этом, прежде чем всё окончательно рухнет.

Артур шёл по городу, его пальцы дрожали, когда он достал сигарету и закурил. Дым заполнил его лёгкие, но не принёс облегчения. Внезапно, словно провалившись в пустоту, он оказался в тишине. Полной, абсолютной.

– Тсс. Ни звука. Ни дыхания. Ничего.

Он открыл глаза и понял, что лежит на полу своей квартиры. Голый. Его руки были в крови, тёплой и липкой. Он поднял их перед собой, смотря на красные пятна, которые, казалось, светились в полумраке комнаты. Он встал, его ноги подкосились, но он удержался. В зеркале он увидел своё отражение. И ему показалось, что оно улыбнулось. Широкая, неестественная улыбка, как у Ольги.

Он резко обернулся, и его взгляд упал на кровать. Там лежала девушка. Он её не знал. Её тело было обнажённым, ноги раздвинуты, руки раскинуты в стороны. Кровь покрывала её грудь, живот, лицо. И эта улыбка… такая же, как у Ольги. Такая же, как у него в зеркале.

Артур почувствовал, как его желудок сжимается. Он хотел закричать, но звук застрял в горле. Он хотел убежать, но его ноги не слушались. Он стоял, смотря на эту сцену, и понимал, что это не сон. Это было реально. Слишком реально.

"Что я наделал?" – прошептал он, но ответа не было. Только тишина, которая, казалось, сжимала его всё сильнее.

Он подошёл к кровати, его руки дрожали. Он попытался прикоснуться к девушке, но остановился, боясь, что она вдруг откроет глаза. Её лицо было спокойным, почти мирным, если бы не эта улыбка. Эта проклятая улыбка.

Артур отступил, его голова кружилась. Он не знал, что делать. Звонить в полицию? Но как объяснить это? Он не помнил, как она здесь оказалась. Он не помнил ничего.

Он сел на пол, его спина прислонилась к стене. Он смотрел на свои окровавленные руки, на девушку на кровати, на своё отражение в зеркале, которое, казалось, наблюдало за ним с той же улыбкой.

"Я не убийца," – повторял он про себя, но голос в его голове, тот самый, что говорил с ним ночью, шептал: "А кто тогда? Кто видел её? Кто знает, что произошло?"

Артур закрыл глаза, пытаясь заглушить этот голос. Он хотел просто исчезнуть, раствориться в этой тишине. Но он знал, что это невозможно. Он должен был разобраться в этом. Но как? И с чего начать?

Артур встал, его тело дрожало, а в голове царил хаос. Он пошёл в ванную, чувствуя, как отчаяние сжимает его грудь. Включил воду, и холодные струи обрушились на него, смывая кровь, которая, казалось, въелась в его кожу. Он стоял под душем, закрыв глаза, пытаясь смыть не только кровь, но и воспоминания, которые, как тени, преследовали его.

Когда он вышел из душа, его тело было чистым, но чувство грязи осталось. Он вытерся полотенцем и вернулся в комнату. Она была пуста. Никаких следов крови, никакой девушки. Всё было так, как будто ничего не произошло. Артур опустился на пол, его тело содрогнулось, и он заплакал. Слёзы текли по его лицу, смешиваясь с каплями воды, которые ещё остались на его коже.

"Походу, ты ебанулся, Артур," – прошептал он сам себе. – "Причём очень сильно."

Но в этот момент что-то щёлкнуло внутри него. Он поднял голову и посмотрел в зеркало. Его отражение смотрело на него, и вдруг он начал улыбаться. Сначала медленно, потом шире, пока его губы не растянулись в той самой улыбке, которую он видел у Ольги, у той девушки, у своего отражения ночью. Он стоял так, смотря на себя, и время словно остановилось.

Он простоял так до утра, не двигаясь, не отрывая взгляда от зеркала. Когда он наконец очнулся, то понял, что прошла половина ночи. Он был голый, его тело дрожало, но он не чувствовал холода. Он посмотрел вниз и увидел, что его член стоит. "Забавно," – сказал он вслух, и его голос звучал странно, как будто это был не его голос.

Он удовлетворил себя, его движения были механическими, как будто это делал кто-то другой. Когда всё закончилось, он сел на пол, его дыхание было тяжёлым, а в голове царила пустота.

Артур знал, что что-то было не так. С ним. С его разумом. С реальностью. Но теперь он также знал, что больше не может игнорировать это. Что-то внутри него изменилось, и он должен был разобраться в этом. Но как? И с чего начать?

Что-то в Артуре изменилось. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. Его сознание, его действия – всё стало другим. Он больше не был тем человеком, который дрожал от страха и сомневался в своей реальности. Теперь он был спокоен. На его лице иногда появлялась улыбка – та самая, широкая, неестественная, которая раньше пугала его. Но теперь она казалась ему… правильной.

Он оделся и вышел на улицу. Воздух был прохладным, но он не чувствовал холода. Он шёл, смотря по сторонам, как будто впервые видел мир. Люди, машины, здания – всё казалось ему странным, но в то же время знакомым. Он закурил, вдыхая дым, который теперь казался ему сладким. Он уже знал, чем займётся вечером. В его голове периодически звучал голос. Тот самый, который раньше пугал его. Теперь он не боялся его. Наоборот, он поддерживал беседу, хотя и не понимал, реален ли этот голос или это просто его воображение.

"Ты чувствуешь это, да?" – спросил голос, когда Артур шёл по улице. – "Ты чувствуешь, как всё меняется?"

"Да," – ответил Артур вслух, не обращая внимания на странные взгляды прохожих. – "Я чувствую."

"Ты становишься сильнее," – продолжил голос. – "Ты начинаешь понимать."

Артур не ответил, но улыбка на его лице стала шире. Он шёл, не зная куда, но чувствуя, что каждый шаг приближает его к чему-то важному. К чему-то, что он не мог понять, но что теперь казалось ему неизбежным.

Когда он вернулся домой, голос снова заговорил. "Ты готов?" – спросил он, и его тон был спокойным, почти дружелюбным.

Артур остановился посреди комнаты. Он смотрел на своё отражение в зеркале, на свою улыбку, которая теперь казалась ему частью самого себя. "Готов к чему?" – спросил он, но уже знал ответ.

"К тому, чтобы стать тем, кем ты должен быть," – ответил голос. – "К тому, чтобы принять это."

Артур закрыл глаза. Он чувствовал, как что-то внутри него растёт, как будто пробуждается сила, которую он раньше не замечал. Он не знал, что это, но знал, что это было частью его. Частью, которую он больше не мог игнорировать.

"Да," – прошептал он. – "Я готов."

И в этот момент он почувствовал, как реальность вокруг него изменилась. Она стала… другой. Более яркой, более живой. И он знал, что это только начало.

Артур направился в ночной клуб "Эклипс". Обычно он избегал таких мест – шум, толпы людей, громкая музыка – всё это никогда не привлекало его. Но сегодня было иначе. Сегодня он чувствовал, что должен быть здесь. Музыка била в уши, басы отдавались в груди, а световые лучи резали воздух, создавая хаотичный узор. Он прошёл к бару, заказал виски и сел за столик, наблюдая за тем, как клуб постепенно наполняется людьми.

Но что-то было не так. Вернее, что-то изменилось в нём самом. Он смотрел на людей, и вдруг… он видел их. Насквозь. Не их внешность, не их поведение, а их суть. Их желания, их страхи, их маленькие секреты. Это было как будто он смотрел сквозь тонкую плёнку реальности, и за ней открывалась истина.

Парень у барной стойки. Молодой, в модной рубашке, с нарочито небрежной укладкой. Артур видел его. Он жил обычной жизнью, работал в офисе, по ночам дрочил на порно, а сегодня пришёл сюда в надежде, что, может быть, ему повезёт, и он найдёт девушку на одну ночь. Его мысли были просты, как его жизнь: "Главное – не ударить в грязь лицом."

Девушка через два столика. Она сидела одна, её ноги были скрещены, а в руке она держала коктейль. Артур видел её. Она надела кружевное бельё, красное, как её помада. Она хотела оторваться, забыть о своих проблемах, почувствовать себя живой. В её сумочке лежал перцовый баллончик, пачка презервативов и маленький флакончик с чем-то, что должно было добавить ей "драйва". Она была готова на всё, лишь бы не чувствовать себя одинокой.

А вот пять подруг. Они вошли вместе, смеясь и громко разговаривая. Артур видел их. Все они были одиноки, все пришли с одной целью: найти члены для своих ртов. Они шутили, пили коктейли, но в их глазах читалась пустота. Они хотели заполнить её чем-то, чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой.

Артур сидел и наблюдал. Его улыбка становилась всё шире. Он видел их всех. Их слабости, их желания, их маленькие, жалкие жизни. И он чувствовал, как что-то внутри него растёт. Сила. Понимание. Контроль.

Он допил виски и встал. Музыка, свет, толпа – всё это теперь казалось ему частью игры. И он знал, что он игрок. Главный игрок.

"Ты видишь их," – сказал голос в его голове. – "Ты видишь, какие они слабые. Какие жалкие."

"Да," – ответил Артур, его голос был спокоен. – "Я вижу."

"И что ты будешь делать?" – спросил голос.

Артур улыбнулся. Его улыбка была широкой, почти до ушей. Он знал, что будет делать. Он знал, что должен сделать.

Он вышел на танцпол, его тело двигалось в ритме музыки, но его глаза были прикованы к людям вокруг. Он видел их. Всех. И он знал, что теперь он может делать с ними всё, что захочет.

Игра началась.

Артур подошёл к двум подругам, сидевшим в мягкой зоне клуба. Он уже знал о них всё. Их желания, их слабости, их тайные мысли – всё это было как на ладони. Ему не составило труда познакомиться. Он купил им шампанское, его улыбка была обаятельной, а взгляд – проницательным. Девушки, красивые и уверенные в себе, сразу же поддались его чарам. Он чувствовал их горячий пыл, их желание, и это питало его, как будто он черпал силу из их энергии.

Они сидели, пили шампанское, смеялись и шутили. Музыка гремела, дым от кальяна витал в воздухе, создавая атмосферу лёгкости и раскрепощённости. Девушки предложили снять номер в отеле и продолжить веселье там. Артур согласился, его улыбка стала ещё шире. Он вызвал такси, через приложение на телефоне забронировал номер, и они отправились в путь, захватив с собой бутылки алкоголя.

Номер был шикарным – огромная кровать, джакузи, вид на ночной город. Артур налил девушкам шампанского, а себе – текилы. Они смеялись, шутили, а потом, как будто по негласному согласию, начали раздеваться. Одежда упала на пол, и Артур последовал их примеру. Они сели в джакузи, пузырьки воды ласкали их тела, а алкоголь развязывал языки. Они говорили о чём угодно – о жизни, о сексе, о своих самых сокровенных желаниях.

Потом они вышли из джакузи, и Артур снова налил всем выпивки. Веселье продолжалось. Одна из девушек опустилась перед ним на колени, её губы обхватили его член, а язык двигался с такой нежностью, что он едва сдерживался. Вторая прижалась к нему грудью, её пальцы скользили между её ног, а он ласкал её языком, чувствуя, как её тело отвечает на каждое прикосновение.

Потом он вошёл в одну из них, сначала медленно, давая ей привыкнуть, а потом всё быстрее, пока их тела не слились в едином ритме. Потом вторая, её тело было таким же горячим и отзывчивым. Они менялись ролями – то обе сосали его член, то он ласкал их языком, то снова входил в них, меняя темп, то медленно и нежно, то резко и страстно.

Он не мог остановиться. Его член, твёрдый и большой, входил то в одну, то в другую, а они стонали, кричали, их тела извивались от удовольствия. Одна из девушек ласкала его член губами и языком, а вторая заглатывала его глубоко, как будто хотела почувствовать каждую каплю его желания.

И вот он почувствовал, что уже не может сдерживаться. Его тело содрогнулось, и он кончил, его сперма покрыла их обеих – лица, грудь, животы. Они лежали, дыша тяжело, их тела были влажными от пота и спермы.

А потом…

Вспышки света, крики, кровь. Всё смешалось. Артур стоял над двумя телами, его руки были в крови, а на лице – та самая улыбка. Широкая, неестественная, почти до ушей. Он смотрел на них, на их неподвижные тела, и чувствовал, как что-то внутри него растёт. Сила. Контроль. Понимание.

"Ты сделал это," – сказал голос в его голове. – "Ты стал тем, кем должен был стать."

Артур улыбнулся. Он знал, что это только начало.

Артур, как ни в чём небывало, ушёл в ванную, чтобы принять душ. Вода смыла с него кровь, но не смогла смыть ощущение, что что-то внутри него изменилось навсегда. Когда он вернулся в номер, всё было чисто. Ни следов крови, ни тел, ни хаоса. Комната выглядела так, будто ничего не произошло. Но Артур знал, что это не так.

Он подошёл к огромному зеркалу, его отражение смотрело на него с той же улыбкой, которая теперь казалась ему частью самого себя. Он смотрел в свои глаза и задал вопрос, который давно крутился у него в голове:

– Так кто же ты?

Отражение в зеркале замерло, а затем губы Артура в отражении шевельнулись, но голос, который прозвучал, был не его. Он был низким, глубоким, словно исходил из самых глубин тьмы.

– Я тот, кто веками спал. Я тот, кто старше времени. Имя мне – Асмодей.

Артур почувствовал, как холод пробежал по его спине, но он не отвёл взгляда. Он вспомнил. Вспомнил, как однажды с коллегами они баловались, вызывая духов и демонов. Тогда, в шутку, он произнёс имя, которое знал: Асмодей. Он даже не думал, что это сработает.

– Почему ты выбрал именно меня? – спросил Артур, его голос был спокоен, но внутри он чувствовал, как что-то сжимает его грудь.