– Так, а что там у нас с камерами? – прошептал Гера, включая планшет. – Повезло, если они ещё на месте…

Экран, поделённый на двенадцать квадратов, разнообразием не баловал. Самый обыкновенный дождливый лес – мрачные пейзажи, словно нацарапанные тушью на грязно-сером холсте. Одну за другой блогер проверил картинки. Ничего, кроме колышущихся на ветру деревьев и редких птиц, которых непогода застала врасплох.

– Скука смертная. Ну какой же я дурак, повелся на цыганские байки… – протяжно зевнул Гера и взглянул на часы.

Почти три. Летом в это время уже во всю занимается рассвет. Но угрюмый ноябрь тем и славен, что солнца не видать до полудня. Опустив голову на подушку, Ландау понял, что наконец согрелся. По телу разошлось приятное онемение. Стало возможным вынырнуть из-под одеяла. Планшет переместился на прикроватный столик, а сам Гера лёг на живот и глубоко задышал. Путаясь и слипаясь, мысли в голове парня становились все более вязкими. В считанные мгновения он уснул.

«Бип-бип-бип» – внезапно раздалось в ночной тиши. Лениво приоткрыв один глаз, блогер попытался вычислить источник звука. «Бип-бип-бип» – шум повторился. Гера приподнялся и взглянул на планшет. Горящий экран показывал толпившиеся оповещения.

– Какого хрена… – Ландау смахнул блокировку.

Камеры фиксировали активность. Судя по тому, в каком порядке они реагировали, кто-то шёл тем же маршрутом, что и Гера несколько часов назад. Быть может, Питти решил вернуться и собрать технику, пока до нее не добрался кто-нибудь из местных? Но в таком случае, регистраторы снимали бы темноту кармана. Нет, кто-то определённо выбрал похожую тропу. Кто-то или что-то…

– Ну, давай же! Где ты? – Гера окончательно проснулся.

Некоторое время картинки оставались неподвижными. Никаких подозрительных перемещений. Ландау почти убедил себя в том, что тревога оказалась ложной, как вдруг один из квадратиков ожил. Нервно ткнув пальцем в экран, блогер увеличил изображение и не поверил глазам. По размытой дорожке ступала девушка. Босая, полностью обнаженная, с длинными распущенными волосами. Ее лицо походило на гипсовую маску, но тело перемещалось плавно, на удивление грациозно. В правой руке незнакомка несла мешок. Левой она касалась тяжелых ветвей, роняющих на землю жухлую листву… Гера подскочил, отбросив плед. Даже в самых смелых мечтах он не рассчитывал поймать такой эксклюзив! Давно забытое чувство азарта велело ему спешно собраться.

Ноги скользнули в штанины, голова прошла в туннелеобразный ворот бадлона. Не желая тратить время на поиск носков, Ландау схватил сумку с аппаратурой и стремительно покинул чердак… Деревянная лестница скрипела так, будто дом строили в позапрошлом веке. Спускаясь на носочках, словно мультяшный грабитель, Гера оказался на первом этаже. Количество пар обуви, хаотично разбросанных у двери, по-началу ввело в замешательство. Очевидно, не все гости вечера осилили путь домой. Кое-кто решил воспользоваться гостеприимством хозяев и заночевал тут. Раскат храпа, донесшийся из кухни, подтвердил теорию. Сунув ноги в «Air Max-ы», ютившиеся в сторонке, Ландау тихонько сдвинул защелку и просочился наружу. Именно там, на крыльце, им впервые овладела паника.

– Господи ты боже мой! – выдохнув густой пар, блогер осознал, что этой ночью все по-настоящему.

Бесчисленное множество раз он снимал «постановы». Знал, что капнуть в глаза, чтобы расширить зрачки и как незаметно раздавить в носу капсулу с краской, имитируя кровотечение. В его кармане всегда лежал большой магнит, чтобы в нужный час прибор, замеряющий показатели ЭМП, начал сходить с ума. Блогер овладел фокусами, на которые способны свет и тень, обучил себя правдоподобно пугаться в кадре. Наверное поэтому, он без малейшего сомнения выбежал в ночную прохладу… но тут же протрезвел.

Все, что он видел в кадре – абсолютно реально. Та девушка – не актриса, а лес – не искусно подснятый парк. За спиной не окажется помощников, зажимающих от смеха рты. Никто не кинет на плечи одеяльце и не поднесет горячий кофе из термоса, когда закончится съемка… Не будет вообще ничего, кроме самого Геры и промокшей чащи, в которой безумная незнакомка расхаживала в чем мать родила.

– Идти или остаться? Идти? Или Остаться?!– словно в бреду повторял Гера. – Черт черт черт!

Толкнув себя вниз по ступеням, Ландау отворил калитку и, что было мочи, рванул в сторону высоких елей, туда, где пролегала мистическая тропа. Крепить «GoPro» пришлось на ходу. Затянув ремешок, блогер опустил камеру чуть ниже, чтобы та снимала происходящее на уровне глаз. Ручной Panasonic перешел в режим ночной съемки, избавив от необходимости включать фонарик. Полная боевая готовность!

Миновав последнюю камеру, что засняла полуночницу, охотник за нечистью встал как вкопанный. Где она? Куда дальше? Свежие следы в размокшей от дождя почве указали направление. Гера уверенно двинулся сквозь заросли кустарника. На удивление, ему не было страшно. В конце концов, чем грозит встреча с обнаженной барышней? Разве что приступом дикой неловкости!

– Ну же, подай голос, подруга… – напряженно процедил Гера, вновь потеряв след.

«Te sun, Hekate! Аuzi chemarea mea!» – словно в ответ раздалось неподалеку. – «Vino și acceptă sacrificiul meu! Marea mamă a tuturor vrăjitoarelor! Arata-mi fata ta! – Женский голос раскатами грома поразил ночную тишь. Стараясь не шуметь, Ландау прорывался сквозь ветки, недовольно морщась от холодных капель, ударявших ему в темечко. Несколько раз он едва не поскользнулся, лишь чудом удержав баланс. Голос становился все отчетливее и, казалось, яростнее. Наконец, силуэт незнакомки мелькнул среди листвы. Опустившись на корточки, парень затаился. Из подлеска ему открывался изумительный вид на завораживающее своей странностью действо…

Поляна идеальной круглой формы. В самом ее центре – вытоптанный пяточек, на котором не росла даже трава. От него, будто в каждую из сторон света, уходила дорожка. Нагая девушка стояла на коленях ровно посредине. Голова запрокинута, руки тянутся ввысь, груди часто вздымаются. Ее состояние походило на религиозный экстаз… Небо тем временем заволокло тучами. Кровавая луна не желала показываться сектантке, усиленно кутаясь в рваные одеяла ночи.

– Hecate! Vino și protejează-mă! – девушка сорвалась на хрип. – Eliberează-ți câinii și alungă lupul pe care l-am născut!

Плотная завеса в небе дала брешь. Будто луч прожектора, мощный столп света обрушился на поляну. Заметив это, незнакомка расхохоталась. Она запустила руки в мешок и вынула из него трехлитровую банку с молоком. Пластиковая крышка улетела в сторону. Несколько волн вырвались из горлышка и вскоре тара опустела. Девушка продолжала нырять в котомку. Словно фокусница, она раз за разом вынимала что-то новое… Рыба, куриные яйца, хлеб, а следом и что-то тягучее в горшочке, вероятно, мед или кленовый сироп. Угощения разлетались по «перекрестку», приводя Герасима в недоумение.

Шпион-самоучка так сильно увлекся наблюдением, что далеко не сразу обратил внимание на шум… Точнее, вой! Схожий звериный плач, какой довелось услышать ранее. Теперь он казался в разы ближе и накрывал со спины. Ледяная дрожь взяла руки. Гера попытался сосредоточиться, но безуспешно. Его зубы застучали как у пластиковой черепушки из магазина декора для Хэллоуина. Коленные суставы размягчила слабость.                         «Даже если это обыкновенный волк, дела плохи…» – подумал блогер и перевел взгляд на женщину. Та лихорадочно рылась в сумке. Нащупав искомое, она поднялась на ноги и сдавила предмет в ладонях. По ее предплечьям скользнули темные ручейки. С локтей что-то закапало.

– Hecate, protejează-mă… – в разы тише произнесла ведьма и заметно обмякла.

Гера повернул камеру и едва не вскрикнул от увиденного. Совсем близко, буквально, в паре метров от него выросло нечто… Уродливое создание, ноги которого гнулись в обратную сторону. Редкая негустая шерсть сменялась проплешинами. Неестественно тонкие руки кончались скрюченными пальцами, что не знали покоя. Над впалым животом виднелся реберный щит… Перекошенные покатые плечи, толстая шея, испещренная жилами и венец уродства – лицо! Вернее то, что располагалось на его месте. Губы парня задрожали в предчувствии рвотного позыва, но он продолжал смотреть.

– Ам…ааам… – вязкая слюна спускалась с подбородка чудовища. – Ааам… ам… ам… ам… – подбираясь все ближе, оно опустилось на все четыре конечности и болезненно выгнулось, испустив леденящий душу вопль.

– Lasa-ma in pace! Nu te iubesc! – кричала незнакомка пятясь и оглядываясь по сторонам.

Едва услышав последнюю реплику, создание оскалилось и зарычало. Несчастная взглянула на небо и уже вознесла руки для очередной молитвы, но не успела даже рта открыть. В один прыжок оборотень оказался рядом, повалил ее на землю и принялся рвать. Куски плоти разлетались в стороны, обнажая грудину и ключицы еще живой ведьмы. Она не кричала. В непонятном смирении она наблюдала за монстром, прогрызающем путь к ее сердцу…

Следующее, что помнил блогер – это боль подвернутой лодыжки, невзирая на которую он бежал со всех ног. Увиденное в лесу казалось ему до жути реалистичным сном, кошмаром, от которого в голове разливается тошнотворная муть… Несколько раз запнувшись, Гера все же упал. Светлые джинсы покрылись грязью, водолазка порвалась. Но вопреки всему, парень продолжал двигаться. Лишь заперев калитку, он позволил себе отдышаться, рухнув на ледяной мрамор ступеней. А дальше – пробел в памяти. Черный безмолвный вакуум. Словно пленку воспоминаний грубо обрезали, не дождавшись титров.

Глава 5

– Гера, проснись пожалуйста… – голос Питти прорывался сквозь толщу беспробудного сна. Ландау знал, что должен открыть глаза, но продолжал блуждать во тьме, как незрячий. – Очнись же! – хрупкие плечи парня сотряслись под натиском сильных рук.

– В чем дело? – хрипло произнёс Герасим, с трудом размежив веки.

– В нашем доме полиция. – бледный как смерть Михай указал на дверь. – Они говорят, что пришли за тобой…

– Что?! – Ландау протер ладонью лицо. – Ты серьезно?

Входная дверь скрипнула. В проеме показались двое крепких ребят в форме. Суровость их лиц не предвещала ничего хорошего. Питти засуетился, услышав фразу на румынском. Парой движений он свалил на кровать одежду гостя и прошептал:

– Они не очень хорошо настроены. Одевайся скорее, я поеду с тобой!

– Что происходит? В чем меня обвиняют? Могу я позвонить своему юристу?

– Пока еще ни в чем… – замотал головой мужчина. – Они просто хотят поговорить. Не советую противиться, это ради твоего же блага…

Ландау принялся судорожно копаться в воспоминаниях. Словно вспышки, картины жестокой расправы озаряли сознание. Чудовище, обдирающее куски мяса, как старый рубероид… Неужели оно существовало в реальности?

– Мне предоставят адвоката? – Гера обратился напрямую к полицейским, хоть и знал, что они не смогут ответить.

– Если это понадобится – конечно! – поспешил с ответом Михай. – Но давай сначала поймем, зачем они пришли.

Турист из России покорно кивнул, хватая за лямку сумку с техникой.

– No-no-no… – подал голос один из стражей порядка. – Come! – властно махнув рукой, он указал на выход.

Личные вещи Геры переместились в специальные сумки, а после, все четверо покинули дом. Они сели в машину с мигалками и скрылись из виду, изрядно потревожив соседей. Вопреки ожиданиям, участок располагался не на соседней улице. Ехать пришлось добрых полчаса, не меньше. Гера несколько раз пытался достать мобильный, но умоляющий взгляд Питти, сидевшего рядом, заставлял передумать. Покорившись обстоятельствам, Ландау решил не паниковать. «Пусть инспекторы занимаются своей работой, а там посмотрим…» – рассудил он, покидая автомобиль под надзором одного из полицейских.

Кабинет, в который привели блогера, показался слегка старомодным. Последний раз в таких интерьерах он бывал еще подростком, в миграционной службе, где заполнял анкету на загранник. Усевшись на свободный стул, парень наблюдал, как переговариваются работники участка, поочередно смеряя взглядами то его, то взволнованного Питти. Наконец, один из них опустился за стол и достал из ящика блокнот с ручкой. Второй подкатил офисное кресло ближе и последовал примеру коллеги.

– Это допрос? – усмехнулся Ландау.

Михай перевел фразу и тут же получил ответ.

– Нет. Они говорят, что всего лишь хотят уточнить несколько моментов.

– Я могу отказаться?

– Нет, не стоит. – обрывисто бросил Питти. – Не переживай, все будет хорошо. Я уверен, это какая-то ошибка…

Первый дознаватель, высокий кудрявый мужчина с кривым носом и тонкой полоской губ монотонно пробубнил что-то, глядя на зарубежного гостя.

– Он спрашивает, где ты был прошлой ночью?

Гера почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Теперь не возникало сомнений, по какому поводу его привели в полицию. Убийство. Его подозревают в убийстве!

– Спал на чердаке в доме у Хармана Урсу. – невозмутимо отозвался парень.

Мужчина хмыкнул, сделав пометку и, не поднимая глаз, задал новый вопрос.

– Ты покидал пределы особняка? Выходил на улицу? – Питти исправно переводил реплики, но выглядел при этом напряженным и растерянным.

Ландау затаил дыхание. Что ответить? Соврать и попытаться отвести от себя подозрение или выдать правду, рискуя навлечь беду? В считаные мгновения пришлось анализировать сразу несколько сценариев. Он в участке… а значит, инспекторы что-то подозревают. Вероятно, у них даже есть какие-то зацепки или показания соседей. Но Гера ведь не причастен к убийству! Его роль – случайный свидетель, а значит, бояться нечего… Так ведь? В любом случае, если что-то пойдет не так, есть видеозаписи. Они все расставят на свои места!

– Да. – кивнул Гера. – Я был в лесу прошлой ночью. И готов дать показания, засвидетельствовать убийство девушки.

– Убийство?! – отпрянул Питти.

– Именно. Все зафиксировано на видеопленку. Просто включите одну из камер. Они в черной квадратной сумке с жестким корпусом.

Цыган, запинаясь и часто моргая, перевел просьбу. Полицейские переглянулись. Один из них надел перчатки и полез в сумку. Ландау понимал всю абсурдность ситуации и благодарил удачу за железобетонное алиби. Второй инспектор, зеленоглазый блондин с тонким шрамом на скуле, извлек из кейса ручную камеру. С подозрением осмотрев устройство, он все же открыл экран и зажал кнопку «on». Безучастный взгляд заставил Геру содрогнуться… Неужели мужчина настолько привык к насилию, что мучительная смерть девушки не вызвала у него эмоций?! Несколько скупых фраз – все, чем расщедрился работник участка.

– Он говорит, что там пусто. Отсутствует флешка.

– Что?! – вскрикнул Гера, едва не подпрыгнув. – Могу я взглянуть?

Полицейский перебросился парой слов с коллегой и тот одобрительно кивнул. Камера оказалась в руках у хозяина. Нервными пальцами Ландау нажимал кнопки, надеясь что-то изменить. Но все без толку. «Вставьте карту памяти» – привычная команда на этот раз казалась смертельным приговором.

– Проверьте «GoPro»! – дрожащим голосом выдал Гера. – Она тоже засняла момент убийства.

История повторилась. В отсутствие карты памяти устройство безжалостно заверяло: не было никаких видео, а все, что утверждал Гера, можно смело прировнять к больным фантазиям человека, подозреваемого в убийстве.

Первый полицейский, сдвинув брови, заговорил вновь. На этот раз не обрывисто, а длинными предложениями. И, чем дольше длилась его речь, тем бледнее становился Питти. В какой-то момент цыган скорчился, приставив сжатый кулак ко лбу и по его щекам хлынули слезы. Завидев это, Ландау окончательно потерял контроль. Его тело сотрясалось, будто в суровый мороз. Левый глаз поразил нервный тик. Схватившись за виски, он каким-то чужим голосом попросил Михая перевести сказанное.

– Я не понимаю… – сквозь пузырящуюся слюну протянул мужчина и потоки его слез удвоились. – Они говорят, что прошлой ночью была убита Наркиса… Бывшая жена Хармана и мать их общего ребенка. На данный момент – ты единственный подозреваемый.

– Питти! – Гера взял себя в руки. – Ты ведь понимаешь, что это не я?! Клянусь тебе чем угодно, я не убивал! Это сделал оборотень! Проклятый зверь разорвал ее на моих глазах! У меня есть, точнее были записи!

– Не знаю кому и во что верить… – цыган закрыл лицо руками. – Ты ведь не всерьез говоришь об оборотне?

Гера почувствовал, как лицо обдало холодом. Цыган, без умолку твердивший о всякий нечисти и дурных знамениях, сомневается в правдивости его слов! Да как такое в принципе возможно?!

– Ты… ты думаешь, я вру? – Ландау не сдержал нервный смешок.

– Я не знаю… – насухо вытерев щеки, произнес Питти. – Мне так жаль, что я послушал тебя и не поехал обратно. Кровавая Луна… Она всему виной… Я предупреждал.

– Послушай, друг! Ты должен сказать им, что…

– Taci! – полицейский хлопнул ладонью по столу. – El rămâne aici și tu pleci!

– Что он сказал?! – Гера напряженно следил за каждым из присутствующих.

– Ты должен остаться, а мне велено уйти. – сипло произнес Михай.

– Это незаконно! Мне нужно сделать звонок!

– Прости. Сейчас я должен быть со своей семьей. – мужчина поднялся и зашагал к выходу.

Словно в бреду, Ландау перебирал дальнейшие тактики. Повинуясь жесту, он встал и позволил взять себя под руку. Напарник дознавателя отвел его в одиночный изолятор. Рухнув на скамейку, парень погрузился в пучину сумбурных размышлений. Что делать? Куда писать? Кого просить о помощи? Все это не похоже на реальность! Да, это ничто иное! Продолжение кошмарного сна… Быть может, в еде или напитках за вчерашним столом было что-то подмешено? Что если семейка ушлых румынских цыган опоила его зельем, желая завладеть деньгами или имуществом?

В то же время, все это могло сойти за ловко разыгранный спектакль… Ну конечно! Сейчас сюда ворвется съемочная группа и оглушительно закричит: «Сюрприз!!! Вас снимает скрытая камера!». «Нужно лишь немного подождать…» – онемевшими губами произнес Ландау. – «Это какая-то нелепая шутка…»

Но ни через десять минут, ни даже через час никто не пришел. Гера сидел, раскачиваясь из стороны в сторону, точно помешанный. Его пальцы нервно барабанили по деревянной доске, изрезанной чужими именами и датами. Мышцы в икрах непроизвольно подрагивали. Челюсти плотно сжимались. Тело парня жило какой-то своей, обособленной жизнью, в то время как разум притих в исступлении.

Блогер не знал, сколько времени провел в этом трансе. Даже когда открылась дверь и уже знакомый инспектор произнес что-то на английском с жутким акцентом, он не пошевелился.

– Come on, sir. You go. – повторил зеленоглазый страж порядка.

– Куда? – Гера едва шевелил губами.

– Вам предоставили адвоката и переводчика в одном лице. – произнес незнакомец за спиной полицейского. – Меня зовут Даниил Боленко, будем знакомы.

Ландау повернул голову. Совсем еще юный парень в строгом пиджаке стоял в коридоре, скрестив на груди руки.

– Вы мне поможете? – с надеждой вопросил Гера.

– Разумеется. Но, для начала, вам придется выйти. Выпьем по чашечке кофе? У нас впереди долгая ночь…

На ватных ногах парень зашагал прочь из комнатушки. Он пожал руку тому, от кого теперь зависела его судьба и представился. Обменявшись парой фраз с полицейским, Даниил бережно коснулся спины своего подзащитного, направляя его к выходу.

– Что со мной будет? – не поднимая глаз, вопросил Гера.