– А кто главный детектив? – пронзил его недоверчивым взглядом Борис Олегович.

– Шерлок Холмс, – ляпнул первое, что пришло в голову, Лешка.

– Нина! – возопил Борис Олегович. – Они меня, кажется, считают за полного идиота!

– Боренька, успокойся! – в который раз за сегодняшний вечер принялась урезонивать мужа Нина Ивановна.

– В могиле я успокоюсь! – в сердцах крикнул Борис Олегович.

– Лучше давай ужинать, – поманила его на кухню жена. – А вы, ребята, расходитесь, – повернулась она к мальчикам. – У нас сегодня тяжелый день был.

– А по геометрии один билет неправильный, – решил доиграть до конца Пашков. – Давай, Олег, с твоими по-быстрому сверимся.

– Знаю я, как они сейчас сверятся, – проговорил уже из кухни Борис Олегович.

– Не мешай мальчикам заниматься, – призвала его к порядку Нина Ивановна. – Только быстро, Олег! – крикнула она сыну. – А то ужин стынет. И так уже второй раз приходится разогревать.

Олег отвел Лешку к себе в комнату и, плотно затворив дверь, прошептал:

– Совсем чокнулся?

– Да я ничего, – виновато потупился Пашков.

– Ты всегда ничего, – наградил его суровым взглядом Олег. – Не видишь, что предки на взводе.

– Откуда мне знать, что они у тебя уже дома, – развел руками Пашков.

– А зачем тебя вообще принесло? – недоуменно спросил Олег.

– Ты шлангом-то не прикидывайся, – зашептал с обиженным видом Лешка. – Я все видел сегодня утром.

– Что ты там видел?

– Женьку и Темыча. Классно они двоим мужикам навешали.

– Тихо ты! – прижал палец к губам Олег.

До него только сейчас дошло: окна пашковской квартиры выходят как раз во двор Дома военной книги.

– Опять преступление? – продолжал допытываться Лешка. – Почему не сказали?

– Потому что сами еще ничего не знаем, – торопливо проговорил Олег.

– Все равно надо было предупредить. Я же все-таки с вами.

– Олег! – донесся из кухни голос Нины Ивановны. – Я уже тебе ужин положила!

– Иду, мама! – и Олег нарочито громко добавил: – Ну, естественно, Лешка! Билет номер семь у тебя записан неправильно. Там совершенно другие вопросы!

– Дай-ка быстро перепишу! – подхватил Лешка. – Так что там у вас случилось? – заговорщицки шепнул он.

– Ты еще пятый билет проверь! – заорал во все горло Олег. – Его многие из наших с ошибками переписали. Марат Ахметов мне уже утром звонил.

Беляевы-старшие прислушивались к голосам мальчиков.

– Вечно, Боря, тебе мерещатся всякие страхи, – сказала Нина Ивановна. – Какие расследования, когда экзамены на носу? Слышишь? Они геометрией занимаются.

– Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов! – словно бы в подтверждение ее слов, проорал бодрым голосом Пашков. – Теорема Пифагора!

– Вроде бы ты права, – согласился с женой Борис Олегович. – Хоть с этим порядок.

Тем временем Олег велел Лешке прийти завтра к десяти. Тогда он все и узнает. На этом ребята распрощались. Закрыв за Пашковым дверь, Олег побежал ужинать…

Наутро, едва дождавшись, когда родители отбыли в свою фирму, Олег вызвонил четверых друзей. К десяти вся компания собралась у него. Ребята привычно расселись по диванам и креслам. Гостиная Олега была самым частым местом их сборов.

– А где Вульф? – не нашла Таня своего любимца.

– Черт! – хлопнул себя по лбу Олег. – Я же его у себя в комнате запер. Чтобы он не лез, пока я пылесосил квартиру. А то он уже три шланга у пылесоса прогрыз.

– А я-то думаю, кто это у тебя там скулит и скребется! – воскликнул Женька.

– Слышал и не сказал, – покачала головой Таня. – А бедный пес…

Олег быстро освободил «бедного пса». Тот смерил его таким укоряющим взглядом, что хозяин был вынужден отвести глаза. Вульф кинулся в гостиную. Там он немедленно прыгнул на диван и устроился рядом с Таней, которая после Олега и Беляевых-старших была его самым любимым человеком на свете.

– Ну, чего там? – уставился Женька на Олега.

– Я ведь тебе уже говорила, – повернулась к долговязому мальчику Таня.

Они всегда перед сном болтали с Олегом по телефону. Поэтому он, улучив вчера поздно вечером момент, когда родители смотрели в гостиной телевизор, позвонил Тане и поставил ее в известность о странном происшествии с Борисом Олеговичем. Таня немедленно сообщила новость Кате. А от нее информацию почерпнули Женька и Темыч.

– Одно дело, что вы говорили с Катькой, – возразил Женька. – А другое – Олег. Рассказывай еще раз!

Олег изложил все, что было известно ему самому.

– С предком-то твоим все нормально? – спросили друзья.

Им был известен вспыльчивый нрав Бориса Олеговича. Он мог рвать и метать даже из-за пустяковых неприятностей. Когда же случалось что-то серьезное…

– Предок в порядке, – ответил Олег. – Сначала, конечно, было не очень. Потом Пашков немного отвлек. Папа на нас разрядился и потом вроде даже немного утих. Ну а когда мы поужинали, ему еще лучше стало.

– Так глупо пятисот баксов лишиться, – посочувствовал Темыч.

– Он в милицию-то не заявлял? – тихо спросила Таня.

– Сперва хотел, а потом передумал, – покачал головой Олег. – Говорит: «Только себя идиотом выставлю, а никто не поможет». Ну а мать ему сказала: «Пусть, Боренька, это будет самая большая неприятность в нашей жизни. Главное, все здоровы. А ведь могли в принципе и по голове тебя тюкнуть». Ну, и предок совсем успокоился.

– Кажется, это те же типы, – в азарте потер руки Женька.

– Какой ты у нас догадливый, – ухмыльнулась Катя.

Остальные засмеялись.

– Да ладно вам, – отмахнулся Женька. – Главное, мы теперь точно знаем, что они в нашем районе орудуют.

– Пока что не знаем, а предполагаем, – покачал головой недоверчивый Темыч. – Василенко же говорил, что таких сейчас в Москве много.

– Вечно ты во всем сомневаешься, – поморщился Женька. – Тут же все ясно, как Божий день.

– Пока не все, – был во многом согласен Олег с Темычем.

– И ты туда же! – Женька от возмущения вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату.

– А твой отец говорил, как эти типы выглядели? – повернулась Таня к Олегу.

– Скажет он, – с досадою произнес тот. – Я как начал интересоваться, предок тут же завелся. «Опять, – говорит, – что-то расследуете?»

– В общем-то, доля истины в его словах есть, – вмешалась Катя.

– Естественно, мы этих типов теперь заловим, – никогда не сомневался в успехе Женька.

– Я тоже так думаю, – медленно проговорил Олег, – но будет трудно.

– Или вообще невозможно, – подхватил Темыч.

– Да уж. Действуют они ловко, – почти шепотом произнесла Таня.

– И подходят к своему делу творчески, – фыркнула Катя.

– Если моего предка ограбили те же самые типы, то да, – ответил Олег.

– А какие же еще? – вмешался Женька. – Там было двое, и тут двое. Там «кукла», и тут «кукла».

– Во-первых, перед отцом они могли уронить и настоящие деньги, – ответил Олег. – Но даже если это и была «кукла», то выглядела она по-другому. Предок мой говорит, доллары были сложены вдвое и перетянуты резинкой.

– Ты лучше скажи, как они выглядели? – не унимался Женька.

– Кто, доллары или жулики? – спросил Темыч.

– Естественно, жулики! – продолжал Женька.

– Насколько я понял, тот, кто уронил деньги, был помоложе. А который у отца кошелек проверял, постарше. В костюме.

– С широкими плечами? – вклинился Тема. – Это ему я и врезал.

– Уже слышали, – насмешливо проговорила Катя.

Темыч, тут же насупившись, отвернулся от девочки.

– По поводу его плеч отец ничего не говорил, – внес ясность Олег.

– Все равно это те же самые! – настаивал Женька. – Один старше! Другой моложе! Молодой подбирает. Старший требует…

– Погоди, – перебил Олег. – Я вообще тоже думаю, что это одна и та же компания.

– Хотя может быть и другая, – отстаивал собственную точку зрения Тема. – Для любой банды, которая промышляет такими делами, расклад идеальный. Изображать, будто нашел деньги, должен какой-нибудь молодой парень. А вот требовать свое больше пристало солидному и хорошо одетому человеку.

– По идее, ты прав, – поглядел на друга Олег. – Может, это и разные банды. Только слишком уж совпадений много.

– А если разные, то за обеими будем следить! – ничуть не обескуражил такой оборот Женьку.

– Особенно это удобно во время экзаменов, – хмуро проворчал Тема.

– При чем тут экзамены? – и на сей раз не оставило воодушевление Женьку. – Слежка своим чередом, а учеба – своим. И потом, сами же знаете: у нас между геометрией и историей целых четыре свободных дня.

– Ясненько, ясненько, – нараспев произнесла Катя. – Женечка взял обязательство за четыре свободных дня выловить и обезвредить всех кидал в Москве.

Женька хотел ей что-то ответить, но тут раздался сигнал домофона. Ребята с недоумением уставились на Олега.

– Это Пашков, – поспешил тот в переднюю.

– Только его не хватало, – проворчал Темыч.

– Так получилось, – развел руками хозяин квартиры.

Минуту спустя в гостиную ворвался радостный Пашков.

– Так, – потеснив Темыча, он сел на диван. – Давайте-ка времени не терять. Сразу за дело.

– Мы лично уже давно занимаемся делом, – поглядел на него исподлобья Тема. – Теперь вот снова тебе все рассказывай. Раньше не мог прийти?

– Действительно, я ведь тебе велел к десяти, – подхватил Олег.

– Не получилось, – вздохнул Пашков. – Бабушка помешала.

– Как это помешала? – заинтересовалась Катя.

– Ну, нам ее выпускать пришлось… – с явной неохотой проговорил Пашков.

– Вы ее что, с Сашком в клетку заперли? – захохотал Женька.

– Не, – тут же отверг его предположение Лешка. – Не в клетку. Там у нас, в ванной комнате… В общем, неважно.

– Очередной неудачный эксперимент? – с иронией осведомилась Катя.

– Какой там эксперимент, – понял Пашков, что от объяснений не отвертеться. – Просто мы с Сашком вчера вечером испорченный замок в ванной комнате починили. Бабушка, между прочим, сама нас попросила.

– Отчаянная у вас бабушка, – тихо заметила Таня.

– Почему отчаянная? – не понял Пашков. – Мы с Сашком этот замок хорошо починили. Там одна лишняя пружинка мешалась. Мы же не виноваты, что весь остальной замок тоже плохим оказался.

– Опять у Лешеньки сбой в расчетах, – выразительно закатила глаза Катя.

– Никакого сбоя, – ответил Пашков. – Мы вчера с Сашком несколько раз замок испытали. Все четко работало. Ручку изнутри поднимаешь – заперто. Опускаешь вниз – выходи, пожалуйста. Ну а бабка сегодня как в душ утром пошла, так и заперлась намертво.

Компания с Большой Спасской грохнула.

– Вам смешно, – не разделил их веселья Лешка. – А у нас бабка орет. Стучится. Я попытался дверь выломать – не получилось. Сашок говорит: «Вызывай, Леха, слесаря». Я вызвал. И является к нам дядя Ваня…

– Прекрати! – уже стонал от хохота Олег.

Хромой слесарь дядя Ваня, который обслуживал весь их микрорайон, Лешку и Сашка просто видеть не мог спокойно. Дело в том, что ему пришлось вместе с аварийной бригадой унимать фонтан кипятка, забивший посреди Большой Спасской. С той поры дядя Ваня просил Лешку и Сашка ближе, чем на двадцать шагов, к нему не приближаться. «Иначе, – объяснял он, – я за себя не ручаюсь».

– Ну, дядя Ваня в квартиру входит, – продолжал Лешка, – а как нас увидел, повернулся и навострил лыжи обратно. Я ему говорю: «В данном случае личным счетам не место. У меня там бабушка заперта». А дядя Ваня мне отвечает: «Я сам знаю, чему место и чему не место». А бабка из ванной кричит: «Вы меня, Иван Васильевич, только выпустите. А потом я этим паразитам сама задам!» В общем, они как-то договорились. И дядя Ваня замок дрелью высверлил.

– А потом? – полюбопытствовал Темыч.

– Потом я ушел, – смущенно признался Лешка. – Что я, дурак, подставляться?

– А Сашок? – заинтересовалась Катя.

– Сашку уйти не удалось, – скорбно покачал головой Лешка. – Его дядя Ваня в последний момент за шиворот ухватил. Ладно, ребята, – поспешил перевести разговор Пашков. – Вы лучше рассказывайте.

Олег еще раз поведал всю историю от начала до конца.

– Вот это да! – восхитился Лешка. – Наконец опять делом займемся.

Деятельный Пашков уже несколько дней подряд скучал. История с замком и бабушкой была, можно сказать, не в счет. Правда, братья Пашковы отличились во время последнего звонка девятого «В». Лешка решил устроить ребятам сюрприз. И когда девятые классы, возглавляемые директором Михаилом Петровичем, его заместителем по хозяйственной части Арсением Владимировичем и несколькими учителями, высыпали во двор, раздался негромкий взрыв. В небо взвилась ракета, которая образовала цифру девять и букву «В». Двор огласился радостными воплями. Правда, потом случился досадный казус. Светящаяся надпись приземлилась на макушку Арсения Владимировича. Позже он говорил, что от ожога спасся только благодаря хорошей реакции и умению обращаться с пиротехникой. Словом, бывший кадровый офицер почти не пострадал. Если не считать того, что волосы на макушке слегка подпалились.

Разумеется, у Пашкова возникли неприятности. Его папу, знаменитого нейрохирурга, очередной раз вызвали в школу. Вернулся оттуда Пашков-старший в отчаянии. По его словам, Лешку категорически отказывались брать в десятый класс. Сутки спустя историю с большим трудом удалось замять. Арсений Владимирович побрился наголо и совсем оттаял. По его словам, для такого жаркого лета ничего лучше стрижки под ноль не придумаешь.

С той поры в Лешкиной жизни ничего интересного не происходило. Поэтому он и возлагал очень большие надежды на случай с мошенниками-кидалами.

– Надо расследовать, – повторил он.

– Да их практически ни на чем не подловишь, – уверенно заявил Темыч.

– Раз Пашков с вами, значит, подловите, – без тени сомнения заявил Лешка.

– Или нас подловят, – не удержалась от очередной колкости Катя.

– Что-нибудь придумаем, – ободрил ребят Пашков. – Мы сегодня это дело с Сашком обмозгуем.