Глава 6. Подземелье. Арена

Слава богу, трусливый побег Игоря не повлёк за собой панику. Некоторые особо ретивые из D ранга пару раз получили по шапке от ветеранов и успокоились. Сейчас нужно держаться всем вместе, по одному нас вырежут как скот. Все это понимали, но чувство страха всё равно охватывало каждого. Мне же, помимо огромной сумки за плечами, приходилось еще и потерявшую сознание девушку тащить за собой. Я просто не мог её бросить, никто другой в такой ситуации не будет думать о носильщиках.

Еще несколько человек погибло, но происходило это тогда, когда мы пытались повернуть не в тот тонель. Судя по всему, нас куда-то вели, ничем другим такое поведение орков я не мог обосновать. Все понимали – они намного сильнее нас и просто играются с нами, но поделать абсолютно ничего не могли. Спустя двадцать минут нашего отхода мы потеряли еще несколько ребят, не выдержавших напряжения. Борис и ветераны отходили с мрачными лицами, понимая, что ничем хорошим для нас это не кончится.

Наконец, мы пришли к большим воротам, которые, стоило нам подойти к ним на расстояние метров пятьдесят, медленно стали открываться. Вот куда нас вели, не иначе. Всё равно выбор у нас был невелик, учитывая медленно шагающих в нашу сторону орков, поэтому мы молча стали двигаться в приготовленную для нас западню.

Стоило последнему из нас зайти внутрь, как орки остановились и прекратили преследование. Двери медленно закрылись, по всему помещению медленно друг за дружкой зажглись факелы, освещая круглое помещение с огромным алтарём посередине.

Больше здесь не было ничего. Вот вообще ничего – алтарь, огромная дверь и стены. Даже монстров не было, поэтому мы все дружной компанией медленно, по стеночке сползли на пол. Девушки сразу разрыдались, а парни, потерявшие своих друзей, близких или товарищей просто сели на пол с мертвыми, ничего не выражающими глазами. Произошедшее было настолько ужасно, что всех охватило шоковое состояние, и только оставшиеся ветераны что-то тихо обсуждали в своём кругу, иногда поглядывая в мою сторону.

Такое внимание к моей тушке не радовало. Немного подумав, я понял причину такого поведения с их стороны – сумка с припасами. Хм, мы оказались заперты внутри этой комнаты и неизвестно насколько, логично, что лидер отряда начнёт думать о том, как продержаться как можно дольше.

Поискав глазами кого-то, Илону или Дашу, я вздохнул с облегчением – живы. Медленно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я подошел к ним и незаметно сунул в руки им по свертку, старательно показывая глазами спрятать их. Даша мою пантомиму поняла и сразу же спрятала их в небольшой походной сумке, в которой она хранит своё личное оружие, не доверяя его никому. Поговорить мы не успели, ко мне быстрым шагом направился Борис.

– Дарк, как я рад, что ты выжил! Мы сейчас в отчаянном положении, и нам нужно любыми способами сохранять спокойствие. Вижу, кроме тебя из носильщиков остался только тот слабый парнишка, потерявший сознание. Слава богу, хоть ты смог сохранить провизию. Надеюсь, ты понимаешь, насколько она сейчас ценна для всех нас?

Конечно, понимаю. Не просто же так вы бросали в мою сторону взгляды… И даже понимаю, что именно начнется в скором времени, поэтому и дал немного девушкам. Надеюсь, это только мои предположения, и я окажусь в корне не прав.

– Да, конечно, – я медленно снял рюкзак с плеч и передал ему, – думаю, лидер сможет лучше распорядиться припасами в нашем положении.

Он благодарно кивнул, забрал сумку, еще раз печально глянул в мою сторону и ушел. Вот последнее было совсем не обязательно, его взгляд мне совсем не понравился.

Подойдя к девушкам, я увидел нерадостную картину – Даша утешала Илону, ревущую в два ручья.

– Как вы? – вопрос, конечно, банальный, но надо же с чего-то начинать?

– Держимся.– Илона скосила глаза на Дашу, после чего продолжила.– по крайней мере пытаемся. Она позвала Филиппа с нами в рейд и сейчас винит себя в его смерти.

– Даша.-я наклонился к ней и медленно прошептал прямо в ухо, одновременно с этим мягко поглаживая по голове.– ты не виновата. Как не виноват Борис в сборе данного рейда. Если и винить кого-то, то меня.

Она перестала рыдать, медленно подняла на меня глаза и спросила:

– Почему тебя, ты же самый обычный носильщик? За что можно тебя винить, если даже в такой стрессовой ситуации ты совершенно спокоен? Как пропала Соня, ты изменился. Раньше среди нас троих ты был самый большой нюней, вечно распускал сопли по поводу и без, а сейчас… Дарк, не знаю, что больше на тебя повлияло – пропажа сестры или смерть родителей, но ты стал совершенно другим человеком. Даже сейчас, когда все в шоке от происходящего, и, идя на волосок от смерти, ты смог сохранить потерявшему сознание парню жизнь и припасы для всех нас. За что тебя можно винить???

Я немного помолчал, подумал, и всё сказал им, только так, чтобы другие не услышали.

– Когда мы поворачивали за угол, помните первый поворот после входа? Ага, так вот – на мгновение врата поменяли цвет, причём дважды. Я думал, мне почудилось, но если судить по оркам – нет. Сообщи я лидеру об этом – мы могли бы избежать такого количества жертв.

На секунду среди нашей троицы воцарилась тишина, все смотрели друг на друга. Молча. Первой разрушила молчание Даша:

– Знаешь, Дарк, если ты в чём то и виноват – так это в своей доброте. Сам же знаешь, если бы врата сменили цвет – они бы не просто мигнули, а сменили полностью цветовую гамму, поэтому за это винить тебя нельзя. И кстати, я вижу ты к потерявшему парню прямо слишком мягко относишься, не как к парням. Может, дело в том, что она девушка, и ты не хочешь раскрыть её секрет?

– Да, она девушка. Только причём здесь мягкое отношение, не пойму?

– Да то, как ты её нёс. С заботой и нежностью…

Дальше смысла слушать не было, поэтому я демонстративно отвернулся, заканчивая на этой ноте наш разговор. Да, некрасиво, но и она тоже пусть думает, что говорит. Я просто спасал жизнь человеку, не думая о ней, как о девушке. Видимо, мозг подсознательно задал программу поведения. Ладно, не до этого сейчас. Нужно отдохнуть – восстановить силы моральные и физические.

Проснулся я от громких споров – спорили двое, тех самых, которые назвали меня мусором еще до входа во врата с нашим лидером, Борисом. Суть их спора была для меня пока не ясна, но явно что-то серьезное. Когда они подняли тональность разговора еще выше, до меня донеслись отрывки их рубленых фраз:

– Почему мы должны есть меньше, чем вы??? Где справедливость, та порция что мне дали, слишком маленькая, как я должен такой наесться? Да и этому мусору, носильщику, вы дали порцию наравне с ветеранами, больше нашей в два раза!!! Это еще с какого перепуга он получает еды больше, чем мы?

Только сейчас я заметил стоящий около меня сверток, в котором находилось несколько сухарей, парочка полосок вяленого мяса, небольшой кусок сыра и бутылка с водой. Да, небольшая доля того, что я тащил на своём горбу всё это время, но если у меня в два раза больше чем у крикунов, то боюсь даже представить размеры их порций. В этот момент до меня чётко и ясно донесся голос Бориса, разговаривающего еще пока спокойным голосом:

– С чего вы должны есть меньше ветеранов? А вы заслужили хотя бы эту порцию? Когда убили Филиппа, или свою ношу потерял Жан – вы где были? В ужасе и страхе медленно пятились назад, даже не задумываясь о такой мелочи, как провиант. Почему ваши порции меньше порций ветеранов – вы для отряда значите намного меньше, чем мы, и только МЫ.– в это мгновения он головой показал в сторону обособленно сидящих C ранговых Хантеров.– способны что-то противопоставить оркам. Нам нужно больше еды, чтобы быть в тонусе, иначе от нехватки энергии мы станем слабее. А насчёт Дарка – он единственный из носильщиков, кто, отходя, не бросил свой груз еще и спас человека. Всё то, что вы сейчас едите, сохранил он. И скажи мне, почему ты, Хантер D ранга заслуживаешь порцию больше, чем он?

– Потому что я D ранг, а он жалкий носильщик, вот почему! Сам же сказал – в случае драки от вас пользы будет больше, так это действует и в его сторону. Толку от носильщика в битве против орка? По-моему, я больше достоин его порции.

– А ты в этом уверен? Не хотел тратить силы отряда на такие глупости, но, думаю, быстрее будет показать, чем стоять и спорить. Дарк иди сюда, он хочет удаль свою молодецкую проверить, не поможешь?

Вот же хитрый жук. Я тебе еще это припомню, дядь Борь, если живы останемся. Зная меня с детства, и на что я способен, всё равно так подставляет.

Парнишка достал свой меч и собрался уже ринуться в бой, как его остановила крепкая рука Даши:

– Парень, ты ничего не попутал там? Дарк без оружия, это, во-первых. Да и тебе бы стоило найти себе противника по возможностям, а не пытаться доказать это на Е ранге. Я буду твоим противником вместо него.

Я мягко отстранил Дашу и показал стоящему напротив меня парню, что битва будет без оружия. Он кивнул с какой-то язвительной ухмылкой и отошел в центр круга, дожидаться меня, окидывая презрительным и высокомерным взглядом, демонстративно разминая костяшки пальцев.

Илона, смотря на него, просто помахала головой из стороны в сторону, с поднятыми кверху глазами, выражая презрение, на что Даша сразу отреагировала и снова подбежала ко мне, идущему в центр круга.

– Дарк, может все таки передумаешь, а? Я понимаю, мужская гордость и всё такое, но он хоть и мудак, всё-таки D ранговый Хантер… Пожалуйста, ради меня!

Я улыбнулся и всё так же молча её отстранил, быстрым шагом дошел до центра. Там нас уже ждал Борис, еле сдерживающий смех. Я покачал головой на его выходку, после чего дядя, спросив у нас, готовы ли мы, и, получив утвердительный ответ, дал отмашку на бой.

Вот не люблю я драться… думал я, моментальным ударом с разворота, ногой ломая челюсть противнику, который, не ожидая такой скорости, даже руки поднять не успел. На пол он упал как куль с картошкой, без сознания. В зале воцарилась тишина.

Даша смотрела на меня с отвисшей челюстью, в то время как Илона даже не смотрела в мою сторону, зная наперед результат поединка. То, что меня в детстве обижали и я был нюней, не значит, что я был слабый. Я просто боялся бить людей из-за своей огромной силы. С детства и до самого похищения сестры я занимался разными боевыми искусствами, добившись в этом огромных результатов. Даже титул «Чемпион Континента» заработал. Но я никогда не использовал свою силу против других на улице. После похищения сестры всё изменилось, и я ушел с тренировок, но заниматься не перестал, самостоятельно оттачивая свои навыки. Вот и пригодилось, ведь людей я уже привык бить. Чего не сделаешь ради семьи, и почему я раньше не думал в таком ключе, заставляя сестру защищать себя? Эх, дурень…

Все эти мысли крутились в моей голове, пока я медленно шел к двум девушкам, смотрящим на меня каждая по-разному. Даша не могла поверить в то, что произошло на её глазах, а Илона просто рассматривала свои ногти. Остальные вообще ничего не говорили. Друзья павшего быстро подсуетились, подняли его и молча оттащили в сторону. Больше он не боец. Подруга детства встала и медленно пошла в его сторону – подлечить по возможности, не только же ей барьеры ставить. Конечно, до целителя ей далеко, классом не вышла, но по крайней мере смягчит последствия перелома, и на том плюс.

– Но… но как, Дарк? Сколько я о тебе слышала, никто ни разу об этом не упоминал…

– Никак, Даша. Дураком я был раньше, раз позволял со мной такое делать. Я жил по принципу – «Всё, что в зале, остаётся в зале» и «Настоящий мастер не применяет силу против обычных людей». За что и поплатился… Но после похищения сестры понял одно – пришла моя пора защищать её.

Больше ничего рассказать я не успел. Алтарь, до этого тихо-мирно стоящий себе по центру, внезапно разделился на две части и оттуда вылетел… мягкая плюшевая игрушка в виде клоуна. Один глаз окружен звездой Давида, на втором изображена пентаграмма, но перевернутая. Клоунский колпак с пятью смотрящими в разные стороны согнутыми концами в форме рогов тоже не прибавляли игрушке привлекательности. Одежда, полностью копирующая классический стиль, – костюм троечка и маленькие лакированные туфли. Абсолютно противоречивая смесь, и первым делом, после такого феерического появления эта мягкая игрушка начала хлопать в ладошки, аж причмокивая от восхищения:

– Неплохое вы здесь представление устроили! Особенно мне последние движение вон того парня понравились.– на этих словах он показал в мою сторону своей маленькой ладошкой.– нечеловеческие рефлексы и скорость, не знал бы о том, что вы все люди, подумал бы – Дроу или сумеречный эльф. Только они могут так двигаться, тренируясь с рождения по несколько сотен лет, но никак ни человек. Ах да, совсем вылетело из головы – вам, наверное, интересно – кто же я такой? Вижу, вижу по глазам – интересно. Так вот, у каждого из вас есть всего по одному вопросу на человека, задавшего два ждёт совсем не завидная участь, поэтому дерзайте.

На этих словах он завис. Интересно было наблюдать за таким странным существом, висящим в воздухе без каких-либо проблем, и по его игрушечному лицу было совсем не понятно, о чём он думает. Очень сложный противник. Посыпался целый град вопросов, на которые эта странная кукла быстро отвечала, и спрашивающий отходил в сторону. Борис пытался заставить их всех замолчать и коллективно подумать над вопросами, но куда там… Вскоре он плюнул на эту затею и отошел в сторону. Весь молодняк, и даже несколько ветеранов С ранга задали свои вопросы и отошли, пока одна из девушек случайно не задала вопрос просто в воздух своей подруге, но игрушка её услышала и сразу же отреагировала.

Направив на неё свои пальцы, как дуло пистолета, она картинно сделал пуф, и типо выстрелила из пальцев. Голова девушки разлетелась как переспелый арбуз в ту же секунду, после чего несколько Хантеров попадали в обморок, а особенно чувствительные описались. Когда первая волна шока прошла, и все в ужасе отошли от истекающего кровью безголового тела, наш летающий приятель вновь заговорил:

– Просил же, не задавать больше одного вопроса на человека – моё время дорого. Я так вижу, почти все успели спросить, остались только вы, пятеро.

Он по очереди указал на Илону, Дашу, Бориса, лежащего без сознания парня и меня. Никто из нас так и не задал свой вопрос, а в галдеже остальных мы не могли расслышать, о чем его расспрашивали. Узнать у других не выйдет – после случая с девушкой, они теперь рта не откроют явно.

Что же, первым начал лидер:

– Почему орки привели нас сюда, для этого есть какая-то цель?

– Это два вопроса, поэтому отвечу только на первый – они подчиняются нам. Еще раз кто-то задаст сразу несколько вопросов подряд – вас постигнет участь вашей соратницы, будьте бдительны!

– И для чего нас здесь собрали? – это уже Илона, явно понявшая куда лидер хотел затянуть с нашими последними вопросами.

– Для Игры

– И что это за игра? – Даша подключилась к нашим вопросам, и судя по всему, мой недавний противник еще без сознания, поэтому последний вопрос останется за мной.

– Игра на выживание, кто выиграет, получит супер-приз, а какой – узнает сам победитель!

Долго думать над вопросом мне не пришлось.

– И какие условия этой игры?

– Ох, хороший вопрос! Хотя и в корне неверный. На этот вопрос я бы ответил и так, без вопроса, в любом случае. Считай ты профукал свой шанс узнать что-то интересное. Итак, правила? Ах, да – они просты. Выживет всего один, он же и станет победителем. На всё про всё у вас двадцать четыре часа. Дерзайте.

И после этих слов он стал медленно погружаться в алтарь, гадко смеясь.