– …Эй, Ардо, ты опять напялил на тыкву свою идиотскую старомодную шляпу)), – докапывалась до механика Настасья 19.8.22, обратив внимание на ковбойскую шляпу этого любителя вестернов. Темноволосая и смуглокожая красавица Наста имела весёлый, юморной характер и являлась душой компании. Она была идейным борцом за экологию и очищение планеты от последствий 21 и 22 веков и сторонницей чистых видов энергии. Терпеть не могла меркантильную политику. Называла себя филантропом, пацифистом и антимилитаристом. А в людях ценила добросердечность, порядочность и экологичность.

– И вовсе она не идиотская:-0! – с удивлением возмутился корабельный механик. – Это же подлинный «Стетсон», такие уже давно не выпускают. Просто ты не шаришь в клёвом стиле, дурёха. Знаешь, в ней я ощущаю себя эдаким Одиноким Странником, бороздящим просторы Великой Равнины верхом на своём боевом коне. А на поясе у меня висит кобура с настоящим Кольтом 1851-го года. БАМ)), – застрелил Насту из пальца космический ганфайтер. – Романтика, детка))… – Сам Ардо 26.12.92 имел весьма интровертный характер и чаще считал себя одиночкой. Обычно его наблюдали глубокомысленным и задумчивым. А в людях он ценил критическое мышление и естественность. Зато был яростным противником новой религии – Вирта, созданной разработчиком сети космонет; новая религия строилась на том, чтобы полностью избавить людей от физической оболочки и погрузить их разумы в виртуальный мир COSMONET, который будет обслуживаться машинами. А ещё он всячески не переваривал различного вида творчество роботов и искусственных интеллектов, считая это даром людей, а не сложных механизмов.

– …Эй, Керол, как там дела в твоей секте кибергедонизма))? Я слыхал, вы, адепты культа нейро- и технолюбви, подвержены такой ненасытной любвеобильности, что вас считают гиперсексуалами)), – обратился к черноволосой и зеленоглазой чертовке Айван, и глаза девушки буквально загорелись зелёным огнём: голографические линзы – классная вещь.

– Ооо, дорогой, ты даже не представляешь, какие страстные оргии мы закатываем внутри круга нашего культа. Физические контакты уже не представляются нам такими сногсшибательными. Чаще мы практикуем виртуальный секс и нейростимулирование, в которых возбуждаются ТАКИЕ фантастические оргазмы, что до тривиальных постельных сцен с усилителями чувствительности уже как-то не доходит)). Они нас практически уже не возбуждают. Но вот с нашим загадочным командором я бы не отказалась уединиться в уютной каюте и заняться с ним физическим контактом)), – обольстительно улыбнулась Керолайн 21.11.11, лёжа на левитационном диване. Все знали, что их спец по исследованию практиковала гедонизм во всех его проявлениях и брала от жизни всё, отрывалась в свободное от работы время на полную катушку. Что-что, а дерзкого и властного характера у неё было не отнять. Как и её любвеобильности и бисексуальности.

– Знаешь, наш командор вряд ли пойдёт с тобой на такой безумный для него шаг)). А вот я… ты же знаешь, Керолайн, уж я бы показал тебе, что такое физический контакт)), – дал недвусмысленный намёк такой же любитель всевозможных видов оргазма, включая нейростимулирующего, достигающегося с помощью особых веществ, которые многократно увеличивают чувствительность тактильных рецепторов, отчего каждое прикосновение становится наслаждением, а уж проникновение… Айван 43.34.43 был весьма весёлым и харизматичным парнем, озорным, простодушным и отзывчивым. Единственной слабостью блондина с голубыми глазами была маниакальная страсть к сексуальным похождениям. Зато его девизом являлось «Мир во всех мирах». Он был сторонник мирной и разумной экспансии планет и строгого контроля за популяцией. Очень ценил дружбу, юмор и жизнерадостность.

– Не сомневаюсь, Айван, ты просто душка)). Но я такая одна, а желающих поиметь меня много)). И ты пока что не входишь в число моих избранных, как бы не старался меня охмурить))… – нарочно ядовито проговорила Керолайн.

– …Меня всегда прикалывали твои татуировки, Лютомир, – приглядывался к горящим скандинавским узорам механик-инженер Антэй 6.2.66. – А что означает вот этот узор? – поинтересовался у любителя всего древнескандинавского крепкий мужчина, ставящий здоровье и красоту своего тела превыше всего остального. Антэй был одним из последователей бодиинжениринга – современного мейнстрима по улучшению физических показателей организма, который пришёл за место спорта, биохакинга, нейрофитнеса, микрохирургии, гормональной стимуляции, пересадки и имплантации волокон. Он был крайне азартным, заносчивым, рисковым, выпендрительным и имел склонность посоревноваться за статус с другими. Был ярым фанатиком биоинженерии и терпеть не мог устаревшие киберимпланты прошлой эпохи киберпанка. Всегда мечтает о дальнейших покорениях космоса и исследованиях новых миров.

– Этот узор означает «Волк Войны», парень. Это отважный воин викингов, мечтающий о громкой славе в далёких исследованиях и завоеваниях. Таковым я и являюсь, – пояснил парню брутальный Лютомир 10.6.86, обладающий убийственным взглядом, притягательной бородой и лысиной, выбритой с помощью лазерного станка. Не зря Лютомир числился в команде, как спец по вооружению и защите корабля, будучи азартным до боевых действий, в которых он не раз бывал: как в конфликтах на Земле, так и в пограничных столкновениях с другими формациями на колонизируемых планетах. Про Лютомира можно было сказать, что он является настоящим глобалистом, выступая за покорение европейским альянсом всего населённого людьми мира и за объединение человечества под одним сильным лидером. Не терпит слабаков и бездействие. Яростный противник замены солдат боевыми роботами и машинами с ИИ. Часто его характер казался жёстким, недоверительным, нелюдимым, прямолинейным, но справедливым и отзывчивым. А в людях им были ценимы сила воли, твёрдость, недвуличность и прямота.

– А я вот мечтаю сделать себе на руке бушующее пламя. Видел такую у одного рокера. Чертовски дорогая татуха. Мне казалось, что его рука реально горит, хотя это всего лишь эффект объёма и нательной графики. Придумают же такое)).

– Хм, впечатляет. А я вот видел у одного фрика набитую на спине сцену жёсткого траха)). И выглядела она настолько живой и динамичной, что рука так сама и тянется к ширинке, чтобы передёрнуть)).

– Ааах… Лютомир, а при мне можно было не вдаваться в такие подробности))? – покосилась в сторону здоровяка симпотяжка и блондинка с голубыми глазами Криста, поедающая протеиновую пасту с банановым привкусом. А затем добавила: – И при Маре тоже.

– Ты про «передёрнуть» или «жёсткий трах», милашка?

– И то, и другое)). Просто мы с ней обсуждаем более культурные темы, в которых отсутствуюуууут… как бы это сказать?..

– Мужские причиндалы, – подсказал Лютомир. – Ну да, вам-то этого не понять. Лесбиянка и биойд, у которых, возможно, и мужчин-то не было в жизни)). Я имею ввиду – настоящих, а не виртовых)).

– Спасибо за понимание, ты так любезен)), – изобразила улыбку Криста 20.5.90, а Мара лишь многоозначающе приподняла бровь, оставив издёвку непрокомментированной. Вообще-то Криста в свободное от профессии время слыла борцом за гендерную идентификацию – собственное желание быть мужчиной или женщиной с последующим преобразованием тела и психики с помощью нанохирургии и наногормональной терапии. Является противницей искусственных секс-партнёров и ненавидит киберимпланты. Её характер достаточно мягкий, отзывчивый и сострадательный, хотя иногда и заносчивый. Ну, а на то, что она предпочитала женщин за место мужчин, старательно закрывали глаза. В команде ходили слухи, что она уже была в одной постели с Керолайн… и вскоре слухи ими же и подтвердились. Красивые женщины были страшной слабостью Кристы. Не удивительно, что, при первом же контакте с Марой, она решила с ней «подружиться», даже несмотря на то, что та является биойдом. – Мара, ты напоминаешь мне одну историческую личность. Ты прямо её копия. Её звали…

– Эмили Лоуренс, – подтвердила догадку Мара 19.01.20. Она казалась воистину великим творением биоинженерии 23-го века. Умна, красива, проницательна, хладнокровна, отзывчива, спокойна, рассудительна – это лишь малая часть её личных качеств биойда. Она искренне верит в высшее проявление человечности посредством его улучшения с помощью технологий. Она технофил. Её жизнь – это полное поглощение в науку и исследование других планет. Она приверженка нанотрансгуманизма и исповедует эгоистичный альтруизм (помощь другим ради своих интересов) и эгоистичный пацифизм (мир всюду во благо себя). Она – за вселенский глобализм разумным путём. И превыше всего ценит ум, благие намерения и эволюцию человечества по антибиологическому пути. Вот кем является Мара. – Ты права, я её полная копия)), – сдержанно улыбнулась биойда, вкушая точно такую же пасту, но с клубничным вкусом. Вся компания тут же отвлеклась от своих дел и с интересом навострила уши. Мара, как и командор, появились в команде совсем недавно и про их личную жизнь практически никто ничего не знал. Когда при трагических обстоятельствах погиб их прежний командор, все думали, что к ним приставят командора-человека, а не двух биойдов. Но команду ждал ошеломительный сюрприз. – Я сама захотела, чтобы моя внешность соответствовала её образу)).

– А почему, если это не тайный, умолчительный секрет))? – вторгнулась в личное пространство Мары Наста, буквально нависнув над ней.

– Мне очень нравится Эмили. В своё время она казалась мне самой идеальной…

– Она же была андройдом, а не человеком. Что же могло быть в ней идеального? – резко перебил её Антэй.

– Даже несмотря на то, что она была не человеком, в ней присутствовали качества, не уступающие людям, а где-то даже превосходящие их. Часть своего существования она посвятила своему становлению и борьбе за одинаковые права биодройдов с людьми, практически являясь одной из их лидеров и спикером на мировой арене…

– Да, она якобы взялась за эту борьбу после того, как её переклинило от трагической смерти её «любимого человека», хах))! – ворвался в разговор Лютомир. – Но потом выяснилось, что у неё самой в башке оказался дефект, вызванный пулей в голову, оттого её и перекоротило восстать против своих создателей и увлечь за собою ей же подобных. Не удивительно, что вскоре она таинственным образом исчезла, но мне почему-то кажется, что её просто устранили. А не хрен было высовываться со своими машинно-идеалистическими бреднями и настраивать против нас этих «железяк». Терпеть не могу андройдов за такое своеволие.

– Как бы там ни было, для меня Эмили – достойный объект для подражания и яркая историческая личность. К тому же Эмили не всегда была андройдом. Из её биографии я знаю, что она постепенно заменяла себя на биосинтетический аналог плоти и органов, чтобы больше уподобляться человеку для своего Гектора. Она практически стала живой женщиной, способной к деторождению, сильным чувствам и нечеловеческому мышлению. А дальнейшую дискуссию около её персоны я вижу бессмысленной, – быстро покончила с монологом Мара, убивая у присутствующих всё любопытство.

– А ну, всем заткнуть свои амбразуры, залп вам в корму! Капитан на мостике! – внезапно заголосил Артам, привлекая к себе внимание и ответные оскорбления команды, которые умный механизм парировал простой фразой: – Сами вы все идите в чёрную дыру. И речь сейчас не про дохлую звезду, йа-ха-ха-ха))!

– Внимание, команда, у меня имеются для вас важные сведения, – громко произнёс вошедший Радогаст. Мара поднялась с места и встала рядом с ним. – Во-первых, мы вторгнулись в пределы аномальной активности. Аномалия уже вокруг нас и распространяется по космосу с огромной скоростью, значительно превышающей скорость света. Посовещавшись с Марой, мы решили не говорить вам об этом сразу, чтобы просканировать аномальную активность и сделать определённые заключения. Мы полагаем, что аномалия обладает колоссальной энергией, способной изменять структуру вселенной и преобразовывать её в нечто иное. Это не тёмная энергия, это что-то совершенно новое и нами ещё неоткрытое.

– Впечатляет, командор:-0). А «во-вторых» будет такое же пугающее и необъяснимое))? – осведомился Айван.

– Зависит от вашей субъективной оценки. Сканеры показали, что мы приближаемся к центру аномальной активности. Вернее, он САМ приближается к нам. Датчики регистрируют многократно завышенный фон неизвестного излучения, названного мной и Марой «Алым Рассветом».

– Интересное название)). А почему не Голубым или Зелёным Рассветом)), – протянула Керолайн, так и не удосужив себя подняться с левитационного дивана, парящего над полом.

– Сейчас сами всё увидите. Прошу проследовать за мной на смотровую площадку, – произнёс командор, покосился на помощницу, и в его глазах Мара прочитала улыбку. Взгляды двух биойдов во многом были схожи. Радогаст является таким же пацифистом, вселенским космополитом и глобалистом, идеалистом с трансгуманистическими взглядами и верой в высшую человечность посредством новых технологий. Он верит, что однажды люди изменятся до такого состояния, когда прекратятся многие конфликты, распри, исчезнут разделения, и человечество займётся мирной колонизацией других планет. Его часто наблюдали рассудительным, отзывчивым, невозбудимым и созерцательным. Как и большинство, он был статен и привлекателен. И всегда обращался с подчинёнными по-товарищески, без излишней официальности и многих формальностей.

Когда команда проследовала к обширному, высокому куполу смотровой площадки, откуда была видна значительная часть космоса, её ошеломлению, как и восклицательных возгласов, не было предела (этот момент созерцания космоса сопровождается фоновым саундтреком «Thomas Bergersen» – «Heart of courage»). Такого космоса они ещё не видели: он приобрёл алый оттенок, сиял и излучал приятный для глаза цвет, будто смотришь на громадный, утренний рассвет космического масштаба. И прямо на их глазах из космической пыли, газа и нечто недоступного их пониманию быстро образовывался пурпурный сгусток, формирующийся в шар. Эта часть космоса больше не была чёрной и мрачной: она наполнялась красками и красотой. Только сейчас все увидели на лице командора настоящую улыбку, которой он одаривал это масштабное явление. Такая же улыбка сияла на устах Мары. Словно двое биойдов лицезрели что-то воистину значимое в их жизни.

– Кажется, это планета, – наконец, промолвил Радогаст и пояснил: – Центр аномалии – это планета. И я её уже вижу. Вот она, приближается к нам, – указал пальцем на быстро увеличивающуюся точку командор.

– Блуждающая аномальная планета:-0? Вот это фантастика:-0)! – с восторгаемым изумлением воскликнула Наста. – И нам придётся:-0)?..

– Произвести на неё высадку, – упредила вопрос ответом Мара. – Это будет увлекательное путешествие)).

– Лишь бы оно не оказалось для нас последним((, – хмуро процедил Лютомир. – Не хочу, чтобы меня расщепило на атомы от контакта с этой неизведанной хреновиной((.

– Вот это нам и предстоит выяснить: представляет ли аномалия опасность для нашей колонизации, или же мы сможем использовать эту сверхэнергию себе во благо, – озвучил главную задачу Радогаст.

– А я бы на вашем месте поднял полные паруса и свалил из этой дыры на Тортугу: к рому, потехам и доступным женщинам! – совсем не в тему заявил Артам. – И пошло оно всё к дьяволу, якорь вам в бухту!

– Аах… Айван, с ним нужно что-то поделать…

– Запись номер три, – произнёс самому себе Радогаст, уединившись в командорском отсеке. Он любил записывать свои наблюдения и мысли. Озвученная им информация записывалась прямиком в его мозг и могла в любую минуту воспроизвестись оттуда нейрокомпьютером COSMONET, внедрённым в сплетения нейронов и ставшим ещё одной частью мозга. Отныне любые мысли и воспоминания не разрушаются со временем и не стираются из памяти людей: они становятся частью искусственного мозга внутри настоящего. – Мы приближаемся к неизвестному объекту. Это очень волнительный момент, – посмотрел он на планету, встав напротив обзорного стекла. – Что ожидает нас там – неизвестно. Мы можем погибнуть, едва приблизившись к планете. Или же ступить на её поверхность и разгадать загадки, которая она для нас уготовила… Я всегда мечтал открыть для человечества нечто грандиозное и непостижимое. Возможно, этот шанс выпал мне уже сейчас…

«Командор, я не хотела отвлекать, но можно мне войти?» – послышался в его голове голос Мары, прерывающий мысли вслух.

Теперь, благодаря космонету, люди 23-го века могли легко общаться друг с другом невербально, передавая свои мысли прямо в мозг слушателю. Мозговые импульсы мыслей мгновенно обрабатывались встроенным нейроинтерфейсом носителя и передавались к интерфейсу другого оператора, где тут же структурировались и распознавались как мысленное сообщение. Данная технология была доступна человечеству ещё в мрачную эпоху киберпанка, но только сейчас она вышла на совершенно новый уровень, когда с её помощью можно было общаться с человеком даже на другой планете.

– Конечно, Мара, – ответил командор и отдал мысленную команду двери отъехать в сторону, пропуская помощницу внутрь. В 23-ем веке многие механизмы и бытовые предметы управлялись с помощью одной лишь мысли, связываясь с человеком посредством нейроинтерфейса. – Я как раз хотел с тобой кое-что обсудить.

– Экипаж готов к высадке, Радогаст. Они крайне возбуждены и переполнены различными эмоциями…

– А какие эмоции переполняют тебя, Мара?

– Глубокий интерес, командор)). Я была рождена, чтобы исследовать наш необъятный космос.

– Вернее, создана… Да, и в твоём резюме это зацепило меня больше всего. Мою структуру мозга создавали точно для такой же задачи, как и у тебя: первооткрывательство, исследование, интерес ко всему необычному, стремление к логическому анализу… лидерство.

– Ты хотел поговорить со мной о команде. Я угадала?

– Твоя проницательность достойна похвалы. Меня крайне заботит тот факт, как моя новая команда относится к лидеру-биойду. Мой прежний экипаж состоял из таких же, как я. Мы были очень эффективной и сплочённой командой. Нас не разделяли ни наши пристрастия, ни противоречия во взглядах на жизнь. И мы всегда упорно шли вперёд, не отвлекаясь ни на что. А потом их не стало. Меня же… приставили командовать теми, кто ставит свою постороннюю личную жизнь выше цели. Мне не понятен такой жизненный уклад. Потому что мы с тобой другие. Как и они.

– Это так, Радогаст. Никто не поймёт твои переживания более эмпатично, как пойму я. Нам придётся взаимодействовать с ними и научиться принимать их такими, какие они есть. Мы другие. И им тоже придётся принять нас такими. Ты опасаешься, пойдут ли они за тобой в трудную минуту. Пойдут ли за тем, кого они совершенно не понимают…

– Моя команда погибла, потому что я принял неверное решение, – погрузился в мимолётное воспоминание Радогаст, извлекая из нейропамяти неприятные моменты, в которых его команду заживо разъедает кислотная среда враждебной для жизни планеты. И всё из-за того, что он решил задержаться на ней чуть больше, чем это было необходимо.

– Я знаю. Все мы порой принимаем неверные решения. Они учат нас не попадаться на одну и ту же мину дважды.

– Но что если эти мины будут расставлены повсюду? И ступить будет просто некуда, чтобы не напороться на очередную? Я не знаю, что нас будет ожидать ТАМ, – посмотрел он на планету. – Что если это ловушка, в которую я их приведу?

– Ты справишься с этим, командор. Я верю в тебя, – искренне промолвила Мара, дотрагиваясь до его плеча. – Потому я и здесь: чтобы поддерживать тебя.