Они зашли внутрь ресторана быстрого питания, каких полно по городу. Алексей впервые оказался в «Макдональдсе». Соответственно, не пробовал здешние харчи. Он был убеждён, что ради здоровья пищеварения такие места нужно обходить стороной, да и слухи какие-то об этих местах недобрые.
Уселись за одним из столиков. Несмотря на раннее утро, вокруг было немало посетителей, а сначала Алексей допускал, что он со своей… с девочкой, которая считает себя его дочерью, будут единственными.
– Я схожу сделаю заказ. Тебе что заказать?
– Закажи ЕДУ. В общем, то, что является съедобным и можно съесть.
– Я поняла, – заулыбалась девочка и отправилась к кассе.
Алексей наблюдал, как она что-то говорила кассиру, иногда указывала в настенный список с непонятными названиями. А потом выудила из кармашка деньги и расплатилась. Вернулась к столику с чеком и объявила:
– Через несколько минут будет готово. Тут у них есть туалет, если вдруг нужно… чтобы не ожидать просто так.
Алексей решил воспользоваться бесплатной услугой, девочка подсказала, куда пройти. Когда вернулся в зал, то увидел, что на столе девочка разложила какое-то устройство.
– Что это у тебя? – спросил он.
– Ноутбук.
– А если какими-то понятными русскими словами…
– Ну… других нет. Все так называют. Короче, это компьютер. Только маленький.
В представлении Алексея компьютеры должны быть большие. По крайней мере, те, что он видел, не могли уместиться на площади, которую может занять столовая тарелка. Кроме того, он не разбирался в такой технике и не знал, зачем она нужна. Ему казалось, что компьютеры нужны людям в разных институтах, только в чём их польза, ему было неведомо. И считал, что эти устройства для взрослых людей, а зачем он маленькой девочке, было непонятно. Поэтому он спросил:
– Зачем он нужен?
– Мультики смотреть. Для интернета. Для учёбы. Полезная вещица.
– Дорогая, наверно, – предположил Алексей и допустил, что у неё есть какие-то спонсоры. В виде богатых родителей.
– Не смеши. На зарплату легко можно купить. И ещё на мороженое останется. Кстати, о мороженом…
Она отошла до кассы, когда заказ был готов, и принесла к столу поднос с фирменными деликатесами. Большие бумажные стаканы и какие-то свёртки вперемешку с салфетками.
– Угощайся! – объявила она.
Алексей развернул свёрток. Там оказалась булка с котлетой и ещё какими-то продуктовыми слоями. Не шедевр, решил он, но подкрепиться можно и этим. Вряд ли это опаснее черкизовских беляшей. В стакане оказался кофе.
– Я не стала заказывать капуччино и латте, вряд ли оценишь, сама такие вещи не обожаю. Поэтому взяла обычный чёрный.
Алексей не стал выяснять значение непонятных слов, молча согласившись на «обычный чёрный». Пока он жевал котлетный сэндвич, поступило предложение:
– Ты там про рынок спрашивал. Если интересно, могу найти в новостях, почитаешь, что там случилось.
– Выручишь.
Тема эта не сказать, что до трепета волновала его, но всё-таки он много времени здесь работал и знает, по сути, всю подноготную рынка. И знать окончание истории торгового гиганта не помешало бы.
Девочка быстро пальцами защёлкала по клавиатуре. Немного что-то поразглядывала. А потом повернула экран к Алексею:
– На. Читай.
Алексей почитал текст какого-то информационного агентства. Потом она показала ему пару коротких видеосюжетов. Вот так новости! Выглядит всё правдоподобно, не его дело, но ему казалось, что в новостях говорят и пишут не всё. Уж он-то знал, сколько у рынка изнанок. «А те, кто закрывали рынок, подумали, что куча людей без работы осталась?» Можно не сомневаться, что взамен им было предложено только право на самостоятельную жизнь. Алексей после таких сообщений только и мог выдавить:
– Да уж. Это, значит, вот так теперь можно стало новости узнавать?
– Ну да. Всё просто и быстро.
– А Лужники? Работают ещё? Или тоже прикрыли?
– Кажется, работают. Но уж если бы и их закрыли, это прогремело бы во всех новостях.
– Что-то мне подсказывает, что ещё прогремит.
– Не парься. Китайцы теперь вроде бы где-то в Люблино торгуют.
– Так, ладно. Спасибо за угощение и за новости. Пора. Показывай, где КамАЗ прячешь.
– Хи-хи-хи, – рассмеялась девочка. – Если бы я спрятала, то ты бы точно не смог найти.
– Тебя звать-то хоть как? – спросил Алексей, когда они вышли на улицу.
Девочка остановилась и остановила Алексея. Уставилась на него пристальным взглядом. Потом, вытягивая шею, подалась ближе к его лицу, будто пытается что-то разглядеть. И выражение лица сделала такое, что любой оторопеет. Потом почти возмутилась:
– Ты издеваешься что ли??? Или правда не помнишь?
– Я и не могу помнить, потому что не знаю.
– Ты и знаешь, и помнишь. А ну вспоминай!
– Ну, точно, наверно, не Лариса.
Девочка протяжно фыркнула губами.
– Нет, конечно. Так только отпетую неудачницу назовут.
Слишком всё знакомо, решил Алексей. Но и не так, как бывало когда-то. Он же не может знать имя человека, которого видит впервые. Это просто невозможно.
– Слушай, я правда не знаю. Если тебе проще, сыграем в игру, что у меня плохая память.
– Игра не интересная. Но ладно, так и быть. Катя меня зовут.
– А неудачницу Катей не могут назвать?
– Не-ет! – засмеялась Катя. – Уж я-то знаю. Такое имя даже царицы носили.
– Ну, а я Алексей.
– Знаю. Уж у меня-то память не плохая, если мы всё ещё играем в твою игру.
После этого они отправились к Щёлковскому автовокзалу и оттуда на автобусе поехали за МКАД. Миновав надоедливые пробки и заторы, они прибыли в город Щёлково. Там Катя провела Алексея до одной из грузовых стоянок.
– Здравствуй, дядь Паш, – крикнула она сторожу. – Мы за машиной.
– Наконец-то! Я уж думал она тут навечно прописалась.
Рядом с несколькими иностранными грузовиками сбоку ютился запылившийся КамАЗ, который на фоне сверкающих иномарок смотрелся, как ненужный бедный родственник. Именно в это скопление грузового транспорта и направилась Катя.
Увидев КамАЗ, Алексей обомлел. Это был тот самый, на котором он колесил и намотал тысячи километров. Слой пыли и новый номер не помешали ему узнать знакомые очертания. Открыл дверь, увидел бирку и убедился окончательно, посмотрев на знакомый заводской номер.
Тягач, видимо, долго простаивал, было видно, что некоторые колёса приспущены. Поэтому Алексей, когда завёл двигатель, первым делом протянул шланги и накачал колёса. И попутно по привычке стал осматривать механические узлы, чтобы быть уверенным, что в дороге техника не подведёт.
Смахнул со стёкол пыль, посмотрел на панель приборов. Всё в норме. Рядом на пассажирском сиденье давно пристроилась Катя. Алексей и не заметил, когда она успела залезть в кабину, но и не возражал против этого, причин не было.
– Ну что, папа, куда мы теперь?
Алексей строго посмотрел на неё и вспылил:
– Девочка! Хватит меня уже папой называть! Я тебе никто! Посторонний. И вижу тебя сегодня впервые в жизни. Так что перестань пудрить мне мозги!
Девочка насупилась. А потом открыла дверь, спрыгнула вниз и побрела прочь. Алексей смотрел ей вслед. Он так и не мог принять на веру те слова, которые она так уверенно ему твердит. Смотрел ей в спину и почему-то стало её жалко. Он высунулся в окно и крикнул:
– Погоди!
А потом махнул рукой, чтобы она возвращалась. Катя побрела обратно к КамАЗу. Так же неспешно. Наверно, чтобы Алексей не подумал, что она обрадовалась и считает, что ей поверили. В кабину она залезала так, что было сразу понятно, что карабкается по этим ступенькам она не впервые. Уселась на сиденье и выжидающе уставилась на Алексея.
– Извини, пожалуйста. Есть во мне некоторая грубость. Тебя куда-то подвезти, может? Домой?
– Ты кого-то найти собирался. Вот и поехали.
– Собирался. Только ты-то тут причём? Да и вряд ли это будет тебе интересно. И вообще, тебе, наверно, в школу надо.
– Ты чего? Лето же. У меня каникулы.
– А, точно. Сначала кое-куда заедем. А потом разберёмся.
Прогонять от себя Катю Алексей счёл невежливым. Всё-таки она вернула ему собственный грузовик. Поэтому позволил пока побыть рядом.
КамАЗ покатился к выезду со стоянки. Подъезжая к воротам, Катя оживлённо стала махать сторожу. И призвала Алексея:
– Помахай ему тоже. Это очень хороший дядя.
Алексею этот дядя был незнаком, но из вежливости тоже махнул ему рукой.
Разумеется, он уже знал, куда едет. Острой необходимости не было. Но видя, сколько изменений произошло за десять лет, он решил навестить места, в которых был, как ему казалось, несколько дней назад.
– Слушай, – заговорил Алексей, – вот ты всё время зовёшь меня папой. Я этого не принимаю и не соглашаюсь, а так чтобы прояснить. Просто на миг допущу, что это так. А кто же тогда твоя мама?
– Я не знаю.
– Как это?
– Я её не видела ни разу. У меня даже её фотографии нет.
– Моё фото у тебя есть, а её – нет. Как такое может быть? Она тебя бросила что ли?
– Вряд ли. Не должна. Мне вообще про неё не рассказывали. Как будто её и не было вовсе.
– Странно это всё.
Подъехал он к своему дому. У забора всё поросло травой, которую он сейчас мял колёсами. Отчуждение и заброшенность даже хуже, чем он видел, когда его везли по пустынным дорогам в неведомом будущем. Дом целый, но вид немного удручающий. Отслаивающаяся краска с деревянных покрытий. Ссохшиеся досочки. Мутные стёкла. И дикий травостой по всему двору.
А многие соседние дома очень изменились. У кого-то новый забор. Некоторые дома и вовсе полностью перестроены. Старые деревянные были заменены кирпичными. Алексей даже не сразу опознал знакомые места из-за изменившихся окрестностей.
– Подожди меня здесь, – скомандовал Алексей Кате и пошёл к дому.
Он нащупал в тайнике ключ. Он не потерялся и, стало быть, его не нашли. И, судя по всему, бомжи тут тоже не селились, ведь деревушка не брошенная, и во всех соседних домах живут люди. Замок Алексей открыл с трудом. От времени он весь заржавел. И даже дверь открылась не так, как должна, она как-то подкосилась и скрипела.
Внутри дома всё обычно. Сюда точно за все годы не входили. Все детали интерьера на своих местах и нет признаков, что какие-то предметы украдены. Хотя здесь и красть-то нечего. Единственным отличием от прежнего состояния были слои пыли повсюду и кучи дохлых мух на подоконниках. Прежняя постоялица на правах хозяйки просто не позволила бы, чтоб дом стал таким безобразным. Алексей наступал на пол, и в пыли оставались его следы.
В дом зашла Катя:
– Это ты тут живёшь?
– Я же сказал тебе оставаться в кабине.
– Дети иногда бывают непослушными. А ты не знал?
– Моя дочь была бы послушной.
– Сделаю вид, что я этого не слышала. Чего тут у тебя такой беспорядок-то?
– Меня тут довольно долго не было.
– А, ну да. Жил бы здесь, мне бы не пришлось тебя по утрам встречать издалека.
Они оба стали прохаживаться по дому. Алексей, вспоминая свои прошлые дни, а Катя, внимательно изучая незатейливое убранство. Алексею опять с трудом удавалось усвоить такое странное обстоятельство. Фактически, если считать его осознанные дни, после его уезда отсюда прошло не больше недели. Но на самом деле времени прошло гораздо больше, отчего эти его дни отсутствия растянулись на годы и довели дом до бесхозного состояния.
– О! А это, наверно, мама, да? – Катя увидела на стене фотографию.
Алексей подошёл, отцепил старое фото со стены и положил его в карман.
– Уж это точно не твоя мама. Можно не сомневаться.
– А кто это? Твоя жена?
– Нет.
– А-а, – заулыбалась Катя, – подружка твоя.
Алексей не ответил. Он до этого момента не думал в таком направлении, но решил, что Лира матерью по определению быть, наверно, не сможет. Она хоть и подверглась чудесным процедурам по биологической реабилитации, но как раз из-за этого и возникает неопределённость с деторождением. Если у неё нет ни костей ни крови, то какой у неё мог бы родиться ребёнок? К тому же он и без этого знал, что детей у неё нет и не было. Так что вопрос с возможным материнством для этой девочки был закрыт.
– Так что там за девушка на фото? – не унималась Катя.
– Не забивай себе голову.
– Ну скажи, – клянчила она. – Уж очень хорошенькая.
Что за настырный ребёнок, думал Алексей. Он не собирался ей рассказывать, считал, что это ни к чему, и Лира вообще к ней отношения не имеет. И чтобы та отвязалась, он сказал ей некоторую правду:
– Она была водителем КамАЗа. Её убили.
– Ой! – Катя сразу опешила. – Прости, я же не знала.
Алексей рылся по шкафчикам, хотя нового там увидеть не мог бы. Он прекрасно помнил, что в них находится. И в целом все его действия по осмотру дома выглядели бессмысленными. Тогда он посмотрел на Катю и сказал, указав на кресло:
– Присядь, пожалуйста.
– Тут же пыльно.
Алексей молча достал из шкафа сложенную простынь и положил на сидушку кресла. Катя послушно села. А сам он уселся на пыльный диван, перед этим немного рукой стерев с него пыль.
– Я так понимаю, ты уже достаточно большая, чтобы понимать то, что касается детей. Говорю тебе, как есть. У меня не было жены. Не было любовницы. Я всё время был в работе на трассах. После рейсов приезжал и отсыпался. А в рейсах… В девяностые всякое нехорошее было. Во Владимирской и Смоленской областях гаишники междугородникам насильно запихивали в кабины плечевых, ну проституток, я их всё время силой выпинывал обратно. Многие шофера не брезговали, а я не собирался не только трипак подхватить, но и просто считал, что развлекаться с ними – это очень плохо. Так что я вообще не наследил где-либо. И ни одна женщина просто не может ко мне подойти со словами «вот твой ребёночек». Так что уверяю тебя – нет у меня детей.
– Но ведь…
– Я не знаю, кто и что тебе обо мне рассказал, но тебе стоило бы проверить их слова на подлинность.
Катя помолчала. Было непонятно, убедили её эти доводы или она всё ещё верила в свои взгляды. Алексей добавил:
– И я тебе могу доказать. Но для этого нужно кое-куда съездить.
– Далеко?
– По моим меркам – не очень.
– У меня каникулы. И время есть. Поехали.
– Это займет время. Несколько дней. Тебе, наверно, надо предупредить кого-то?
– Точно. Это запросто.
Она достала из кармана ещё одно невиданное Алексеем приспособление. Что-то на нём нажала и стала говорить:
– Привет… Ага… Да, всё в порядке… Хорошо… Я пока с ним побуду, не теряй… Потом расскажу… Пока.
– Это ты с кем разговаривала? – спросил Алексей, когда Катя закончила разговор.
– С моей домомучительницей.
– А что за странное устройство?
– Обычный сотовый.
– Чего сотовый?
– Ну телефон же! Мобильник.
Слово «сотовый» у него разве что могло ассоциироваться с мёдом. Сколько много технических нововведений оказалось пропущено. Алексей видел мобильные телефоны, но размером они были с кирпич и имели длинную антенну. Позволить их могли себе только самые состоятельные особы. А тут мобильный телефон размером с ладошку, и пользуется им ребёнок.
– Тоже за зарплату купить можно?
– На зарплату таких целую кучу можно купить. У меня вообще простая и недорогая модель. Про ноутбук я ещё пойму, но уж мобильники-то ты неужели не видел?
– Представь себе, не видел.
– Те, кто проводят много времени в дороге, давно уже пользуются. А ты прямо деревенский какой-то. Хотя даже в деревнях сотовые почти у всех есть.
– Ну, значит, я к этим всем не отношусь.
– Так куда ты собирался ехать? Меня без проблем отпустили.
– Ехать…
Алексей немного призадумался. Стал в уме что-то прикидывать. И результат его мыслей выглядел так:
– У меня запас денег не безграничный. И ты тоже не сможешь меня спонсировать. Я поищу попутный груз. Время только потратить придётся, я не знаю, что и как сейчас работает после всех этих перемен вокруг.
– Сейчас всё есть в интернете. Даже ходить куда-то и искать не надо. Так… Вай-фая, я так понимаю, здесь нет.
– Чего здесь нет?
– Ну, я так и поняла. Не спрашивай, всё равно не смогу объяснить.
Катя достала ноутбук. Вставила сбоку миниатюрную штучку и стала перебирать клавиши. Через пару минут выдала:
– О! Ну вот. Кое-что есть. Смотри.
На экране отображалась веб-страница АТИ[2]. Алексей не особо понимал, что там расписано, но увидел некоторые знакомые слова и комбинации чисел. Катя хоть и видит биржу грузоперевозок впервые, но, имея представление об интернете, быстро разобралась, что к чему.
– Тут можно выбрать откуда и куда, и покажут грузы. В какую сторону искать?
– Посмотри Казань, Челны. Татарстан, в общем.
Катя отфильтровала список заявок и высветился протяжённый перечень. Просмотр некоторых сведений требовал регистрации на сайте, но на части грузов отображались и номера телефонов и точная сумма ставки.
Алексей просматривал варианты, но значительная часть были неподходящими. Многие ещё и оплачивали по безналу, что тоже не устраивало, так как счёта в банке у него нет, и он не представляет, что это такое.
– Тут везде двадцатитонники нужны. И объёмы кузова по девяносто. Я столько не потяну. Смотри, чтобы не больше четырнадцати тонн и объём до сорок восемь.
Выбрав варианты, стали звонить по указанным номерам телефонов. Договориться удавалось не везде, просили данные и договор по факсу оформлять. Алексей и с телефоном-то не особо умеет обращаться. Где-то через полчаса подобрали загрузку стройматериалами в Казань. И оформить бумаги можно на загрузке, и оплата наличкой на выгрузке. По подсчётам Алексея – хватит и на топливо, и на мороженое. Хотя, как оказалось, довольно большой процент уже хапнул диспетчер. И загрузиться можно успеть ещё сегодня.
О проекте
О подписке