– Кстати, да! – Олег даже обрадовался. – Ты же с ними учился. А лица – это вообще твоя профессия. Иди сюда и сравни. Это точно одна и та же тетка?

Он быстро вывел ноутбук из спящего режима. На экране снова высветились снимки с места преступления. Олег потянулся, чтобы забрать у Вики альбом с их университетскими фото, но…

– О! – Денис только глянул на экран и тут же с азартным любопытством обернулся на журналистку. – Так у тебя на пороге застрелили Людку?

Ненужный уже альбом полицейский с досадой отбросил на диван.

– Ладно, – с достоинством сдался он. – Тебе я верю. А теперь следующий вопрос. Ты, естественно, в курсе той истории вашего почти детства, где девушку оскорбили, бросив ей 20 баксов?

– А то! – Денис отбросил отвертку. Разговор ему явно был более интересен, чем физический труд. – Мы же со Славкой тогда Вовку и поучили пару раз по голове за такие дела.

– Как полицейский, я должен быть против физической расправы. Но так как я на больничном, а от того Вовки заявления мне точно не поступало, считаю, урок был дан правильный. – Олег возвращался к делу, к любимому ироничному тону, и врал себе, что жизнь налаживается. – Далее. Как меня убедила Вика, эта ныне убиенная Людка к той истории отношения прямого не имела. Но! Если я тебе скажу, что на ее теле нашли 20 баксов, что ты мне ответишь?

– Что это вряд ли случайное совпадение, – почти не задумываясь, признал Денис.

– А потом еще будут говорить, что это у женщин логика кривая, – обиделась оставшаяся без поддержки Вика.

– Потом мы будем много говорить о деле, – заявил Олег. – А пока было бы неплохо тут прибраться. Я закажу еду на всех.

Денис и Вика недоумевающе и даже обиженно переглянулись. Они вроде бы были тут в гостях, блогер привез продуктов на неделю вперед, журналистка только закончила выгружать книги из коробки. А теперь… Олег уткнулся в свой ноутбук, всем своим видом давая понять, что объяснений не будет.

– Я болен, – как бы в никуда бросил он. – Серьезно болен…

2

Хель, как и предупреждала, привезла с собой весь отдел специальных расследований. Полицейские располагались в гостиной, неуклюже пытаясь светски общаться с друзьями писательницы. Сама Алиса держалась, как всегда, надменно и царственно. Но Олег уловил в ее глазах выражение обреченности.

– С учетом того, что свидетельница преступления живет тут почти под домашним арестом, а Денис теперь стал кем-то вроде психолога-консультанта при отделе, придется обсуждать дело при них, – решил начальник отдела. – Я заказал еду. Но получим мы ее только после совещания. Хотите есть – быстрее докладывайте.

– Начну я! – решила Валька, подправив пальцами густую ярко-розовую челку.

– Нет, – вдруг возразила ей Вика. – Ваши скучные полицейские отчеты будут чуть позже. Сначала все же хочется решить вопрос с Людкой.

Олег уже собирался заметить, что скучные полицейские отчеты как раз Людки и касаются, но не успел.

– У тебя на пороге нашли труп, – четко и не слишком добро заявила подруге Хель. – Вчера ты упрямо рвалась домой. А сегодня, на минуточку, сама мешаешь расследованию из-за какой-то там Людки.

Соколиный Глаз довольно усмехнулся и подмигнул хозяйке дома. Витя важно ей кивнул, Серый и тот чуть улыбнулся.

– Извините, – как всегда, интеллигентно вмешался Денис. – Мы тут успели выяснить, что Людка и есть та самая убитая женщина.

– Ну, да, – не утерпел эксперт отдела. – Я уже говорил, что ее звали Людмила Григорьевна Дурова. Это в последние годы. А в девичестве у нее была фамилия Беляева.

– О том и речь! – оживилась опять Вика. – Людка Беляева. Денис ее сразу по фото узнал. Алиса, ты же ее помнишь?

– Не уверена. – Хель чуть поморщилась. – Людка…

– Ну, эта! – настаивала журналистка. – Которая «любовь зла, замуж хоть за козла»!

Полицейские всем составом уставились на Алису в немом удивлении, ожидая ее реакции.

– Эта? – совершенно не обращая на них внимания, усмехнулась Хель. – Но… Вика, ты труп видела? Наша Людка и…

– И это она, – снова вступил Денис. – Мне ты можешь поверить. Вчера на пороге дома Вики убили нашу однокурсницу Людмилу Беляеву.

Алиса удивленно приподняла брови и вопросительно глянула на Олега.

– Наконец-то мы смогли что-то установить, – насмешливо заметил он. – Фото трупа в моем ноутбуке. А пока все молчат и не мешают, мы продолжим выяснять, что же там вчера случилось. Итак, убитая Людмила Григорьевна нынче Дурова, ранее Беляева, тридцати трех лет от роду. Однокурсница наших теперь уже троих свидетелей по делу. Соколиный Глаз, будь добр, порадуй чем-нибудь?

– Убийство произошло в 20.45, – начал докладывать старший детектив, продолжая с интересом поглядывать на Хель, упорно рассматривающую фотографии с места преступления. – Время мы знаем с точностью до 10 минут. В 20.25 ее доставили до крыльца нашей свидетельницы на такси. Далее, женщина еще минут пять пыталась звонить в дверь и рваться в дом. А потом преступник, видимо, окликнул ее и, когда женщина обернулась, выстрелил ей в живот. Далее, он поднялся по ступеням, выстрелил ей в лоб. Так называемый контрольный. Далее труп уложили в весьма неприличную позу, разрезали на ней одежду и положили на грудь 20 долларов. Две купюры по 10 долларов. Еще спустя 5 или 10 минут прибыла домой Виктория, которая сразу и нашла труп. Благодаря осторожности свидетельницы на месте преступления остались только следы самой убитой – на ней были сапоги на шпильках, – и следы убийцы. Понять вид и размер обуви не представляется возможным. Слишком нечеткий след. Ступени были вычищены, дорожка перед домом тоже. Только носки сапог отпечатались сбоку в сугробе.

– Еще хоть какие-то следы убийцы есть? – поинтересовался Олег.

– Только та самая нитка от черных шерстяных перчаток на замке сумки убитой, – добавил Глаз. – Тонкая нить, и реально чистошерстяная.

– Это, кстати, похоже, ручная работа, – заметила Алиса, оставив ноутбук в покое. – Но и не самовязка. Только сейчас хоть что-то из чистой шерсти найти проблематично.

– То есть не ширпотреб, – оживилась Валька. – Это брендовая вещь. Думаю, наш убийца не из малообеспеченных людей. Кстати, на месте убийства нет никаких следов автомобиля преступника. А он туда должен был на чем-то приехать.

– Я проверял, – тут же кивнул Виктор, сверяясь со своими записями. – В тот квартал за весь вечер не вызывали ни одного такси. По крайней мере, в интересующее нас время. Заезжала туда только сама убитая на наемном транспорте.

– Ну, – Вика пожала плечами. – Там до остановки общественного транспорта идти пять минут. И рядом с остановкой платная стоянка. Может, машину оставили там?

– Первое разумное замечание с твоей стороны, – обрадовал ее Олег. – Стоянку надо будет проверить. Серый, там наверняка были камеры. Я не верю, что хоть кто-то нормальный пойдет на убийство пешком в такой мороз. Тем более у нас есть легкий намек, что преступник относится даже не к среднему классу, как и покойница. Но прежде чем мы узнаем всю биографию нашей дамы, хочу еще раз уточнить вопрос, которым меня заинтересовал наш молодой друг. Как эта ваша Люда оказалась на пороге дома Вики?

– Да! – обрадовался Соколиный Глаз. – Виктория, скажите, пожалуйста, а когда вы сами видели эту вашу Люду живой в последний раз?

– Ну, – журналистка дернула плечом, – лет семь назад. Она тогда была еще похожа на себя. И наверное, и все. Мы общались в университете, но… подругами не были. После выпуска на встречи выпускников не тянуло.

Олег вопросительно глянул на Дениса.

– Года два назад, – подумав, доложился блогер. – На каком-то мероприятии. С мужем. Так, «привет-пока», не больше.

Хель команды напарника не дожидалась.

– Я вообще после выпуска ее не видела, – тут же добавила она. – Но убили-то Людку не на моем пороге.

– Кстати, да, – согласился начальник отдела. – И все же вопрос прежний. Как она там оказалась?

– Как я уже говорил, – начал в своей обычной манере скучающего всезнайки Серый, – с Викторией Васильевной убитая не созванивалась и не имела никаких контактов ни в день смерти, ни ранее. На основном номере покойной вообще нет никаких звонков в последние два часа до смерти. Кроме вызова такси. И как мы все уже знаем, во время обыска квартиры жертвы было найдено зарядное устройство для второго аппарата. К моему великому удивлению, мне не пришлось вычислять его номер. Людмила Григорьевна вторую симку тоже приобрела легально. Но с этого номера общалась она только с одним абонентом.

– И это? – заинтригованно поторопила Валька.

– Номер без регистрации, – убито выдал компьютерный гений. – Но, похоже, любовник. Там и переписка подходящая в эсэмэс, и звонки ночные, все как положено. Только имени избранника нет. Могу сказать одно: с этим абонентом убитая начала общение задолго до своего развода.

– Развода? – ухватилась Хель. – Она развелась? Наша Людка, которая так рвалась замуж?

– Вот-вот, – подхватила удивленная Вика. – Мы же на самом деле ее так и дразнили.

– Про замуж даже за козла, – вспомнил Олег ее недавнюю странную фразу. – Валентина, что там с последним козлом?

– Первое и самое неприятное, – начала, как всегда, браво и немного иронично оперативница, – у него стопудовое алиби. И кстати, мужик очень даже вменяемый. Его бы я к парнокопытным не причисляла. Расстался он с этой вашей Людой мирно, без судов и скандалов. Хотя виновницей разлада в семье стала именно она.

– Серьезно? – как-то по-детски удивился Серый. – Если учесть, что это ее пятый брак…

– Пятый? – Хель только развела руками. – Что жизнь с людьми делает. Надо же…

– Я с удовольствием и большим вниманием выслушаю твои соображения о ее психологическом портрете десятилетней давности, – заметил Олег. – Но сначала хочу услышать все что можно о недавнем прошлом покойной. Итак, муж развелся с ней по причине… Как я понимаю, неверности со стороны именно этой Люды.

– Ну, вообще, они там оба были не чисты на руку или на иное место, – продолжила рассказ Валька. – Муж тоже имел любовницу, но тихо и интеллигентно. В общем, первой на измене попалась все-таки именно погибшая. Только личность любовника установить пока не удается.

– Муж не разглядел? – картинно удивился ее начальник.

– Муж и не смотрел, – вмешался Виктор, как всегда, самый дисциплинированный в отделе. Он обычно молчал во время общих рассуждений и ждал своей очереди. – Как стало понятно, мужу о неверности жены сообщила одна из ее приятельниц. Сам супруг любовника не видел. Просто, получив информацию, устроил ей скандал. И она не отрицала, призналась сразу. Мне это та самая приятельница и рассказала.

– Она-то любовника видела? – с почти искренним любопытством поинтересовался Соколиный Глаз. – А то у меня пока тоже не густо. Его отпечатки, довольно свежие, в квартире убитой есть, только их сравнить пока не с чем.

– Имени она тоже не знает, – с сожалением признал Виктор. – Но скинула несколько фото со своего смартфона. Я отдал Сергею. Может, так выясним?

Олег развернулся в сторону их компьютерного гения.

– Даже не смотри, – хмуро предупредил его подчиненный. – Пока не успел. Но завтра с утра прогоню по поиску. Поищу в социальных сетях… короче, завтра будет.

– Подождите, – попросила Алиса. – А хоть что-то муж или типа подруга вообще об этом любовнике говорили?

– Муж заявил, что Людмила его имени не называла, но что-то про старую любовь говорила, – вспомнила Валька. – У нее много старых любовей, а?

– Да, – поддержал Виктор. – Приятельница тоже обронила фразу, что Люда снова связалась со своим бывшим.

– Если вы все ее после университета, считай, не видели, – рассудил Соколиный Глаз, глядя на Алису и ее друзей, – то, может, и не в курсе?

– Ты их лучше пока не трогай, – распорядился Олег, болезненно морщась. Он в целом хорошо относился к друзьям своей женщины. Особенно его хорошее отношение к Вике и Денису проявлялось, когда он их не видел. Но сегодня этих двоих было слишком много. Пока полицейский хотел привычного сухого и казенного общения по делу. – Это Люда явно по жизни любвеобильна. Что там ты, Серый, вообще по ней накопал?

– Детство, школу и уж тем более университет трогать не буду, – решил их гений информации. – А после учебы Людмила год работала в редакции местного телеканала. Это был единственный год ее трудового стажа. А потом пошли замужества. Все пять. В среднем каждое из них длилось года по два, по полтора. Всегда заканчивалось, как и последнее: тихо, без скандалов, но с приличными отступными. А в остальном… Куча загранпоездок, крупных покупок, даже недвижимости. Но по нашей части не была, не участвовала, не привлекалась.

– Тот номер незарегистрированный, – напомнил ему Глаз. – Ты не смотрел, Серый? Он раньше не маячил?

– Конкретно этот нет. – Его младший коллега победно улыбнулся. – Зато практически перед каждым разводом появлялся у нашей дамы, как и сейчас, второй телефон. И туда также поступали звонки и сообщения с незарегистрированных номеров.

– То есть схема та же, – подытожил Виктор. – И если это длится так долго, то все-таки есть шанс, что ее любовник реально существует со времен их университетской юности.

Олег устало кивнул. Почему-то интуитивно он именно этого и ожидал.

– Логично, – признал он. – 20 баксов. Все же указывает, что мотив нашего преступника растет из того самого прошлого.

– Однозначно, – поддержала его Хель. – И, Вика, не стоит даже пытаться спорить. Никто не говорит, что Людка была связана с тем инцидентом. Но она о нем знала, хотя с той девушкой даже не общалась. Просто знала о значении этой суммы. Только вот трудно не заметить, что в каком-то плане звездная карьера Людки смахивает на удачную продажу себя в последние десять лет.

– Цену ей назначали большую, – поддержал подругу Денис. – Но смысла это не меняет. Только эти 20 баксов говорят о том, что убийца о той истории тоже должен был знать.

– Особенно если убийца тот самый любовник из прошлого, – внес разумное замечание Виктор. – Ведь Серый сказал, что сорвалась эта Людмила к месту своей смерти именно после звонка с того же неавторизированного номера.

– А значит, теперь наши свидетели могут в свое удовольствие вспомнить совместные студенческие годы, – насмешливо заявил Олег. – Только желательно коротко, четко и с пользой для следствия. Можете начать с этого странного поддразнивания про парнокопытных.

Рвущиеся общаться до этого момента горе-свидетели теперь почему-то засмущались и уставились на Алису.

– Сначала все же немного о другом, – заявила писательница. – Так как эта история с долларами нам всем не дает покоя, я проверила тех, кто был с ней напрямую связан. Зойка, та девочка, училась, как я и говорила, на параллельном потоке. Мы – журналисты, она – лингвист-филолог. Сейчас Зоя замужем, давно и удачно, дорого-богато, у нее дочки-близняшки. Осталось от прошлого только одно – маниакальная привязанность к мужу и патологическая ревность. Это было бы нам интересно, только у Зои алиби. Как раз вчера весь вечер они с мужем в очередной раз ругались из-за ее мнительности в их загородном доме. Это 15 километров от города. Зато их скандал могут подтвердить все соседи по поселку. Один из них мой приятель. Он все и доложил в подробностях. Теперь Вовка. Сам шутник-неудачник. С ним все просто. Он давно уже переехал в столицу. И даже на новогодние праздники сюда не возвращается. Серый, я могу дать тебе его контакты, проверишь сам по вашим базам.

Эксперт кивнул.

– Все проверю, только… не помереть бы раньше, – заметил угрюмо он. – И камеры со стоянки, и это все!

– Камеры я могу отсмотреть, – пожала плечами Валька. – Но все-таки, была там у вашей этой Люды большая любовь?

– Понятия не имею, – безразлично отозвалась Алиса. – Я плохо ее помню. Людка все время была где-то рядом, но…