Но с каждой секундой все больше казалось, что угодила я в весьма непростую ситуацию. И если небо за окном – не навороченная голографическая проекция какого-нибудь лазерного шоу, то, боюсь, течение реки унесло меня гораздо дальше того мира, который я знаю.

– Наиса, – вернула мое внимание Ноэлла. – Ты должна рассказать мне, что с тобой приключилось.

– Я уже говорил, адептка Мэй потеряла сознание во время тренировки, и я любезно принес ее сюда, – ответил за меня Туан, прожигая предостерегающим взглядом.

Адептка Мэй? Значит, это имя или фамилия той самой Наисы, которая, видимо, была студенткой. Если подумать, Туан и блондин были одеты в одежду, похожую на мою теперешнюю, только мужскую версию. Выходит, эти двое, как и Наиса, адепты. И облачены мы в ученическую форму.

– Это правда? – уточнила целительница, выдернув меня из размышлений.

Под ее встревожено-пытливым взглядом стало не по себе.

Как поступить? Сказать правду и попросить у нее помощи? Эта женщина, кажется, искренне переживает за Наису. Но как мне убедить ее в том, что на самом деле я – Александра Рамиева! И понятия не имею, кто та похожая на меня девушка. Вероятнее всего, они посчитают, что я брежу. Но я вполне смогла бы доказать им правдивость своих слов, окажись поблизости полицейский участок. Однако сначала стоит уточнить одну «маленькую» деталь: в каком мире я нахожусь?

Боже, это и в мыслях звучит дико, а сказать подобное вслух и вовсе – выше моих сил!

– Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду, – поднялся на ноги Туан. – Целительница Ноэлла, адепт Эриос, – попрощался с ними небрежным кивком брюнет, бросил в мою сторону весьма странный взгляд и направился к двери.

Грациозный и элегантный. Высокий. Спортивного телосложения.

– Это довольно необычно, – нарушил образовавшуюся тишину блондин. – С чего бы наследнику главного Дома проявлять заботу о человеке, которого ранее он просто-напросто считал пустым местом?

На губах Эриоса заиграла вежливая улыбка, в то время как в глазах отражалась неприязнь.

– Насколько мне известно, вы впервые говорили с адепткой Мэй. И что-то мне подсказывает, не о ее самочувствии справлялись.

– А ты по-прежнему думаешь, что знаешь гораздо больше других, – хмыкнул Туан.

То есть Наиса и раньше с ним разговаривала, он на это намекает?

– Послушайте…

И снова меня перебили. Дверь опять резко распахнулась, и на пороге возникла высокая женщина с гривой темно-каштановых волос, ровными прядями спускающихся к ключицам. Алые губы сложены в ровную линию. От абсолютно черных глаз меня пробрал холод. С ее появлением, казалось, даже воздух потяжелел. Она вызывала у меня неприязнь и толику страха… или, скорее, не у меня, а у… Наисы?

Погодите! Почему говорю так, будто нахожусь в ее теле, описывая чужие чувства?

– Так вот где вы были, адепт Ариас.

Ее голос вызвал во мне благоговейный трепет. И сердце пропустило удар, стоило ей перевести на меня взгляд черных глаз.

– Что здесь происходит? – холодным тоном поинтересовалась она.

– Ректор Эмари, – склонилась Ноэлла.

Эриос последовал примеру целительницы. И только Туан лишь вопросительно приподнял бровь, не соизволив даже кивнуть в знак приветствия.

– Со слов адепта Ариаса, адептка Мэй потеряла сознание во время тренировки, и он любезно, – подчеркнула последнее слово Ноэлла, – принес ее в мою комнату.

– Вам не стоило утруждаться ради помощи безродной. – В голосе черноглазой отчетливо послышалось презрение, и в мою сторону она более не смотрела. – Адепт Ариас…

– Что значит… безродная? – резко перебила я ректоршу, хмуро уставившись на нее.

Вместо чужого страха пришла злость, и была она моей. Неизвестно, что там творилось и почему к Наисе так относились, но в этот момент перед ними стояла не она, а я!

Тонкие брови ректора Эмари взлетели кверху, в то время как взгляд, казалось, мог испепелить на месте. Ее замешательство разделили Ноэлла и Эриос, а вот Туан посмотрел на меня с нескрываемым любопытством и проснувшимся весельем.

– Что значит безродная? – повторила я свой вопрос. – Не понимаю, чем заслужила такое обращение.

– Как ты смеешь?! – тихо, но убийственно зловеще прошипела женщина-ректор.

Угрозу, исходившую от нее, ощутила физически, каждая клеточка тела кричала об опасности и не просто возможности получить пощечину или быть избитой. От нее исходил прямо-таки могильный холод. Ей только косы не хватало – вылитый жнец, явившийся по мою душу.

– Ректор Эмари, – окликнула ее Ноэлла, загородив меня собой. – Вы перегибаете. – В голосе целительницы послышались металлические нотки.

Плохое предчувствие накрыло лавиной, впрочем, как и осознание того, что я действительно угодила в опасную передрягу.

– Да будет вам, профессор Шаас, – хмыкнула ректорша с издевкой и, включив режим игнорирования моей персоны, сделала шаг назад. – Адепт Ариас, следуйте за мной, – велела Эмари, направившись к двери.

Стоило Туану и черноглазой покинуть комнату Ноэллы, дышать стало определенно легче.

– Мне очень жаль… молодая госпожа, – печальным голосом произнесла белокурая. – Очень жаль, что вам приходится терпеть эти унижения, – добавила она приглушенно, уныло опустив голову.

«Молодая госпожа?» – искренне удивилась я ее обращению.

Это как-то не вяжется с прозвищем «безродная».

– Вчера я вас расстроила, не так ли? – На губах целительницы появилась виноватая улыбка. – Прошу меня простить, я была несдержанна из-за разговора с главой Дома. Но вы и вправду не можете опустить руки и сдаться после стольких лет борьбы, – серьезно добавила она.

Нехорошо. Что-то меня сильно беспокоят ее слова. Стоит ли сказать, что она не перед той извиняется, не о той беспокоится?

– Не волнуйтесь, глава академии не посмеет причинить вам вред. Иначе ее будет ждать война с Домом Брайтис! – в сердцах выпалила Ноэлла, крепко сжав мои ладони, как бы приободряя.

Полагаю, с правдой лучше повременить. В противном случае война с Домом Брайтис будет ждать меня. А это не есть хорошо с учетом положения, в котором я оказалась. С другой стороны, очевидно, унижения, которые вынуждена была терпеть Наиса, не основательный повод начать войну.

– Ариас сказал правду? – присел на корточки Эриос рядом с кроватью.

– Да, – почему-то ответила не задумываясь.

– Ясно, – кивнул он, с неохотой принимая мой ответ. – Я проверю, все ли в порядке с потоком твоей магии, – сдержанно сообщил Эриос.

Магии? Я, что называется, выпала в осадок.

А дальше случилось невероятное! Ладони, которые блондин ко мне протянул, окутали мерцающие дымки красно-золотого цвета. Касаясь моего тела, дымки растворялись под кожей, принося с собой неприятный жар.

– Что ты делаешь?! – повысила я голос, непроизвольно ударив его по рукам.

– Не веди себя так, будто я пытался пробраться в твои мысли. – Эриос сказал это спокойно, но я все же уловила нотки раздражения в его голосе. – Тебе не помешает целительная магия.

А этот парень говорит с Наисой не так уважительно, как Ноэлла. Они настолько близки?

– Не утруждайся, – натянуто улыбнулась, попытавшись смягчить ситуацию.

Почему-то мне показалось, что в присутствии Эриоса целительница была слишком покладиста. Но я не чувствовала страха или ненависти, как это было в случае с ректором Эмари.

– Адепт Эриос, отведите Наису в ее комнату, – скомандовала Ноэлла, в ее взгляде читалось сильное беспокойство и непонимание, но высказывать их вслух она не стала.

Комнату? Хотя так даже лучше выяснить, кто такая эта адептка Мэй.

– Можешь идти? – протянул руку блондин.

Вот только моего ответа Эриос не дождался, помог подняться и, приобнимая за талию, что было излишне, повел к двери.

Покинув комнату профессора Шаас, мы направились к лестнице, после чего поднялись на три этажа выше, остановившись возле одной из трех неприметных серых дверей.

– Хорошенько отдохни. Должно быть, ты слишком переутомилась, – улыбнулся Эриос, погладив меня по щеке.

Попытку отстраниться подавила в последний момент. Понятия не имею, какие у него отношения с Наисой, но его собственническое отношение раздражало.

– Так и поступлю, – заверила его.

Под пристальным взглядом блондина я быстро скрылась внутри комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Не знаю почему, но мне казалось, что он все еще стоял там, правда, об этом странном подозрении я забыла, стоило увидеть «апартаменты», в которых жила адептка Мэй.

М-да-а-а. И чему я удивляюсь? Раз ее безродной называют, то и комната будет соответствовать статусу. Но все же жить на чердаке… А это напоминало именно его! Как-то уж слишком…

Проходя мимо туалетного столика, остановилась, рассматривая свое отражение в зеркале. Расплела высохшие волосы, которые из-за косы стали волнистыми. Обычные длинные русые волосы, местами выгоревшие на солнце. Темно-синие глаза разве что сейчас казались более насыщенными и яркими. Я, конечно, не обладаю божественной внешностью, но меня многие считали красивой. Более того, я всегда за собой ухаживала и не брезговала спортом, поэтому и фигурка у меня стройная и подтянутая.

Я вижу свое отражение, не Наисы. У нас одно лицо, но разные судьбы.

Осмотр ее личных вещей не принес никакой пользы. Я полагала, здесь могла быть предсмертная записка, но оной не оказалось. Вместо этого наткнулась на весьма пугающую находку.

Хиленький стол был загроможден книгами с такими названиями, как: «Классификация тварей тьмы», «Методы управления черной магией», «Жертвоприношения», «Ритуалы на крови».

Рассматривать другие книги желание полностью отпало.

Уж слишком жутковато. От этой комнаты… нет, от самого этого места меня знобит. Да и чувство такое, словно за мной кто-то постоянно наблюдает. В ее «комнате» даже окна нет. Только маленькая форточка, сквозь которую сюда и попадал лунный свет, разгоняющий полный мрак. Однако заглянуть в нее не представлялось возможным, слишком высоко. Нужно было выбраться на крышу и посмотреть, где я оказалась. Ну и свежий воздух не повредил бы.

Найти лестницу, ведущую на крышу, удалось спустя пятнадцать минут. И несколько минут дополнительно понадобилось для того, чтобы открыть массивную деревянную дверь. Странно было то, что ветер здесь еле ощущался. Это на такой-то высоте, где он должен бушевать! А если присмотреться, можно увидеть мерцающий в воздухе полупрозрачный купол, окутывающий приличный участок над и далеко вокруг этого здания. К тому же небосвод меня по-прежнему огорчал. Три луны по убыванию были вполне себе реалистичными и, к моему превеликому ужасу, настоящими, а вдалеке за небольшим лесом виднелся величественный городок. Не говоря уже о громадном дворце, что раскинулся на высоком холме.

– Я и вправду… – обреченно выдохнула.