Глава 6

Профессор Талия сопровождала нас до просторного холла академии, после чего ее громкие шаги отдалились и стихли через несколько минут. Я же, в свою очередь, продолжала играть безвольную куклу, и лишь когда некромант стал подниматься по ступеням, обхватила руками сильную шею, поскольку тот споткнулся.

А стоило приоткрыть один глаз, увидела на его лице довольнейшее выражение. Очевидно, споткнулся этот окаянный нарочно.

– Профессор уже ушла, почему не пытаешься вырваться из моих рук? – последовал вопрос с насмешкой.

– Зачем? – пожала я плечами и покрепче прижалась к некроманту, почувствовав, как напряглись его руки. – У меня нога болит, – напомнила Туану. – Что-то не хочется всю оставшуюся дорогу до лазарета скакать.

Да и на руках впервые несут. И раз уж мне недолго осталось, буду хотя бы этим довольствоваться. Вот только вдоволь насладиться ситуацией «несут, будто принцессу» не вышло. Мое двуногое средство передвижения, поднявшись на второй этаж, вошло в светлое помещение со множеством узких коек. Здесь сидел старичок со светло-медовыми волосами, густо посеребренными сединой.

– Целитель Ордан, – окликнул того адепт Ариас.

Старичок отозвался лишь на второе обращение, когда меня уже успели сгрузить на кровать.

– Адептка Мэй, – он улыбнулся приветливо и, оправив длинную бело-золотую рясу, приблизился. – Какой недуг вас беспокоит?

– Ее укусило боевое умертвие – тролль, – ответил вместо меня Туан.

– О-о-о, какая неприятная ситуация, – покачал головой мужчина, вышедший из-за высокой черной ширмы.

Странный. Вернее, от него за милю несло опасностью. Длинные черные волосы были подобранны в высокий хвост, а с правой стороны виднелась одна-единственная медовая прядка. Заостренные черты лица, разного цвета глаза: один фиолетовый, другой черный. Высокий, мускулистый. Руки от кистей и до локтей, насколько позволял увидеть рукав в три четверти белого халата, были, будто змеей, обвиты шрамами.

– Целитель Диаш. – От голоса Туана у меня холодок по спине пробежался.

Казалось, некромант в любой момент мог сорваться с места и атаковать незнакомца.

Но нет, внезапный гнев исчез так же быстро, как и появился, ему на замену пришла холодная язвительность:

– Заблудились? Или его темнейшество наконец-то избавился от сумасброда вроде вас?

Ух, как стало любопытненько. Кто он такой? И что еще за «его темнейшество»?

– Отнюдь, – ничуть не обидевшись, ответил мужчина. – Его высочество отдал приказ. На неопределенный срок я назначен помощником целителя Ордана. Мне велено заботиться о наших бесценных выпускниках.

– С твоей заботой до выпуска бесценные не доживут, – грубо бросил Туан.

– Приказ обсуждению не под-ле-жит, – помахал пальчиком Диаш, весело и по слогам произнеся последнее слово.

– Хватит языком чесать, – цыкнул на него старик. – У меня здесь раненая адептка! – продолжил он возмущенно.

А я только собиралась напомнить о своем существовании.

– Займись своими делами, – отослал он разноглазого.

– Не буду вам мешать, – дружелюбно улыбнулся Диаш, но с места не сдвинулся.

– Самостоятельно довольно затруднительно исцелить укус нежити. Поскольку эти твари обладают магией и мешают направить собственную для лечения ран. В этом случае ранением адептки Мэй следовало заняться вам, адепт Ариас, – запричитал целитель Ордан, недовольно поглядывая на все еще улыбающегося Диаша. – Зачем же тратили время и несли ее ко мне? Насколько мне известно, у вас шло практическое занятие.

– Я… я сознание потеряла, – почему-то решила вступиться за Туана я.

– Из-за укуса? – недоверчиво прищурился старик.

– Не то чтобы из-за этого… – ответила неопределенно.

Если припомнить, до момента, как меня укусили, я испытывала очень странные и пугающие ощущения. Казалось, я тогда и вправду могла потерять сознание, и как раз таки умертвие этого не позволило.

– Во время тренировки я ощутила сильную слабость, – честно ответила я. – Эм… как бы объяснить. В руках появилась боль и…

– Ты не контролировала артефакт, – перебил Туан, сверля Диаша неприязненным взглядом.

А мне показалось, что некромант за ним просто следил, будто тот мог сотворить что-то безумное.

– О чем ты? – вернула я внимание Ариаса к своей персоне.

– Я заметил.

От его взгляда мурашки выступили, я уже пожалела, что сейчас он не сверлит неприязнью Диаша.

– Твой контроль, он полностью отсутствовал. Я все думал, когда ты рухнешь без сил, но ты продержалась довольно долго, – простенько пояснил наследник главного Дома.

Получается, причиной моего плачевного состояния был артефакт?

– Не поделишься? Чего ты пыталась этим добиться? – вкрадчиво поинтересовался Туан и резко шагнул в сторону, закрыв меня от пристального взгляда разноглазого. – Думала, сможешь увеличить его силу?

– Да, – сорвалось с языка, ибо другого ответа не было.

Вернее он был, но о нем лучше промолчать.

– Значит, так, – хлопнул в ладоши старик. – Для начала я вас, адептка Мэй, исцелю, а уже после будете выяснять отношения.

– Да что там выяснять, – пробурчала я в ответ. – Погодите. Исцелите? То есть я не стану зомби?

– Я же тебя по дороге не ронял. Что за ерунду ты тут городишь? – удивленно вскинул бровь некромант.

Старик так вообще некультурно приоткрыл рот, а выглянувший Диаш улыбнулся так, что икота к горлу подступила.

– Вы, адептка, собрались к праотцам? – одобрительная интонация в голосе заставила поежиться.

Пожалуй, приму сторону Туана. Этот тип мне не нравится!

– Простите?

– Раз умертвием хотите стать, придется для начала умереть, – пожал он плечами.

– Знаете, в последнее время я очень рассеянная. Не обращайте внимания, – натянуто улыбнулась, нервно заламывая пальцы.

– Целитель Диаш, вернитесь на свое рабочее место. Вы мне адептку нервируете, – рыкнул старик, и так на того зыркнул, что у Диаша не менее нервно дернулось веко.

– Как будет угодно, – откланялся разноглазый.

И пока моей раной занимался целитель, я мысленно отплясывала самбу, ликуя и радуясь новостям. Почему я сразу об этом не подумала? Ведь Раиль объясняла, как именно появляются умертвия. Чтобы поднять мертвого, необходимо применить некромантию! От их укуса ходячим трупом не станешь!

– Знаешь, ты и раньше была… – Туан на мгновение запнулся, очевидно, подбирая правильное значение, – чудаковатой, – сообщил он. – Но сейчас – будто другой человек.

– Вы вроде бы с лестницы не падали, – фальшиво озаботилась я. – Что за ерунду ты… вы, – быстро исправилась, – тут городите, адепт Ариас? – повторила его недавно сказанную реплику. – Люди меняются, не знали? Мне так больше нравится.

– Разве плохо, когда к человеку возвращается желание жить? – засмеялся старик, после нахмурился и внимательно осмотрел мои руки.

А я только сейчас заметила появившиеся ссадины на внутренней стороне ладоней, к тому же совершенно забыла про ожоги на тыльной стороне рук.

– Вижу, и магию использовали. Но откуда эти раны?

– Ну… я…

Совершенно забыла расспросить о той книге Раиль.

– Случайно вышло, – туманно ответила. – Я была неосторожна.

– Что ж, вам следует беречь свое тело, – укоризненно произнес целитель Ордан и добавил совершенно серьезным тоном: – Не то замуж не выйдете.

– А вы шутник, – хмыкнула я, игнорируя на себе взгляд Туана.

– С ранами я закончил. Настоятельно рекомендую вернуться в свою комнату и отдохнуть, – хоть эта рекомендация и предназначалась мне, посмотрел старик почему-то на некроманта. – Но сперва проверю магический источник. Адепт Ариас, подождите за дверью.

С явной неохотой кивнув, Туан молча покинул лазарет, в то время как целитель крепко сжал мою ладонь и прикрыл глаза. Через несколько секунд я ощутила теплоту, разливающуюся по коже. Не такую, как с Эриасом, когда блондин пытался проверить мой источник, я чувствовала спокойствие, а не сильную тревогу, как тогда.

– Хм, – гнусаво протянул старец, открыв глаза. – Довольно необычно.

Я насторожилась, с опаской следя за выражением его лица.

– Источник в порядке, но очень уж неспокойный. Стало быть, причина в том, что вы, адептка Мэй, испытывали судьбу, блокируя собственные силы. Теперь вам предстоит учиться управлять магией практически с самого начала.

– Повторение – мать учения, – сорвался с моих губ вздох облегчения.

Уж было подумала – сейчас разоблачат.

– Ишь ты, какая оптимистка, – недовольно забурчал старик. – Выпускной год – это вам не шутки, и права на ошибку нет! Будущее ведь от экзаменов зависит. И раз уж снова позволили своей магии жить, определитесь, какому Дому станете служить. А теперь ступайте! – Суровость его тона отражалась в каждом слове.

Мне хотелось узнать, что именно он подразумевал под «определитесь, какому Дому станете служить», но я послушно поднялась с кровати. Задать вопрос напрямую не смогла. Вдруг снова себя выдам. Да и старик сейчас выглядел уж очень сердитым.

– Буду иметь это в виду. Спасибо за помощь, целитель Ордан, – благодарно ему улыбнулась.

– Ступайте, адептка, ступайте, – махнул он рукой в сторону двери.

Прихватив с собой артефакт, который, видимо, с полигона забрал Туан, я медленно потопала к выходу. Встречаться с некромантом не хотелось, а ведь он наверняка ждет за дверью. В общем, лазарет я покинула, понуро опустив голову, будто нашкодивший ребенок. И мысль о том, что никто в любом случае не сможет догадаться о правде, совсем не утешала.

– Вам следовало вернуться к тренировке, адепт Ариас, – сказала, тяжко вздохнув.

– Я – староста группы, – напомнил темненький, отлипнув от стены, которую до этого подпирал, – моя прямая обязанность – проследить, чтобы все адепты дожили до окончания академии и проявили себя лучшими выпускниками. Но сейчас мне любопытно другое, – говоря это, он стал приближаться, но на сей раз я и с места не сдвинулась, – что же именно ты замышляешь?

– Вселенский заговор, – незамедлительно ответила я, сделав шаг навстречу, из-за чего расстояние значительно сократилось, и разделяли нас каких-то десять сантиметров. – Такой ответ вас устроит?

Сейчас прочесть эмоции на лице некроманта было невозможно просто потому, что оно ничего не выражало.

– Единственное, чего я в действительности хочу, это окончить академию и убраться от этого места как можно дальше, – сообщила я совершеннейшую правду. – Но мне тоже кое-что любопытно. Чего же вы от меня ожидали? Если знали, что не получите желаемого, то не стоило ждать, тогда бы и не разочаровались, – припомнила ему наш разговор, состоявшийся до практического занятия.

– Ты сказала, что хочешь вернуть себе свою жизнь, но начало практики говорило об обратном. Впрочем, ты все-таки использовала магию, – хмыкнул Туан. – Впервые за прошедшее время с момента уничтожения Дома Дирэйт, – добавил он холодным тоном, и только я собиралась «вежливо» напомнить о своей просьбе, как некромант, став совершенно серьезным, добавил: – Поэтому я хочу предложить тебе свое покровительство.

– Что, простите? – изумилась его словам.

– Присоединиться к Дому Альтриол ты откажешься, поэтому служи мне, Наиса Мэй, наследница Дома Дирэйт, – произнес он с таким видом, будто предложение делал.

Отступив, сложила руки на груди.

– Не понимаю…

– Ты не принадлежишь ни одному Дому, – не оставили мне возможности высказаться. – Пока другие еще не добрались до тебя, я хочу получить согласие на свое предложение.

– Хотите, чтобы я вам служила? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Каким образом? Кофе в постель приносила и стирала портки? – Хотя и старалась говорить спокойно, раздражение в голосе все же проскользнуло.

– Понятия не имею, о чем ты, – скептично выгнул бровь некромант. – Постараюсь пояснить как можно проще. Служение мне значительно упростит твою жизнь. Никто из адептов и профессоров более не осмелится причинить тебе какие-либо неудобства. – Эти слова он произнес с такой улыбкой, что у меня невольно холодок по спине пробежался.

– С профессорами как-нибудь сама разберусь. Адепты… – оборвала себя, задумавшись, – я и не таких своло… грубиянов терпела, – быстро исправилась.