Инга точно не сделала ничего плохого, выходило, что маму расстроил кто-то другой. Вряд ли папа. Они почти не ругались. Мамины слезы Инга и вовсе видела всего однажды на похоронах бабушки.

Она прошла в ванную, включила воду. Сама же тихонько выскользнула и на цыпочках прошла ближе к кухне, надеясь, что родители разговором выдадут себя.

Инга не ошиблась.

Сначала было тихо, но потом она услышала тихое папино:

– Да в ванной она, не мельтеши. И вообще, я сказал, что разберусь, значит, разберусь. Чего разревелась сразу?

– Антоша, – мама не таясь всхлипнула, – криминал же, а у нас Инга.

Упоминание собственного имени резануло слух.

– И что Инга? – зашипел папа. – Она тут вообще ни при чем! Суп выключи, через край уже льет.

– Ты сам знаешь, о чем я. – Щелкнула ручка газовой плиты, звякнули ударяясь друг об друга тарелки. – Рудый свои капиталы не на заводе заработал. У него таких девчонок…

Дальше мама не договорила. Послышались сдавленные рыдания, а затем громкий окрик отца:

– Инга, ты где там застряла? Сколько тебя ждать можно?

Она едва не выдала себя, почти сказала, что уже здесь, но вовремя опомнилась и вернувшись в ванную, быстро ополоснула руки и поплескала в лицо водой.

Оказалось, она сильно побледнела.

Родители скрывали от нее нечто важное и ей нужно было узнать, что именно. Но как? Просто спросить? Вряд ли они с удовольствием откроют все секреты. Если бы хотели, не скрывали бы. Но дело явно серьезное. И кто такой Рудый? Это вообще фамилия или прозвище?

Ела Инга без аппетита, постоянно косясь на родителей. Вот только вели они себя совершенно нормально и никак не проявляли хоть каких-то эмоций, за которые можно было бы зацепиться.

Кто такой Рудый, она узнала очень скоро. Только знание это не принесло ей никакой радости.

И вот теперь она ехала в машине с совершенно незнакомым мужчиной, посланным по ее душу. В случайное появление «принца» Инга по-прежнему не верила, старалась не смотреть в его сторону и молчала.

Когда машина остановилась, она с удивлением увидела вывеску «Травмпункт» Ее привезли не в обычную больницу, а в платный медицинский центр.

– У меня нет денег. – Инга не пыталась вызвать к себе жалость. У нее действительно не было с собой денег, только паспорт в кармане джинсовой курточки. – Почему, вы не отвезли меня в городскую больницу?

Мужчина, ничего не ответив, вышел из машины, обошел и дернул дверь со стороны Инги. Она испуганно вжалась в сиденье. Теперь точно нечего бояться, но она все равно боялась. У мужчины был такой взгляд, от которого хотелось спрятаться, забиться в угол и не выходить, пока не стихнет звук его удаляющихся шагов.

– Сама выйдешь? – Спросил вроде спокойно, почему же тогда позвоночник Инги пробрало ледяным холодом? И почему она мотает головой, как лошадь на выпасе? Одно ясно совершенно отчетливо, сама она точно не выйдет. Как можно выйти, если примерзла к кожаному покрытию и вообще едва можешь дышать?

– Понятно, – зачем-то усмехнулся он, склоняясь к Инге. – Будет больно, скажи.

Больно не было.

Было приятно.

Второй раз за день ее брал на руки красивый, сильный мужчина.

Второй раз в жизни ее носили на руках.

Досадно, что несут всего лишь на рентген. Да и тот, кто несет, отъявленный негодяй и бандит.

Инге никогда не везло на мужчин. Теперь не повезло снова.

А жаль.

Она так мечтала, чтобы этот момент растянулся на как можно дольше и одновременно гнала от себя такие мысли, что не заметила, когда ее вновь поставили на ноги. Буквально опустили с небес на землю.

От боли Инга не закричала лишь из соображений соблюдения приличий, ведь в длинном коридоре, казенно-белом и кажущимся холодным, на обтянутых дерматином диванчиках, сидели такие же бедолаги, как он сама.

Выбрав свободное место, Инга на одной ноге допрыгала до него и села, опираясь о стену. На мужчину, так и не двинувшегося с места, чтобы помочь ей, она старалась не глазеть.

Получалось плохо.

Она видела, что он стоит, сунув руки в карманы брюк и о чем-то напряженно думает. По крайней мере, серьезная мина на его лице выражала что-то похожее на мыслительный процесс. Но стоило ему скосить взгляд в ее сторону, как Инга резко перевела внимание на первого попавшегося человека. Им оказался довольно молодой парень, вряд ли старше нее самой, ему было максимум двадцать три, может, двадцать четыре года. На его лице сияла широкая улыбка, при том, что одна рука у него оказалась зафиксирована подвязкой и поводов для веселья вроде не наблюдалось.

Парень подмигнул Инге и ей пришлось спешно отвернуться. К тому же в тот самый момент до ее слуха донеслись крики и брань.

– Я не меньше вашего пострадала! – разорялась женщина в линялом сарафане. – Сказано в порядке живой очереди, вот и ждите, когда ваша подойдет!

Она даже не сомневалась, что, а точнее кто стал источником конфликта.

С трудом поднявшись, Инга снова была вынуждена скакать на одной ноге, дабы успокоить женщину и объяснить мужчине, с которым та ругалась, что более в его услугах не нуждается и дальше как-нибудь сама.

Собственно, все заготовленные доводы застряли у нее в горле, когда он, не произнеся ни звука, в очередной раз подхватил ее на руки и буквально с ноги распахнул дверь в кабинет врача, внося Ингу внутрь. Она даже среагировать не успела.

Захлопнувшаяся дверь отсекла истеричные крики тетки в сарафане.

– Не собираюсь тратить время за свои же деньги.

Не понятно кому адресовалась фраза, но замолчали и ошалевший доктор, и Инга. Маловероятно, что его остановил бы тот факт, что здесь все заплатили за прием, но все равно сидят в общей очереди и ждут.

Такие как он привыкли получать все и сразу. А недовольных или сопротивляющихся легко убирать с пути, как нечто незначительное, вроде камешка в ботинке, остановился, вытряхнул и пошел дальше.

Инга точно такой же камешек, только чуть острее других и с ним придется повозиться немного дольше. Итог все равно один.

Мужчина уложил ее на кушетку и коротко бросил:

– Лечи.

После чего спокойно вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Простите, – залепетала, Инга, глядя на средних лет доктора. Тот уже взял себя в руки и подошел к кушетке.

– Слушаю вас. – В голосе сталь. Он явно недоволен поведением пациентки и скорее всего уже повесил на Ингу ярлык одной из тех взбалмошных особ, считающих себя королевами за счет богатеньких мужей. Зачем-то пояснил: – Пациентов много после майских праздников, коридор забит. Обычно нет такого наплыва.

– Нога, – коротко ответила Инга, чуть приподняв пострадавшую конечность. Впадать в пространные обсуждения не хотелось, все равно не поверит. А сегодняшняя их встреча будет первой и последней.

– Будет больно, скажите.

Простые слова заставили сердце сжаться, а саму Ингу кивнуть, сглотнув тягучую слюну.

– Да, здесь болит. – Доктор ощупывал место повреждения без лишних церемоний, почти механическими, выверенными движениями. – Я упала, когда дорогу переходила.

Инга сказала это не просто так. Отчего-то ей не хотелось, чтобы мужчина, ожидающий в коридоре, пострадал из-за нее. Странное чувство. Он сбил ее своей дорогущей тачкой, а она боится, что ему за такое выпишут штраф. Вряд ли грозит более суровое наказание, но даже его он не заслужил, как казалось ей.

Почему? Она не понимала собственных умозаключений. Под ними не было никакой логичной базы. Просто знала, что все именно так и никак иначе.

В конце концов мужчина может быть просто наемным сотрудником, не знающим какие страшные вещи, творит его работодатель.

Верила ли Инга в сделанные выводы, она пока не решила. И почему теперь стремиться его оправдать тоже не очень понятно. Может ей просто надоело не доверять людям и бесконечно разочаровываться в них? После предательства самого близкого такое вполне оправдано.

Папа предал их.

Уничтожил одним лишь своим трусливым поступком, за который расплачиваться придется ей. Нельзя давать в обиду маму. Она не заслужила всей этой грязи. Она всегда любила своего мужа и была для него примерной женой и хозяйкой. За что он отплатил ей черной неблагодарностью.

– Не вижу ничего криминального. – Инга так крепко задумалась, что вздрогнула от слов доктора и несколько секунд смотрела на него и будто не видела. – Рентген все же сделать нужно, для исключения некоторых неожиданностей. Сейчас позову сестру, вас отвезут.

– Я сама! – Инга уперлась ладонями в кушетку, пытаясь подняться. Доктор мягко надавил ей на плечи, пресекая попытку. – В чем дело? Я действительно могу добраться сама.

– Сидите.

Она все поняла по голосу доктора. Он явно не первый раз сталкивался с пациентами вроде нее. И пусть теперь ошибался на счет Инги, все равно подстраховывался. Она и сама не знала, как может среагировать тот, кто стоит за дверью, поэтому послушно кивнула.

Когда ее вывезли из кабинета, Инга не сразу увидела нужного мужчину и даже выдохнула с облегчением. Но уже в следующую секунду разозлилась. Мог бы дождаться, когда ей поставят диагноз и уже тогда уходить.

Трус!

Ее долго везли по хитросплетениям больничных коридоров, точно по каким-то запутанным туннелям. Инга подумала, что сама ни за что не выберется отсюда и нужно будет попросить медсестру проводить ее обратно.

– Сложно вам, наверное, вот так возить больных? – спросила Инга, не поворачивая головы. Ей было немного дискомфортно за то, что ее вполне себе здоровую, если не считать ушибленной ноги, везет хрупкая девушка.

– Понятия не имею.

От раздавшегося голоса она едва не выскочила из коляски, чтобы бежать со всех ног. Пусть даже одна из них повреждена.

– Вы? – Инга вывернулась едва ли не всем телом, только чтобы убедиться, что она права и ей не почудилось. Вдруг доктор на нее разозлился и вколол какой-нибудь препарат, от которого у нее теперь галлюцинации? – Почему не оставите меня в покое? Я ведь уже сказала, что верну деньги, как-только они у меня будут.

– Тише, – попросил мужчина, сворачивая в очередное ответвление, – вам нельзя много говорить.

– Я повредила ногу, а не голосовые связки!

– Это не рекомендация, а моя личная просьба. – Наверняка, если бы она сейчас стояла, ноги у нее уже подкосились бы. – Сейчас найдем у кого спросить правильный путь, а пока ответьте мне на один вопрос.

– На каком основании вы так со мной разговариваете?

– Напоминаю правило о чрезмерной болтовне. Берегите себя, не произносите лишнего.

Стало страшно. По-настоящему страшно. В гулких помещениях им так никто и не встретился. Инга вообще подозревала, что они каким-то образом спустились в подвал или даже в морг.

– Мой вопрос звучит так, – проигнорировав ее возмущенное шипение, продолжил мужчина, – откуда вам известно имя Рудого? Только не надо сочинять, я все равно узнаю правду, так или иначе.

В его «так или иначе» сквозило неприкрытой угрозой. Инга ничего не понимала. Будучи уверенной, что именно Иван Дмитриевич послал мужчину по ее душу, она вдруг осознала, что сама придумала себе теорию, в которую быстренько поверила, не сопоставив элементарные вещи.

Да, он сбил ее на машине. Он скорее всего безумно богат, о чем говорит его высокомерие, наглость и выпячиваемая наружу циничность.

Но мало ли таких мужиков в принципе?

И потом, если бы ее хотели убить, скорее всего она лежала бы сейчас на холодной каталке, укрытая серой простыней по самую макушку, а не разъезжала бы в инвалидном кресле под управлением потенциального убийцы.

– Я думала он вас послал. – От неожиданности Инга не успела ничего продумать и выдала чистую правду.

Коляска остановилась. Мужчина обошел ее по дуге и присел возле Инги на корточки.

Инга постаралась натянуть и без того длинную юбку ниже, хотя, ее чести вряд ли что-то угрожало.

– Никогда не смей ставить меня с ним в один ряд. Поняла?

Она не понимала, но кивнула. Лучше согласиться. Пусть он успокоится и, наконец, отвяжется от нее.

Понимание, что перед ней совершенно посторонний мужчина, в корне меняло ситуацию. Странно, но даже связывая его с Иваном Дмитриевичем Рудым, Инга ощущала себя куда спокойнее. Она по крайней мере могла предполагать, что ей ждать. Теперь же в голове маячила полная неразбериха.

– Будет еще одна просьба. Обещай не пугаться и не дергаться. Хорошо?

– Как я могу обещать, не зная, что вы потребуете? Может велите мне спрыгнуть с моста в реку.

– Откуда в твоей симпатичной головке столько мусора? – Мужчина поднялся на ноги, посмотрел на Ингу сверху вниз. – Ничего ужасного не попрошу. Но и ты, будь так любезна, отнесись к просьбе с пониманием и не задавай лишних вопросов.

– Я постараюсь, – искренне пообещала Инга. – Говорите.

– Можно я возьму тебя за руку?

– Что? – Она ожидала чего угодно, да даже осуществления своего же предположения про мост и реку, но никак не этого. – Зачем вам это?

– А я ведь попросил. Просто дай мне свою руку. Обещаю, что не стану ее ломать.

– Очень смешно. – Инга с опаской протянула ему ладонь.

Аккуратно, словно боясь обжечься, мужчина сначала коснулся ее кожи самыми кончиками пальцев, потом более уверенно обхватил их, слегка сжимая, не до боли, но довольно крепко.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он, возвращаясь на исходную позицию, чтобы толкнуть коляску вперед.

– В каком смысле? – Ингу распирало любопытство, которое никто не спешил удовлетворять.

– Нужно возвращаться, мы явно заехали в тупик.