ГЛАВА 3

– У меня рубашка плохо поглажена, – Максим отмахнулся от попытки Кирилла стянуть с него пиджак, который друг назвал саркофагом на пуговицах.

Кирилл: длинный и тощий как жердь, – улыбался своей ослепительной улыбкой обольстителя, на блеск которой, словно мотыльки на пламя свечи, слетались барышни. Ни одна из них не задержалась в жизни закоренелого холостяка надолго, что абсолютно устраивало самого Кирилла и категорически не нравилось его девушкам. Кирилл называл это природой, временные возлюбленные – кобелизмом. Возможно, правы были обе стороны.

Иногда Максим завидовал беззаботности друга, даже пытался стать похожим на него, ни разу не продержавшись в таком ритме и пары месяцев. Бесконечные гулянки, вечеринки и прочие увеселительные мероприятия оказались ему больше в тягость, нежели в радость.

Вот и теперь он понимал, что «саркофаг» давал чувство защищенности. Достоверно не известно от кого или от чего защищался Максим, но меры принимал заранее, так сказать, на всякий случай.

Его давно уже не напрягало собственное положение. Смирившись со своей скучной и предопределенной жизнью, Максим поддавался приступам сожаления крайне редко. И все же, время от времени, червячок сомнений начинал грызть его особенно яростно. В такие моменты в голове вспыхивали мысли вроде: «когда он успел превратиться в сноба?» Неужели к этому были хоть какие-то предпосылки? Деньги никогда не являлись для Максима целью, оставаясь на всем пути развития средством и не более. Все эти игры в «высшее общество» скорее присущи Лизе. И, положа руку на сердце, у Кирилла всегда было куда больше шансов занять данную нишу. Максим и сейчас удивлялся как друг умудрялся оставаться тем, кем является, при его-то возможностях.

Если поставить их с Кириллом рядом, вряд ли хоть кто-то сможет уверенно назвать их друзьями, провести параллели между совершенно разными людьми.

Кирилл просто живет и радуется тому, что получает от жизни в любую минуту. Максим превратил каждый новый день своего существования в борьбу, уверенный, что все делает правильно. Идеально подобранный костюм, галстук всегда гармонирует с рубашкой, а рубашка с пиджаком. Безупречная канцелярщина. Это не костюм – броня. Панцирь древней черепахи. Он отгородился от всех и вся, и держится за свое положение едва ли не зубами. С каких пор он стал настолько ценить внешнее, пренебрегая внутренним? В какой момент произошел перелом?

Да, теперь у него есть многое из того, о чем другие могут лишь мечтать: хорошая квартира в историческом центре города, дорогая машина, одежда из мировых коллекций. И все он получил благодаря своему упорному труду. Можно позволить себе походы в дорогие рестораны, в которых Максим так и не научился чувствовать себя раскрепощенно, предпочитая изысканной кухне обычные домашние обеды. В подобных заведениях приходится бывать с партнерами и клиентами. Ну или с Лизой.

Лиза тоже была его достижением. Наверное, самым важным из всех. Лиза красивая, умная и он действительно ее любит.

На нелюбимых ведь не женятся?

Кирилл совсем другой. Потертые джинсы, пуловеры крупной вязки, длинные волосы, собранные в хвост на манер самурайской прически. Несмываемая улыбка и озорные искры в карих глазах. Кирилл еще помнил каково быть настоящим. Ему такое давалось легко, естественно как-то.

Профессию Кирилл выбрал себе под стать. Со стороны он казался неисправимым бездельником, проводящим свои дни в беззаботном ничегонеделании. Но время от времени на почту Максима приходили файлы с картинками, подписанными именем друга. Названия шедевров будоражили и скручивали в канат фантазию.

Так, например, бомжиха под кружевным зонтиком, поеденным молью и временем, стоящая по пояс в бочке с надписью «Нефть» и обнимающая жирного фиолетового тюленя с человеческими глазами, звалась «Несбывшаяся любовь русалки».

Удивительно, что картины молодого художника раскупались как горячие пирожки, а самого Кирилла модные критики называли весьма перспективным.

– О чем задумался, дружище?

Макс дернулся, словно выныривая из сна, посмотрел на Кирилла, который подсел к нему и обнял свободной рукой, а во второй держал бутылку шампанского и время от времени прикладывался к ней.

– Кирыч, как можно хлестать шампанское из горла?

– А ты попробуй! – он сунул бутылку Максиму под нос. – Да так даже вкуснее. Ну не хочешь, было бы предложено. – Кир рассмеялся и, вскочив с места, бросился к остальным парням, подсовывая каждому бутылку ко рту.

– Все отказались, – обиженно выдал он, вернувшись на место. – Вообще они какие–то странные. Кстати, кто это вообще? Может, познакомишь нас? Сидят, молчат, шампунь за мой счет хлещут. Не, мне не жалко, но все же.

– Вообще–то, я рассчитывал получить объяснения от тебя. Ты позвонил и сказал, что вы меня ждете.

Максим дернул узел галстука.

– Вот ты даешь, братан! – заржал Кир. – Ты же сам мне говорил про этот клуб, и день я помню точно. Я приехал, спросил у администратора где тут мальчишник, и меня проводили на диван. Эти уже здесь сидели. – Он сощурил один глаз и покивал головой в сторону. – Я так понял, ты своих офисных пригласил. Я поздоровался со всеми, потом тебе позвонил. Они сказали, что жених на работе задержался. Все сходится, братишка. Или ты меня разыграть решил?! Ну ты шутник! Не зря агентство приколов держишь. Кстати, я тебе подарок принес свадебный, в машине лежит.

– Только не говори, что это одна из твоих картин. – Максим умоляюще посмотрел на друга, пропустив мимо ушей почти оскорбительное «агентство приколов».

– Именно так! – Польщенный художник расплылся в улыбке. – Мне за нее вообще-то бешеные бабки предлагают, но я для тебя сберег.

– А кто предлагал?! Может еще не поздно? Вдруг ему нужнее? – Максим цеплялся за соломинку.

– Да странный какой–то дядька. У него своя клиника психиатрическая, вот он в одном из кабинетов повесить хотел. Но я выдал свое категоричное "нет". Ты же мой лучший друг, Максимка, я для тебя хоть сотню картин нарисую.

Макс, как мог, успокоил друга, в запале пообещавшего начать ваять здесь и сейчас, и предложил уехать.

– Поедем, посидим у меня. Через пару часов Лиза вернется. – Максим бросил взгляд на часы. – Дома у меня вискарь есть отличный. Все равно, Кирыч, за руль тебе уже нельзя. И вообще, ты, когда успел так налакаться?

– Ты прав, дружище, – кивнул Кирилл. – Но я никуда не уеду, пока не получу свою порцию веселья. Приехал на мальчишник, значит должен быть мальчишник. Сейчас я растормошу твоих друзей.

– Они не мои друзья, – напомнил Максим.

– А! – Кирилл махнул рукой, расплескав шампанское. – Уже не важно. Это мальчишник, а они …мальчишки. Как–то так.

– Кир, поехали, – Максим решительно встал, но друг дернул его за рукав и усадил обратно. В этот самый момент в зал ввезли большой торт.

Торт был не просто большой – огромный. Максим без труда распознал в нем реквизит. У него использовался почти такой же, только розочек поменьше. Этот же был похож на клумбу безумного садовника.

Он отвлекся от Кирилла, который активно налаживал контакт с новыми товарищами. А стоит заметить, что делал он это странно: по очереди подходил к каждому, называл свое имя и предлагал распить с ним "бутылку мира". Встретив отказ, не расстраивался, а переходил к следующему. Все бы ничего, но Кир видимо выпил слишком много, потому как делал уже третий круг. И всякий раз улыбался, словно видел каждого из парней впервые. Странно, что ему еще никто не попытался набить морду. Вареные какие–то собрались на мальчишник. Только один постоянно ерзает и по сторонам смотрит, словно думает, как сбежать от навязчивого внимания.

Максим и сам не понимал, чем его увлекло появившееся в зале убожество, но он смотрел на торт не отрываясь, пока торт …не начал смотреть на него. Картонное безобразие бесстыдно изучало его глазурованными вишенками, и Максиму вдруг показалось, что бутафорский ужас осуждает его за то, что он пришел сюда, вместо того, чтобы дожидаться дома любимую невесту. В свое оправдание Максим сразу же подумал, что заводной вечеринкой посиделки на кожаном диване в компании незнакомых людей и набравшегося друга было назвать сложно. Хотя, Киру, похоже, все нравилось. Вот только факт грехопадения на лицо. Он с самого начала считал эту идею глупой и не ошибся.

Максим на секунду зажмурил глаза, а когда открыл их, то понял, что торт за ним больше не наблюдает. Еще галлюцинаций ему не хватало! Надо больше отдыхать. Если так пойдет и дальше, то скоро с ним заговорит бифштекс, а бутерброд за завтраком предложит партию в шахматы.

Надо срочно забирать Кирилла и уходить из этого места. Тем более что торт, похоже, снова занял наблюдательную позицию. Максим так и чувствовал липкий взгляд на себе. Словно его сканировали с ног до головы.

В зале резко стихла музыка и события вдруг понеслись с бешенной скоростью. Максим подумал, что оказался в странном фильме, который снял не режиссер, а тот самый "странный дядька", что хотел купить картину у Кирыча для своей «психушки».

***

Володя Карпов пришел в клуб, чтобы забрать свое. Некогда они со школьным другом Костиком Фриманом открывали это заведение вместе, но потом Володя попал в переплет и на пару лет оказался в местах не столь отдаленных. А когда вернулся, то узнал, что ему больше не принадлежит ничего в этом клубе. Он пытался договориться с товарищем, но тот гнул свою линию, мол, Володи не было два года, за это время многое поменялось. Появились новые партнеры, которые не захотят иметь дело с уголовником. А уж когда узнают, что отсидел он за махинации с ценными бумагами, то и вовсе станут обходить заведение десятой дорогой. Терять инвестиции, единственное, что еще держит клуб на плаву, Костя не хотел, поэтому предложил просто делиться с Володькой "по–братски".

Карпов согласился, он доверял своему другу. А волшебные слова "по–братски" после тюрьмы обрели особый смысл. И не важно, что сидел он в колонии-поселении, почти в комфортабельных условиях, о чем позаботился адвокат. В глубине души Карпов гордился тем, что имеет за плечами такой опыт. Так он чувствовал себя настоящим олигархом, каждый из которых был гонимым и ненавидимым.

Но очень скоро Володя узнал, что школьный дружок его надувает и водит вокруг пальца. Если он едва собрал денег, чтобы купить себе подержанную "Хонду", то Фриман, не стесняясь, рассекал по городу на новеньком "БМВ" самой последней модификации.

– Володя, – выговаривал Костя с характерным одесским акцентом, – шо ты на меня наговариваешь? Эта тачка даже не на меня оформлена. Она принадлежит одному из наших партнеров. Я тебя умоляю.

Слушая его картавый монолог, Володя успокаивался, потому как снова слышал "наше". Но червячок сомнения прочно поселился в его душе и каждый день все увеличивал дыру недоверия. И вот, не выдержав, Володя поднял все свои связи (для чего пришлось продать многострадальную "Хонду") и выяснил, что никаких партнеров нет. "БМВ" действительно оформлен не на Фримана, а на его тещу Фиру Адамовну. Впрочем, как и другое имущество. Квартира принадлежала племяннику, и получена была по льготной программе поддержки инвалидов. Сам инвалид, наверное, в тот момент мутузил очередного противника на боксерском ринге и получал очередную медаль, на что социальные службы закрыли глаза. Клуб по документам вообще проходил, как детский развлекательный центр. Карпов был ошарашен и взбудоражен открывшейся правдой. Пока он сам перебивался на копейки, Фриман жировал за его счет.

И вот его терпение не выдержало, он решил устроить рейдерский захват территории "детского центра", в котором в этот самый момент готовилась вылезти из торта стриптизерша, а на сцене кривлялся лысый сморчок в, ядовитого цвета, пиджаке.

Все шло по плану. Володя Карпов с друзьями явился в клуб под видом гостя и уселся на диван. Фриман еще не приехал, что было на руку захватчикам, оставалось время на подготовку и усыпление бдительности персонала. Но в какой-то момент все пошло не так. Видимо этот жук Костик как–то пронюхал о готовившейся атаке и подослал своих людей. Сначала одного, а потом и другого.

Наверняка, в засаде ждал целый взвод.

Володя сидел, как говорится, никого не трогал, когда на диван рядом с ним плюхнулся долговязый тип с прической самурая и с наглым видом объявил, что он пришел на мальчишник. Карпов намекнул, что тот ошибся, и у них тут свой мальчишник. Только "самурай" не унимался, говорил, что знать ничего не хочет, и ошибки быть не может. Володя вежливо объяснил все еще раз, для достоверности уточнив, что их жених еще не приехал, задержался в дороге. На что "самурай" белозубо улыбнулся и уверил, что они ждут одного и того же человека.

Встать и уйти означало бы сдаться. А Володя устал быть в аутсайдерах. И этого дня он ждал слишком долго, чтобы вот так запросто все бросить на полпути. Но, как ни крути, а операцию нужно было отменять. Только он никак не мог найти подходящий момент, чтобы сказать об этом своим подельникам. Или скорее не хотел ничего говорить, надеясь на всепобеждающий «авось».

Через какое–то время к "самураю" присоединился второй тип. Этот был одет в строгий костюм, что сразу же выдало в нем полицейского. Ну кто еще пойдет в клуб в подобном виде? Чему их там вообще учат?! Видимо, первый – внештатный сотрудник, поэтому одет просто в свитер и джинсы. "Самурай" обрадовался ему как родному, и дальше началось нечто невообразимое. Он подходил к каждому из его ребят и спрашивал имена, хотя до этого уже знакомился со всеми. Этот прием давления Володя усвоил еще на допросах и до сих пор у него сжимались кулаки и скрипели челюсти от воспоминаний. Но пацаны дело свое знали и молчали как рыбы в школьном аквариуме. Тогда патлатый решил сменить тактику и принялся предлагать выпить с ним из початой бутылки шампанского. Фриман держит его за дурака? В бутыли же наверняка снотворное. Или слабительное. При любом исходе они не уйдут из клуба далеко после такого угощения.

Володя Карпов нервничал, елозил на диване словно уж, который решил прямо сейчас сбросить кожу.

Он не ждал коварства от Костика, но все же и на этот случай в его плане имелась лазейка.

О намечающемся торжестве было известно заранее, какой–то бизнесмен должен был справлять здесь то ли день рождения, то ли еще чего. Торт был для него. И как только его ввезут в зал, на несколько секунд потушат свет, и тогда парни должны пробраться в кабинет Фримана. Но теперь все изменилось, и по особой команде они просто встанут и уйдут. Чего делать, конечно, не хотелось.