Присела на диван и прислонилась спиной к спинке. Что делать дальше со своей жизнью, не представляла. Раньше всё было понятно. Съемная квартира. Работа с девяти до шести. Стабильная зарплата. Проблемы с головой, но те хоть решались перорально.

В тишине трель дверного звонка ударила по ушам. Вздрогнула, подорвалась и осторожно подошла к двери.

– Кто? – спросила, а внутри при этом не желала разгибаться пружина страха.

– Доставка, – прогундели с той стороны.

Я выдохнула, но с опаской открыла.

– Держите, – сунул мне в руки коробку курьер и резво побежал вниз по лестнице.

В капюшоне лица и не разглядеть.

Для надежности закрыла дверь на ключ и на щеколду. Прикрыла шторы и села на пол. Мало ли, продукция всё же незаконная. Открыла коробку и расплакалась от счастья. Запихала содержимое в свой чемодан. На всякий случай прикрыла всё это вещами. Один пакетик решила заварить сразу же. Чай из травы был почти готов, когда зазвонил телефон.

– Ты где? – спросил Рагнар.

– Дома, – ответила, но вспомнила, что теперь у меня новый дом. И снова временный.

Неужели я не достойна своего места? Неужели всегда буду скитаться по миру?

– Я внизу, спускайся, – голос властный, внутри аж раздражение поднялось.

– Я теперь в другом месте живу, – продиктовала адрес, но быстро спохватилась, – мы же договорились на завтра, нет?

– Обстоятельства поменялись, – бросил трубку.

Я отложила телефон и попробовала отвар. Прикрыла от наслаждения глаза. Вот чего мне всё это время не хватало. Успокоить нервы и забыть свои сны, как страшный кошмар. Открыла дверь и легла на диван. Голова слегка кружилась.

– Что ты приняла только что? – раздался неожиданно мужской голос.

Открыла глаза и уставилась на Рагнара. Тот с раздражением нюхал мою кружку.

– Успокоительное, – прошептала и попыталась встать, но качнуло в сторону. Мужчина схватил меня за талию и поднял мой подбородок.

– Собирай вещи, – бесцеремонно пнул мой так и не распакованный чемодан.

– Я теперь здесь живу, – невольно улыбнулась.

Настроение было на высоте, словно мне вкололи чистый эндорфин. Хотелось смеяться и кружиться по комнате, но я никак не могла встать. Было чертовски хорошо и спокойно. Давно такого не было. Никакого голоса внутри, никакого едва различимого шепота. А главное, ночь будет без изматывающих душу и тело снов.

– Так, полежи пока, – дал указание, а сам дернул мою поклажу.

Схватил мою сумочку, открыл чемодан и утрамбовал ее сверху. И тут вдруг замер. Принюхался и начал быстро ворошить мое белье.

– Эй, ты что себе позволяешь! – попыталась было я возмутиться, но от него ноль реакции.

– Успокоительное, говоришь? – процедил Рагнар, вытряхивая мои травы.

Он посмотрел мне в глаза, затем вытащил всё, что нашел, и двинулся с моим спасением в сторону туалета. Я подорвалась с дивана и слегка ослепла. Настолько резко закружилась голова, что вся комната сузилась у меня до одной точки. Почти сплошная темнота. Еле справившись с головокружением, шажками последовала за мужчиной. Только открыла дверь, как раздался звук смываемой в туалете воды.

Я остановилась в открытом проеме и застала мужчину с пустыми руками.

– Что ты наделал? – в панике кинулась к нему, но трав не обнаружила.

– Избавил тебя от проблем, – хмурая складка на его лбу выдавала напряжение, – как давно ты употребляешь? Ты хоть в курсе, как эта трава на людей действует? Для веров она безопасна и даже лечебна, а для вас никакого прока, только зависимость дурную вызывает.

– Это было мое единственное спасение, – не смогла сдержать слезы, и те покатились с ошеломляющей скоростью.

Тронула щеки, они были мокрые.

– Ты больна? – спросил у меня, а я даже не нашлась с ответом.

– Нет, – покачала головой и отвернулась, отошла и без сил упала снова на диван, – почти нет.

– Что у тебя? – вышел следом за мной и закрыл чемодан на замок. – Пошли, по дороге разберемся.

– Я не могу, – потянула за ручку, но не смогла отнять у мужчины свои вещи, – уже заплатила за квартиру.

– Неважно, – брезгливо обвел взглядом комнату, затем посмотрел на меня, – эта халупа слишком далеко от меня, так что пошли, пока я не понес тебя на плече.

– Но я уже договорилась, да и поручились же, – договорить не смогла.

Рагнар отпустил ручку и схватил меня за бедра. Я быстро оказалась лежащей на его плече кверху задницей. И так сильно закружилась голова, что я даже не поняла, как мы оказались на улице. Яркий свет ослепил, но свежий воздух придал мне сил. Ударила его по ноге, по филейной части, но отклика не последовало.

– Меня тошнит, – прокричала ему, не в силах больше терпеть это.

И благо, что я быстро оказалась на своих двоих. Меня тут же скрутило и вывернуло наизнанку.

– Держи, – хлопнула дверца машины, после чего он протянул мне бутылку воды.

Я прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше.

Прозвучала знакомая мелодия. У него зазвонил телефон.

– Слушаю, – мужской голос стал на несколько тонов холоднее. – Где? Сейчас буду.

Коротко и без лишних слов. Ни единой эмоции на лице. Холодная энергетика сбивала с толку, но тут он посмотрел на меня, и вокруг, словно потеплело на пару градусов.

– Мне нужно срочно встретиться с другом, – посмотрел на меня слегка виновато, – так что поездка ко мне домой ненадолго откладывается. Это срочно, так что поедем вместе.

– Хорошо, – я и так уже доставила ему кучу проблем, так что безоговорочно согласилась, – подожду в машине.

Он нахмурился и покачал головой.

– Район небезопасный, будешь всё время возле меня, заодно и послушаешь, присмотришься. Считай, что твой рабочий день начинается прямо сейчас.

– Сегодня из меня работник аховый, – обвела рукой свое лицо, намекая, что соображаю сейчас весьма туго.

– Поехали, – посмотрел на наручные часы и нахмурился, – нужно спешить.

Ехали мы долго. Живу в этом городе с детства, но даже я не забредала в этот уголок города. Слишком криминальный и опасный. Это была территория нелюдей, здесь обитали чаще уголовники да отступники. Даже обычные веры не совались в красный район, здесь запросто можно было оказаться в ближайшей канаве.

– Держись меня и не отходи ни на шаг, поняла? – дождался утвердительного кивка и только потом вышел из машины.

Я быстро выпрыгнула следом и подошла к нему ближе. Недалеко от бара, в который мы приехали, тусовалась какая-то гоп-компания, со смехом и улюлюканьем иногда посматривающая в нашу сторону. От страха я непроизвольно схватила Рагнара за руку. Вцепилась так, что и не оторвать.

– Не бойся, тебя никто не посмеет обидеть, – обхватил меня за плечи и притянул к себе.

Так мы и шли к входу. Мне было настолько тревожно, что его близость не вызывала во мне вожделеющего трепета. Это было нечто другое. Казалось, что я нахожусь в коконе защиты, и это единственное место, где я могу быть в безопасности.

Внутри заведения было шумно. Повсюду сновали какие-то подозрительные люди, стоял шум и гвалт. Я притиснулась ближе к Рагнару, не понимая, что ему вдруг понадобилось в этой клоаке. Мы поднялись на второй этаж, где стояли кабинки. Сели в одну из них. Здесь было гораздо тише, и я выдохнула с облегчением.

– Ты долго, – вдруг раздалось с угла.

Подпрыгнула от испуга и дернулась к выходу. Мой спутник схватил меня за плечо и надавил, чтобы я села на место.

– Минута в минуту, – хмыкнул Рагнар, сверкнув чернотой своих глаз.

Те словно смеялись, глядя на незнакомца, который всё еще оставался в тени. Это было что-то сверхъестественное. Я была готова поклясться, что вижу сидящего на стуле, но стоит только отвести взгляд, как мысли начинают плавиться, а глаза терять фокусировку. Это магия, догадалась я. И поближе подсела к Рагнару, который так и не убрал от меня своей ладони.

– Убери отвод, ты пугаешь мою спутницу, – сказал невидимке и большим пальцем погладил меня по шее.

– Осторожность превыше всего, – произнес собеседник, и тут что-то щелкнуло.

Я увидела того самого амбала, который так напугал меня у туалета. Полудемон сверкнул белозубой улыбкой, демонстрируя остроту клыков.

– Ты пугаешь ее, – с раздражением посмотрел на друга Рагнар, и тот отвернулся, перестав напрягать меня своим вниманием, – лучше скажи, что творится в городе, как давно ты здесь?

– А ты сам не чуешь? – поводил носом по воздуху верзила. – Пахнет заварушкой, и уже довольно давно.

– Красный Мор? – напрягся вдруг Рагнар. – Они уже нашли ее?

– Нет, – покачал головой его друг, – рыскают по городу, к нашим приходили за информацией, денег предлагают немеряно, так что тебе стоит поторопиться. Если кто и знает, где она, то за такие бабки эти отморозки сдадут даже родную мать.

Кивнул головой на толпу в здании. Те не обращали внимания на нас, и от этого мне было не так страшно. Все были заняты своими проблемами. И тут я почувствовала взгляд.

Спину ощутимо царапало чужим неприятным вниманием. Не желая выдавать свой интерес, я будто невзначай изучала стены клуба. Повернула голову и наткнулась на его источник – взор острый, словно бритва, резкий, опасный. За три столика от нас сидело трое мужчин. Двое переговаривались между собой, не обращая ни на кого внимания. А вот третий цепко смотрел на наш столик. Переводил взгляд с меня на Рагнара, снова сосредоточился на мне. Он заметил мой интерес и подмигнул мне. Сердце мое стало стучать сильнее, и я так же медленно, делая вид, что он меня не испугал, повернулась обратно. Мужчины переговаривались, не заметив моего беспокойства.

– У тебя была информация для меня, – напряженно спросил у друга Рагнар, – оставаться здесь дольше небезопасно, не тяни.

Я проследила за взглядом своего спутника и напряглась. Внутрь клуба стали заходить еще люди и нелюди. В воздухе отчетливо витало напряжение.

– Брата второй близняшки помнишь? – лениво спросил полукровка.

Вот уж кому явно не было дела до подозрительных личностей клуба. Такой вряд ли чего-то боится. Скорее, сам является источником неприятностей.

– Ну, – ответил мужчина, изогнув черную бровь.

– Он знает больше, чем говорит, – наклонил вбок голову демонюка и почему-то внимательней посмотрел на меня.

– Насколько больше? – вдруг подался вперед Рагнар, жадно ловя каждое слово друга.

– Одно время он регулярно отправлял посылки в этот город, – пожал плечами тот, – куда именно, неизвестно, но на некоторое время поставки прекратились.

Выдержал паузу и продолжил.

– Но, – улыбнулся с хитринкой, – недавно мои спецы отследили возобновление контактов вера с городом.

– И? – в нетерпении Рагнар сжал кулаки с такой силой, что мне казалось, он сломает сам себе кости.

К горлу подступало неприятное ощущение, будто происходит что-то важное. Сердце билось, как бешеное, а внутри разгорался пожар. Я тронула свои горящие щеки и попыталась унять этот жар. Всё сказанное демоном как-то странно отозвалось у меня внутри, но я мысленно покачала головой. Это всего лишь совпадение. Тем более, имен он никаких не называл. Да и зачем кому-то вроде Рагнара искать такую никчемную, как я. Недополукровку с крупными психическими проблемами.

– В общем, мы обнаружили активность в западном районе, – склонил голову набок полудемон, наблюдая при этом, как внизу разворачивается ссора между двумя мужиками, – но курьер скрылся, так что нить мы пока потеряли.

Обвела языком губы и отвела взгляд. Я ведь тоже проживала в этой части города. Но отгоняла эти мысли от себя.

– Это хорошо, – вдруг расслабился Рагнар и откинулся на спинку стула. Снова завел руку за спинку моего сиденья и стал перебирать мои локоны, – дело сдвинулось с мертвой точки.

– Вот эти документы, но сам понимаешь, – понизил голос демон, имени которого я так и не узнала до сих пор, – мое участие в этом деле…

– Само собой, – серьезно кивнул Рагнар и встал, потянув меня за собой, – ты знаешь, за мной не заржавеет.

– Удачи, – произнес полукровка, а затем скользнул взглядом по моему телу, – она тебе явно понадобится.

Стрельнул взглядом за наши спины и прикрыл глаза. На миг мне показалось, что в глазах его мелькнула черная пропасть, но после он повернулся и посмотрел на вовсю разворачивающуюся внизу драку.

– Я учту, – Рагнар потянул меня за собой вниз, слегка коснувшись ягодиц, – мужчин запомнила?

– Что? – чуть не споткнулась, не ожидая такой странный вопрос. – Каких мужчин?

– А на кого ты смотрела недавно? – он всё видел, вдруг дошло до меня.

И как я могла подумать, что такой, как он, может что-то упустить и не заметить мои метания.

– Запомнила, – ответила честно, не видя в этом никакой тайны.

– Увидишь их еще раз, сразу говоришь мне, – зашептал мне прямо в ухо, за гвалтом еле услышала его голос, – даже если тебе покажется, что кто-то крутится рядом, сразу звонишь мне и говоришь об этом. Но это на случай, если меня не будет рядом. Такое вряд ли случится, но ты должна четко следовать моим инструкциям.

– Хорошо, – посчитала его параноиком, но провоцировать на агрессию не стала, – а как мы…

Не смогла договорить. Рагнар резко дернул меня на себя. И прямо перед моим носом пролетел нож. Со свистом рассек воздух и с бряцаньем воткнулся в перила лестницы. От шока я впала в ступор и не могла двинуться с места. Звуки вокруг словно притихли, вся реальность сузилась для меня в один квадратный метр.