Глава пятая. Дополнительные баллы

– Твои карты, – Вика положила руку на колоду рядом с сыном, а потом переместила ладонь на стопку напротив. – А это мои. Мы одновременно открываем по одной карте и смотрим, что у нас за фрукты и сколько их. Если ты заметил, что у нас совпадает вид фруктов и их количество, то надо нажать на кнопку звонка. Если не напутал и нажал вовремя, забираешь карты, ошибся – отдаешь одну в качестве штрафа. Для победы надо собрать больше всех карт. Все понятно?

– Да, – улыбнулся Лешка и, совсем как бабушка, поднял указательный палец вверх: – Я же сообразительный, все понимаю.

Вика рассмеялась и погладила его по голове. Радовало, что ребенок немного отошел от больницы и даже пытался шутить. Конечно, он сообразительный, а как иначе?

– Давай! Раз! Два! Три! Поехали!

Сын послушно снял верхнюю карту и выложил на стол. Вика тоже. Не спешила сравнивать, хотела дать возможность рыцарю разобраться. В конце концов, на картах обещали максимум пять фруктов, а в этих пределах Лешка считал уверенно. Вполне в состоянии выиграть честно. Вика надеялась, что со временем сын втянется и станет таким же любителем настолок, как и она. Должна же она с кем-то играть вечерами: мама всячески саботировала процесс и на Лешку оставалась последняя надежда.

Взглянула на нарисованные бананы и усмехнулась. Интересно, а Вадим играет во что-нибудь? Помнится, он снисходительно относился к ее увлечению и составлял компанию только после долгих уговоров, но кто знает, может, его мнение изменилось за пять лет. Одернула себя. Олени не меняются, разве что рога у них становятся длиннее, а копыта крепче.

Махнула сыну, выложила еще карту и не задумываясь потянулась к колокольчику. У них с Лешкой оказалось по три сливы. Рыцарь опередил. Нажал на звонок раньше. С довольным видом сгреб себе добычу и назидательно подытожил, на этот раз точно копируя ее, Викину, интонацию:

– Внимательнее, не отвлекайся.

– Постараюсь, – рассмеялась Вика и потянулась к своей колоде. – Вскрываемся!

Сын кивнул и открыл верхнюю карту. На этот раз опередила Вика. Забрала себе добычу и покачала головой: игра хоть и была рассчитана на малышей, в азарте не уступала взрослым забавам. Лешка прищурился и покачал головой, всем своим видом говоря, что видел, как мама поддалась искушению и желанию выиграть.

Развлекались до момента, когда Лешкина бабушка позвала вниз обедать. Посчитали баллы и поспешили на зов. Вика всегда любила эти дачные трапезы. И без того изощряющаяся в приготовлении еды мама на даче обретала дополнительные силы: удивляла то издевательски томленным мясом, то хитро запеченными овощами, то экзотическим супом. Сегодня все было проще, ели обыкновенный борщ, но он радовал не меньше новых блюд. В столовой зоне по-домашнему пахло знакомыми приправами и свежим хлебом. Вика почувствовала, как засосало под ложечкой, еще до того как бухнула в тарелку щедрую порцию сметаны. А потом и вовсе забыла обо всем, кроме борща, нежного, с легкой кислинкой «вареного салата». Она всегда готовила что-то простое, лишь бы поесть, а мама давно и профессионально играла на поле великолепной кухни.

– Чудо как вкусно, – подытожила Вика, пытаясь зачерпнуть ложкой остатки бульона со дна тарелки.

– Через час будет шарлотка, – пообещала мама, убирая прочь Лешкину посуду. Мальчишка уже удрал из-за стола и бегал по просторной, занимающей почти весь первый этаж гостиной.

– Не дождусь, – отмахнулась Вика. – уложу нашего рыцаря на дневной сон и поеду домой. Вечером есть дело.

– Езжай, – мама уселась за стол напротив, – мы справляемся.

– Вижу. Уже жду вас дома. Скучаю.

– Отдыхай. Скоро у меня прибавится работы и я вернусь в город. А пока тебе можно расслабиться.

Вика кивнула. Вздохнула и подумала, что расслабиться, конечно, можно, осталось только понять, как это сделать. С другой стороны, если не пытаться, то ничего и не получится.

Приехала домой почти за час до встречи с Вадимом. Он так и не позвонил, зато прислал сообщение, что заедет около пяти. Вика на всякий случай скинула ему улицу и номер дома. Когда они встречались в пору ее студенчества, мужчина был здесь в гостях от силы пару раз, большую часть времени они проводили в его съемной квартире, и Вика не питала никаких иллюзий. Готова была поставить крупную сумму: бывший не помнит, где она живет. Подсказала, решила не злить Вадима понапрасну. Тест хоть и показывал отрицательный результат, но овуляция с каждым днем становилась все вероятнее и следовало действовать без лишних проволочек.

Больше получаса проторчала в ванной, пыталась сделать хоть что-то, чтобы выглядеть притягательной и горячей, а это отнимало время. После принялась облачаться. Обещала бывшему надеть кофейное платье, но в последний момент остановилась на серебряном. Не хотелось нырять в туфли, а к платью-комбинации подходили и ботинки. В комплекте с небрежной прической, почти незаметным макияжем и пальто по колено они создавали впечатление спокойной непринужденности. Вика взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Вадиму нужно позлить Жданову? Такой вариант – самое то! Наверное, актрис должны раздражать женщины, которые не придают большого значения внешнему виду.

Сообщение: «Жду внизу» застало на входе в лифт. Вика вдохнула поглубже, собираясь с духом, и нажала кнопку первого этажа. Мысленно попросила у провидения сил и терпения, кинула на себя быстрый взгляд в маленькое лифтовое зеркало и прикусила губу. Что бы ни произошло дальше, надо вытерпеть ради Лешки.

Кавалер стоял на тротуаре между подъездами. Скрестил руки на груди и недовольно посматривал то в одну сторону, то в другую. Вика поймала его взгляд и невольно поежилась. В глазах бывшего было столько насмешливой холодности, что Вика почувствовала себя студенткой, которая предложила профессору ночь за зачет, но получила отказ. Да такой громкий и ехидный, что сейчас сидит и слышит, как за спиной гогочут однокурсники.

Вадим выглядел отменно. Даже в вечернем свете превосходно читалось, что Вику ожидает молодой холеный мужчина в дорогом костюме и пальто нараспашку. Высокий, поджарый и уверенный в себе. Она смерила бывшего взглядом и окончательно почувствовала себя серой мышью. Нет, где-то на задворках разума Вика понимала, что тоже, в общем-то, ничего, но подбадривало это несильно.

– Ты похожа на студентку, у которой одна пара обуви на все случаи жизни, – констатировал он вместо приветствия. – Но смотришься неплохо.

Изобразил некое подобие улыбки и потянулся взять ее за локоть.

– Не обозвал, и на том спасибо… – выдохнула Вика. – Руководи!

– Вон наша машина, – Вадим кивнул в сторону премиального монстра, припаркованного у въезда во двор. – Извини, к подъезду не подали, у вас тут не развернешься.

– Ну так приехал бы на чем-нибудь попроще… Или религия не позволяет?

– Что-то в этом роде. Мы на такие мероприятия по очереди ходим, скучно. На своем авто ехать несолидно, мотаемся на корпоративном. Это даже удобно. Можно пить, все равно не за рулем. Пойдем!

Вика высвободила локоть, но послушно направилась в сторону машины.

– Что от меня требуется? – поинтересовалась на ходу. Казалось, обсуждать подобные вещи при водителе просто неприлично. – Там…

– Ничего особенного. Пить, улыбаться, не отходить далеко и почти невинно обнимать, когда фотографируют. Разговаривать ни о чем. Избегать острых тем. Лучше пусть подумают, что я трахаю беспробудную дуру, чем ненормальную бунтарку. И еще, – он остановился и окинул Вику задумчивым взглядом, – если кто-то тебе не нравится или слишком назойлив, мягко отправляй его ко мне. А можно и не мягко. Понятно?

– Да, – Вика энергично закивала. – Сколько ехать?

– Минут сорок пять-пятьдесят. Я помню, что тебя укачивает, попробуем что-нибудь с этим сделать.

Они подошли к машине, и Вадим открыл Вике дверцу.

– Прыгай!

Она вздохнула и полезла на место. Терпеть не могла автомобильную езду, уж лучше бы они добирались на метро!

– Альфред, девушку у нас укачивает, – обратился Вадим к водителю, устраиваясь рядом с Викой. – Постарайтесь сделать так, чтобы мы добрались до того момента, как она позеленеет.

– Понял, Вадим Александрович, – отозвался мужчина на удивление приятным баритоном.

Вика откинулась на спинку и на миг прикрыла глаза. Обнадеживало только одно: для пробок еще рановато.

Всю дорогу молчали. В машине вовсю работал кондиционер и было даже немного холодно. Воздуха хватало, ничем не пахло, но Вика все равно боялась лишний раз открыть рот. Смотрела вперед на пробегающие по дороге автомобили и думала о магазине. О договоре с поставщиком и воскресной игротеке. Сейчас важно было занять голову чем-то, кроме физических ощущений, и работа подходила лучше всего. Вадим не пытался разговорить. Вика мысленно отдала бывшему должное, он помнил ее сложности и старался не усугублять ситуацию.

В конце концов авто припарковалось у входа в десятиэтажного монстра из стекла и бетона. «Бизнес-центр Альфа Плюс» – гласила табличка слева от дверей.

– Ну как ты? – поинтересовался Вадим, подавая ей руку на выходе из машины.

– Жива…

– Уже полдела. Пойдем.

Вика жадно хватила ртом уличный воздух, а Вадим взял ее за локоть и повел внутрь здания. Они миновали ярко освещенный просторный холл, прошли через турникеты и повернули к раскрытой настежь большой двустворчатой двери. Оттуда доносились отзвуки разговоров и смех. Вика улыбнулась, отчего-то дверь наводила на мысли о детской сказке. Портале в другой мир, где ожидают опасные, но интересные приключения.

Оставили одежду на вешалках снаружи и вошли в зал. Он выглядел просто огромным, то ли из-за высоких потолков, то ли из-за панорамных окон. Вика с любопытством уставилась на спешащих вдоль улицы прохожих: не замечая ничего вокруг, люди шли по своим делам. Наверное, наблюдать за ними можно было целую вечность. Показалось даже, в помещении неуловимо запахло дождем и мокрым асфальтом.

– Для начала тебе придется найти силы не заснуть во время моего выступления, – прошептал Вадим на ухо, и Вика отвлеклась от улицы и принялась за осмотр зала.

На одной из стен висел большой экран, напротив стояло несколько рядов стульев, у противоположной стены красовались фуршетные столы.

– «Банкет», похоже, громко сказано, – заметила она в тон спутнику, шепотом. – Судя по всему, нас ждет обычная презентация с выпивкой.

– Ты будто прогуляла весь маркетинг…

Вика кивнула. В чем-то он был прав. Иногда лучше обозвать мероприятие посолиднее.

Людей в зале было немного, скорее всего, чуть меньше сотни. Разбившись на маленькие стайки, они разговаривали кто о чем. Вадим методично обошел всех, улыбнулся каждому, с некоторыми даже перекинулся дежурными фразами.