Глава 7

Фелиция не зря практиковалась с Майренн в изучении заклинаний щитов и метании огненных шаров, в понедельник их ждала практика именно по этим заклинаниям. Это был первый урок боевой магии для Фелиции. Она ожидала увидеть в качестве преподавателя мускулистого мужчину, но боевым магом оказалась молодая женщина. Конечно, она выглядела подтянуто, но как-то не вязалась с ролью воительницы в представлении Фелиции. Зато она сразу заметила новенькую.

– О, у нас пополнение! – магесса приветливо улыбнулась и протянула руку Фелиции, совсем как мужчина. Фелиция нерешительно пожала ей руку, смущенно улыбаясь, – ей не очень-то нравилось лишний раз привлекать внимание. – Я Маллайда Биневал, ваш преподаватель по боевой магии. А вас как зовут?

– Фелиция Фулминарри, – представилась та.

– Отлично, проходите. Добро пожаловать в Лидеван! – магесса выглядела приятно и дружелюбно, и больше походила на студентку, чем на преподавателя.

Студенты разбились на пары, Фелиция, конечно же, была вместе с Майренн, и поочередно практиковались в защите и нападении под строгим надзором преподавательницы. Маллайда иногда меняла пары, если видела, что кто-то сильно атакует, а у защищающегося студента слабая магия.

– Мы что будем всю пару метать шары? – недовольно скривилась одна из студенток, привлекательная брюнетка, но явно не самая дружелюбная.

– Избел, лучше целую пару метать шары, чем пять минут в реальной битве, – резко ответила Маллайда. – Это полезный навык и его надо развивать. На следующем занятии я выстрою для вас сильное энергетическое поле, и вам нужно будет суметь его пробить. Так что тренируйтесь.

Избел надула свои пухлые губки и отвернулась, продолжив швырять огненные шары, но без особого энтузиазма. Боевая магия ее явно не привлекала.

Под конец пары Маллайда подозвала к себе Фелицию.

– Хочу протестировать твои способности, – пояснила она. – Кидай в меня свои огненные шары.

Фелиция напрягла все силы и постаралась впечатлить преподавательницу. Огненные шары с силой врезались в щит Маллайды.

– Неплохо, – похвалила магесса. – У тебя хороший потенциал, Фелиция. Попробуй чуточку сильнее, если сможешь.

Фелиция сконцентрировалась и, закрыв глаза, почувствовала в своей руке небывалую силу, не тепло как раньше, а как будто легкие разряды тока проходили по ее телу. Открыв глаза, она с силой метнула шар, но вместо огненного с рук ее сорвался грозовой. Маллайда охнула, но щит ее сдержал атаку.

– Давно такого не наблюдала, – удивилась магесса. – Ты специально вызвала грозовой шар или случайно?

– Случайно, – Фелиция и сама была удивлена. – У меня раньше такого не было.

– Очень интересно, – задумалась Маллайда. – Не хочешь позаниматься дополнительно? Я вижу у тебя хорошие способности, но их нужно развивать.

– Это было бы неплохо, – согласилась Фелиция. – А когда и на каких условиях?

– В среду после ужина у меня много свободного времени. Приходи в тренировочный зал, позанимаемся.

Договорившись о встрече, Маллайда закончила пару и отпустила студентов отдыхать.

– А она не возьмет с меня плату за дополнительные занятия? – Фелицию очень волновал этот вопрос.

– Нет, – успокоила ее Майренн. – Это у нас не принято. Думаю, Маллайду заинтересовали твои способности. Она нечасто предлагает кому-то дополнительные занятия.

Фелицию радовало, что у нее все так хорошо получается. Ведь еще недавно она жутко переживала, что окажется неспособной к магии и выдаст себя с головой. Но настроение ей подпортила та самая недовольная студентка, которая как раз выходила из аудитории.

– Первое занятие, а уже в любимицах у Маллайды, – хмыкнула Избел и как будто бы случайно задела плечом Фелицию. Та никак не отреагировала, а вот Майренн вскипела.

– Что, завидуешь, Иза? Шла бы ты, а то вдруг Фелиция случайно швырнет в тебя грозовым шаром, а куда тебе с твоей слабой защитой устоять, – Майренн явно испытывала неприязнь к Избел. Впрочем, это было неудивительно, девушка была не из приятных.

– Было бы чему завидовать, – хмыкнула Избел и, развернувшись, ушла вместе с парочкой своих подружек.

– Все-таки испугалась! – Майренн торжествовала.

– Майренн, не обязательно было ей отвечать, – Фелиция не любила конфликты. – Таким только и надо, что задеть и разозлить.

– Не могу. Она меня раздражает, – Майренн хмуро смотрела вслед удаляющейся фигуре Избел.

Фелиция приобняла подругу за плечи и они не спеша пошли на следующее занятие. К ее удивлению, преподавателем оказался Фирниэт. Их ждало практическое занятие по зельеварению в специально оборудованной студенческой лаборатории.

– Сегодня мы будем работать над зельем «Усиление магии», – объявил Фирниэт. – Фелиция, вы не могли бы мне помочь и раздать студентам баночки с зельем основы, пока я напишу на доске состав?

Фелиция молча встала и пошла раздавать зелья. Проходя мимо Избел, она услышала тихий смешок «девочка на побегушках», но никак на это не отреагировала. Она всегда старалась игнорировать подобных девчонок, себе только хуже раздражаться от их дурацких замечаний.

Когда Фелиция уже почти закончила раздавать зелья, в дверь постучали и вошла Маллайда. Она что-то тихо сказала Фирниэту, он также тихо переспросил, а потом пристально глянул на Фелицию и кивнул Маллайде. Та ушла из лаборатории. Похоже, она рассказала Фирниэту о грозовой магии Фелиции.

– Зелье «Усиление магии» нужно для того, чтобы быстро улучшить силу своей магии на короткий промежуток времени или же восполнить энергию после сложных заклинаний, – Фирниэт явно не собирался сейчас обсуждать магию Фелиции, без предисловий, начав пояснять тему практического занятия. – Вы сможете забрать зелье себе и использовать по назначению, если правильно его приготовите. Так что в ваших интересах сделать все на высшем уровне.

Фирниэт отошел от доски, показав студентам порядок приготовления зелья. Там было детально описано, что и сколько класть в зелье и время варения. Он устроился в кресле чуть поодаль от доски, чтобы не мешать, и углубился в чтение книги. Похоже, что-то объяснять Фирниэт не собирался. Впрочем, все казалось понятным, даже для Фелиции.

Она впервые была в студенческой лаборатории, и ей здесь очень понравилось: у каждого был отдельный столик с котелком и небольшим шкафчиком, встроенным в стол, так что он отделял студента от своих однокурсников и спереди, и сзади. Это было удобно – никто и ничто не отвлекало. В шкафчике в равных количествах хранились самые распространенные ингредиенты. Стул также прилагался, а кроме него и всякие инструменты, необходимые для приготовления зелий.

Фелиция переписала на листок бумаги рецепт зелья, чтобы не отвлекаться на доску, и принялась за готовку. Ей хотелось впечатлить преподавателя. По всей видимости, такое желание возникло не только у нее.

– Мастер Фирниэт, – Избел позвала мага спустя пару минут. – Вы не могли бы мне кое в чем помочь?

Фирниэт, состроив недовольную гримасу, отложил книгу и подошел к студентке.

– Скажите, мастер Фирниэт, – работавшая неподалеку Фелиция заметила, что Избел слишком уж внимательно заглядывает в глаза магу, как будто флиртует с ним. – А почему вы подчеркнули, что широколистную траву нужно обязательно рвать на части руками? Почему нельзя порезать или бросить целиком?

– Если бы вы внимательно читали учебник, Избел, то знали бы, что есть травы и растения, которые окисляются при соприкосновении с металлом, а если кинуть целиком, то не выделится необходимый сок, – буркнул маг. – Мы ведь это еще на первом курсе проходили.

– Простите, мастер Фирниэт, я видимо подзабыла, – голосок Избел звучал уж слишком нежно, а ее рука прикоснулась к руке Фирниэта, опирающейся на стол. – Спасибо за помощь.

Внутри Фелиции все закипело. Что эта Избел себе позволяет?! Ведь наверняка же знает о травах, студенткой она была вполне способной. Увидев, что Фирниэт резко отдернул руку и пошел обратно к своему креслу, Фелиция выдохнула с облегчением.

– Она что с ним флиртует? – зашипела она на ухо Майренн, стоявшей за соседним столиком.

– Она со всеми флиртует, – усмехнулась Майренн. – Такова натура Избел.

– Но не с преподавателем же?! – Фелиция была возмущена.

– Раздражает, правда? – Майренн хитро подмигнула, как будто на что-то намекая. – Ты еще не видела, как она флиртует со стариком Бридеваном.

– Ей мало студентов что ли? – Фелиция никак не могла успокоиться.

– А тебе? – Майренн вовсю улыбалась, она сразу поняла, что подруга приревновала Избел.

– Я ни с кем не флиртую! – зашипела Фелиция.

– И правильно делаете, – неожиданно над самым ухом раздался строгий голос Фирниэта. – Но и болтать во время занятий тоже не следует, у вас зелье скоро перекипит, убавьте огонь.

Фелиция чуть не подпрыгнула от испуга и, слегка покраснев, извинилась и убавила огонь. Когда Фирниэт отошел, она бросила сердитый многозначительный взгляд на Майренн, но та только широко улыбалась. Ведь видела же, что Фирниэт стоял сзади и ничего не сказала! Ох уж эти дружеские подколы!

Фелиция выкинула из головы все посторонние мысли и, уткнувшись в котел, сосредоточенно принялась доваривать зелье. Под конец занятия мастер Фирниэт прошелся с каким-то проверяющим реагентом по всем зельям студентов. Большинство приготовило его хорошо, в том числе и Фелиция. Только три студента допустили критичные ошибки, и одна студентка небольшую.

– Похоже, вы добавили слишком много апельсиновых корок, Эйтна, – пояснял мастер Фирниэт последней студентке. – Зелье обладает всеми необходимыми эффектами, но будет слегка горчить.

– Но я бросала все строго по рецепту, – дрожащим от волнения голосом оправдывалась студентка. – Как же так вышло?

– Не расстраивайтесь, просто будьте в следующий раз внимательнее, – посоветовал маг.

Фелиция не видела Эйтну, та находилась несколькими столиками позади нее, но зато видела довольную ухмылку Избел и все поняла. Наложив охлаждающее заклинание на зелье, которое она уже вычитала в одной из книг, Фелиция перелила жидкость в флакон и присела на стул, в ожидании конца занятия.

Как только пара закончилась и преподаватель ушел, Фелиция тут же подошла к Избел.

– Ты ведешь себя глупо и инфантильно, – упрекнула она однокурсницу. – Зачем ты испортила зелье Эйтны?

– С чего ты взяла, что я его испортила? – Избел рассмеялась. – Эта идиотка слишком тупа, чтобы здесь учиться. Она тут только благодаря своей тетке.

– А ты благодаря кому? Богатенькие родители? Что-то я в тебе тоже ума особого не заметила, раз такие элементарные вещи о нарезке растений не знаешь.

– Ну, сходи пожалуйся Фирниэту, когда будешь с ним наедине, – Избел откровенно издевалась.

У Фелиции было огромное желание заехать по лицу этой девицы кулаком, но она сдержалась.

– Ты бы лучше такое усердие в учебе проявляла, а не в детских пакостях. На родительские деньги всю жизнь не проживешь, особенно, если не знаешь им цены. Вдруг работать придется, – Фелиция держалась как можно спокойнее, хотя внутри нее все бушевало от злости.

– Как-нибудь без твоих советов обойдусь, императорская протеже, – Избел всегда находила, чем поддеть. – Иди лучше наставляй эту глупышку Эйтну, раз так хочется кому-то помочь.

– Так и сделаю, – коротко ответила Фелиция и подошла к Эйтне. Она не обращала до этого на нее внимания, но сразу поняла, что расстроенная девушка с милыми каштановыми кудряшками – это и есть Эйтна.

– Привет, я Фелиция, – она взяла стул и присела рядом с Эйтной. – Ты Эйтна, да? Не обращай внимания на эту дуру. Ей лишь бы повыделываться.

– Я и не обращаю, – голос у Эйтны все еще заметно дрожал. – Просто мне очень нравится варить зелья, у меня к этому есть способности, а теперь мастер Фирниэт будет думать, что я бестолковая студентка.

– Тебе важно одобрение мастера Фирниэта?

– Да. Он очень хороший специалист. Я собираюсь в дальнейшем связать свою жизнь с зельями, и мне нужно, чтобы мастер Фирниэт обратил на меня внимание, – призналась Эйтна. – Это очень помогло бы мне в дальнейшем.

– Не переживай. Он обязательно заметит твои способности, – Фелиция ободряюще положила руку на плечо Эйтны. – Ты, главное, выбирай столик подальше от Избел и ее подружек и ни на что не отвлекайся. Им просто нечем больше заняться, они слишком беспечны и глупы.

Эйтна с благодарностью улыбнулась и, кивнув Фелиции, принялась собирать свои вещи.

– А почему Избел сказала, что Эйтна тут только благодаря тетке? – спросила Фелиция у Майренн, когда они уже шли по коридору.

– Ты что не знаешь? – Майренн была удивлена.

– Что я должна знать?

– Эйтна – племянница Элсивет. Практически, как дочь ей. Родители Эйтны погибли, когда та была маленькой, и Элсивет с тех пор ее опекун, – объяснила Майренн. – Но поступила она благодаря собственным знаниям, я с ней вместе проходила вступительные экзамены и видела, на что она способна. А вот на счет Избел ты права: ее сюда впихнули богатенькие родители.

– Это было слишком очевидно, она ведет себя высокомерно и заносчиво, так только избалованные богатенькие девочки себя ведут.

– Вижу, есть вещи, которые во всех мирах одинаковы, – тихо шепнула Майренн.

Фелиция в ответ только улыбнулась.

Этим вечером, отправляясь работать к Фирниэту, Фелиция ощущала неловкость. Ее беспокоило, слышал ли он весь разговор с Майренн и понял ли, что речь шла о нем. Однако ее беспокойство оказалось напрасным, Фирниэт вел себя так, как будто бы ничего не слышал. Зато его волновал другой вопрос.

– Наслышан о сегодняшнем инциденте на занятиях по боевой магии, – начал маг, пока их зелье варилось.

– Маллайда рассказала?

– Магесса Маллайда, – поправил Фирниэт. – Между собой вы хоть по прозвищам называйте преподавателей, но я тоже преподаватель и вольностей не позволяю.

Фелиции очень хотелось припомнить то, как клеилась к нему на занятиях Избел, но вовремя сдержалась. Не хватало еще, чтобы он подумал, что она ревнует. Тем более, Фирниэт никак не поощрил внимание Избел к своей персоне, наоборот, сразу же отошел от нее.

– Магесса Маллайда крайне удивлена вашей способностью к грозовой магии, такое не часто встречается. У вас это врожденный дар или вы где-нибудь ему обучались? Обычно стихийную магию преподают в академии Летта и в академии Феллинии. Вы обучались в одной из этих академий до поступления в Лидеван? У ваших родителей были такие же способности?

Фелиция глубоко вдохнула и начала рассказывать свою биографию, выдуманную при помощи Майренн.

– Моя мама умерла, рожая меня. Говорят, в тот день была страшная гроза, – это была чистейшая правда, а вот дальше уже пришлось выдумывать. Лишь бы только маг не распознал ложь. – Может, в этом все дело? Я не знаю о способностях отца, он после смерти мамы очень закрылся в себе и не практиковал магию. Разве что занимался зельями и только читал, он мало со мной общался о магии. Еще реже он говорил о маме. Наверное, ему было больно, – Фелиция вздохнула. Отец и, правда, редко говорил о маме, это не было ложью. – Он умер 5 лет назад, так что спросить у него я теперь не могу. Я не обучалась ни в каких академиях, и в школе тоже. Все знания я получала на дому. В детстве от бабушки, а когда она умерла, меня немного обучал отец. Точнее, давал мне читать необходимые книги. Он был против магии, считая, что это она погубила мою мать.

Фелиция еще раз вздохнула. Боль ее была настоящей, поэтому история звучала убедительно. Просто она была немного приправлена магическими особенностями этого мира. Майренн утверждала, что подобные случаи, когда дети обучаются дома, вполне типичны для этого мира. Она решила, что это будет отличным оправданием тому, что Фелиция плохо владеет магией при ее больших способностях.

– А ваш отец не видел, какой силой вы обладали? – Фирниэт настойчиво пытался разузнать еще хоть что-то.

– Наверное, нет. И бабушка тоже, – поспешила добавить Фелиция, предугадав следующий вопрос.

– Это очень безответственно, – возмутился Фирниэт. – Я прекрасно понимаю, что такое боль и горе, но нельзя игнорировать способности собственного ребенка.

Фелиция только пожала плечами. Она ничего не могла на это возразить.

– Понимаете, – Фирниэт несколько смягчился, – большая сила в сочетании с незнанием таит в себе огромную опасность. Вы же сами не раз убеждались, какие неожиданности приносит ваша сила. Вы обладаете очень высоким потенциалом, но не умеете им распоряжаться. Этим вы можете навредить и себе, и окружающим.

– Поэтому я и захотела учиться, – Фелиция продолжила лгать. – После смерти отца я стала активно читать и изучать магию самостоятельно, а потом мне пришло послание, что Император предложил принять меня в Лидеван. Не знаю, почему именно на меня пал выбор. Но я рада, что оказалась здесь.

– Многие протеже не знают, – как ни странно, Фирниэт ободряюще улыбнулся. – Да и я сам не знаю, как вас отбирают. Похоже, это знает только Император и его приближенные. Хорошо, что вы со мной всем этим поделились. Если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете ко мне обратиться.

Фелиция поблагодарила мага за поддержку. Она не ожидала от него такой теплоты и понимания, и было немного досадно, что многое в ее истории – ложь.

– Магесса Маллайда предложила вам дополнительные занятия?

– Да. В среду после ужина.

– Это хорошо. Она отличный боевой маг. В ее возрасте не часто добиваются таких успехов, особенно женщины. Выжмите из нее максимум знаний, они вам нужны.

Фелиция утвердительно кивнула и вернулась к зелью. Нужно было добавить новые ингредиенты. Ей показалось, что вопрос о ее способностях исчерпан, но через время Фирниэт снова продолжил разговор.

– Вы носите амулет Феллы? – Фирниэт скользнул глазами по шее Фелиции и ей показалось, что он слишком долго задержал на ней свой взгляд.

– Да, я купила его в городе, когда была там в субботу, – Фелиция слегка смутилась. Слишком уж много внимания от Фирниэта было сегодня.

– Возможно, именно амулет пробудил в вас грозовую магию, – предположил маг. – С этими амулетами так часто бывает: если у вас есть врожденные, но не развитые способности, которыми обладала Феллиния, то амулет их начинает раскрывать. И имена у вас похожи. Почему вам дали это имя?

– Мое имя – это было последнее, что сказала моя мама, прежде чем умереть, – и снова сказанное было правдой. – Они с отцом долго не могли определиться с именем для меня, но когда мама его выдохнула, а спустя несколько мгновений умерла, то отец не мог назвать меня иначе.

– Да уж, грустная у вас история. Но вы молодец, вы сильная, – Фирниэт неожиданно крепко сжал ей руку на пару секунд и вышел в другую комнату.

Фелиция не знала, что и думать. Воспринимать все это, как знаки симпатии со стороны мужчины? Но у Фирниэта была репутация одиночки, погруженного в совершенствование своих способностей, к тому же, мягким характером он не отличался. Сегодняшнее поведение было совсем ему несвойственно.

– Возьмите эту книгу, – Фирниэт вернулся через несколько минут, протягивая Фелиции старую потрепанную книжку. – Здесь все о стихийной магии. Почитайте на досуге. Можете не отдавать, это мой старый учебник, я в нем уже давно не нуждаюсь.