– Сколько масла утекло из FB25 с момента покупки может знать лишь заливная горловина. – Экзамен по автоделу в свое время я сдала на «отлично». Я даже знаю, чем дизельный двигатель отличается от работающего на бензине. И некоторые другие знания имеются. Я могу починить советский телевизор, чинила пару раз. Могу диагностировать некоторые неисправности компьютера. Могу кран сама починить. Человек, независимо от пола, должен владеть навыками самообслуживания. Много лет назад был такой случай. Мы с папой отъехали от бабушкиного дома, и что-то под рулем стало капать. Мой отец стоит перед капотом и говорит, чтобы я его открыла. Но я не знала, как это делается. Мой отец очень долго ругался. С тех пор я знаю, как открывается капот. Думаю, что девушка за рулем обязана знать, как устранить элементарные поломки автомобиля, как минимум, должна уметь сама поменять или накачать колесо. – После 88 тысяч пробега начало потряхивать на холостом, повысился расход на пару литров. Ден, – обратилась я к соседу по гаражу, – ты менял свечи на оппозитном моторе? – Со своим ростом я с трудом доставала до двигателя «тойоты», пришлось встать на стул, и я целиком скрылась под капотом своей старушки.

Не имея суперскидочной карты Drive2ru, Ден попросту тырит запчасти со склада (он работает механиком у официалов). Так я узнала, что комплект свечей NGK обойдется мне всего в две тысячи рублей. Мое сознание ликовало (кто я такая, чтобы осуждать кого-то за противоправные действия?). Теперь я могла отремонтировать свою родную «тойоту» за полцены.

– Наверное, у нее с 95-го капот не поднимали, – ответил Ден. – Продай ее, зачем она тебе?

– Ты с ума сошел? Она мне дорога! – воскликнула я. – К тому же, ее дорого не продашь, а на те деньги, что выручишь за нее, вряд ли возможно купить что-то более стоящее…

– Кому нужна эта рухлядь… – вздохнул Ден.

– Эй, Ден, не надо так о моей машине, – одернула я его.

– По итогу неторопливая замена заняла 1 час 46 минут, а не 15, как у многих выходит, – съязвил сосед по горожу. – Довольна?

– Довольна, дрожь земли ушла, теперь в салоне порядок.

– Расход?

– Пока не поняла. Кстати, замена свечей обязывает наличием советующих друзей вокруг, без них просто скучно, а работа достаточно надоедливая сама по себе, – улыбнулась я Дену.

В кармане грязного комбинезона тоненьким голоском зазвонил «Чемпион». Я сняла с рук изношенные, грязные от мазуты перчатки и взяла трубку.

– Привет, Энн! – уверенный, ровный мужской голос пронзил меня насквозь, от неожиданности я огляделась вокруг. Энн?! Мне нравится! – Я стою возле твоего подъезда.

– В смысле? – обескураженная и растерянная, я заметалась по гаражу. Что-то срочное – иначе бы он не приехал! – Я через пару домов в гараже…

***

– Энн? – меня позвал мужской голос. Я повернула голову, передо мной стоял мой новый знакомый – владелец черного «мерседеса», который я так нещадно повредила неделю назад. На лице Константина читалось приятное удивление. Что-то воздушное и мягкое появилось возле меня. Эти нежные ощущения… Откуда им было взяться? Необъяснимое волнение накатило холодной волной. Без причины, как всегда. – Привет! – поздоровался он.

– Привет, – я ощущала некую рассеянность. – Не ожидала тебя снова увидеть. – От волнения я не могла устоять на одном месте и металась по гаражу. – Что-то случилось? – захлопала я ресницами.

– Как настроение? – Он облокотился на машину и сложил руки на груди.

– В каком смысле? – я непонимающе сдвинула брови, а глаза округлились от удивления. Глаза же Константина поблескивали хитрой улыбкой, но на самом лице не дернулась ни одна мышца. Он раскован, а я как статуя… Трудно установить контакт с партнером, когда он улыбается, а ты нет. – Ты приехал на другой конец города, чтобы спросить, как у меня дела? – съехидничала я.

– Я приехал поговорить… – Он окончательно раскачал океан моего внутреннего покоя. – Давай выпьем по чашечке кофе, и я все объясню?

Я с недоверием и опаской заглянула ему в глаза…

***

– Здесь рядом есть какое-нибудь приличное место, где можно выпить кофе? – Мы шли по улице, на которой мне был знаком каждый уголок и по которой я могла бы пройти с закрытыми глазами, не заблудившись ни при каких обстоятельствах.

– Приличное? Дай-ка я на тебя посмотрю… – Я оглядела его с ног до головы. Его одежда тянула на тысяч двадцать-двадцать пять (а может, и больше), и это не учитывая стоимости обуви и парфюма. – Думаю, ты не пройдешь фейсконтроль, – улыбнулась я и сложила руки в карманы толстовки. Сегодня ветрено, а я мерзляка еще та. – Здесь в тренде джинсы, футболки и кеды.

– Зайдем? – Константин указал на дверь одного заведения.

– Э-э-э… думаю, не стоит, – замотала я головой. – Оно точно не для тебя!

– Почему? – Кажется, я еще больше его раздразнила. Мне же самой хотелось провалиться от стыда.

Мы остановились перед мигающей в полусумраке вывеской паба.

– Я работаю в этом месте, – выдавила я из себя.

– Здесь? – обомлел Константин.

– А что тебя удивляет? – напряглась я, поежившись от прохлады вечернего ветра, порыв которого был подобен осеннему вихрю или морскому шторму.

– Извини, но просто по тебе не скажешь… – растерянно повел руками он.

– Я здесь только подрабатываю… В ночную смену. – Кажется, моя кожа покрылась ежовыми иголками.

– Я не хотел тебя обидеть. Давай выберем другое место, – предложил Константин.

– Может, лучше пройдемся? – предложила я,. – Сейчас мне редко удается погулять вот так, без суеты, обычно лечу с одной работы на другую.

– Тогда, может, на Невский? – Константин взглянул на меня. – Ведь это визитная карточка, сердце города.

– М-м-м, чудесное местечко!

***

По улице Пестеля мы направляемся к Фонтанке.

– Давай остановимся на Пантелеймоновском мосту, – попросила я.

– Неспешные прогулки – самый верный способ замедлиться. В последнее время с удовольствием гуляю по любимому Петербургу. Получается два в одном – замедление и знакомство с городом с новой стороны. – Константин вдыхал запах города, как будто он здесь впервые. – Обычно перед тем, как отправиться на набережную, я иду через Соляной переулок. Это самый тихий и живописный уголок. Особенно меня впечатляют аллея парящих зонтиков и музыка, что раздается из местных баров. Свой законный выходной мне нравится проводить в Летнем саду. Для этой прогулки я выделяю целый день, и мне не жаль времени. Просто наслаждаться природой в разгар суетливого дня – что может быть лучше? – Я согласно кивнула. – Это твой пикап стоит в том гараже, да? – Его вопрос вернул меня в реальность.

– Да, он мой!

– О боже, это же седая древность! – Он, кажется, смеется надо мной.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я. Мне не нравятся такого рода сравнения.

– Какого он года?

– 95-го, – прозвучал мой ответ.

– Господи, Энн, как он у тебя оказался?

– Мой отец купил его для моего деда. Но когда дедушка отправился на небеса, то пикап перешел в мое пользование.

– Ты хорошо водишь? – поинтересовался Константин.

– Думаю, да, я хороший водитель! – ответила я с гордостью за себя, а Константин лишь рассмеялся. – Нет, серьезно. – Я легким движением кулака коснулась его груди. – Если вдруг моя профессия и моя работа перестали бы приносить мне доход и удовлетворение, то я обязательно стала бы гонщицей… или флористом.

– Правда? – снова засмеялся он. – Думаю, что ни один гонщик не желает стать флористом.

– Ты снова смеешься надо мной? – Мне стало немного обидно, но увидев его добрую улыбку, я растаяла. – Ты хотел со мной поговорить, – напомнила я. – О чем?

– Тебе ведь нужна помощь?

Откуда он мог это знать?

– Я… ну… я … не… – я только качала головой и не знала, что ему ответить.

– Я предлагаю тебе помощь. У меня есть знакомый, который сможет отремонтировать «ауди», и он возьмет с нас не так дорого.

– С нас? – Звучит как-то непонятно.

– Хорошо, с тебя, если ты об этом. Но все равно сумма символическая…

– А сколько? – решила уточнить я.

– А сколько у тебя есть?

– Ну, не так много… тысяч десять, – прикинула я.

– Немного, – подтвердил Константин. – В любом случае он возьмет с тебя и того меньше.

– Не может быть! – моей радости не было предела. – А это точно? Но как?

– Не беспокойся, он сделает тебе скидку по моей клубной карте.

– Ты мой спаситель! – завизжала я от восторга. – Как мне тебя отблагодарить? – Мне хотелось прыгать на месте, как будто мне снова десять.

– Поцелуя в щечку будет достаточно, – улыбнулся Константин. Я улыбнулась ему в ответ. Привстав на носочки, я легонько коснулась его щеки, мягкой и теплой. Дрожь от смущения пробежала по рукам, и я отстранилась от него.

– Тогда мне следует позвонить Алику? – быстро спросила я, стараясь заглушить возникшую неловкость.

– Алику? – с недоверием произнес Константин.

– У него ключи от «ауди».

***

По Невскому приятно гулять в любую погоду. Здесь каждый дом дышит историей. Было необычно пройтись вот так, праздно, просто наблюдая за прохожими, такими же, как вы сами, проникаясь самим духом Санкт-Петербурга.  Единственным огорчением для меня был резкий прохладный ветер.

– Ты замерзла, – заметил Константин. – Вон, уже носом шмыгаешь. Пойдем. – Мы заторопились в ближайшую кофейню.

Впереди нас шел дедушка с двумя костылями. Точнее, с двумя палками. Еле шел. Мы ждали, пока сможем его обогнать. Он нам обоим мешался. Неторопливо идет он и кричит что-то очень громко, грозно и нечленораздельно то ли мне, то ли еще кому-то, Умудряюсь обогнать его, оборачиваюсь. До меня долетают его слова: «Ворот расправь!». Начинаю разглядывать себя. Понимаю, что со мной все в порядке. А дедушка заторопился войти в дверь многоквартирного дома.

– Давайте, – говорю, – я вам помогу.

Стою, держу дверь, жду, когда он дойдет до меня.

– Собиралси, собиралси, а вышел, как черти что. Расправь, дочка, ворот мне.

Я выполнила просьбу дедули. Мне это было абсолютно не трудно. Но кажется, что на моего спутника это все равно произвело впечатление. Только распрощались с дедулей, как Константин тут же взял меня за руку и затащил в дверь стоящего рядом заведения.

Я огляделась и немного смутилась, так как при первом же взгляде становилось очевидно, что данное место далеко не среднего уровня, а я в кроссовках и толстовке.

– О, нет! Пойдем отсюда скорее, – вцепилась я в руку Константина, – пойдем…

– Что с тобой? Все же хорошо.

К нам подошел администратор и предложил свободный столик.

– Сколько вас будет? Двое? – уточнил юноша.

– Да, – подтвердил Константин. – Я и эта юная леди.

– Извините, но я не могу пригласить вас за наш столик, – ответил администратор.

– А в чем, собственно, дело? – вопрос моего спутника поставил в ступор бедного юношу-администратора.

– Ваша спутница в кроссовках, – ответил ему работник кафе.

– У вас есть дресс-код для посетителей? – полюбопытничал Константин, а я была готова сгореть от стыда.

– Ради всего святого, – стала умолять я его тоненьким, еле слышным голоском, – пойдем отсюда.

– Или у вас дресс-код только по четвергам? Я частый посетитель и не раз видел гостей в кедах или слипонах, – продолжал мой спутник.

– Дресс-кода нет, но для такого ресторана, однозначно, стоит надеть что-нибудь особенное, – ответил нам все тот же администратор.

– Чушь, – Константин явно поставил точку в разговоре. – Мы собирались выпить кофе, и мы это сделаем…

***

– Необыкновенно вкусный кофе, – сказал Константин, наслаждаясь горячим напитком с потрясающим запахом. – Ну что, согрелась? – Он по-доброму посмотрел на меня.

– Мне не совсем комфортно, – призналась я. – Чувствую затылком, как все на меня смотрят. Хочется стать невидимой. Я точно не для этого места, – доверительно шептала я ему.

– Ты знаешь, какие только люди не попадались мне, не важно, пассажиры ли или прохожие в сквере. Вот иду я иной раз по улице и вижу людей с особенной, отличительной внешностью. Ты мне показалась как раз такой. Глядя на тебя, я подумал: «О, какие необычные задачи стоят перед этой Душой?» – На его лице появилась мягкая улыбка.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты нестандартная! – Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня. – Необычная внешность крохотного эльфа содержит в себе, как мне кажется, огромный нестандартный внутренний мир. Чистые синие глаза и детское лицо, но я понимаю, что передо мной уже совсем не подросток. Чтобы волосы не мешались, ты заплетаешь их в косу. – Я инстинктивно провела рукой по волосам. Взгляд Константина становился все пристальнее, и у меня внезапно свело мышцы где-то в глубине живота. Я отвела глаза и уперлась взглядом в свои сплетенные пальцы, длинные и тонкие, на секунду полюбовалась бордовым лаком. – Из одежды ты предпочитаешь носить джинсы, футболки или рубахи, иногда мужские, – лукаво улыбнулся он. «Вот, черт! Я задолжала ему рубашку!» – вспомнила я. А он все продолжал говорить, а я краснеть и ерзать на стуле. – С виду вроде маленькая, безобидная, но если тебя разозлить или обидеть, то ты слетаешь с катушек и мгновенно кидаешься в бой. Но есть и личные моменты, известные и понятные только тебе. Это маленький шрам на левой щеке… – я покраснела, – и медальон, который ты всегда носишь на себе. – Моя рука автоматически потянулась к серебряной иконке. – Ты бережешь его как зеницу ока, – продолжал Константин, – он достался тебе не просто так, и, очевидно, он очень дорог тебе.

Я встретилась с ним взглядом. Откуда он знает?

– Это «Святая Анна», – указала я на подвеску, – мне мама ее подарила перед тем, как… в общем, перед тем, как их с папой не стало… Она сказала, что пока он со мной, я в безопасности.

Я видела, как с лица моего собеседника улетучилась улыбка.

– Прости, я не хотел. – Он показался мне на минуту растерянным.

– О, не бери в голову, это было очень давно, и мои болезненные ощущения притупились… Я не одна, – тут комок подступил к горлу, – у меня есть бабушка.

– Это она научила тебя приемам самообороны? Ну, нос, там сломать или в челюсть стукнуть…

– Нет, – я рассмеялась, – и вообще, все мое семейство – очень гуманные люди!

– В отличии от тебя, – подтрунивал надо мной Константин. – Ты ведь настоящая разбойница!

– Наверное, да… – я смутилась.

– Где ты научилась драться? – продолжал допытываться он. Кажется, он решил меня окончательно взволновать.

– Знаешь, – сердце мое забилось в бешеном ритме, – я выросла в школе-интернате, а там каждую секунду «вспышка», – щелкнула я двумя пальцами.

– А почему бабушка тебя не забрала?

– Ей не разрешили взять надо мной опеку, сослались на ее преклонный возраст и низкий уровень дохода. Вот так у нас все устроено: когда хочешь получить социальное пособие – вы сказочно богаты, а когда хочешь стать опекуном – вы, товарищ, голодранец! Но бабушка навещала меня почти каждый день, и все праздники я проводила с ней! Мне не на что жаловаться. Помню, как она один раз привезла целую котомку с пирожками. Ох, и влетело мне тогда в женском туалете! Дети – злой народ, особенно те, что лишены родительской заботы и любви. – Я посмотрела на часы. – Нам пора отправляться домой, Алик должен подъехать.

***

Спустя каких-то двадцать минут мы подходили к моему подъезду, где уже дожидался Алик. Выглядел он, как всегда… Алик называл это уличным стилем. Может, так оно и было, но только представлен он был в гораздо более жестком варианте. По мне, все равно – уличный это стиль или стиль хиппи, человек, в первую очередь, должен быть опрятным!

– Убей мода дурака! – сказал Константин, когда мы подходили к Алику.

– Привет, этакий ты засранец, что на тебе надето? – покривила я лицом и поцеловала его в щеку.

– Привет! – ответил Алик и тоже чмокнул меня. – А че? На стиле вроде, четко так…

Уф, «на стиле» – не слышала более тупого выражения!

– Что могло такого произойти, что я понадобился тебе в столь поздний час? – поинтересовался мой лучший друг.

– Алик, познакомься, это Константин. Он любезно предложил мне свою помощь.

– Константин, – повторил свое имя мой новый друг и пожал руку Алику в знак уважения.

Я поняла, что выделяло Константина на фоне других людей. В нем сидел демон – не иначе! Дьявольская привлекательность и мужественность, которую нынче не сыскать! Кто-то приходит и решает твои проблемы – казалось, в природе такого вообще не бывает. Этот мужчина загадочнее, чем думалось поначалу.

У Константина зазвонил мобильный телефон, и на пару минут мы с Аликом остались наедине.

– Ты ему доверяешь? – с настороженностью спросил меня он.

– Ему невозможно не доверять! Все становится ясно и понятно, стоит только заглянуть в его глаза, – вздохнула я. – Алик, он мужчина!

– Не знаю, он странный! Когда он смотрит на тебя, взгляд у него такой кровожадный!

– Я несъедобная, ты же знаешь, – пошутила я, но его слова взволновали меня.

– Ты как раз таки очень лакомый кусочек. Мужчины без ума… – прошептал он. – Ладно, Анька, ключи я отдал. А то я матушке обещал не задерживаться.

– Боже, ты опять промотал все деньги! – я вздохнула от досады. Его ничего не исправит. В ответ Алик пожал плечами – ничего не поделаешь.

***

– Ну что, ты освободился? – спросила я Константина.

– Да, – кивнул он.

Я вложила в его руку ключи от «ауди», он своей ладонью стиснул мою руку. Я резко дернула рукой, в ответ он сжал ее с большей силой. Я онемела от неожиданности и заглянула в его одические черные глаза с немым вопросом: «Что это ты тут такое вытворяешь?» Черт, наверняка он чувствует, как я взволнована. А я разнервничалась, как пятиклашка на линейке. Я не дышала и только успевала хлопать ресницами вверх-вниз.

Константин слегка ущипнул меня за щеку, раскрасневшуюся от смятения, и ослабил хватку.

– Энн, мне пора ехать…