Глава 20 – Убежище

Эйль открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Ужас окатил с головы до ног. Вокруг так темно, хоть глаз выколи. А еще тесно… Что происходит? Где она? От страха, кажется, что не хватает воздуха!

– Не визжи так! – услышала Эйль поблизости женский голос. – Оглохнуть можно!

– Кто здесь? – спросила Эйль настороженно.

Рядом с Эйль послышалось хмыканье.

– Глорис.

– Глорис? – Эйль обернулась, но в темноте никого не увидела. – Какая ещe Глорис?

Эйль вспомнила белых тигров. Точно! Эригон и Глорис, белые тигры, бесследно исчезнувшие из ее роскошной комнаты!

– Ты похитила меня? Что все это значит, Глорис? – разозлилась Эйль. – И где мы?

Рядом послышался скрип. Эйль замерла, голова закружилась, в горле пересохло. Лунная полоска отразилась на ноге.

Эйль присмотрелась к дубовой коре, провела шершавыми пальцами по ней.

– Мы что в дупле? – Эйль повернулась к собеседнице. Теперь она увидела перед собой девушку со светлыми короткими волосами. Глорис с интересом смотрела на Эйль.

– Эригон сказал, что мы обязаны тебе жизнью, – в тоне Глорис сквозило недовольство.

Эйль открыла рот.

– Ты спасла нас, выпустила из той проклятущей клетки. Эригон увидел тебя в лесу и сказал, что мы обязаны спасти тебя.

– От кого спасти?

Глорис расхохоталась. Эйль стало не по себе от этого смеха.

– Ты что впервые в Эйлонском лесу?

Эйль кивнула.

– Мда! Даже я знаю, что в Эйлонском лесу нужно держаться подальше от боярышников. У них же ядовитые листья! Эйлонский боярышник усыпляет и убивает во сне. А ты еще и облокотилась о ствол дерева.

– Убивает? – Брови Эйль поползли вверх. – Я присела на пять минут вздремнуть.

– Пять минут! – передразнила ее Глорис. – Ты дрыхнешь уже пять часов.

Эйль, вскочила и ударилась головой.

– Ай! – Потерла ушибленное место.

Глорис закатила глаза.

– Что ты как маленькая?

Эйль недоверчиво посмотрела на Глорис.

– Почему ты так странно на меня смотришь?

– Как вы сбежали? – с подозрением в голосе спросила Эйль.

– Что?

– Как вы сбежали из моей комнаты? Дверь была заперта!

– Знаешь, ты мне сразу не понравилась! Я бы оставила умирать тебя в этом лесу, но Эригон настоял. Он старше на три минуты! Так что…

– Как. Вы. Сбежали? – Эйль повысила тон.

– Лучше бы спасибо сказала! Мы спасли тебя вообще-то!

– Спасибо! – гаркнула Эйль. – А теперь отвечай!

– Не собираюсь я тебе ничего отвечать! И вообще мне уже пора!

Глорис наклонилась вперед, чтобы вылезти из дупла, как Эйль схватила Глорис за руку.

– Никуда ты не пойдешь!

Глорис уставилась на Эйль гневным взглядом.

Дупло еще больше осветилось лунным светом. Эйль прищурилась.

– Чего вы разорались? На весь лес слышно! – Эригон впрыгнул в дупло и оставил узкую щелочку, чтобы лунный свет проник внутрь, но не выдал троицу, скрывающуюся здесь от Псов Владыки.

В дупле стало слишком тесно, Эйль отпустила руку Глорис, но голову повернуть не могла.

– Да, для троих здесь слишком тесно! – произнес Эригон.

– Как вы сбежали из комнаты? – не унималась Эйль.

– Ну и зануда. Она меня тоже доставала, Эр, – произнесла Глорис и закатила глаза.

– Помолчи, Глорис!

Глорис удивленно посмотрела на брата, на лице заиграли желваки.

– Тогда же, когда ты сбежала.

– Я тебе не верю, – уверенно произнесла Эйль.

– Почему? – удивился Эригон.

– Потому что вы исчезли раньше!

Эригон засмеялся.

– Мы умеем исчезать.

Эйль открыла рот. Эригон испарился на глазах. Эйль прикоснулась к нему ладонью. Он сидел на том же месте, она держала его за руку, чувствовала костяшки пальцев, но не видела!

– Но как? – прошептала Эйль.

Глорис задрала подбородок повыше.

– Дар, – с гордостью произнесла она.

Эригон снова стал видимым.

– Вот так мы исчезли. И изучали тебя. Я не доверял тебе, дочь Владыки. То, что ты спасла нас, еще ничего не значит.

Эйль открыла рот, чтобы запротестовать.

– Но ты меня убедила, что не опасна. Ты сбежала, как только подвернулся случай.

– Постой! Так это что же получается, все это время вы скрывались в комнате?

– Не все время. Мы искали выход из замка. Устранили Псов, что охраняли твою комнату. Отправились за тобой на сборище Детей Солнца. А после него вместе с тобой подслушали разговор Владыки и Квина. Так вроде зовут того стражника? Мы планировали сбежать, но оказалось, что из замка нет выхода.

Эйль ошарашенно слушала Эригона. Она и подумать не могла, что они находились рядом все это время.

А когда ты улизнула от стражницы, мы вновь последовали за тобой.

– И вовремя, между прочим! Эта дура устроила потоп в замке! – ответила вредная Глорис.

– Что произошло потом? – бесцветным голосом спросила Эйль.

Глорис переглянулась с Эригоном.

– Мы сбежали из комнаты, завернули за угол и нашли странный ящик. Там еще были… – Глорис не успела договорить. Эригон шикнул на нее, чтобы не выболтала лишнего.

– Кто там был? – напряженно произнесла Эйль.

Эригон не ответил.

– Кто там был? – повторила Эйль. – Что вы от меня скрываете?

Эригон выдохнул.

– Темноволосая стражница и девушка без сознания.

Брауни и Киг, догадалась Эйль.

– Как вы оказались здесь?

– Мы вышли из лифта и выбежали из замка. Вот и все. И совсем незачем подозревать нас в чем-то, – произнес Эригон.

– Я ни в чем вас не …

Эйль не договорила. Боль пронзила живот, выкручивала жгутом внутренности. Из глаз брызнули слезы.

– Что с тобой? – обеспокоенно произнес Эригон. Глорис даже не пошевелилась.

– Я не знаю, – соврала Эйль. Она знала, что все дело в Маркусе. Его пытают!

– Мне пора, – произнесла Эйль и протиснулась к выходу. Глорис пыхтела и кряхтела, стонала, что Эйль толстая как бегемот.

– Стой! – Эригон схватил Эйль за руку. – Тебя ищут. Псы весь лес прошерстили. Тебе нельзя обратно!

Эйль вырвала руку.

– Сама разберусь, – ответила она и спрыгнула с дупла. Покосилась на дерево. Макушка тянулась к небу. Луна осветила ствол цвета мха, ветки покрытые мелкими красно-синими бархатными листочками.

Эйль почувствовала боль в голове и ухватилась за нее. Ей хотелось закричать, чтобы Маркуса прекратили пытать, но она вовремя осознала, что кричать бесполезно, и побежала по тропинке в сторону замка.

Обвила глазами дома вдалеке. Все похожие друг на друга, с хрустальными крышами и не поймешь, где, чей дом. Где живет Маркус? Так, что там отец говорил? Проклятые демоны, все из головы вылетело! Эйль незаметно доковыляла до второго дерева, облокотилась о ствол, шарила глазами в поисках хоть какого-то здания, отличающегося от остальных.

И вспомнила, что из своей комнаты видела стражников и командиров, выходящих из казармы вместе с Маркусом.

Значит, он там! Эйль направлялась к казарме и услышала голоса. Поспешно вернулась обратно в лес и спряталась за деревом.

Трое стражников направлялись к Цитадели. Двое шагали в ногу, третий отстал. Он хромал на правую ногу и хрипло дышал.

– Маркус, – прошептала Эйль.

Он повернул голову в ее сторону, словно услышал.

Эйль спряталась за стволом дерева и снова осторожно выглянула.

На этот раз она точно поговорит с ним! Только как?

Глава 21 – Долгожданная встреча

Эйль проследила за стражниками. Они шли в сторону Янтарного моря. Маркус отставал и смотрел под ноги, что говорило о том, что ему неинтересно в их компании. Эйль двигалась осторожно, на цыпочках и перебегала от одного дерева к другому, по направлению к морю. Маркус оглянулся, нахмурился.

– Что там случилось? – крикнул широкоплечий стражник Маркусу.

– Там что-то есть. Пойду, проверю, – произнес Маркус. Стражник кивнул, остальные остановились возле него. За спиной Маркуса разгорался спор. Они так разгорячено что-то обсуждали, что даже не проследили за ним.

– Мы к морю. Ждем тебя там! – крикнул стражник. – И не задерживайся!

Маркус пошел в ее сторону. Эйль объял страх вперемешку с приятной дрожью по телу от предвкушения долгожданной встречи. Один, без Гива! Как ему это удалось?

Сердце Эйль бешено колотилось. Наконец-то они поговорят! Эйль выглянула из-за ствола дерева и побежала к другому. К третьему. Надо завести Маркуса подальше от стражников. Только так они смогут нормально поговорить. Ни к чему им посторонние.

Под ногами шуршала листва, прохладный ветер холодил кожу. Эйль чихнула и с ужасом оглянулась. Ее же ищут! Как можно быть такой беспечной!

В затылок что-то ударилось. Ай, больно! Эйль споткнулась и повалилась на землю лицом вниз. Подняла лицо, с омерзением сняла с него грязные листья, выплюнула грязь, отвратительную на вкус. Эйль приготовилась к худшему. Кто-то напал на нее! Нащупала рукой камень. Мужские крепкие руки резко перевернули ее на спину.

– Маркус, – выдохнула Эйль.

Неужели это он ударил ее по голове? Неужели забыл, что она тоже чувствует боль?

Маркус приставил к шее Эйль кинжал, увидел дочь Владыки и убрал кинжал в голенище сапога. Скривился и нащупал рукой затылок. Удивленно посмотрел на окровавленные пальцы.

– Эйль? – спросил Маркус все так же задумчиво глядя на окровавленные пальцы.

Эйль облегченно выдохнула и улыбнулась. Он узнал ее! Узнал!

Маркус серьезно посмотрел на Эйль, повернул голову в сторону и крикнул:

– Я нашел ее! Мы в лесу. Бегите сюда! – оглушил Маркус своим криком лес.

Эйль ошарашенно уставилась на него.

– Маркус! Ты что делаешь?

Маркус снова удивленно покосился на Эйль.

– Вы знаете мое имя, дочь Владыки? Польщен, что оно Вам известно!

Эйль поперхнулась от гнева.

– Маркус, это шутка? Это же я, Эйль!

– Дочь Владыки, все верно! – кивнул он.

– Эй, ну где вы там? – крикнул Маркус.

Эйль взяла в руку шишку и кинула ее в Маркуса.

Он удивленно посмотрел на девушку и потер ушибленное место.

– Эй, а кидаться зачем?

– Затем, чтобы ты заткнулся!

Маркус усмехнулся.

– Я твоя жена! Мы вместе прибыли в Санголд. Ты что не помнишь ничего? Не помнишь меня?

Маркус настороженно посмотрел на Эйль и расхохотался.

Она села на землю и поднялась на ноги. Конечно, без его помощи. Он вообще был для нее каким-то пришибленным в этот момент. И странным …

– В жизни не слышал ничего глупее. Жена? Вместе в Санголд? Да я с детства здесь живу! А Вас впервые в жизни вижу!

Эйль с ужасом уставилась на него.

– Ну ладно, на собрании видел. Всего раз. После того, как наш Владыка нашел Вас.

Эйль не знала, что и думать. Он ее не помнит! Как такое возможно? Что с ним сделали стражники? Что с ним сделал отец?

– Что с тобой случилось? – Эйль протянула руку к лицу Маркуса. Он отшатнулся и отступил назад.

Вдали послышались шаги. Стражники идут!

– Маркус, послушай! – Эйль облизнула пересохшие губы. – Я не знаю, почему ты меня не помнишь, но тебе грозит опасность! Останови стражников, скажи, что я убежала. Мне нельзя в замок!

Маркус сложил руки на груди и бесстрастно смотрел на Эйль.

Эйль закипала от гнева. Это что же получается, она хотела поговорить с мужем, искала с ним встречи, а он сейчас сдаст ее отцу, опять в эту золотую клетку? Ну уж нет!

– Мы связаны! – крикнула Эйль громче, чем следовало бы. Плевать на то, что ее ищут.

На лице Маркуса не дрогнул ни единый мускул.

Взгляд Эйль упал на осколок в листьях. Она наклонилась, взяла в руки осколок и провела им по ладони.

Глаза Маркуса округлились.

– Что…

Он кинулся к девушке, чтобы остановить, но боль в руке отвлекла его. Маркус посмотрел на свою руку.

– Какого демона?

Эйль улыбнулась.

– Обычно я так выражаюсь.

– Кто ты такая? – Маркус попятился назад.

– Твоя жена! – рявкнула Эйль. – Мы связаны с тобой. Ты что и Каина не помнишь? И Гелену?

Приближались шаги и в гуще деревьях слышались голоса.

– Что там у тебя, Маркус? – это был Гив. Странно, что он вообще отпустил Маркуса одного. Но и сам Гив не испытывал огромного удовольствия постоянно находиться рядом с чужаком, еще и с преступником. Поэтому Гив время от времени брал передышку.

– Я нашел дочь Владыки.

Эйль растерянно посмотрела на деревья. Паника захлестнула с головой. Еще немного, и ее схватят и отведут к отцу!

Эйль крепко схватила Маркуса за руку и закрыла глаза. Он что-то крикнул, но что именно она не разобрала. Она толком-то и лунным даром управлять не могла, но тогда, когда летела в лапах Квина и одежда порвалась, дар все-таки ее спас.

Эйль открыла глаза и уставилась на озеро багрового цвета. На душе разлилось облегчение, она вытерла пот со лба. Получилось! И тут же представила лица стражников, когда они с Маркусом исчезли. Эйль рассмеялась и тут же притихла. Она огляделась вокруг. Что это за место? Она загадала точку пересечения рядом с границей, где они впервые оказались. Почему они оказались именно здесь? И вообще безопасно ли здесь? Эйль перевела взгляд на мужа и вздрогнула. Он смотрел на нее, как на последнюю мразь.

Маркус медленно надвигался.

Эйль отступила на шаг назад.

– Маркус, что ты…

– Ведьма!

– Что?

– Кто ты такая? Кто тебя подослал? Владыка? Он решил избавиться от меня?

Эйль взяла себя в руки и остановилась, выставив перед собой ладонь, чтобы остановить разъяренного мужа.

– Да ты достал меня! Я уже говорила, кто я! Мы неразлучны Маркус, ты что этого не видишь? Я чувствую то же, что и ты, а ты то, что и я, – она подняла ладонь, на которой сверкал кровавый порез.

Маркус оторвал кусок ткани от туники и протянул его Эйль.

Она, не мигая, посмотрела на кусок ткани и взяла его. Обмотала вокруг ладони.

– Спасибо, – прошептала Эйль.

Маркус не сводил с нее глаз.

– Не знаю, как ты это сделала. Но… сейчас же верни меня обратно! – спокойно произнес он.

– Обратно? Даже после всего того, что я тебе рассказала?

– Ты врешь! – произнес Маркус. – Меня предупреждали, чтобы я держался от тебя подальше. Немедленно верни меня обратно!

– Держаться от меня подальше? – разозлилась Эйль. – Кто тебе сказал такую чушь?

– Верни меня обратно! – сквозь зубы процедил Маркус.

Эйль сложила руки на груди.

– Даже не мечтай! Не верну, пока не вспомнишь меня! – Она прикусила губу от обиды. Ярость клокотала внутри.

Маркус посмотрел на озеро, обвел взглядом деревья.

– Мы в северной части леса. Далековато от замка. Пешком двое лунных суток, – констатировал факт Маркус. – Ну что ж, и без твоей помощи выберусь! Ты хотела сбежать? Вперед! Не смею Вас задерживать, дочь Владыки!

Маркус направился влево, Эйль поспешила следом и перегородила ему дорогу.

– Никуда ты не пойдешь! – возмутилась она.

Маркус увернулся от Эйль, чтобы не ударить ее, и пошел дальше.

Эйль ошарашенно наблюдала за тем, как Маркус идет обратно к замку ее отца.

– Гердиус! Твой брат! – выкрикнула Эйль. – Ты и его не помнишь?