Когда Эля шла к дому, дождь кончился, снова выглянуло солнце. Однако внезапно непонятно откуда выскочившая, острая как нож грусть пронзила ее сердце. «Да, сейчас между вами с Роберто все замечательно, – деловито зашептала она, обвиваясь как удав все крепче. – Он смотрит на тебя, как на ангела, он готов носить тебя на руках. Но что будет, когда ты ему надоешь? Вспомни: рано или поздно это случается в каждых отношениях. В России обычно бросала ты, но сейчас все по другому – ты никогда еще так не любила, поэтому, скорее всего, надоешь первой. И что тогда? Куда тебе идти?». Да, мужчины не любят, когда все всерьез – им надо, чтобы было весело и похоже на игру. А еще иметь возможность расслабиться и косячить. Но быть неидеальным с тем, кто старается вести себя безупречно, как-то некрасиво и вызывает раздражение. Вроде надо отдавать столько же в ответ – а не хочется! Потому что никто не просил заливать этой огромной любовью. «Нет, надо держать себя в руках! И Роберто своих чувств по возможности не показывать».
Еще надо поскорей найти работу, чтобы не сидеть на шее у любимого. Вдобавок, заработок поможет продержаться в Лондоне, если Роберто ее все-таки вышвырнет, как надоевшую игрушку. В Россию она не вернется!
Да, это разумно: стать самостоятельной и ни от кого не зависящей. Но Эле так не хотелось разлучаться с Роберто! Даже на время работы. Ей было так хорошо с ним! Но, наверно, долго это не продлиться. Так всегда бывает: все хорошее кончается быстро, как будто его и не было, и оборачивается горьким разочарованием. А то и хуже: скандалами и оскорблениями, изменами и даже рукоприкладством. Но ведь есть счастливые пары, и время только укрепляет их чувства и отношения. Значит, это возможно! А вдруг и для них с Роберто? Эля все сделает для этого!
– О, ты попала под дождь! – сочувственно заметил Роберто, когда она вошла в дом. Эля подумала: странно, всего три дня назад по дороге в музей он в упор не замечал, что она тоже вымокла и продрогла, причем куда сильнее. Но наверно, тогда итальянец действительно не понял. Зато сейчас ее любимый был само внимание! И оно ее так грело!
– Да ты дрожишь! Я сейчас включу отопление! – Роберто кинулся к регулятору температуры. – Дать тебе что-нибудь теплое одеть?
– Спасибо, а то у меня только один свитер, и он весь мокрый. – Итальянец отвел ее к шкафу, распахнул дверцы, предложил: – Выбирай, что хочешь! Ты голодна? Я приготовил тортеллини.
Тортеллини оказались пельменями с сыром и шпинатом. Непривычно, но занятно.
– В Италии их сотни видов, – пояснил Роберто.
– Сотни?!
Их интимный ужин прервал звонок в дверь. Эля удивленно посмотрела на Роберто.
– Это моя экс-супруга. По делу.
Он пошел открывать. А Эля на всякий случай убежала наверх. Потом осторожно выглянула вниз. Ого! А Донна-то вовсе не красотка. Худая, вся угловатая. Мешковатые джинсы, нелепая куртка, массивные очки, большой неженский нос, грязные темные волосы до плеч. Единственное, чем могла зацепить Донна, это голос: глубокий и низкий. Но главное, так говорят абсолютно уверенные в своей неотразимости женщины.
Эля догадалась: Донне очень хотелось на нее поглядеть, затем и явилась. Джошуа наверняка про визитершу из России рассказал – и его мать тут же просекла, что русская не просто гость! Возможно, поняв, как безобидна Эля, Донна бы успокоилась. А может, наоборот, увидев ее сияющее лицо, и как на русскую смотрит Роберто.
Эля чувствовала: ее любимый Донне не нужен. Просто той завидно и обидно, что не она теперь на первом месте, что Роберто с кем-то другим носится. Собака на сене! Нет, лучше познакомиться с ней не сейчас. Или это ошибка и надо ловить момент? Он важен, от него столькое зависит! Эля начала спускаться, но было поздно: экс-супруга захлопнула за собой дверь.
– Зачем она приходила?
– Поговорить насчет Джоша.
«А по телефону Донна, конечно, этого сделать не могла».
– Она берет нашего сына на экскурсию в субботу. Поэтому Джош вернется сюда не в пятницу, а завтра. А субботний день проведет с матерью.
Эля расстроилась: ей хотелось подольше побыть с Роберто вдвоем и насладиться той хрупкой магией, которую разрушит любое стороннее вмешательство. Даже милого Джоша. Но может, это и к лучшему: без ребенка рядом они бы наверняка не выдержали. И это бы все испортило. Нет, слишком рано… Она еще не похудела до нормы.
– Я пойду учить английский и в постель: прошлой ночью плохо спала, – сказала Эля. На самом деле, она просто боялась выдать саму себя. За ужином Роберто то и дело прикасался к ее рукам, даже не стараясь, чтобы это выглядело случайностью. Ей это нравилось – и хотелось, чтобы продолжалось как можно дольше. А когда они убирали посуду, стали все время сталкиваться. Всякий раз извиняясь, но при этом с трудом отстраняясь друг от друга. Эля поняла: неуверенность и смущение не смогут сдерживать их долго. Ей хотелось самой броситься любимому на шею и будь что будет – но нельзя, чтоб он увидел ее с неидеальным телом! Хорошо, что какие-то остатки разума у нее все-таки сохранились.
Пришли канадцы, завели оживленную беседу с Роберто. «Вот и славно, пусть они его отвлекут». Потом к Майку заявились его приятели. Из комнаты на первом этаже стали раздаваться громкие звуки барабанов и прочих музыкальных инструментов. Затем Эля услышала, как Роберто стучит в дверь канадца и взволнованно говорит: – Потише! Элли нуждается в отдыхе.
Спустя минуту постучали уже в ее дверь. Это оказалась Лиза: – Тебе нравится эта музыка?
Творения Майка оказались заурядной попсой. Но Лиза смотрела так серьезно, что Эля поняла: если ребятам обломать кайф, они этого не простят.
– Симпатично. Играйте!
В результате группа Майка сотрясала весь дом до трех утра. Барабанами и прочим. Очень громко. Поэтому, несмотря на почти бессонную прошлую ночь, Эля не могла заснуть. Она спустилась на кухню попить воды. Роберто сидел за своим ноутбуком и работал. «Да он просто святой!». Он почувствовал ее взгляд, обернулся, улыбнулся.
– Тяжело тебе, да? – сочувственно спросила Эля.
– О, я не замечаю – слушаю свою музыку! – он протянул ей наушники: какие-то латиноамериканские мотивы. Громко, но барабанная писанина Майка все равно слышна. Однако похоже, что ее любимого ничто не могло вывести из себя. Эля тоже часто казалась спокойной, но это была лишь фикция: внутри сплошной клубок противоречий. Сбить ее с толку, испортить настроение было просто. Эля могла вернуть самообладание, причем достаточно легко – но чем больше холодных градин ударяют, тем труднее становится брести. Ей вообще порой казалось, что она бежит по льду или болоту, и если остановится хоть на миг, провалится тут же. Хотя нет уже сил идти! Поэтому как раз такой мужчина ей и нужен. Эле хотелось стать такой же замечательной, позитивно настроенной, идущей вперед несмотря ни на что.
И не стоит не оглядываться назад, на демонов прошлого! Потому что какой толк в накопленном негативном опыте? Он только мешает видеть хорошее, принимая за очередную подставу.
Эле никогда еще так не хотелось секса! Утром в ванной она принялась разглядывать себя в зеркале: может, ее фигура уже достаточно привлекательна? Но черта с два: это же просто ужас! Она даже не подозревала, насколько себя запустила! Ни за что нельзя показываться Роберто в таком виде, пока не похудеет, иначе все будет испорчено! Причем навсегда. Лучше пока поискать работу!
Итальянец стоял в прихожей и собирался уезжать в свой колледж. Он явно обрадовался, увидев ее и улыбнулся Эле как неожиданному подарку. Как самому лучшему в его жизни. Оказывается, когда любишь и это взаимно, простое «доброе утро» может звучать как музыка и согревать, как солнышко! Но пока не время расслабляться! «Можно пользоваться твоим телефоном чтобы найти работу?» – «Конечно».
В «Лондон-ньюс» Эля нашла объявление о поиске бэбиситтера. Но в ответ на ее «Здравствуйте, я насчет вакансии…» грубый женский голос буркнул: «Уже наши няньку», – затем трубка на том конце больно грохнула по ушам, раздались гудки. Но Эля на сей раз не расстроилась: ну хамка попалась – подумаешь! Таких и дома полно. То есть в России, на ее бывшей родине. Элю не удивить трудностями – и не сломить! Она будет, как Роберто. И все преодолеет! Ради него. И ради себя. У нее еще как минимум полжизни впереди!
Вот еще объявление: «Работа для всех». Оказалось, там набирают рабочих на фабрики далеко от Лондона. Нет, это не для нее: Эля не сможет жить вдали от любимого.
На страницах «Лондон-ньюс» было также несколько реклам русских ресторанов. «Не нужна ли вам энергичная работница?» «Увы, девушка, только что взяли мыть посуду и на разноску двух литовок». «Да вы бы вчера позвонили, а то хозяин уже польку нанял! Опоздали вы… Сейчас этих поляков с прибалтами столько понаехало, что найти работу вам будет очень сложно».
Эля решила сама дать объявление о поиске работы – в «Лондон-ньюс» был бесплатный купон. Позвонила в редакцию узнать, как туда добраться. Попала на главреда по имени Виталий. Спросила заодно: не нужны ли вам сотрудники в рекламный отдел или корреспонденты? – Эля считала, что справится: агентом по рекламе она уже работала, как копирайтер руку на текстах набила. Тем более что рекламные тексты были обязаны выглядеть, как незаказные. А еще ей приходилось работать и как менеджер: общаться со СМИ, приглашать их и «звезд» на мероприятия. Поначалу застенчивой Эле было нелегко, но ей нравилось добиваться поставленных целей. И она понимала: иногда полезно преодолевать себя. Вот как сейчас, напрашиваясь на работу, которой она не занималась. Пока еще. Ну и что!
Ведь тем же рекламным агентом Эля тоже поначалу не работала. Сперва подрабатывала как продавец – но ей все отчетливее казалось, что жизнь пролетает мимо. Со всё нарастающей скоростью. Однажды кто-то забыл на прилавке газету, где в одном из объявлений набирали стажеров в отдел рекламы при издательстве. И Эля позвонила. Сперва от отчаяния и страха за будущее хотела соврать, что у ней есть опыт – но она всегда была слишком честной. К Элиному удивлению, ее взяли, на испытательный срок. Новая работа оказалась интересней: Эле нравилось писать тексты. Сотрудницы отдела были милые тетеньки. Журналисты тоже оказались не акулами, как в фильмах, а обычными людьми.
Виталий ответил: все репортажи делает он сам, по рекламе тоже есть девочка. Но они публикуют статьи внештатников, 10-50 фунтов за текст. Да, на такие доходы не прожить – но дополнительно хоть что-то! Они договорились, что Эля напишет материал об отцах-одиночках на примере Роберто. А еще редактор разрешил по блату дать целых три бесплатных объявления о поиске работы в ближайшие выпуски! И еще два бесплатных «ищу друзей». Вот, Виталий тоже русский – но хороший!
Редактор попросил хоть один купон лично завезти. В офисе газеты уже не было никого, кроме рекламщицы Ольги – хрупкой рыжей девушки с правильными чертами, очень похожей на англичанку. «А не распросить ли ее для книжки про эмигрантов из России?». Эле был интересен чужой опыт. Наверняка поучительно будет и для других.
Оказалось, Оля приехала в Англию 4 года назад, закончив филфак и помыкавшись несколько месяцев в поисках работы. В итоге решила совершенствовать английский на его родине: – Другой цели у меня тогда не было. Думала, вернусь, стану работать как переводчик, неплохо зарабатывать. Но потом увидела, как люди здесь живут, как они друг к другу относятся, сравнила с тем, что у нас, и захотела остаться.
Вскоре девушка устроилась подрабатывать официанткой. Встретила молодого англичанина, они поженились, но прожили вместе всего три года: – Почти невозможно объяснить, почему мы развелись: у нас все было хорошо, муж меня любил, ничем не обижал. Просто у них и у нас слишком разные привычки и менталитет. Когда человек не понимает, чего в данный момент хочет его партнер, жить вместе становиться все трудней. Оказалось, мы слишком разные практически во всем. Так, молодежь здесь становиться взрослой и ответственной очень рано. Они еще в школе начинают задумываться о карьере, просчитывать все. А мы позволяем себе шалопайничать до тридцати.
– Ответственный муж – разве это плохо?
– Это замечательно. Но ты себе не представляешь, как это скучно! Хотя бы одна деталь: я его очень долго пыталась приучить к спонтанности. Потому что моя спонтанность его поначалу просто вводила в ступор и очень сильно нервировала. Позже Джон приспособился, но когда мы уже развелись, он признался, что так и не смог привыкнуть.
– Что ты понимаешь под словом «спонтанность»?
– Просто делать то, что хочется. Именно сейчас! Захотелось в кино, и через пять минут вы уже сидите в зале. Захотелось – сорвались и поехали за город. Захотелось – и остались дома, хотя намечали поход в ресторан. Или наоборот! Джон очень долго пытался понять, как так может быть, и пытался этому научиться. Но знала бы ты, как тщательно он планировал все свои неожиданности! – Ольга залилась смехом. А Эля задумалась о бывших: только ее последний, Дима, умел держать слово. Остальные лишь вешали лапшу, скандалили, пытались давить на жалость. Лично у Эли на безответственность российских мужчин развилась сильнейшая аллергия. Но Оля приехала сюда в 22, так что не успела хлебнуть этого сомнительного удовольствия как следует.
– А как ты эту работу нашла?
– С британским гражданством и знанием языка работу найти не проблема. А тем, кто приезжает как турист или студент и пытается заработать, сложно приходится. Работодатели не хотят напрягаться ради рабочей визы, поэтому желающие остаться женятся на бритишах, в том числе фиктивно. Если просто остаться с истекшей визой, то тебя могут вытурить из страны в любой момент без права последующего въезда. И ни зубы починить, ни к доктору сходить. Нет, это не жизнь!
О проекте
О подписке