–– У отступников всегда есть серьезные причины, почему они пошли против закона. Думаешь служить Мерсонересу так плохо? Тебе так здесь не нравится? Плохая еда, может быть? Или спать жестко? Относятся как-то не так?

Я помотала головой. Действительно, маги были не просто довольны, счастливы, считали, что им повезло родиться со способностями и попасть сюда. Время от времени я встречала уже вступивших в силу магов, которые не учатся постоянно, как новички. Те тоже грустными или заморенными не выглядели.

Они, как раз, были свободны в своих передвижениях, могли жить в городе, который расстилался за крепостными стенами Мерсонереса, жениться и выходить замуж. Женщины маги становились свободными, как и мужчины. Даже если пришли сюда в статусе рабов.

–– Но зачем?

–– Кто-то совершил тяжкое преступление и не хочет за него отвечать. Часто тесны рамки магических изысканий и экспериментов. Ведь прежде всего мы отвечаем за безопасность, а есть те фанатики, которые пойдут на все ради науки и магии в чистом виде. Позиция же Мерсонереса, что наука и магия – слуги людей, а не наоборот.

Кайл опустился в уже заранее приготовленную ванну, вода в которой пузырилась и странно, но приятно, пахла. Он жестом пригласил меня присоединиться. Признаться, не сильно люблю ванны. Но с хозяином не поспорить. Когда он говорил мне, что может быть и не по-хорошему, он смотрел так, что я поверила сразу.

Вода оказалась теплой, как по мне даже слишком, но приятной. Пузырьки приятно щекотали кожу, словно купаешься в газировке.

–– Это бытовая магия, – улыбнулся Кайл, указывая на воду, – нравится?

Я кивнула.

–– И мне очень нравится, – согласился он, – люблю услаждать тело. Ощущаю это как заслуженную награду за труд. Хотя, считается, что хранитель Мерсонереса должен быть аскетичен.

–– Как-то это не очень вяжется с обширным гаремом, – усмехнулась я.

–– А это, – он с важным видом поднял указательный палец вверх, подчеркивая важность своих слов, – долг!

Я посмотрела на воду, завораживает, пузырьки будто танцуют, веселятся, мне кажется, что в них даже как-то по-особому преломляется свет.

–– Ольга… – он дождался, когда я подняла на него глаза, – это кажется смешным, но все это реально. Мой долг – оставить наследника. Защищать Мерсонерес, хранить его, поддерживать и возвеличивать. И это самое главное, что есть и что только может быть в моей жизни. Каждый из нас несет свои скрепы, те, которые внутри нас и от которых не уйти.

Он провел согнутым пальцем по моей щеке и как-то странно вздохнул.

–– И поверь мне, моя хорошая, – он тронул мою нижнюю губу, – внешние ограничения – ничто, по сравнению с ними.

Поцеловал меня, перед этим закрыв глаза. Тронул языком губы, и еще раз. Он не форсировал, не давил. Ждал, когда я сама раскроюсь, захочу этого поцелуя даже больше, чем он сам. Запущу пальцы в его короткие волосы, закрою глаза, прижмусь к нему всем телом, обниму ногами.

Ощущать его руки на своей спине, плечах, бедрах… где они только не были, везде и сразу, одновременно. Голова кругом. Как можно одновременно бояться и хотеть одного и того же человека? Может быть все дело в том, что у меня до этого не было полноценного секса? Да, скорее всего.

Я вздохнула. Хотя, похоже было это больше на стон. Откинулась на бортик ванны, пока он целовал мою шею, грудь. А сама почти неосознанно терлась о него. Вот словно мне чего-то не хватило. Только что же все было…

–– Я хочу, чтобы ты меня любила, – зачем-то прошептал он.

Меня словно ледяной водой окатило. Какая, к черту, любовь?! Он рабовладелец, маг и мой хозяин. Бояться, слушаться, терпеть, но не любить! Его нельзя любить! Да и у него десятки разных женщин, которых он будет трахать регулярно, пока какая-то из них благополучно не залетит от него. И все равно, уверена, что он продолжит обслуживать эту толпу девиц. И с каждой из них он так зажигает, целуется, милуется. Опыт ведь заметно сразу.

Хорошо он не заметил моих эмоций. В это время он поднялся в ванной на ноги, держа меня на весу.

–– Заниматься любовью в воде не так уж чудесно, как кажется, если не пробовал, – пояснил свои действия он.

Аккуратно ссадил на бортик ванной, вылез из нее сам и поманил пальцем. Я послушно подошла, стараясь не думать ни о чем. Не нужно, чтобы он видел мои чувства. И снова поцелуй, уже другой, жадный, глубокий. И его руки больше не гладили, нет, он тискал, вжимал меня в себя.

Наконец он резко повернул меня спиной к себе, облокотил о ванную, в бортик которой я судорожно вцепилась. Надавил на поясницу, вынуждая прогнуться. Я закусила губу. Смешанные чувства. Как-то это унизительно. Но то что мне сейчас будет очень хорошо – очевидно. Предвкушение присутствует еще как.

На этот раз все произошло быстро и даже как-то… жестко, пожалуй. Резкие толчки, крепкие руки, перед самым оргазмом он схватил меня за волосы, повернул голову к себе и поцеловал снова, прикусив губу.

Отпустил меня только когда успокоился сам. Чтобы я привела себя в порядок. Ради этого он даже вышел из ванной, чтобы я чувствовала себя спокойно. Благодарность, я ее испытала. Потому что он на самом деле мог и остаться. Я слышала, есть мужчины, которым нравится смотреть на то, когда женщины моются или делают какие-то интимные процедуры.

Я завернулась в полотенце и вошла в спальню. Кайл уже залез под одеяло.

–– Иди сюда скорее, – бодро позвал он, – завтра рано вставать, нужно выспаться и быть в форме. И да, ты же упражнялась еще в верховой езде? – уточнил он, когда я устроилась под одеялом.

–– Да. Думаю, в отчетах это было отражено.

–– Было, точно, – он снова меня обнял.

Постоянный физический контакт. Интересно, это ему не надоедает? Это была моя последняя мысль, ибо я пригрелась и уснула. До самого утра.

*****

Мы ехали уже третий день. Мне, признаться, было тяжеловато. Несмотря на занятия верховой ездой, я не справлялась. Особенно это было заметно на фоне остальных участников похода; отряда охраны и молодых магов, которые определенно в седле значительно дольше меня. Вот для них это точно было увеселительной поездкой. Они с удовольствием пили по вечерам вино, лакомились снедью, купленной в проезжаемых деревнях и пели незнакомые мне песни.

Кайл веселился с ними. При этом он не скрывал своего особого ко мне отношения. Постоянно обнимал, касался, прилюдно целовал. Но, вроде бы, никто ко мне отношения не поменял, не завидовал. И правда, слишком спорным было место наложницы хранителя Мерсонереса, чтобы желать на мое место. Но и сильно сочувствовать никто не стремился.

Для них господин Кайл был объектом восхищения и преклонения. Это стало сразу заметно. Он же относился к ним искренне, спокойно, с уважением. Не было и тени пренебрежения с его стороны. Видно, что аристократ, в воспитание которого вкладывались. Взвешенный, мудрый, даже несмотря на сравнительно юный возраст. Выглядел он не старше тридцати, может быть с небольшим хвостиком.

–– Что-то ты все время такая задумчивая, – Ная почти касалась своим сапогом моей ноги, так близко она подвела свою лошадь к моей, – боишься?

–– А есть чего бояться? – да, самой интересно, ибо книгу я так и не читала, по милости своего хозяина.

–– В том и дело что нет, это здорово. Единственное, что я бы не хотела, чтобы моим даром было какое-то дурацкое целительство… – наморщила носик та.

–– А что в целительстве ужасного? – искренне удивилась я, – мне кажется это чудесный дар. Как у господина Кайла, кстати!

Кстати да, Кайл – целитель и менталист. Как говорят, странно для хранителя Мерсонереса. Но тот отлично справляется. Маг долго развивал себя и стал достаточно универсальным. То есть и пульсаром в лоб залепит, и глыбой камня зашибет, и подлечит после этого, угадав и почувствовав, где и что болит. Полный комплекс услуг, так скажем.

–– Ну так есть более интересные таланты, – посмотрела на меня, точно я глупости тут говорю, Ная, – можно творить вещи, механизмы, предсказывать будущее, строить порталы, летать, – она неопределенно махнула свободной рукой, обозначая ну просто невообразимое количество возможностей, – да что угодно. Вот ты бы что хотела?

–– Вернуться домой, Най.

–– Оля, – раздраженно одернула меня она, – хватит уже! Это невозможно. Да и все у тебя хорошо. Ты в Мерсонересе, еще и господин Кайл тебя выбрал в наложницы! Я бы совсем не отказалась от такой чести! А ты…

–– Так попросись, – улыбнулась я, – у него их может быть сколько угодно, полный гарем всех видов и мастей. Он, думаю, с удовольствием тебя обслужит.

–– Дура ты, Оля, – выплюнула Ная, поджала губы и отъехала от меня в сторону.

Не знаю, чего она так. Но не стала догонять и спрашивать. Отойдет, успокоится и поговорим. Уверена, она отлично понимает, что я не хотела ее обидеть или сказать что-то не то. Стало даже интересно, почему она так эмоционально отреагировала.

Кайл объявил вечером, что завтра к закату солнца мы будем уже на месте. Он это сказал на привале, когда дежурные готовили ужин, ставили палатки.

–– Так ты думаешь, что мне безразлично, с кем спать?

Он спросил это вкрадчиво, мягко, но я чувствовала, как маг злится. Он подошел со спины, стоял близко, слишком близко, настолько, что я ощущала его дыхание. Неужели, он слышал все? С другой стороны, ну что же я такого сказала?

–– Я этого не говорила, господин.

–– Но подумала. И ты не ответила на мой прямой вопрос.

–– Нет, я не думаю, что вам безразлично, с кем спать.

Конечно не без разницы. Думаю ему нравятся симпатичные, молодые, стройные девушки. Ну логично же.

–– Чем больше ты меня злишь, тем больше я хочу тебя, – подмигнул он, – и тем жестче и грубее я хочу это сделать.

Я сглотнула.

–– Ты невоспитанная, наглая девка, – он резко перехватил меня поперек груди и почти волоком потащил прочь от лагеря, – языкастая. И совершенно глупая. Никакого почтения к старшим!

Наконец, он меня отпустил. Хотя, скорее оттолкнул от себя. Мы встретились взглядами. Ох, Кайл зол. Теперь это стало очевидно.

–– Так плохо, значит, спать со мной? Быть моей любимицей? – сквозь зубы процедил он.

И определенно ждал ответа, вперившись в меня, буквально прожигая насквозь взглядом.

–– Я уже сотни раз говорила, что не выбирала ничего этого, – рыкнула я в ответ, – каждый раз поднимается эта тема, и каждый раз одно и то же. Не понимаю этой великой милости, оказаться в вашей постели! Господин! – я выплюнула вежливое обращение с таким отвращением, на которое только была способна.

–– На колени, – прорычал он, – пора знать свое место.

–– Да пошел ты к дьяволу! Наложницам своим приказывай!

Он наклонил голову и сощурился. Вдруг стало страшно. И больно, что-то внутри, словно скрутилось в ужасный, саднящий узел. Ноги подкосились и я рухнула на влажную траву. Не могла даже поднять голову, чтобы посмотреть на него. Вот что значит талант менталиста. Он давил на меня изнутри, ломая, подчиняя. И делал это намеренно, больно. Урод.

Внутри меня пульсировало только одно, как же я его ненавижу. Когда же я ему, наконец, надоем и он отстанет от меня… маг стоял и смотрел на меня сверху вниз, брезгливо скривившись. Наконец он оставил мое сознание в покое, развернулся и ушел.

А я, не обращая внимание на вечернюю прохладу, влажность, свернулась на земле клубочком и позволила себе заплакать. Вот бы он про меня забыл. Прямо сейчас. Оставил тут навсегда. Я бы плакала и плакала. А потом все бы прошло. Но этого не случилось. За мной пришел один из отряда охраны, молодой маг, только вошедший в силу. Он помог мне подняться и отвел в палатку к господину.

Я утерлась, нечего ему видеть мои слезы и страдания. Меня не сломить. Успокоилась и приготовилась к дальнейшему противостоянию. Но его не было. Маг пришел через час примерно. Приказал быстро снять с себя одежду и ложиться в кровать. Точнее, на походное ее подобие – мягкий и теплый тюфяк, плод бытовой магии. Спорить сил не было.

Проснулась оттого, что он меня трахал. Грубо, быстро, безо всяких лишних ласк. Только время от времени больно сжимал грудь и прикусывал то шею, то плечо. Быстро закончил и встал. Вытерся влажным полотенцем, бросил его на пол. Ну конечно, уберут. Оделся и вышел прочь, сообщив, что у меня есть совсем немного времени перед выездом отряда.

Гадко. Но ничего. Видимо, он уже устал от моей строптивости. Отыграется, поставит на место и оставит в покое. Так что все это к лучшему. Ну не получается у меня быть такой, какой ему нужно. С этим ничего не сделаешь.

Садиться на лошадь было откровенно больно. И я точно знаю, что это было сделано намеренно, и сейчас Кайл в курсе, что я испытываю. С трудом удержавшись от непрошенных слез я выпрямилась в седле. Не дождется.

Перст безмолвия выглядел более чем буднично. Просто большой камень и вода. Но среди магов, конечно, был ажиотаж. Искупались все. Мне не хотелось. Ни касаться воды, ни открывать в себе какие-то дары, таланты, способности. Но Ная, конечно же, затащила и меня. Она брызгалась, обливалась, смеялась.

Темнота пришла незаметно. И вот уже маги, вперемешку, и ученики, и охрана, собрались вокруг костров. Я думала это будет таинство, но ничего подобного не ощущалось. Словно обычный студенческий лагерь или поход. Я сидела с остальными учениками, было даже весело. Потихоньку запоминала их песни, повторяя несложные мотивы, ела с ними походные вкусности.

Пришел Кайл, с широкой улыбкой на лице. Он даже какое-то время посидел с нами, отвечая на вопросы о том, когда и как будут проявляться результаты нашего купания. А со стороны посмотреть – ну какой же приятный, милый, положительный. На меня, естественно, даже не смотрел.

Но когда поднялся, чтобы уйти, протянул мне руку. Я постаралась не смотреть, не реагировать, просто приняла его помощь, поднялась и встала рядом. Кайл обнял меня за талию, увлекая за собой.

–– Ну, как я и предполагал, – дежурным тоном сообщил маг, – боевой маг. Без сомнения. Дар свой скоро почувствуешь сама, я пока не буду говорить раньше времени. Пусть это будет сюрпризом. Но ездили мы не зря, это очевидно уже сейчас.

И поцеловал в висок. Я вздрогнула. Не ждала от него. И мягкого тона, и ласкового поцелуя. Не думала, что он такой отходчивый.

–– Я хочу поплавать в источнике с тобой, – он остановился, вздохнул, прижимаясь ко мне, – давай на этот вечер объявим перемирие. Хорошо?

–– Да, господин.

Я дала ответ быстро и автоматически. Маг покачал головой.

–– Называй меня по имени, когда мы наедине, – он поправил воротник моей куртки, – договорились?

Кивнула.

–– Ну скажи, – он как-то особенно улыбнулся, – как меня зовут.

–– Кайл.

Кай. Его зовут Кай. И он может быть не таким уж и мудаком и чудовищем. Возможно, не будь всех этих обстоятельств, мы бы подружились. Или влюбились бы друг в друга и были бы счастливы. Но это перемирие лишь до утра, я знаю. Слишком хорошо знаю себя и уже немного успела изучить его.