Он не выпуская меня из рук отправился в сторону кровати. Ну конечно, зачем же иначе я здесь. Уж точно не для разговоров. Мы вместе рухнули на кровать. Кайл намеренно, а у меня не было выбора. Только тогда он разжал руки и я тут же откатилась на относительно безопасное расстояние.

Увидев мой наивный маневр, мужчина снова рассмеялся. Я его реально забавляю. Почти дрессированная обезьянка. На Шахерезаду уж точно не тяну. Самое отвратительное, что меня уже перестала именно пугать перспектива секса с ним.

–– Знаешь, – сообщил он, устроившись на боку и подперев голову локтем, – я слишком пьян, чтобы заниматься любовью. Так что придется тебе развлекать меня другими способами.

Вприсядку ему, что ли, сплясать?

–– Что я могу сделать для вас, господин?

Ну вот хоть где-то шаблонные формулировки пригодились…

–– Расскажи историю. Любую, из своего мира. Можно вымышленную, это даже неважно.

Что ж, это может быть даже весело. Почему бы и нет. Если примерно из этого будут состоять мои обязанности здесь, продержусь. Сначала я взялась за простой рассказ о Золушке. Кайл оценил, но сказал, что скучновато. В итоге я рассказала в подробностях историю о путешествии хоббита Бильбо Торбинса. Вот это уже заинтересовало моего хозяина.

Но не настолько, чтобы не заснуть под конец. Убедившись, что он и вправду крепко спит, я тихо выбралась из постели, и направилась к выходу. Риса показала мне маленькую дверцу, через которую мне нужно будет уйти, когда я буду уже не нужна.

–– Стой, – проснулся же, – я не отпускал тебя, – или притворялся… – вернись сейчас же.

Я послушно подошла к кровати и с почти не натянутой улыбкой уставилась на него.

–– Раздень меня, – попросил он.

Вот порой требуются истинно титанические усилия, чтобы сделать простые же вещи. Не закатить глаза, например. Но выделываться не стоит. Раздеть мужика за то, что он меня кормит, поит, дает кров, не слишком утруждает и вроде бы обещал заняться моим образованием и даже позаботиться, это слово мой внутренний голос выдал с отчетливой ехидцей, обо мне.

Я снова улыбнулась, подошла, встала на колени и принялась стягивать с него сапоги. Чистые, даже начищенные до блеска, из мягкой кожи. Это было не тяжело, стоит признаться и совсем не противно. За ними отправились штаны, Кайл даже услужливо приподнялся в нужный момент. Рубашку снял сам. От остального он избавился еще при входе в свои покои.

–– Теперь я могу идти?

–– Нееет, – лукаво ухмыльнулся он, – во-первых я еще не полностью раздет. А во-вторых, я хочу, чтобы и ты сняла с себя одежду. А то получается как-то нечестно, тебе так не кажется?

Я покачала головой. Не кажется. Мне кажется нечестным вообще все что здесь происходит. И то что я, счастливый, нормальный человек, ничего плохого и даже сомнительного, не сделав, оказалась вдруг в чужом мире в качестве рабыни, наложницы какого-то мужика. Который сейчас налакался вина и требует развлекать его крайне сомнительными способами. Вот это, мать его, ахринительно нечестно!

Но высказывать все это я не стала. Стянула с него злосчастные трусы, принципиально не глядя, что там под ними. И принялась сама расстегивать свое платье. Главное не расплакаться, сдержаться, не скатиться. Требует раздеться? Значит разденусь. Кайл довольно ухмыльнулся, перевернулся на другой бок и внимательно следил за мной.

Соблазнительного стриптиза он от меня точно не дождется. Я спокойно, изо всех сил сохраняя каменное и невозмутимое выражение лица, я расшнуровала спереди платье, не без труда дотянулась до пуговок сзади. Но это точно лучше, чем если бы он взялся мне помогать. Осталась в белье. От легкого корсета я избавилась легко, шнуровка оказалась на диво удобной. Стянула и трусы. Скинула туфли.

–– Повернись, – попросил он.

Голос у мужчины изменился, точно осип. Даже несмотря на сухость моих действий, ему понравилось. Я послушалась. Странно. Почти заводит. Точно не страшно и не стыдно. Немного зябко.

–– Красивая, – констатировал тот, – я же так тебя и не рассмотрел, что странно.

–– Обычно все не так?

–– Да, – он повернулся на спину, облокотившись на подушки, постучал ладонью по покрывалу рядом с собой, приглашая присоединиться, – обычно все не так. Девушек красиво презентуют, те показывают свои достоинства, умения. И тело уж точно.

–– Вам это нравится? – спросила я, устраиваясь рядом.

Взяла подушку, обняла ее, чтобы спрятаться за ней. Все же, мне некомфортно сидеть совсем голышом. Кайл это проигнорировал.

–– Когда как, – вздохнул он, – сначала нравилось, теперь больше наводит тоску. Обними меня, – попросил он после некоторой паузы.

Я послушалась. Разговаривать было уже тяжело. Сложные дни, никаких сил не оставалось. Сама и не заметила, как уснула, каким-то образом зарывшись в постели в одеяла и подушки.

Просыпаться было, как обычно, странно. Я была несколько возбуждена, жарковато, при этом. Прошло всего три дня, как я здесь. И какие разительные перемены. Мне даже интересно, что будет сегодня.

–– Милая, прекрати так, считай невзначай, тереться своей попкой о мой член, – сипло одернул Кайл, – у меня слишком болит голова после вина, чтобы порадовать тебя, мое сокровище, – он тихо усмехнулся, – давай сохраним твое прекрасное настроение до вечера.

Я тут же залилась краской. Наверное, со стороны выгляжу как помидор. Не, ну а что, простая реакция человеческого организма. Тепло, мягко, обнимают, хорошо же. И я специально ни обо что там не терлась! Это вышло само собой.

Кайл как-то позвал, наверное, с помощью магии, горничных. Те принесли завтрак и новую одежду нам обоим. Да уж, так я никогда не жила.

–– Я пошел отмокать в ванну, – схватив с подноса булку бросил Кайл, – давай, бери еду и давай со мной.

Он действительно, ничуть не стесняясь наготы, направился в ванную. Я аккуратно подняла поднос и потопала за ним. При этом одеться я уже успела. Некомфортно голой ходить. Зато мой хозяин вдоволь насмеялся, когда я судорожно схватила тряпки и полетела, завернутая в простыню, спотыкаясь и смешно придерживая ткань, облачаться в соседнюю комнату.

Кайл открыл кран, проверил температуру, что-то налил в воду и уставился на меня. Сообразил в чем дело, указал взглядом на сервировочный столик в углу, куда я с облегчением поставила полный снеди поднос. Мужчина пока с комфортом устраивался в полупустой ванне.

–– Знаешь, мне с похмелья всегда помогает просто хорошенько отмокнуть в теплой воде, – задумчиво проговорил он, глядя в потолок, – потом перекусить и отдохнуть. Буквально пару часов, и ты как огурчик.

Он посмотрел на меня.

–– Ты возьми кресло себе, они не тяжелые, да садись рядом, поболтаем, – сделал неопределенный жест рукой, видимо, имея ввиду, что странно, как же я сама о таком не догадалась.

Кресло действительно легкое. Я забралась туда с ногами, взяла в руки чашку с травяным отваром, который тут подавали вместо чая.

–– Господин…

–– М?

–– А кем вы… чем вы занимаетесь?

–– О, – довольно воскликнул он, – ты достаточно осмелела, чтобы задавать вопросы! Я рад!

Я сдержанно кивнула. Просто от этих вопросов и ответов на них зависит моя судьба и жизнь.

–– Я хранитель Мерсонереса. Мерсонерес, это не только крепость, которая является магическим оплотом этих земель, но так называется наше государство. Мои обязанности – это находить и учить магов. И дальше их поддерживать, обеспечивать среди них порядок и соблюдение законов. И в случае войны со своими учениками защищать Мерсонерес. Подчиняюсь только наследному принцу.

–– Звучит внушительно, – уже совсем расслабилась я, настолько, что даже позволила себе комментарий.

–– Ну и муторно, конечно, – выключив воду, которой в ванне уже было достаточно, кивнул Кайл, – ответственность. И, как я уже говорил, практически полное отсутствие личной свободы, – он вздохнул и откинулся на пологий бортик.

Я кивнула. Искренне хотелось спросить, когда же он меня отпустит, чтобы я могла пойти учиться грамоте, законам и прочим премудростям. Но не думаю, что ему понравится этот вопрос. Да и как это все делать, я пока не понимаю, так что может быть время сегодня уже ушло… это тоже надо выяснить поскорее…

–– Но есть же плюсы?

–– Безусловно, милая, конечно есть. Высокое положение, возможность практиковать магию, власть и деньги, в конце концов.

–– Но разве деньги и положение не наследуются?

–– Только вместе с титулом и обязанностями, – покачал головой Кайл, – у нас на роду лежит заклятье. Мой ребенок родится только если он будет магически одарен как я по уровню, или выше. Иначе… – он как-то нехорошо вздохнул, – я видел эти беременности… плод даже не прикрепляется… пытался воздействовать, благо дар целителя у меня сильный… бесполезно. Такие дети не рождаются.

–– Ужасно…

–– Ужасно. В этом есть лишь один положительный момент. Ты не получишь ребенка не одаренного. Это трагедия в семье магов…

–– Почему?

–– Когда откроешь свой дар, поймешь, – подмигнул мужчина и снова уставился в потолок, – я не хочу сейчас об этом. У меня пока нет детей и это удручает.

На такое ответить нечего. Я промолчала. Больше мы не поднимали такие темы. Кайл доел свой завтрак, пришла Риса, забрала меня. С ней уже я спустилась в библиотеку. Там никого не было, кроме мужчины средних лет, который представился моим наставником и предложил начать занятия прямо сейчас. Видимо, неграмотных тут немало, ибо он спокойно учил меня алфавиту, правилам прочтения. Все не так уж и сложно, и романской группой тут определенно попахивает.

Мне выдали пару детских книг со сказками, для упражнений. Я же уточнила, можно ли мне узнать о местных законах и традициях. Наставник, Орано Велло, как он представился, покивал головой и сообщил, что к завтрашней встрече соберет начальную литературу на эти темы. Также сообщил, что господин Кайл попросил включить в программу основы теории магии, мы приступим к ним тоже завтра, потому что будет много материалов для прочтения и самостоятельного изучения. И пока я не читаю бегло, не стоит даже время тратить.

Меня снова проводили в мои комнаты. Туда подали и ужин. Обедали мы вместе с наставником в библиотеке. Любопытно, вроде бы я рабыня, но ко мне относятся как к госпоже. Ухаживают, приносят еду, учат. Интересно почему?

–– Ольга, – легкий, звонкий голос, на который я обернулась напугал, – ох, не хотела вас волновать, – извинилась его обладательница, молодая блондинка с карими глазами, – я хотела спросить, не нужна ли вам компания?

–– Нне знаю… – сбивчиво протянула я.

–– Я Лесна, ваша компаньонка. Буду помогать с нарядами и прочим. И просто развлекать.

Да уж. Все любопытнее и любопытнее. Все ли рабы тут так живут?

–– Приятно познакомиться, – кивнула я, – а чем мы могли бы еще заняться? Что мне здесь можно делать?

Я специально сформулировала вопрос так. Проверить границы дозволенного в моем положении здесь. И, интересно, кто и как будет за мной следить. Это надо сразу понять.

–– Можно погулять в саду, можно поиграть с остальными девушками в настольные игры, есть рукоделие, – принялась перечислять та, – можно сходить в купальни, там сделать массаж, поплавать и все в таком роде. Можно взять в библиотеке книгу и почитать.

–– Негусто, – вырвалось у меня, – но я бы прогулялась.

Будем изучать локацию. Посмотрим какой забор, есть ли охрана. Не думаю, что так уж сильно стерегут тут наложниц.

–– Кстати, а тут много рабов? – спросила я, но натолкнувшись на непонимающий взгляд Лесны, поправилась, – невольников, наложниц. Не свободных.

–– Не знаю, много, почти все, – пожала плечами блондинка, – я не задумывалась о точном количестве. Но тут есть еще и ученики господина Кайла и господина Ирвина. Они все свободные. Господа, конечно. А мы все, остальные, принадлежим господам.

–– Ясно, спасибо, – не стала углубляться я.

Подобные расспросы могут вызвать подозрения. И она ими может поделиться с той же Рисой, которая определенно сложит два и два. И за мной будут следить еще пристальнее. Невольники здесь не стремятся к побегам. Или привыкли так жить и все их устраивает, или есть более серьезные причины. И выяснить это надо очень аккуратно и незаметно.

Кстати, может быть им дают их господа что-то такое, что значительно важнее свободы. Я так и не поняла еще, что значит “магический оплот”. И как вообще здесь работает магия. Думаю не все так просто, как мы себе представляем. Даже уверена в этом.

В итоге мы с Лесной прогулялись немного. Да, крепостные стены, точно, за них не выйдешь. И если небольшой парк, или очень большой сад, не знаю, как правильно это назвать, ограждал скорее символический заборчик, то стены самого Мерсонереса неприступны. С обеих сторон.

Я спросила, а можно ли гулять где-то, кроме парка. Можно. Но только в сопровождении других мужчин. Не обнадеживает.

–– Слушай, Лесна, – уже с некоторым раздражением спросила я, – а женщина вообще может куда-то пойти одна, без мужчины?

–– Ну конечно нет! – всплеснула руками та, – это же опасно! У женщины должна быть защита, покровительство. Мало ли что придет в голову незнакомцам!

После мы вернулись в мои комнаты и там компаньонка оставила меня. Я спокойно проспала в своей постели до утра. Видимо, сегодня господин решил уделить время другой наложнице. Утром меня разбудила Лесна, отвела к Рисе. Та попросила снять с себя одежду и распустить волосы. Что-то удрученно пробормотав под нос, она сделала пометки в небольшом блокнотике, который носила всегда в потайном кармане среди складок пышной юбки.

А дальше завтрак, учеба, обед, снова учеба. Ужин, вечерняя прогулка и спать. К другим девушкам присоединиться пока не тянуло, и так было достаточно свежей информации. На следующий день мы с Лесной сходили к местной женщине, видимо, аналог наших косметологов. Она тоже попросила обнажиться и тоже что-то недовольно бурчала под нос. У меня так комплексы же разовьются!

Как итог мероприятия мне выдали листочек, где убористым почерком, но достаточно разборчивым, чтобы и я могла это прочитать, был изложен список процедур, которые мне просто необходимы. И устно был озвучен намек, что господин Кайл не зовет меня в свою спальню именно потому что я недостаточно прекрасна и ухожена. Чудо что он вообще на меня вот такую вот польстился.

Хотелось плюнуть под ноги, обматерить всех и пойти. Но вместо этого я сдержанно поблагодарила местную гуру красоты, приняла листочек и отправилась облагораживать свой внешний вид. На деле это оказалось не так уж и противно. Просто долго, скучно и муторно.

Пока под всеми составами полежишь, все на тебя намажут, смоют, отскоблят, намажут, обернут, можно с тоски сдохнуть. А потом снова учеба. На второй неделе мне позволили посещать библиотеку, и брать оттуда некоторые книги. Тем более, что мой интерес к истории, экономике, традициям и праву выглядел вполне естественным.

–– Оля! Оля! – восторженно кричала моя компаньонка, вбегая в библиотеку, где я с удовольствием предавалась изучению банковской структуры Мерсонереса.

Дада, таковая, между прочим, имеется. И да, я научила ее уменьшительно-ласкательному сокращению своего имени. Мне так комфортнее.

–– Господин Кайл зовет вас! Прямо сейчас в свой кабинет!

О, вот это уже интереснее. Не в спальню. Хотя, я за эти недели, которые провела здесь, была там всего единожды. И то, признаться, дело обошлось без секса. Видимо, он в этом плане во мне разочаровался. Ну, что поделаешь. В отличие от местных, меня всем этим премудростям не учили.

Да, между прочим, наложницы тут учатся всевозможным техникам, направленным на то, чтобы ублажить мужика. Я сходила на пару таких занятий и поняла, что экономика мне как-то роднее, а история… ну не то что интереснее, но… лучше я в библиотеке посижу.

–– Мне сообщили, что ты прилежно учишься, – с порога, вместо приветствия, стоя спиной к двери, задумчиво произнес Кайл.

–– Да, господин, я стараюсь.

Я встала в дверях, смиренно сложив руки на груди и глядя в пол. Именно в такой позе, традиционно, стоит приветствовать своего хозяина наложнице. Она должна вызывать в нем радость, умиление.

–– Замечательно. Я бы хотел более точно определить уровень твоего дара, – он подошел ко мне почти вплотную, – готова?

–– Конечно, господин.

–– Мда… – с какой-то странной интонацией протянул он, – ты явно делаешь успехи. Итак, – встряхнулся и достал из кармана пригоршню мелкой речной гальки, – тут девять серых камешков, а один красный. Изучи их внимательно. Наощупь, понюхай, попробуй на вкус. Не стесняйся, это важно.

Я кивнула и протянула ладони, куда тот бережно высыпал гальку. Действительно, девять серых, один красный. Одинаковая форма, запах, вкус, текстура, поверхность, вес. Неотличимы. Лишь цвет одного из них другой.

–– Ну все, – прервал меня он, – хватит. Давай обратно.

Когда галька оказалась к него в руках, тот спрятал камешки в ладонях.

–– Теперь закрывай глаза и попробуй наощупь выбрать красный. У тебя будет десять попыток, – сообщил он, – и еще, Ольга, это очень важно. У местных, как правило, нет проблем с мотивацией, но ты, наверняка, не очень понимаешь, почему магия так важна. И почему так чудесно оказаться к ней способным.

Я кивнула.

–– Потому, – продолжил он, – я тебя попрошу очень сильно постараться, изо всех сил. Хорошо? – удостоверившись в моем искреннем согласии, он попросил, – закрой глаза.

И подставил прямо под пальцы свои ладони с галькой. Они почти не отличаются. Я долго выбирала, рылась, но вытянула серый. И еще раз серый. И еще раз. Кайл в лице не менялся, никак это не комментировал. Наконец, на четвертый раз мне попался красный. Это просто удача. Статистика. На пятый опять серый, шестой и седьмой красный. Восьмой и девятый серый. Десятый раз я взяла камень первый попавшийся, наугад. И угадала, красный.

Но почему-то мой господин результатом проверки разочарован не был, наоборот. Он выглядел крайне довольным.

–– Что ж, все сильно интереснее, чем я мог предполагать, мое сокровище, – со счастливым видом сообщил он мне, – потому жду тебя завтра на занятиях с остальными магами. Компаньонка объяснит, куда идти и что делать. И сегодня жду в своей спальне.

Пожалуй, у меня был очень растерянный вид. И я не нашлась, что на это все сказать, только судорожно кивнула. На что мой господин сделал жест рукой в сторону входной двери, отпуская меня.

Тут я не стала спорить, развернулась и вышла прочь.