Глава 1

– Вот же… хамло! – сердито пыхтя, я от всей широты свой души пнула попавшуюся под ногу мусорную урну, стоявшую около крыльца кафетерия. Квадратная железяка жалобно тренькнула, но устояла. – Нет, ну точно хамло беспринципное! Хамла хуже него я еще не видела!!

– Словарный запас закончился? – невозмутимо поинтересовалась Аленка, пряча за спину планшет, с которым никогда не расставалась. На мои речи блондинка отреагировала на редкость спокойно, в то время как моя пылающая праведным гневом светлость изволила искать взглядом, на чем бы еще выместить свою злость, попутно фыркая при этом:

– Нет, конечно! Но ты же не любишь, когда я матом ругаюсь. Но млять, как охота… Ауч!

Словив крепкий, а главное, вполне заслуженный подзатыльник тяжелой рукой в исполнении хрупкой на вид подруги, тяжко вздохнула, но покорно успокоилась и полезла в карман за сигаретами. За что чуть не получила еще раз. Уйдя в сторону, ловко избегая справедливой длани Аленки, которая негативно относилась к моей далеко не полезной привычке, все же с удовольствием выдохнула в прогревшийся на солнце воздух струйку дыма. Посмотрела вокруг, прищурилась от яркого света, и затянувшись, уже совершенно спокойно вздохнула:

– Красота… Ляпота!

– Ань, – позвала меня подруга, уже не обращающая на меня внимания, привычно погрузившись в виртуальный мир, связь с которым ей давал небольшой портативный компьютер. – Ты хоть знаешь, кого только что в газировке прополоскала?

– Да мне, собственно, все равно, – хмыкнула я, сунув руки в задние карманы джинсов. – Аль что, в нашем тихом водоеме среди местных акул появился хищник позубастее? Или кто из старых таки разорился на раритетную вставную челюсть?

– На фоне него все остальные просто мелкие рыбешки, – заметила блондинка, протягивая мне планшет. – Держи, смотри и…

– Ужасайся? – усмехнулась, принимая дьявольскую коробочку с открытой страницей в браузере. – Ну-кось… И что за касатка по имени Вилли у нас нарисовалась, да с просьбой срочно ее освободить?

– Демьян Исаев, – вздохнув, девушка поправила висящую на плече небольшую светлую сумочку в тон сапожкам и принялась рассказывать все то, что было перед моими глазами в небольшой статье. – Единственный наследник GRT-групп. Как ты знаешь, они занимаются…

– Проще перечислить все то, чем они не занимаются, – задумчиво пожевала я нижнюю губу, мысленно прикидывая крошечный список, который не входил в поле деятельности этой могучей и огромной корпорации. – Очередной мальчик-мажор с претензиями на гениальность? Тож мне, птица говорун, отличающаяся умом и сообразительностью! Да, богаче остальных в энное количество раз, но больше отличий не вижу.

– Второе – да, богаче, – кивнула подруга. И вздохнула так тяжко-тяжко. – А вот первое вряд ли. Он… отличается от остальных. Зря ты так с ним.

– А, будет мстить, и мстя его будет страшна? – постучала пальцами по подбородку, возвратив Аленке ее родную игрушку, не выдержав хвалебной оды, написанной в честь этого хамла обыкновенного. – И каков размер будущей подлянки, ожидаемой меня любимую?

– Его фантазия не имеет границ, – тихо ответила девушка, пряча гаджет в сумку и старательно отводя от меня взгляд. – Я не знаю его лично, но многое слышала о нем. Мы… учились в параллельном классе. Ему лучше не переходить дорогу, он всегда добивается своего и ненавидит, когда ему перечат. А ты, ко всему прочему, его еще и унизила.

– Предлагаешь торопливо подыскивать подходящее местечко на ближайшем погосте? – иронично выгнула брови, чувствуя, однако, как в груди неприятно заныло. Аленка, которая вращалась в этих кругах намного дольше меня, наверняка знала, о чем говорила. – Черт… Вот вляпалась! Но он сам виноват, не?

– Это-то да, – вздохнула блондинка. – И он получил по заслугам, признаю. Но ты его задела, Ань. И он этого так просто не оставит. Многие на моем месте посоветовали бы тебе как можно скорее забрать документы и перевестись в другой универ… пока тебя не вынудил это сделать он.

– Какой… благородный мальчик, – закашлялась я дымом, злобно посмотрев на ни в чем не повинный окурок. Скривилась, щелчком отправила его в сторону урны и, естественно, промазала на пару десятков сантиметров от намеченной цели. Мысленно посетовав на вселенскую несправедливость и собственное невезение, решительно тряхнула головой. – Не, Лель. Бежать от нехристей – это не наш метод. Коли захочет, будем воевать. А если нет – большое ему тройное русское мерси и плюсик в карму. Прорвемся, мне привыкать, что ли?

– Ты, конечно, любительница притягивать к себе неприятности, – покачала головой девушка, скрывая улыбку. – Но боюсь, он тебе не по зубам. Кхм, Ань, а почему нехристь?

– Потому что Демьян, – поморщилась я. – Исконно русское имя, но когда оно с ударением на последний слог. Припомни литературу – так всегда на Руси слуг и лакеев называли. А сейчас сие имечко модно произносить с ударением на первый. Типично американское подражание, тоже мне, «Омен – три шестерки»… Но до антихриста Исаев недотягивает, а вот нехристь из него, на мой взгляд, выйдет прямо утю-тю!

– Только… ему об этом… не говори! – давясь смехом, с трудом произнесла подруга, явно оценив мой как всегда нескромный юмор. – То у тебя эльфенок, то нехристь… Я поражаюсь твоей фантазии! И логике.

– Так это у тебя математический склад ума, – хмыкнула я, закидывая рюкзак за спину. Поморщившись, снова получив коробкой со старыми тормозными колодками по пояснице, прикинула, насколько нехилый там будет синяк, и, махнув на него рукой, продолжила, закидывая вторую лямку на плечо. – А я чистый гуманитарий, и логика, та самая женская, бессмысленная и беспощадная, всю жизнь ходит сплошными зигзагами! Помнишь, как Игорек меня величать изволит?

– Фантастическое рыжее Чудище, – послушно хихикнула Лелька, поглядев на крохотные часики на запястье. – И как ты терпишь такое отношение? Кстати, пойдем, если не хотим опоздать. У нас Саныч по расписанию.

– Ален, ну не такая уж Игорь пакость, – укоризненно покачала головой, привычно уворачиваясь от очередного подзатыльника. – Вам давно уже пора начать общаться нормально. Лимузин, фата, ЗАГС и другие малоприятные вещи вам светят в любом случае, так что смысл бегать друг от друга? Все равно придется хотя бы прилюдно здороваться… Леля, млин!

Цок, цок, цок… Подруга только рукой махнула, продолжая неспешно удаляться по тропинке, ведущей на одну из аллей. Вот всегда она так, стоит мне только заикнуться о ее отношениях с белобрысым! Слушать что-либо об их совместном будущем она просто не желала. Впрочем, чего тут удивительного, учитывая некую трагичность и эпичность их знакомства? Ну и моего с ними тож…

Вздохнув, поправила рюкзак за плечами и, задрав голову, посмотрела в сторону окон кафетерия, который как раз выходили на эту сторону. И удивилась, наткнувшись на пронзительный взгляд темных глаз той самой касатки-Демьяна.

Ух… красив же все-таки, чертяка, мне не показалось!

Не слишком высокий, сильный, но скорее спортивный, чем накаченный. Длинноватые темно-каштановые, густые до невероятности волосы в художественном беспорядке касаются ушей и волевого подбородка, красиво обрамляя лицо. Кожа светлая, черты лица такие островато-притягательные. Вот чует моя непропитая печень – опасный тип, хоть и кажется обманчиво-спокойным. И ухмылка у него такая сейчас… многозначительная, явно намекающая на недалекое продолжение нашей «светской беседы».

Ну-ну! Уже запасаюсь бинтами, валерьянкой и торопливо набираю номер девять-один-один! Как раз пока дозвонюсь до Америки, может ужасная мстя меня и настигнет…

Усмехнувшись в ответ, показала парню конфигурацию из пальцев со средним оттопыренным и, уцепившись за лямки рюкзака, попрыгала догонять Аленку, которая давно и прочно обзавелась с моей помощью кратким, но звучным именем Лёлик.

Больше к теме, касающейся ее с эльфенком совместного будущего, мы не возвращались. Да и к другим тоже, ибо разговаривать на лекциях Сан Саныча вообще бесполезно, а кроме того, банально опасно. Как для жизни, так и для содержимого зачетной книжки!

То был человек старой закалки, преклонного уже возраста, но до странного крепкий и бодрый, всегда в идеально отпаренных, хоть и стареньких костюмах, при галстуке и в черных очках. Последние одевались в любую погоду не по принципу «блатным всегда солнце светит», а во избежание, так сказать… Короче, чтобы не пугать обитателей местного серпентария своим стеклянным глазом. Что не мешало, впрочем, запугивать им особо борзеющих студиозов – говорят, протез глазного яблока нашего преподавателя по экономической теории смотрелся на редкость жутковато!

Поскольку сегодня, в честь начала учебного года мужчина решил дать слабину и целую пару посвятил рассказам и шуточкам из своей собственной студенческой жизни, я тоже позволила себе расслабиться и, скатившись по спинке стула практически под парту, с блаженством откинула голову назад. Спать хотелось дико.

Все-таки ехать с суток работы на пары – это вам не Едрид-Мадрид, как говорит небезызвестная Скрябина Любовь Михайловна…

Скосив глаза на соседку по парте, я невольно закатила глаза, вполуха прислушиваясь к хорошо поставленному, хриплому голосу Саныча. Аленка, как всегда, упорно игнорировала всех и вся, спрятав планшет под парту и занырнув с разбега на родимые просторы интернета.

Эта хорошенькая блондиночка, худенькая и хрупкая, невысокая и почему-то вызывающая у окружающих желание ее защищать, предпочитала виртуальное общение реальному. Когда-то ее предал тот, с кем она встречалась, раскрутив не только на чувства, но и на приличную сумму денег, подключив при этом ее же собственную лучшую подругу – и с тех пор представителей любой половины человечества Лелька предпочитала игнорировать.

С ней, кстати, мы и познакомились в сети несколько лет назад и долго общались, не встречаясь в реале, и даже не подозревали, что в одном городе живем. А потом, в прошлом году, на концерте для первокурсников, общаясь по электронной почте, совершенно случайно выяснили, что стоим в десятке метров друг от друга…

У-у-у, как долго она потом меня избегала! Даже в инете не отвечала: ни на почте, ни в одной из социальных сетей. И так продолжалось до тех пор, пока, на свою беду, один белобрысый нахал на посвящении в студенты, будучи далеко не трезвым, решил пройтись по внешности Аленки.

Угу… а слона-то он и не заметил! В смысле, ни сразу обнаружил неподалеку ошивающуюся меня.

Семья блондина занималась автомобилями, как новыми, так и старыми, коллекционными, а также всем, что с ними связано. И если с новой техникой, ее ремонтом и обслуживанием проблем не возникало, то с коллекционными образцами постоянно случались какие-то неполадки, что, естественно, обесценивало акции компании. И чтобы укрепить свои позиции на рынке, глава их семейства решил объединить свою корпорацию с другой, занимающейся всевозможным антиквариатом и коллекционными раритетными авто в том числе. Как повелось в этих кругах, слияние компаний напрямую вытекало из брака их наследников. И вот ими уже, по воле коварной тети фортуны, повернувшейся к моим друзьям не тем местом, оказались Аленка и Игорь.

Прознав об этом аккурат в день посвящения в студенты, блондин, который видел Лельку много раз в универе, но особо не замечал и не трогал, тогда с горя наклюкался и приперся в таком состоянии в клуб, где развлекались хмельные студиозы. А уже там, специально найдя девушку, он в далеко неласковой форме прошелся по ее внешности, к своему несчастью, не обратив внимания на мою скромную персону, тихо напивающуюся в укромном уголке. Только пьяному Игорьку могло прийти в голову назвать Лельку «мелким невзрачным енотом-полоскуном, который всю оставшуюся жизнь будет полоскать ему мозги».

У девушки и правда были большие темные круги под глазами от постоянных ночных бдений в инете, а в тот вечер, как на зло, на ней было черно-бело-серое полосатое платье. Все это подметивший Игорь и выдал, доведя Аленку до слез.

За что и поплатился.

Меня он на тот момент знал плохо: только так, на уровне приветствия-прощания, и то только потому, что этот кадр в первый же день учебы умудрился въехать в мою машину на парковке, банально ее не заметив. Ну, судьба, видимо, у белобрысого не подмечать очень важные моменты и некоторых мстительных рыжих личностей…

Мне хватило часа, чтобы соблазнить пьяного блондина и затащить его в туалет клуба, где, предавшись страсти (а точнее, сделав вид), в самый интересный момент тактично смыться оттуда, прихватив с собой его одежду. И даже стрясла со знакомых охранников видео с тегом «нудист на вечеринке».

Кара настигла меня на следующий же день, в столовой. Ну, кого она настигла на самом деле, еще, конечно, надо посмотреть! Пылающий праведным гневом Игорь, подкравшийся ко мне, получил коленом по самому тщательно лелеемому месту, а затем хорошо охладился кружкой томатного сока, позаимствованного мной у кого-то из студентов. И то ли удар получился хороший, то ли мое проникновенное шипение дошло до чьего-то непродуманного сознания, а может, аллергия именно на этот вид сока добавила мне убедительности… Но свое мнение о будущей невесте Игорь Липницкий все-таки поменял.

И окончательно убедившись потом, что Аленка от их будущего брака тоже не в буйном восторге пребывать изволит, но выбора у них все равно нет и не будет, таки полез к ней с извинениями. И со временем парень действительно раскаялся и пожалел о своих словах, пытался загладить вину, даже общался с Леликом через инет под другим именем. Но все тщетно. Подруга, с которой мы начали разговаривать в реале, на его ухаживания не отвечала, на ласковое «Енотик» не откликалась и всячески избегала несчастного почти влюбленного.

И если у них до сих пор не наладились отношения, то мы с Игорьком прочно подружились, пока он через меня пытался добиться прощения и расположения своей же будущей невесты. В действительности он оказался не таким уж и засранцем, ежели придирчиво рассмотреть его белокурую шкурку.

Вот так мы и жили: Енотик в интернете, Эльфенок всегда в непосредственной близости от нее, и я, как еще один угол этого треугольника, собирающий на себя все шишки и неприятности, которые только можно. Тому, кстати, была нефиговая такая причина – проучившись год в стенах с золотой молодежью, держать язык за зубами я так и не научилась.

С третьей пары хотелось сбежать, но, увы, с графиком моей работы, который сутки через двое, количество накапливаемых прогулов за месяц и так заставляло меня рыдать и мылить веревку. А если учесть, что я училась на бюджетной основе, и к таким везунчикам, преподаватели относились куда строже, чем к платным детишкам… К веревке иногда добавлялся крючок на гардине и табуретка.

Спать хотелось неимоверно, даже бодрящий кофеин в количестве «ведро – одна штука» не помогал. А дикую помесь этого бодрящего напитка с колой, которая хоть и садила сердце, но давала заряд нереальной активности, пришлось вылить кое на кого вконец охамевшего. Так что пока длилась большая перемена, традиционная между второй и третьей парой, я пыталась тихо дремать, опираясь на стенку возле кабинета физрука. Идти в раздевалку спортзала, чтобы все сорок минут наблюдать за местными прихорашивающимися красотками, не было ни сил, ни желания, ни свободного количества нервных клеток.

Здешнее привилегированное поколение селфи собиралось на физкультуру, как на показ мод: тщательно переодевалось в моднючие спортивные костюмы, меняли прически, а вместе с ними и украшения, даже чехлы на телефоны заменяли на подходящие под цвет… Ну и конечно же: фото, фото, фото и еще раз фото себя любимых в зеркале! Не замечая чьей-нибудь голой попы на заднем плане. И ладно, если только попы!

По мне, так напялил что поудобнее, и вперед, на баррикады! Причем в прямом смысле этого слова – физподготовку преподавал бывший омоновец.

Вот уж кому воистину плевать на статус в обществе, положение, деньги и прочие регалии! На парах Егора Дмитриевича страдали все. Ну, почти. У Аленки было освобождение по состоянию здоровья, что-то не так там с почками, именно они по большей части являлись причиной ее вечных кругов под глазами.

Так что в коридоре, среди галдящих студентов с других курсов, сейчас скучала я одна.

Покопавшись в недрах рюкзака, с трудом вынула на свет божий старенький плеер и, в очередной раз убедившись в трепетном отношении вселенской несправедливости к себе единственной и неповторимой, вновь стукнулась головой об стенку. Ибо зарядка сдохла, вот так вот запросто, не предупредив и не оставив адресок, куда высылать открытку с соболезнованиями!

В голову снова забралась предательская мысль по-шустрому сделать ноги, понимая, что меня банально не хватит даже на самый короткий забег, и эта мыслишка даже нашла некоторое одобрение в моем засыпающем мозгу. Но в самый последний момент ее спугнул громкий вопль:

– Солнцева, твою мать!! Где списки?!

Втянув голову в плечи, попыталась незаметно слиться с окружающей местностью. Но по приближающимся шагам и злорадному хихиканью окружающих поняла, что я, может быть, и человек-невидимка, но явно не в этом году. И поэтому, скорчив самую несчастную и виноватую моську из всех возможных, приготовилась ждать мой личный карающий меч в лице главной старосты всех курсов.

– Ты мне когда клялась была должников занести? – В мое ухо проворно вцепилась изящная длань с аккуратно наманикюренными коготками, и их обладательница, высокая эффектная брюнетка склонилась надо мной, сердито шипя: – Еще в июле, Солнцева! Тебе напомнить, какой сейчас месяц?

– Эм-м… – невинно хлопнула ресницами, предприняв еще одну попытку прикинуться девочкой-ромашкой, той самой, которая ни разу не дзинь-дзынь. – Август?

– Сентябрь! – Зверский рык подтвердил догадки о том, что за представителя местной флоры я вряд ли сойду, если только не постараюсь прикинуться одуванчиком где-нибудь под кустом, за дальним углом парковки, предварительно свистнув камуфляж у Саныча. – Я что, в деканат должна сдавать, по-твоему?