Глава 14
Цветные сны наяву

– Когда-то в этом доме была поселковая школа. Потом ее разобрали по бревнышку и перенесли сюда. Лестница тоже старинная, заменили только ступени, прежние никуда не годились… – Таисия Титовна положила руку на перила и стала подниматься наверх.

Полина следовала за ней.

– Скажите, а почему личная комната хозяйки находится на втором этаже?

– Сначала это была комната для рукоделия. Знаете – подшить, погладить, высушить. Потом Алина Николаевна устроила там будуар. Затем спальню. – Таисия Титовна осеклась и виновато посмотрела на Полину. – Хотя это и не мое дело, но такая разница в возрасте до добра не доводит…

В конце коридора скрипнула половица и мелькнула быстрая тень.

– Кто это? – испуганно спросила Полина.

– Джанпаоло. Джаник, наш повар. Извините, здесь слишком темно.

Таисия Титовна щелкнула выключателем. Вспыхнул свет. Они прошли дальше по коридору. Из-за ближайшей двери послышался голос Сергея Дуло, потом что-то сказал Бекешев.

– Где ее комната? – спросила Полина.

– Чья?

– Хозяйки дома.

– Вторая дверь налево, рядом с той комнатой, где будете спать вы.

Заметив, что Полина поежилась, старуха сказала:

– Можете не бояться, моя комната напротив. И я вряд ли сегодня усну. Ваш друг тоже заночует у нас?

– Он мне не друг! – Ответ Полины прозвучал слишком страстно.

– Понимаю… – Таисия Титовна сдержанно улыбнулась.

Они подошли к двери гостевой комнаты. Полина обернулась:

– Скажите, вы ничего не заметили? Тот человек, итальянец… Он вышел из этой комнаты?

– Вам показалось, – сказала Таисия Титовна. – Просто проходил мимо, его комната находится дальше по коридору. – Она распахнула дверь. – Милости прошу.

Полина остановилась у порога. Старуха двинулась дальше, подошла к кровати, сняла покрывало, откинула край одеяла.

– У самой лестницы есть ванная, можете умыться. Часа через полтора спускайтесь, я приготовлю чай.

В зеркало, висящее над старинным комодом, Полина видела, как за Таисией Титовной закрылась дверь. Она подошла к комоду и провела рукой по лакированной поверхности, затем повернулась и оглядела комнату. Светлые, в мелкий цветочек обои, розовые шторы, задрапированные каким-то особенно замысловатым способом. Маленький шифоньер, несколько стульев, расставленных по углам, на полу – ковер с лохматыми кисточками.

Полина села на кровать. Наконец у нее появилась возможность побыть наедине со своими мыслями. Минувшие сутки представились ей нескончаемым кошмаром.

За стеной снова заговорили, затем послышались шаги и хлопнула дверь. Мужские голоса сделались громче, зазвучали уже в коридоре. Осмотрев комнату, мужчины спускались вниз.

Вслед за тем по коридору кто-то торопливо пробежал. Очевидно, это была горничная, которую ожидал следователь, чтобы допросить. После нее должна пойти Таисия Титовна, за ней повар-итальянец, потом – Полина.

И все-таки итальянец был именно здесь. Ей не показалось. Может быть, он подслушивал, о чем говорили следователь и Бекешев? Странный тип…

Полина чувствовала: все, что ее окружало с момента получения загадочного письма, было не просто странным, а весьма угрожающим. Казалось еще немного, и ей станет ясно, в чем же тут дело. А пока…

«А пока нужно как следует умыться», – сказала она себе и направилась в ванную.

На обратном пути Полина остановилась у двери хозяйкиной комнаты и, недолго раздумывая, нажала на ручку. Войдя внутрь, не сразу решилась включить свет, стояла без движений, боясь пошевелиться, и слушала тишину.

В воздухе, пропитанном ароматом дорогих духов, витала некая тайна. И она хотела, чтобы ее узнали…

Переступив с ноги на ногу, Полина неловко взмахнула рукой, что-то, похожее на торшер, с грохотом повалилось на пол. У нее закружилась голова, теряя сознание, она шагнула вперед – а когда пришла в себя, поняла, что лежит навзничь.

Сквозь окно со двора в комнату проникал голубой свет прожектора. Полина смотрела на потолок, и ей казалось, что она видит цветной сон…

Глава 15
Шопинг с привкусом крови

Проснувшись утром, Марина ощутила нездоровое першение в горле.

«Всякий раз наступаю на одни и те же грабли… Нужно выключать кондиционер на ночь», – с досадой подумала она.

Потом села, нащупав ногами тапочки, потянулась. Встала и прошла в ванную. После душа вернулась в комнату и, отыскав глазами сумку, вытащила ее из-под стола.

Единственное платье оказалось сильно помятым. Марина достала джинсы и короткую майку. К счастью, ей удалось откопать купальник.

Завтрак в отеле «Корал Бич» начинался в половине восьмого. Марина входила в число особо отличившихся – явилась за десять минут до его окончания. К слову сказать, повар был молодцом – выбор блюд и в этот час оставался вполне приемлемым.

В обеденном зале было несколько человек. Среди прочих Марина увидела ту самую сибирячку, жену активного члена питейного клуба в эмирате Аджман.

– Здравствуйте! Вы одна?

– Садитесь, – кивнула женщина. – После завтрака – на пляж?

– Конечно.

– Значит, пойдем вместе.

Марина разрезала ножом бесцветный кусок дыни, попробовала и отставила тарелку в сторону.

– Не вкусно?

– Фрукты и овощи здесь совсем никудышные, – сказала Марина. И, припоминая забытое имя женщины, заметила: – Сплошная гидропоника.

– Точно. Помидоры от огурцов отличаются только формой и цветом. – Сибирячка улыбнулась и на всякий случай представилась: – Меня зовут Вероника. А вы, кажется, Марина? Если не возражаешь, перейдем на «ты»…

После завтрака они вдвоем пошли на пляж. На песчаном берегу покоились несколько распластанных тел. В одном из них Марина узнала красавчика Сеню. Рядом с ним лежал седой Санек. Именно он первым заметил Марину и помахал ей рукой.

– К нам! Идите к нам!

Красавец опустил на нос очки и, приподняв голову, едва посмотрел в их сторону. А потом отвернулся.

– Спасибо, мы – к бассейну, – отказалась Марина.

Вероника чуть слышно прошептала:

– Видала каков? Гусь лапчатый! Ни тебе «здравствуй»…

У бассейна они без труда нашли свободные шезлонги. Спустя сорок минут, почувствовав, что немного «сгорела», Марина забеспокоилась. Накинув на плечи парео, она спустилась в воду и окликнула служащего. Вскоре тот принес заказанный ею апельсиновый сок.

Потягивая через трубочку охлажденный напиток, Марина смотрела поверх кафельного бортика в сторону моря. Неспешные волны одна за другой накатывали на берег.

– Отчего вы сбежали от нас? – услышала она мужской голос.

Обернувшись, увидела синие глаза, в которых мерцала недвусмысленная заинтересованность. Рядом с ней «дрейфовал» Сеня.

– А мне показалось, вы и не заметили нашего появления.

– Чушь. Как я мог не заметить такую женщину?

– По вам и не скажешь, – улыбнулась Марина.

– Это значит, мне не стоит надеяться на взаимность? Вот так друзей и теряют…

– Нельзя потерять то, чего нет.

– А вы никогда не думали об упущенной выгоде?

Марина восхищенно вглядывалась в красивое лицо.

– А вам никто не говорил, что вы самовлюбленный нахал?

– Говорили, и не один раз, – он произнес эти слова чувственно-низким голосом. – Разве это не комплимент для настоящего мужчины?

– Для настоящего – нет.

Она поставила стакан на край бортика и, оттолкнувшись, поплыла к кафельным ступенькам.

Вероника встретила ее вопросом:

– Послушай, неужели поведешься на этого фанфарона? А видать, зацепила ты его… за абрикосики.

– Почему – нет? Я всю свою жизнь делала глупости, так не останавливаться же теперь…

– Ты это серьезно?

– Нет. Шучу.

Ближе к полудню на пляже сделалось жарко, новоиспеченные подруги решили вернуться в отель. Когда они шли по брусчатой аллее, их нагнали Сеня и его приятель Санек.

– Девушки не желают выпить мартини? – не то спросил, не то предложил последний.

– Где? – деловито поинтересовалась Вероника.

– Где еще могут налить, как не у нас? – хихикнул Санек.

А Сеня, наклонившись к Марине, сказал:

– Мне кажется, вы сгорели. Если хотите, в моем номере есть специальный крем…

– Спасибо за сочувствие, у меня есть все, а чего нет – куплю.

Перехватив ее взгляд, устремленный на его рваные джинсы, Сеня сказал:

– Между прочим, джинсы мне рвал сам Юдашкин.

Услышав это заявление, Марина не сдержалась и просто схамила:

– Меня тоже сейчас вырвет.

Красавец Сеня холодно улыбнулся и зашагал прочь в сопровождении своего «ординарца».

– Иногда мне кажется, я что-то пропустила в своей жизни… – Вероника проводила его оценивающим взглядом. – Хотя иногда что-то лучше и пропустить.

Автобус в Шарджу, который подавали к пяти, задерживался. Марина предложила взять такси. Они вышли из вестибюля отеля на улицу. Служащий, одетый в «украинскую свитку», взмахом руки пригласил к подъезду автомобиль.

– Сити-Центр. Сколько будет стоить поездка? – спросила Вероника, усаживаясь на заднее сиденье. – Здесь нет таксометра.

– Иа карачо говорит на русский, – улыбнулся смуглый водитель. – Трицца пят дирхам.

– Двадцать, – твердо заявила Вероника.

– Двацца пят.

– Хорошо, двадцать пять, – согласилась Марина. – Сегодня плачу я.

В автомобиле не работал кондиционер, и скоро стало нечем дышать.

– Это не «Тойота», – Вероника помолчала, припоминая, какого цвета машина, в которую они сели, – а желтый кусок дерьма… В следующий раз возьмем муниципальное такси.

– Римен… – Водитель потянулся, чтобы пристегнуть Марину ремнем безопасности, и по пути как будто нечаянно коснулся ее груди.

Она наотмашь хватила его по предплечью.

– Ти боицца пристейгиват римен? – удивился таксист.

– Я сейчас заявлю в полицию, и тебя самого пристегнут куда надо.

Угроза прозвучала достаточно убедительно, поэтому до Сити-Центра доехали без приключений.

В цокольном этаже огромного здания, где располагался гараж, было неимоверно жарко. Пробираясь через бесконечные ряды автомобилей, хотелось только одного – поскорей оказаться в прохладном раю вечно действующих кондиционеров.

От эскалатора, ведущего на второй этаж, доносилось размеренное металлическое клацанье, с таким звуком примагничивались тележки покупателей к его рифленой поверхности.

Первый рубеж, на котором задержалась Марина, был маленький магазинчик с арабскими духами и ароматическими маслами. Флаконы, которые в огромном количестве громоздились на полках, завораживали особенным, почти колдовским дизайном. Украшенные стеклянными стразами, они напоминали бутылочки из царственного будуара Шахерезады.

Дальше был бутик модного женского белья, затем магазин одежды и, наконец, обувная лавка…

Нагруженные пакетами, девушки вышли из торгового центра перед самым его закрытием. Поймали муниципальное такси ванильного цвета, водитель которого был одет в форму того же оттенка, и в половине двенадцатого были уже в отеле.

Марина отправилась к себе и, закинув пакеты в комнату, вновь вышла из номера. Еще из окна автомобиля она заметила маленький магазин, работавший круглосуточно. В нем продавался свежевыжатый фруктовый сок. Именно туда она и направилась.

Купив сок, возвращалась в отель. Трасса была пустынной. Вокруг – ни души. Переходя дорогу, Марина повернула голову и замерла. Кроны высоких кустарников, свисавших поверх придорожного забора, тревожно зашелестели. Прямо на нее летели горящие огни автомобиля…

Рванув в сторону, она ощутила скользящий удар и упала, уткнувшись лицом в горячий асфальт. Во рту появился солоноватый вкус крови…