Глава 2

Проплакав несколько часов, я постаралась успокоиться и попробовать порассуждать. Итак, что мы имеем? Похоже, меня разоблачили и почему-то сделали безумный вывод, что я какой-то паразит, захвативший принцессу. То, что разоблачили, это понятно. Братья тоже раскусили практически сразу, от владык спасало только то, что они редко виделись с Эльсиниэль. Но теперь, когда я постоянно находилась у них перед глазами, они быстро догадались о подмене. Да, Алька, не быть тебе шпионом! Но почему сделали именно такие выводы?! А спросить?! А поговорить? В этом мире не принято?!

В этот раз я оказалась совершенно не готова к такому. То ли из-за чрезмерной усталости, то ли исчерпался лимит бонуса, но моя способность путешествовать во сне никак не проявлялась за эти полтора месяца. Если бы я знала, о чём думают правители, то постаралась бы их как-то аккуратно переубедить, пока дело не дошло до такого взрыва, как сегодня. Наверное, у Иринэ кончилось терпение вести себя как ни в чём не бывало, вот она и сорвалась… И разлучили нас с братьями, видимо, чтобы оградить их от влияния "паразита". Я попробовала поставить себя на место владычицы. Что бы думала и делала я, если бы моя дочь так кардинально поменялась?.. Нет, всё-таки про паразитов я бы подумала в последнюю очередь!!! Сначала про попаданцев, ага. Но у меня-то мозг закалён литературой нашего мира, а у них, похоже, такого в книгах нет. Видимо, я первая попаданка на Теймаре. Поздравляю, Альбина Викторовна, вы первопроходец!!! Очень рада, ага. Прямо прыгаю от счастья. Вот только что мне теперь делать? Как вытащить Ранкара и Лисана? И как дожить до прибытия братьев? Я вздохнула. Если даже принцы прочитают послание немедленно, то добираться будут около двух дней, но может быть и так, что почтовый поднос на данный момент находится не рядом с ними, тогда пока обнаружат записку, пока доедут… В общем, думаю, дня три помощи ждать не следует. Надо как-то продержаться самой. Сейчас в допросной мои демон и эльф, но в любой момент могут прийти и за мной.

Подумав, я решила, что должна выглядеть достойно, несмотря ни на что, поэтому отправилась в купальню смыть следы слёз, заодно помылась и поплавала, чтобы привести нервы и мысли в порядок. Потом вернулась в комнату и переоделась в строгое тёмное платье, расчесала волосы и стала ждать…

Сильно долго ждать не пришлось. Где-то через час за мной зашёл владыка Нейр, отец Дрея. Холодно посмотрев, он приказал следовать за ним. Я вздохнула, поднялась, поправила причёску и, задрав подбородок, вышла из комнаты. Интересно, меня сразу поведут в допросную или нет? Мы направились в подвальный этаж левого крыла. Забавно, что подземелье я уже знаю лучше, чем наземную часть дворца. То по допросным бегаю, то меня похищают, сейчас опять ведут с непонятными целями неизвестно куда. По дороге нам встретился Синтариэль, он улыбнулся и хотел подойти, но я сделала знак, что не стоит. Не хватало, чтобы и его увели в допросную, только уже не в качестве дознавателя. Эльф замер и настороженно оценил ситуацию. Нейр впереди, я посередине, а за мной четыре стражника. Думаю, сделав правильные выводы, Синтариэль обеспокоенно на меня посмотрел, кивнул, ободряюще подмигнул и быстро ушёл, надеюсь, что за помощью.

И вот мы достигли конечной цели нашего пути, меня завели в большое тёмное помещение, стражники остались за дверью. Владычица с остальными мужьями была уже там. Я огляделась. Обычная комната, только большая. Мебели практически не было, лишь один стол и пара стульев. Кандалов и цепей, слава богу, тоже не было. На каменном полу был нарисован огромный круг с какими-то знаками. В него меня и завели. "Кажется, сейчас будут убивать", – подумала я и настороженно посмотрела на этих горе-родителей. Они же в это время о чём-то спорили над огромной книгой. О чём, я разобрать не могла, слишком далеко находилась. Наконец, что-то решив между собой, владыки молча подошли ко мне.

– Что вы собираетесь делать? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Убирать паразита из тела моей дочери, конечно, – холодно ответил мне Арсиэль.

Я закатила глаза и вздохнула:

– Знаете, ваше величество, то, что я худая, не значит, что у меня глисты. Вы дочь кормить получше не пробовали?

– Ты не моя дочь! – взвизгнула владычица.

– Может, проверим по крови? – генетический анализ предлагать не стала, всё равно не поймут и не оценят. А Сашес как-то высказал интересную мысль, что кровь и тело Эльсиниэль остались прежними после моего подселения. – У вас же есть артефакты, определяющие родство по крови?

Владыки задумались, а я обрадовалась, может, всё и обойдётся. Избавление от глистов, то есть паразитов, путём обряда меня немножко пугало. Перед глазами стояли картинки из ужастиков моего мира, где из людей вылазит всякая пакость, разрывая их тела на части. Меня передёрнуло. Пока я предавалась страшным фантазиям, владыка Нейр быстро куда-то ушёл, а я решила с улыбкой полюбопытствовать:

– А какого паразита вы собираетесь изгонять?

Владыка Рейн хмыкнул, одобрительно глядя на неунывающую меня. Наверное, думает, что у меня железные нервы, а это просто реакция на стресс. Когда мне страшно, я начинаю много болтать, при этом всё, что придёт в голову, ну ещё иногда хихикать. А кто сказал, что я нормальная? Я такого не говорила… А на паразита взглянуть и правда хотелось. Интересно же.

Рейн взял огромную книженцию и принёс её ко мне. Посмотрела. На странице был схематично изображён эльф, а внутри него нечто жуткое, зубастое, с множеством щупалец. Серьёзно? Они думают, что это внутри меня? Или скорее, что это и есть я?.. Нет, вот так меня даже орки не оскорбляли, когда отказывались насиловать. Я, конечно, была не образцом красоты в своём настоящем теле, но на такое явно не походила!!! Моему возмущению не было предела, что я и выразила взглядом. Рейн пожал плечами и вопросительно посмотрел на Иринэ:

– Милая, ты уверена?

Владычица скрестила руки на груди и обиженно задрала нос. Я хмыкнула, как говорится: "чем выше задирают нос, тем проще его утереть." Только местные с нашими выражениями знакомы не были, а просвещать мне было лень. По крайней мере, сейчас.

– Ты же сам согласился, что всё сходится, – всё-таки ответила Иринэ. – Изменение поведения, незнакомые слова и фразы, изменение запаха и магии, в конце концов… Она не похожа на Эльсиниэль!

– А то вы хорошо знали вашу дочь! – ехидно усмехнулась я. Теперь хоть понятно, почему они решили, что во мне паразит. Ой, хорошо, что братьям эта книжечка не повстречалась в своё время, когда они меня подозревали!

– Достаточно, чтобы понять, что ты не она! – так же ехидно ответила владычица. Я лишь вздохнула. Вот и поговорили.

Я не знала, как лучше поступить. Стоит ли признаваться им в своём попадании в тело их дочери или нет. Поэтому решила тянуть время и ждать братьев, пусть сами разбираются со своими родственниками.

А пока мы всё ещё ждали Нейра. Мне было нечем заняться, и я заглянула через плечо не отошедшего Рейна в книгу, может, что интересное найду…

Итак, паразит назывался Триктаркус. Был он чем-то вроде проклятия и подселялся магически. У существа, к которому подселили этого паразита, действительно менялось поведение, характер, привычки, запах и даже кровь. Получается, всё сходится… Со временем этот Триктаркус полностью захватывал саму сущность разумного и действовал уже самостоятельно, по воле того, кто его подселил. Жуть какая! Я передёрнулась от отвращения. Дальше шло описание обряда изгнания. В принципе, ничего страшного мне не грозит. Заражённого помещают в специальный круг и читают заклинание, воздействуя на него магией света. После этого паразит выходит через рот. Я сглотнула. Хорошо, что мне это не доведётся испытать. Картинка перед глазами встала ещё та.

Пока я просвещалась, вернулся Нейр с крупным синим кристаллом в железной конструкции. Иринэ и Арсиэль спокойно подошли к артефакту и, уколов пальцы, капнули на него кровью. Камень засиял красным светом. Удовлетворённо кивнув, Арсиэль направился ко мне с ножом в одной руке и артефактом в другой. Смотрелось жутковато, если честно. Я всё-таки взяла себя в руки, выдохнула и протянула ладонь. После моей капли крови камень на секунду потух, а потом снова засиял красным, только ярче.

Все, кроме меня, неверяще уставились на артефакт. Я пожала плечами. Может, теперь разойдёмся уже?!

– Не может быть… Как? – поражённо воскликнула владычица, но быстро собралась и, упрямо поджав губы, изрекла: – Всё равно я настаиваю на обряде, если паразита нет, то Эльсиниэль ничего не грозит!

Вот упрямая баба! Её мужья уже более тепло смотрели на меня, некоторые даже с извиняющимися улыбками, а ей всё неймётся.

Мы с владыками переглянулись и, тяжко вздохнув, посмотрели на Иринэ. Но делать нечего, начали готовиться к обряду. А я лишь надеялась, что из моего рта ничего не полезет и что моя периодическая неадекватность не следствие действий волшебного паразита.

Приготовления много времени не заняли. На пол положили книгу и, сверяясь по ней, владыки Крисаш и Сураш, отцы Сашеса и Мареша, дорисовали какие-то знаки, расставили несколько свечей – и всё. Я тоже сверилась и обратила их внимание на пропущенную закорючку. Они удивлённо посмотрели на меня, но всё-таки дорисовали требуемое. А что? Если изгоняться, то по правилам! А то вдруг без этой чёрточки из меня не выйдет паразит, а придёт?! Нам такого не надо. Своим тараканам тесно. Разобравшись, владыки быстренько окружили мой круг с закорючками… хм, то есть меня в круге и стали читать заклинание. Я лишь индифферентно наблюдала за всеми, чувствуя, что сил стоять уже нет. Слабость, мучившая меня в последнее время, сейчас давала о себе знать особенно сильно, поэтому когда Арсиэль и Иринэ направили в меня потоки света, я не смогла устоять и упала на твёрдый пол, ударившись головой… опять. "Да сколько можно?!" – было последней мыслью перед тем, как я потеряла сознание.

Глава 3

Очнулась я от сильного грохота. Судя по тому же положению всех присутствующих, без сознания я пробыла недолго. А что за шум? В комнату, выломав дверь, ворвались все мои любимые братики в боевой ипостаси. Ой вы мои хорошие! И как так быстро успели?

Принцы цепким взглядом оценили обстановку. А обстановочка была ещё та. Родители окружили лежащую в обрядовом круге без сил меня и удивлённо смотрят на них. Картина "не ждали" в полный рост. А мне стало так хорошо и спокойно, что слёзы счастья потекли по щекам.

Три чёрных пантеры зарычали и двинулись на владык, а те наконец опомнились и, прикрывая жену спинами, стали отодвигаться к стеночке, не делая резких движений и освобождая дорогу ко мне. Первыми возле моего тела оказались мужья. Ширес аккуратно взял меня на руки. Сашес, применяя магию света, проводил диагностику моего состояния, озабоченно хмурясь. Дрей, поскуливая, тыкался в моё лицо носом, стоя на задних лапах, а передними опираясь на Сашеса. Мареш, Лейр и Тейр в это время не сводили грозных глаз с родителей и не подпускали их к нам. Оборотни предупреждающе порыкивали, наг шипел. А я ревела от облегчения и ощущения безопасности. Ведь мои родные снова рядом, значит, всё будет хорошо.

Ширес жадно меня поцеловал, а затем с тяжёлым вздохом передал на руки Сашесу. Мой синий наг прижал меня к себе, нежно собрал мои слёзы губами, целуя щеки, глаза, подбородок, и смотрел при этом так, будто не мог наглядеться, а я таяла от любви и нежности к нему… к ним всем. Бедный Дрей в это время метался между желанием быть со мной и помочь братьям "рычать" на владык. Было забавно наблюдать, как он сначала поднимется, лизнёт меня, потом побежит к братьям, рыкнет на родителей, потом снова ко мне. Я улыбнулась, почесала его за ушком и нежно чмокнула в бархатный нос. После этого он чихнул и двинулся к братьям, видимо, окончательно определившись, где он нужнее.

– И как это всё понимать? – надвигаясь на владык, холодно спросил Ширес, обводя комнату рукой. А я, сидя на руках у Сашеса, с интересом наблюдала за развитием событий. А что? Не всё же им маленькую меня обижать, сейчас мы в большинстве и посмотрим, кто кого. Эх, полцарства за попкорн!

А владыки… не были бы владыками, если бы так быстро признали своё поражение. Века дипломатии даром не проходят. Вперёд выступил отец Ширеса, Дашес:

– Сын, я не понимаю, о чём ты говоришь и почему вы так себя ведёте? – решил ударить по сыновьим чувствам, гад. – Мы лишь проявляли заботу об Эльсиниэль.

У меня челюсть отвисла от такой наглости. Это теперь так называется? Ох, что-то мне нестерпимо захотелось позаботиться о родителях в ответ. А что? Старенькие ведь уже! Надо отвечать добром на добро.

– То есть то, что моя жена лежала на холодном полу, в слезах, обессиленная и исхудавшая, это называется забота, по-вашему? – криво усмехнувшись, удивился Ширес.

У владык хватило совести отвести взгляд. Неужели стыдно?!

– Ты всё не так понял, дорогой, – выступила вперёд владычица. – Всё, что мы делаем, идёт на благо принцессы!

– Так, может, объясните, где тут благо? Что-то я не вижу никакого "блага" в состоянии сестры! – это вступил Мареш. – Мы вам её оставили в добром здравии, а находим на грани истощения и нервного срыва. Вы тут все с ума посходили, так издеваться над разумным, тем более дочерью?!

Пантеры согласно зарычали.

– Она не моя дочь! – упрямо воскликнула Иринэ, потом тише добавила: – Не знаю, как это возможно, но я чувствую, что это не Эльсиниэль.

Братья вопросительно посмотрели на меня. А я, чувствуя безопасность на руках Сашеса и мстительно решив немножко похулиганить, сочувственно покачала головой, покрутила пальцем у виска и развела руками. Ага, типа совсем плоха владычица, ой плоха, что поделаешь?!. Братья едва сдержали смешок.

– Я не сумасшедшая! – гневно закричала мать, заметив мой жест. – Разве вы не видите, как она изменилась?! Моя дочь никогда бы себя так не повела!

– Разумным свойственно меняться со временем, – пожал плечами Сашес и прижал меня к себе крепче.

– Но не так сильно! – не успокаивалась владычица.

– Хватит, довольно! Я не собираюсь слушать этот бред! – обрубил все разговоры Ширес. – Когда вы нас отсылали, обещали позаботиться об Эльсиниэль. И что мы видим по приезде??? В общем, так, я не хочу, чтобы вы приближались к моей жене, вообще. Только в присутствии кого-то из нас и при её согласии. А если вы, ваше величество, не считаете принцессу своей дочерью, то можете официально отречься от неё, заодно и от нас всех, потому что мы уйдём вместе! Решайте сами!

Сказав всё это, Ширес подполз к нам, забрал меня у Сашеса и двинулся на выход. Остальные принцы последовали за нами.

Уже в коридоре нас чуть не сбили бегущие навстречу с обнажёнными мечами Синтариэль, Ранкар и Лисан. Вот и подмога подоспела…

Глава 4

– Ну съешь ещё кусочек, сладкая. Вот такой, малюсенький, – Ширес с ласковой улыбкой пытался мне скормить очередную порцию жаркого, я, сжав губы, отворачивалась и с мольбой смотрела на остальных братьев. Но пощады не было. Те лишь, умиленно улыбаясь, наблюдали за моими страданиями. Ну не могла я столько есть! Не могла! Но предпочитала молчать, потому что вчера, когда я пыталась объяснить это Марешу, он шустро запихивал мне в рот овощи каждый раз, как я открывала его, чтобы сказать хоть слово. А сегодня очередь Ширеса меня мучить.

Эти тираны вот уже неделю окружали меня такой "заботой", что порой я с грустью вспоминала игнорирование владык. Эти… "братья" разделили обязанности между собой. Кто Алю кормит, кто моет, кто выгуливает, кто расчёсывает и так далее. И каждый день менялись. Бедный Лисан всю неделю не мог подступиться ко мне и лишь ходил кругами, тоскливо вздыхая. Я же начинала потихоньку звереть. Нет, вначале это было даже приятно. В первый день после возвращения принцев мы долго разговаривали, рассказывая друг другу новости. Много смеялись. Я наконец нормально поела, и мы все завалились спать вместе, потому что соскучились и даже на ночь не хотели расставаться. Но вот утром Лейру пришла в голову "чудесная" мысль, которую он и высказал, что они должны лучше заботиться о сестре. Идея всем, кроме меня, пришлась по душе, и они принялись "заботиться". Как признался наедине Тейр, это успокаивало их чувство вины за то, что оставили меня так надолго. Вот лучше бы опять на руках таскали, честное слово! Ещё меня бесили мужья, которые вбили себе в голову, что я слишком слаба для более близкого общения, и старались не оставаться со мной наедине, хотя по их взглядам было видно, что они хотят меня не меньше, чем я их. Но остальные братья постоянно были рядом, так что приходилось сдерживаться.

В общем, как оказалось, парни весьма увлекающиеся натуры: если уж решили, что сестра исхудала и перенапряглась, значит, надо её закормить и не давать самой ничего делать, чтобы не напрягалась. А мнение самой сестры не учитывалось… Мне же хотелось уже передышки от их чрезмерного внимания. Находиться в одном помещении с шестью здоровыми мужиками в течение недели – то ещё испытание. Я уже намекала и на оставленную ими работу, и на необходимость личного пространства, но всё без толку. Они лишь смотрели как на неразумного ребёнка, не знающего, что для него лучше. Использовав все аргументы и чувствуя, что начинаю сходить с ума, я решилась на отчаянный шаг. Побег… Пересижу где-нибудь пару дней, пусть у них мозги на место встанут.