Глава 6

Вышли они в Мафграде³⁵, столице княжества Борриг.

Девушка устало прислонилась к плечу королевича.

– Ну что ты? Ревнивые истерички встречаются чаще, чем ты думаешь.

– Просто неприятно. Это не я всё-таки разлучница или изменщица!

– А тебе он нужен? – вопрос вырвался раньше, нежели Тианн его обдумал. И теперь он замер в ожидании ответа.

– Нет, – покачала головой Алексия.

Камень свалился с сердца, он резко выдохнул, но потом прошибло осознание:

«А почему мне это вообще важно-то?».

Стараясь замять свою внутреннюю неловкость, королевич быстро произнёс:

– Как ты относишься к конфетерриям?

– Отлично. – Алекса оживилась и улыбнулась. – Ещё хочу на пруд, там на маленьких лодочках катаются.

– Желание прекрасной кьярры – закон для меня.

Немного поплутав и выйдя на главную площадь города, они зашли в изысканное помещение с ажурными столиками, где сильно пахло шоколадом и пряностями.

– Как здесь необычно, – растерянно остановилась Алекса.

– Новое заведение для столичных кьярров.

Служащая, видимо, узнала королевича и, широко улыбнувшись, повела их наверх по большой кованой лестнице. Если на первом этаже располагался общий зал, то на втором имелись отдельные «кабинеты»: столики отгораживались ширмами от других посетителей.

– Ты любишь сладкое? – Алекса крутила головой, разглядывая место и вид из огромного окна.

– Нет, здесь мы ради тебя.

– Не подлизывайся, я не стану твоей сумасшедшей поклонницей.

– У меня нет шансов против мастера Йорга. Ты ведь прогуливаешь из-за неразделенной любви, да?

Алексия рассмеялась, но, когда открыла меню, задумчиво остановилась на незнакомых названиях.

– Что такое туррон?

– Нуга с орехами.

– А лавашак?

– Тонкая пастила из Синама.

Девушка покачала головой и заказала наугад, просто ткнув в несколько названий.

– Интересный способ узнать что есть что. Думал, придётся помогать, буквально спасать деву из беды, однако ты, как всегда, поступила решительно и по-своему.

– Смирись, это не мой образ.

Пробуя десерты, они болтали о всякой ерунде. Обсуждали учебные предметы. Тианн вспомнил своё студенчество и поделился несколькими весёлыми историями. Говорили о книгах, интересах и целях на будущее. Алекса рассказывала про артефакторику и её последний проект.

– Это будет переворот! Только представь: мой артефакт создаёт движение. Самоходная карета без лошадей или корабль, которому не нужен парус!

– Лодка без гребцов, телега без мула.

– Да, я думаю, что если усилить эффект, то лодка даже будет плыть против течения.

– Это и правда переворот, как прошли испытания?

– Пока только собрала макет и провела один опыт с игрушечным корабликом в пруду. Но Мари сказала, что всё получится, а пифия не ошибается.

Неожиданно Тианн заговорщицки шепнул:

– Подыграй мне!

И резко придвинул стул с Алексией ближе к себе, приобнял девушку и замер, почти касаясь её губ.

Алекса чуть захихикала:

– Что ты делаешь?

– Нас сейчас хорошо видно из окна, пусть шпионы отца доложат, что мы целуемся.

Лица были рядом, смотрели глаза в глаза.

– Ты так и не научился целоваться? – почти промурлыкала красавица.

– Показать свои умения? – в тон ей ответил королевич.

– А представь, если ты ошибся и соглядатаи с другой стороны? Тогда они увидят нас в странной позе.

Тианн не выдержал и, отодвинувшись, засмеялся:

– Ты невозможная девица, Алексия! Ешь свой лукум и не смеши меня.

***

После конфетеррии они вышли к пруду. Катание на лодочках проходило успешно. Немного покружив на середине искусственного озера, молодые люди отправились в плавание по извилистому каналу, который его опоясывал.

Алекса, сидя на носу маленькой лодки, подставила лицо тёплому ветру и, бросив взгляд на Тианна, улыбнулась:

– Это прекрасная история для внуков: будущий король гребёт вёслами.

– Скорее, огребает благодаря одной белокурой магине.

– Расслабься и получай удовольствие от процесса. – Девушка отвернулась от него и, свесившись через борт, запустила руку в воду.

– Осторожнее, всё-таки уже осень. Прохладно на улице.

– Я огненная, могу нагреть.

– Хочешь поплавать в ухе?

– Фу-у-у, – поморщилась Алекса. – Как теперь это не представлять?

Раздался перезвон из кармана, радужник требовал внимания Алексии. Прослушав сообщение, пояснила для спутника:

– Это мама. Приглашает нас на ужин.

– Ты уверена?

– Да. Ты же составишь мне компанию?

Алекса мило улыбнулась на его утвердительный кивок.

Через портальную станцию попали в Выжеград, а до дома бургомистра добрались на карете. Дорога заняла немного времени, ведь расстояние было всего несколько вёрст. Приехали даже раньше, чем требовалось.

Тианн говорил со старшими братьями Алексии. С Георгом они учились в одно время в Когорне³⁶, только на разных факультетах. Жерар поступил на три года позже, но и с ним Тианн всё равно успел пересечься. Общих тем имелось в избытке. Оба брата строили административную карьеру и мечтали породниться с будущим королём, забывая, что в пору студенчества, как и многие, не стремились знаться с бастардом. Даже тот факт, что Караган признал незаконнорождённого сына и дал ему титул, не помогал.

Тианн поэтому и стал мастером, желая доказать, чего он стоит сам по себе. Выбор факультета так же произошёл наперекор отцу, ведь король был сильным боевым магом, а работа в Мирроу, где мало кто знал, что мастер Тианн и королевич Тицианн – одно лицо, несколько зим приносила исключительно плюсы. Теперь же, когда он стал наследником, отношение к нему значительно поменялось: все хотели урвать свою личную выгоду. Даже братья Алексии. Девушка печально вздохнула и послала извиняющуюся улыбку, Тианн подмигнул, стоя в окружении мужской части семьи Гилберг.

Лишь Алекса подумала, что ей, слава Светлой, не грозят бесцеремонные разговоры и нудные нотации до ужина, как её взяла за локоток жена старшего брата.

– Алексия, милая, не хочешь ли ты нам ничего рассказать за ужином?

– Мадлен, ты говоришь загадками.

– Мне известно, что вы с королевичем не пара, несмотря на все уверения. У него – тайные любовницы, а у тебя были отношения с какими-то студентами. Такое уже непозволительно для кьярры.

– Это в прошлом. Сейчас мы вместе.

– На вечере у Борриг об этом говорили, упоминая весьма интересные подробности.

– Меньше слушай сплетни Клаудии.

– А сможешь подтвердить при артефакте, что вы пара? – Мадлен продемонстрировала зажатый в кулаке предмет. – Готова поспорить, вы даже не целовались! Никаких близких отношений у вас нет!