Глава 1

Я уже не помню, когда это всё началось. Мы отдалялись. Сначала были мелочи, на которые я не обращала внимания. Мы ведь все иногда устаём, правда? Но Сергей стал приходить домой всё позже и позже, и каждое его объяснение звучало всё короче. "Работа". "Задержался". "Пробки". Он никогда не отличался многословием, но раньше, по крайней мере, находил время поговорить со мной, рассказать о своём дне, а теперь его ответы стали как отрывки из деловой переписки.

Потом пришли моменты, когда он просто перестал отвечать на мои сообщения. Он всегда брал трубку, где бы ни был, всегда находил время написать "люблю" или "скучаю". Но теперь, даже когда я писала ему что-то важное, он либо отвечал спустя часы, либо вообще молчал.

– "Сергей, ты видел моё сообщение?" – спросила я как-то вечером, когда он наконец вернулся домой. Он лишь пожал плечами, не отрываясь от экрана своего телефона.

– "Извини, на работе завал."

На следующий день я решила поехать к нему в офис. Меня больше не покидало ощущение, что происходит что-то, чего я не знаю. У его офиса меня встретила секретарша – молодая девушка с идеально уложенными волосами и профессиональной улыбкой на лице. "Извините, но Сергей сейчас очень занят," – сказала она, когда я попыталась пройти к его кабинету.

– Я его жена, – ответила я, и она чуть заметно смутилась.

– Понимаю, но он сейчас на встрече. Пожалуйста, подождите здесь.

Я знала, что могла бы надавить, потребовать, но что-то во мне остановило. Я села в мягкое кресло напротив кабинета и смотрела на дверь. За этой дверью был мой муж, но мне вдруг стало казаться, что там он – совершенно другой человек, не тот, которого я знала столько лет.

Через несколько минут секретарша взяла трубку и набрала внутренний номер. Она коротко что-то прошептала, бросая взгляды в мою сторону. Из трубки раздался голос Сергея, и я видела, как её лицо побледнело. Он ответил ей коротко, резко, и по тону было ясно – он не ожидал, что я приду. Девушка опустила трубку, её взгляд был полон неловкости.

– Сергей сказал, что не сможет сейчас вас принять, – она сделала паузу, как будто подбирая слова, чтобы смягчить удар, – он… он очень занят.

Я молча встала. Никаких скандалов, ни единого вопроса. Просто развернулась и ушла. Но где-то внутри я знала, что этот момент был началом конца.

Вышла из офиса Сергея с тяжестью на сердце. Всё внутри меня кричало, что это неправильно. Почему он не мог найти хотя бы пару минут, чтобы встретиться со мной? Всего несколько минут, ведь я не собиралась требовать у него больше. Но он просто отказался, словно я чужая, как будто я не его жена, а кто-то посторонний. По дороге домой я не могла избавиться от мыслей о том, как всё было раньше. Я ведь часто приходила к нему на работу. Заходила в его кабинет без предупреждения, когда знала, что он весь день был занят, и приносила ему обед, чтобы он не ел всякую гадость из кафе или не перехватывал на бегу что-то вредное. Я всегда хотела, чтобы он заботился о себе, чтобы не гробил желудок. Помню, как он смотрел на меня в те моменты, как его глаза мягко светились, когда он говорил:

– "Ты – моё спасение, Алиса." Но сейчас я сидела одна в темноте своей спальни, и от этих воспоминаний мои глаза сами собой наполнились слезами. Что изменилось? Когда он перестал смотреть на меня так? Когда его глаза стали холодными и отстранёнными? "Может, это просто кризис?" – шептала я себе, пытаясь успокоить это разъедающее чувство в груди. "Может быть, он действительно устал, завал на работе, и ему сейчас просто некогда?" Но внутренний голос, тихий, как шепот, твердил другое. Я не выдержала и набрала номер своей родной сестры, Лены. Она всегда была для меня поддержкой, особенно в трудные моменты. Услышав мой голос, она сразу поняла, что что-то не так. – Лена, я… не знаю, что происходит, – выдавила я, чувствуя, как горло сжимается от слёз. – Сергей стал другим. Он избегает меня, он… будто бы отдаляется. Лена на том конце провода вздохнула.

– Алиса, милая, не делай поспешных выводов. Я знаю, как тебе сейчас тяжело, но, может быть, у Сергея действительно сложный период? Ты ведь знаешь, как он отдаётся работе. Может, ему просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

– Но почему он перестал отвечать на мои звонки и сообщения? Почему его нет дома так поздно? – я чувствовала, как обида и боль прорываются наружу. – Алиса, он всегда был хорошим мужем. Помнишь, как он заботился о тебе, когда ты заболела той зимой? Помнишь, как он весь день пробыл в больнице, хотя мог просто отправить кого-то другого? Может быть, сейчас он сам переживает что-то, о чём не может говорить? Попробуй дать ему время. Я закрыла глаза и сжала телефон в руках. Лена была права. Сергей всегда был хорошим мужем. Но почему же тогда моё сердце так сильно сомневалось в этом сейчас?

Долго колебалась, но всё-таки написала ему сообщение: "Сегодня вечером – романтический ужин. Буду ждать тебя". Мне казалось, что это поможет, добавит искру в наши отношения, которые резко стали охладевать.

Сначала я принялась за уборку. Проходясь по каждой комнате, я вытирала пыль, расставляла аккуратно все мелочи на свои места.

Потом занялась кухней. Достала свой самый красивый сервиз, тот, который мы обычно оставляли на особые случаи. Постелила на стол белоснежную скатерть, разложила приборы, поставила два бокала, надеясь, что мы выпьем вино и сможем расслабиться, поговорить как раньше. Затем зажгла свечи, и их мягкий, тёплый свет залил всю комнату, создавая ту самую атмосферу романтики, которую я хотела подарить ему в этот вечер.

На кухне я долго колдовала над его любимым блюдом. Тонко нарезала мясо, тщательно отбила его, чтобы оно стало мягким и нежным. Нарезала картошку тонкими кружочками, добавила свежие грибы и залила всё сливками. Каждое действие было как ритуал, я словно пыталась вложить всю свою любовь в это блюдо, чтобы он почувствовал её в каждом кусочке. Хотела приготовить всё идеально, чтобы всё было так, как он любит.

Когда еда была готова, я посмотрела на часы. Осталось время только на то, чтобы собраться самой. Переоделась в своё лучшее фиолетовое мини-платье. Конечно же озаботилась о сексуальном белье, идеально черном, кружевном, чтобы подчеркнуть все свои достоинства.

Подойдя к зеркалу, я уложила волосы, добавила лёгкий макияж – чуть-чуть помады, немного теней, чтобы взгляд был выразительнее. Но стоило мне взглянуть на своё отражение, как снова появилось то чувство сомнения. За годы брака я чуть набрала в весе, и теперь на талии появилось то, чего раньше не было. "Может, ему больше не нравится, как я выгляжу?" – мелькнуло у меня в голове.

Но я быстро отогнала эти мысли. Я ведь делаю это не только ради него, но и ради нас, ради того, чтобы вспомнить, что мы можем быть счастливы. Вдохнув глубоко, я написала ему ещё одно сообщение: "Я жду тебя. Всё готово". Теперь оставалось только ждать.

Часы медленно тикали, словно насмехаясь надо мной. Время тянулось, а он всё не приходил. Я сидела за столом, смотрела на остывшее мясо, и моя надежда медленно угасала, как и пламя свечей, которые я зажгла с такой заботой. Каждый раз, когда стрелка часов двигалась вперёд, я убеждала себя: "Ну вот, ещё чуть-чуть, и он будет здесь". Но минуты превращались в часы.

Наконец, дверь открылась, и я услышала его шаги в прихожей. "Сергей?" – голос дрогнул от волнения. Он не ответил. Просто прошёл мимо меня, бросив сумку на пол и сняв пиджак, как будто меня здесь не было. Я молча следила за ним взглядом, стараясь не показать, как мне больно. Он даже не оглянулся на стол, не заметил свечи, не почувствовал запах ужина, который я готовила весь вечер.

Сергей направился в спальню и быстро вернулся с полотенцем на плече. Его лицо было напряжённым, а взгляд – отрешённым. Он выглядел так, словно в этот момент я была для него не больше, чем часть обстановки, как будто не было никакого романтического ужина, никакого платья, никакой попытки вернуть то, что у нас было.

Я сидела и смотрела на него, вцепившись в край скатерти, стараясь не расплакаться. Как он мог не заметить всего этого? Как он мог просто пройти мимо, словно я – чужая? Не сказав ни слова, он ушёл в ванную, и вскоре я услышала звук воды.

Когда муж наконец вышел из ванной он прошёл мимо меня и, даже не утруждая себя одеться, сел за стол в одних трусах. Я с надеждой смотрела на него, думая, что он заметит приготовленный ужин, что-то скажет, может быть, даже извинится за то, что так долго задержался.

Но вместо этого он лишь морщился, глядя на еду перед ним, словно это была какая-то гадость.

–Ты зачем это приготовила? – бросил он раздражённо. – Ты знаешь, что я всегда работаю допоздна. Зачем ты вообще старалась?

Я попыталась объяснить:

– Хотела сделать тебе приятно, любимый. Я думала, что ты захочешь поесть дома, что мы проведём вечер вместе…

– Захочу?! – он вскинул брови. – Ты вообще понимаешь, как я устаю? Я прихожу домой, и меня встречает этот… запах. Ты хоть представляешь, как он меня раздражает? Сколько раз я тебе говорил, что мне не нужна эта домашняя стряпня?

Я смотрела на него, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Но я хотела, чтобы ты почувствовал себя как дома…

Он поднял руку, будто хотел остановить меня.

– Хватит, Алиса. Хватит уже с этими твоими глупостями. Если ты хочешь готовить, готовь для себя. Мне это не нужно.

Слёзы побежали по моим щекам. Я пыталась сдержать рыдания, но горло сжалось от боли.

–Почему ты так со мной? Что я сделала не так? – прошептала я, не в силах поверить, что это говорит мой муж.

Сергей ударил ладонью по столу, заставив тарелки дрогнуть.

– Прекрати реветь! Ты всегда делаешь всё неправильно! Всегда пытаешься быть какой-то идеальной женой, а в итоге только мешаешь! Может быть, если бы ты слушала меня и делала то, что я прошу, всё было бы по-другому!

Я замолчала. Его слова, как нож, разрезали моё сердце на части. В тот момент я поняла, что этот вечер, эта попытка вернуть наш брак – это была моя последняя надежда. И она разлетелась вдребезги вместе со звоном его голоса.