– Да, именно в этой отвратительной груде камней я и живу, – выговорил я, стараясь слишком очевидно не демонстрировать свою радость, – Раз тебе не понравилось, вовнутрь не приглашаю. Тем более, что там не убрано и еда не закуплена.

– Слишком много нелепых оправданий, – холодно заметила мама, – Теперь я обязательно осмотрю каждое помещение.

– Как хочешь, – безразлично заметил я, мысленно прикидывая с чего бы лучше всего было начать проводить экскурсию по моему дому. Начали мы с подвалов.

– Почему я не слышу стонов, не чувствую запаха страха? – недовольно произнесла Кровилианна, – Здесь вообще хоть кто-нибудь содержится?

– Нет, – даже и не думал оправдываться я, – Зато уже очень скоро здесь может появиться первый житель, – и окинул маму сощуренным взглядом черных глаз, – В каждой камере имеется санузел, в унитазе плещутся пираньи, а из крана течет ртуть, имеется стол из бетонных плит без стульев, пустой холодильник, шкаф с книгами исключительно о жизни после смерти, диван с клопами, по центру – фрагмент пола выполнен 3D плиткой, изображающей эдакую дыру в бездну километров на пятнадцать, а из нее выглядывают настороженно алые глаза очень голодных крыловидных монстров. В камеру вмонтирована стереосистема, поэтому пленник убежден, что во всех камерах по соседству кого-то пытают, убивают и съедают заживо. Трансляция с каждого помещения выводится на компьютер в моем кабинете.

– Как любопытно! – восхищенно выдохнула мама, – Так, размести-ка меня в самой жуткой из всех. Хочу оценить по достоинству все удобства!

– Да без проблем! – радостно воскликнул я, – На сколько минут?

– На час! – с предвкушением выдохнула мама.

– Счастье для меня – угождать Вам, – изобразил я смирение и полушутливый поклон, отперев дверь одной из самых отвратительных камер. И совершенно не ожидал, что родная мать зашвырнет меня туда, запрет на все замки и скажет следующее:

– Сыночек, ты отвратительно проводишь экскурсию по замку. Я сама со всем ознакомлюсь, без твоей помощи. А ты пока наслаждайся… Приду через час, – и раздался её громкий хохот, отраженный от стен подвальных катакомб и многократно усиленный.

– И я тебя люблю, ма-ма, – последнее слово я выговорил по слогам. Ну что ж, так даже лучше. Её ждет множество сюрпризов. И теперь она не сможет обвинить меня в том, что я её не защитил. Чудесное развитие событий! – решил я и уселся на пол. Со стороны это выглядело так, как будто я парю над пропастью. В ней уже зажглись алым глаза хищников, но меня как того, кто спроектировал всё это великолепие, было не напугать. Единственным способом не пострадать в этой камере было: сидеть на месте, ничего не трогать и ничем не пользоваться.

Спустя час:

– Ты! – ворвалась с обвинениями ко мне мама, – Почему не предупредил меня?

На меня смотрела по-прежнему очень красивая ухоженная женщина, правда совершенно лысая. Ааа, понятно. Кажется, кто-то настойчиво пытался проникнуть в мой кабинет. Зря. Он – сердце моего замка и там стоит самая совершенная защита, огненная.

– Ты оплатишь мне процедуру по восстановлению волос! – не сдавалась она, – И немедленно свозишь меня в клинику!

– Это вряд ли, – холодно констатировал я.

– Чудесно! Тогда я съезжу сама. А ты посиди здесь ещё пару часиков. Гляжу – тебе тут нравится.

Пока её не было, я был вынужден воспользоваться определенными удобствами в своей камере и теперь мог похвастаться несколькими ядовитыми укусами моих специально выведенных пираний. Наверное, именно от этого я был немного нервным и дерганым.

Мама, вернувшись, так и эдак дефилировала мимо моей клетки, откидывая назад свои черные длиннющие волосы, как в рекламе шампуня для густых волос. Я проявил догадливость и похвалил:

– Какие яркие и блестящие, – ну, по крайней мере, попытался сделать комплимент.

Маму сказанное удовлетворило, и я был отпущен. И прощен. И уже вдвоем мы вновь направились на пресловутую экскурсию. Так как без меня она смогла попасть лишь в столовую, где Датад услужливо напоил её кофе, так как замки на всех запасах крови могли быть разблокированы только с моей на то голосовой команды. А другие комнаты были невидимы без меня и напоминали монолитные стены замка даже без намека на дверные ручки.

В итоге, когда в гости приехала Вселенная, я уже давно был на свободе. И мама уже была с волосами. За проведенное вместе время мы уже успели девяносто семь раз поссориться и только тринадцать раз помириться. Поэтому отношения наши накалились до предела. И я не мог с однозначной уверенностью утверждать, враги мы или друзья.

Я решил постараться по-быстрому распрощаться со Вселенной, для её же благополучия. Просто я имел удовольствие уже дважды наблюдать за завтраками её семьи и успел понять очевидную вещь – они все друг друга очень любили и каждый действительно заботился о всех остальных. Поэтому, видя столь очевидный контраст между нашим с ней окружением, я боялся, что узнай она, как относятся ко мне и автоматически и к ней, в гости может больше не заглянуть.

Но не успела она сесть в свой «Ягуар», как раздался мамин командный голос. Ещё бы, ведь она – дочь генерала-армии всего Королевства вампиров. И уже с детства у неё был свой полк. Кажется, именно в армии они с папой и познакомились.

Диалог складывался относительно безобидно, что не могло не радовать. Просто если что не по-маминому – она сразу в бой, хоть в словесный, хоть в физический.

– Ну и как Вам мой сыночек, нравится? – с подвохом спросила мама у гостьи.

– Не хочу никого обидеть, поэтому промолчу, – заявила Вселенная.

Таак. Такой ответ меня возмутил! Что значит обидеть?! Я очень даже хорошо воспринимаю комплименты в свой адрес. Она могла бы начать с того, что я красив, умен… О таком нельзя молчать! Что там щебетала мама, я слушать не стал, полностью сконцентрировавшись на Вселенной, на её лице и гипнотизируя её недовольным, ожидающим хоть что-нибудь приятное взглядом.

– Начну с хорошего. Ваш сын вполне симпатичен, щедр, умен и галантен.

Да-да, это всё я! Разумеется, это и так было мне известно. Но услышать от Вселенной это было приятнее в разы. Посмотрел на маму, чтобы насладиться её реакцией – недоверие, сомнение, разочарование. Остался доволен… собой.

Затем я лишь слегка прислушивался к женской беседе и хрустел принесенными с кухни вкусностями. Решил лишь внести корректировки в историю нашего со Вселенной знакомства. Чтобы мама позавидовала. Получилось у нас весело. Настолько, что Кровилианна как-то иначе стала посматривать на Вселенную и даже пригласила нас обоих в гости.

– Мы подумаем, мама, спасибо, – ответил я за нас двоих.

Затем меня хотели оскорбить, но я не позволил. Мои клыки всегда были пятнадцать сантиметров! С самого детства! Это было предметом для зависти всей моей семьи. Поэтому неизвестно откуда взявшиеся десять привели меня в бешенство. Это как если бы кто-то сказал, что у Вас айкью не 180, а 18. Но что изумило меня ещё больше, так это признание моей гостьи:

– А у меня клыков вообще нет, – у меня кусок застрял в горле. Руки сжались в кулаки. Бросил взгляд на мою прекрасную Вселенную – за обе щеки уплетает пирожное с кровью. Фух. Разумеется, у тебя есть клыки, драгоценная моя. Ты же – вампир!

Спустя еще примерно полчаса мама, к моему огромному удивлению, собралась… домой?! Вот так новость! Я думал, она приехала в гости минимум на год выносить мне мозги. Супер! С едва скрываемой радостью на лице провожал её. Вселенной стояла рядом со мной.

– Прости, что сначала ошиблась. Вас ждет ужасное совместное будущее, – прошептала мама на ушко Вселенной.

– Мама! – рявкнул я, – У меня идеальный слух! – не знаю, есть ли у нас совместное будущее, но если оно всё же будет, то надеюсь, сложится не таким уж ужасным…

– Как и у меня. Просто хотела, чтобы и ты это услышал, как будто случайно. Пока, мой вампирчик, главная ошибка моей жизни, как и все остальные дети.

Стоило маме перевоплотиться в летучую мышь и скрыться с наших глаз, как я тут же трансформировался и принял свою любимую истинную сущность, став вампиром. Хотел показать Вселенной, что клыки у меня действительно пятнадцать сантиметров, и это вовсе не шутки. И может, если она сочтет нужным, то я увижу настоящую её…

Каково же было моё удивление, когда она потрогала мой клык. Вообще, это смертельно опасно, но только для людей и других живых существ, а в нашей среде это считается самым ярко выраженным жестом появления симпатии… Приятно. Увидел кровь на ее пальце… А затем она начала падать, молниеносно подхватил её на руки. Она оказалась теплой. Странно. Нам это вовсе не свойственно. Но с каждой секундой, пока я нес её до своего кабинета, она становилась всё прохладнее, чем окончательно рассеяла мое беспокойство. Этот обморок мне польстил. Я поносил на руках нравящуюся мне девушку. Она оказалась такой приятной на ощупь, достаточно мягонькой, но подтянутой. Такой уютной, что хотелось прижать её к себе и не отпускать.

Стоило мне опустить её на диван в кабинете, как её клыки начали удлиняться. Я сразу определил, что они на целый сантиметр длиннее моих. Поразительно! Если бы я уже не был очарован ею ранее, то сейчас бы точно влюбился! Какие у нас могли бы быть очаровательные дети! Так, стоп, – мысленно дал я себе команду. Дотронулся до неё – она стала ледяной, как и я. Показалось, что я услышал биение сердца. Насторожился и приложил ухо к её груди. Большая. Оу, то есть я хотел убедиться кое в чем другом – тишина. Ну, разумеется. У нас есть сердца, но они не бьются, это и маленьким вампирчикам известно.

Когда она очнулась, мы перекинулись парой слов. Она выглядела очень удивленной, немного шокированной, потрясенной. Именно так, как изображали в фильмах людей, которых только что превратили в вампиров. Только, для этого укус совершенно не обязателен. И жажда после этого возникает не обязательно сразу же. И не так уж это должно быть и больно. Короче, режиссеры, снимающие подобные фильмы, любят многое приукрасить, снабдить спецэффектами. Но я то знал, что мы с Вселенной оба являемся вампирами… Что же тогда с ней происходит?! Хотел уговорить остаться её на ночь, все таки сейчас ночь – основное время, в которое полагается жить, работать, развлекаться… влюбляться?… А к утру она могла бы вернуться домой, как и полагается всякому воспитанному вампиру. Она мое предложение не оценила, и отвергла и экскурсию по замку (а ведь я только научился её проводить), и отказалась от свидания под кровавой луной. Как же так? Среди вампиров существует поверье, что если поужинать под луной такого цвета наедине, то тогда этих двоих ждет долгое ужасное будущее… А она не хочет… От всего отказалась, даже от бокала с кровью. Похоже, она до сих пор обижается на меня за то, что я негалантно повел себя в прошлый раз, выпроводив её с братом глубокой ночью одних в поисках дороги домой. Но ведь с ними бы ничего не случилось! Она же вампир! Тем более, что я в образе летучей мыши сопровождал их практически на протяжении всего пути…

– Тогда позвольте проводить Вас хотя бы до машины, Вселенная. И пожелать адских снов.

– И Вам не уснуть, – ожидаемо ответила она. Истинный вампир.

– Через пять дней я вновь спрошу и надеюсь, в этот раз Вы согласитесь… – и ушел в замок. Ждать, как она сядет в машину и выедет из замка я не стал. Зачем? Она уезжает, и остаться не захотела. Дошел до своего кабинета, распахнул окно, находящееся прямо за моим кожаных креслом, взял со стола тарелку с горой кровяных таящих во рту палочек, поймал взглядом уезжающую с моего двора машину и принял единственно верное решение…

Вселенная:

Уезжала я с мыслью, что больше никогда сюда не вернусь. Кормят отвратительно – всё из крови. Замок сам по себе мрачноватый. И единственный, кто там был более-менее гостеприимным, так только дворецкий Датад. Мама у Гердамакса, похоже, любительница острых ощущений и различных фильмов-ужасов, где главных героев обязательно должны хотя бы покалечить, иначе это и внимания-то не заслуживает. А сам Гердамакс… классный, он, однако… Но… что-то в нем меня настораживало, в особенности, все эти странные привычки с питьем охлажденной якобы крови, его пожелание адских снов, странный интерьер и пристрастия к жуткому дизайну на ногтях… Если привести такого домой, интересно, что бы сказала мама? В любом случае, он предложил пойти с ним на свидание ночью и я, разумеется, отказалась. Но если бы меня пригласили во второй раз, я бы точно согласилась… Симпатия – штука такая… Нелогичная… И не смотря на все опасения, недоумения и чего уж таить – страхи, меня к нему неумолимо тянуло. И его мрачноватый замок в любой момент можно будет перекрасить. На этой позитивной ноте я чуть не придавила того, о ком размышляла несколько последних минут…

– Вы что творите?! – закричала я, выскочив как ошпаренная из машины, – Я чуть не наехала на Вас!

– Ой, Вы преувеличиваете! Но поверьте, я был бы рад Вашему наезду на меня!

– Откуда Вы здесь взялись?! Появились словно из под земли! – обвинительно вопросила я.

– С неба, – довольно улыбнулся Гердамакс, – Я Вас тут уже заждался. И для свидания уже все готово! Вы ведь не думали, что я из тех, кто сдается после первого отказа? – провокационно спросил он.

– Как раз размышляла о том, что если бы Вы предложили свидание снова, я бы точно согласилась.

– Тогда я в Вас точно не ошибся! – обрадовано сказал он и взял меня за руку. Через мгновение мы вышли на пустынную полянку, на которой не росло ни одно деревце. В центре неё стоял огромный гроб, вместо стульев было несколько острющих камней, освещением подрабатывала кровавая луна, ранее уже обещанная Гердамаксом, а в качестве певцов на этот вечер были приглашены летучие мыши и один серый старый волк. Звучало это примерно так: Ауу-пи-пи-у! Повсюду были раскиданы лепестки черных повявших роз. Разглядеть их удавалось едва, зато отчетливо было слышно, как они крошатся под ногами и распадаются на части. Такого свидания в моей жизни прежде точно не было… Увидев Датада, вышедшего из чащи с подносом в руках, я обрадовалась ему как родному!