– Кари, – примирительно шепнула я, – да ладно. Зачем сразу переселяться? Это всего лишь соседи по общаге. Мы от них в любом случае не так далеко убежим. А если ты затеешь переезд, эти двое, Фил и Дар, только посмеются над тобой.

– Да… Будет глупо, – согласилась девушка, мгновенно переняв от меня немного здравомыслия. – Но Вар! Он же враг Рафа. Если Раф… Да он никогда не придет сюда, если узнает, что здесь же живет и Вар.

– И пусть не приходит, – отмахнулась я. – Ты вдумайся, что говоришь. Я мастеру Ллерою расскажу, что ты совершенно спокойно думаешь о том, чтобы пригласить постороннего человека… парня в свою комнату.

– Элин, – хихикнула девушка. – Да что в этом такого?

– Ну… А как же… – я замялась.

– Ты просто из другого мира. У магов все чуточку проще, – пояснила девушка.

– Это только кажется, – не согласилась я. – Нет в жизни людей ничего сложнее отношений между мужчинами и женщинами.

Кари хихикнула и предложила:

– Ладно, многомудрая моя. Давай красоту наводить?

А дальше мы углубились в создание уюта в отдельно взятой комнате, которой предстояло надолго стать для меня домом.

– Я буду скучать по маме, – призналась я, при поддержке Кари перетаскивая стол поближе к окну.

– Ты будешь ездить к родителям на каникулы, – подбодрила девушка, подтягивая к столу стулья. – И письма никто писать не запрещает. Видела внизу ящики?

Я отрицательно покачала головой и попыталась вспомнить, что пропустила в холле. В памяти всплыла странная конструкция, похожая на большой многоквартирный скворечник.

– Мы можем пользоваться скоропочтой прямо из общаги, – пояснила Кари. – У каждого студента личный ящик, свой по инициалам найдешь. Наши будут в верхнем ряду, раз уж мы на четвертом этаже.

– И эти шкафчики работают по принципу дверей в комнаты, – догадалась я. – Открыть может только владелец.

– Ага, – покивала девушка. – А в остальном – как и всегда с почтой, только не нужно ходить в отделение, чтобы письмо отправить. Достаточно просто оставить конверт в ящике. Оплата услуг за счет академии.

– Отлично, – просияла я. – Значит, я уже могу им воспользоваться?

– Конечно. Тебе одежду уже переправили? – уточнила девушка.

В свой визит мама упомянула, что закажет для меня несколько новых платьев, но я не особо из-за этого переживала, уже зная, что на занятия придется ходить в ученической форме. А раз занятия у нас шесть дней в неделю, то нужда в дополнительных нарядах отпадает.

– У меня несколько чемоданов со всем необходимым в лечебнице, – ответила я. – Их нужно будет тоже перенести.

– О, – отмахнулась девушка. – С этим проще.

Порывшись в ящике с артефактами, она продемонстрировала мне парные кожаные бирки на металлических цепочках.

– Это парные багажные порталы, – пояснила девушка. – Очень узкое колдовство. Работает только с вещами. Нужно одну бирку положить там, куда необходимо перенести вещи, а вторую привязать к самим вещам. А потом… – Кари невесомо прихлопнула по одной их бирок. – И все тут же переместится.

– Но, видимо, нужно что-то сделать, – с сомнением вертя бирки, произнесла я. – А я даже магией не владею.

– Нет, это же артефакты, – отмахнулась девушка. – Большую их часть как раз и придумали для того, чтобы помочь тем, кто магией не владеет пока или вообще. Просто как следует сдавишь или ударишь по бирке – и все.

– Ладно.

– Так… – вытряхнув оставшиеся артефакты на стол, задумчиво сказала Кари. – Что тут у нас?

Через несколько минут у меня на камине появилась монетка, заговоренная звенеть, если вдруг дымоход засорится и дым повалит в комнату. В сам очаг Кари уронила странной формы камешек, задачей которого было экономить дрова и поддерживать тепло в комнате. На поленницу мы подвесили за крючок цепочку со стекляшкой, после чего в сетке тут же появились дрова.

– Золу лично выкидывать не нужно, – пояснила Кари, цепляя на ручку ящика для золы вторую цепочку, но уже с черной стекляшкой. – Артефакт настроен так, чтобы самоопустошаться раз в сутки.

Свое место на полу по углам комнаты заняли металлические кубики, задачей которых было убирать пыль и явную грязь с пола. В гардеробной похожие кубики должны были бороться не только с пылью, но и с запахами.

– На занятиях со всяким придется сталкиваться, – пояснила Кари. – Никому не захочется каждый день всю форму перестирывать или мириться с тем, что все вещи гарью воняют.

В ванной свое место заняла конструкция из металлических планок и натянутых между ними веревок – сушилка для одежды с эффектом ускорения. Стеклянные кубики по углам собирались спасти меня от лишней сырости и запахов. А когда Кари бросила в три ящичка в углу ванной по монетке, то в одном появилась высокая стопка бумажных салфеток, в другом – сложенные стопкой полотенца, а третий оказался пустым.

– Сюда будешь бросать грязные полотенца, – пояснила этот ящик девушка. – Одежду мы должны стирать сами, а вот полотенца и постельное чистит настроенная на это система заклинаний в подвале корпуса. Ящик для постельного пока не видим. Он появляется раз в неделю. Не забудь! В него опускаешь грязное, закрываешь, а потом открываешь и достаешь уже другой комплект. Если пропустишь день стирки, то будешь ждать до следующего раза.

– Ясно, – чувствуя, как пухнет голова от обилия всех этих «благ», пробормотала я.

– А вот тут мыло, – добавила Кари, находя нужную монетку для еще одного ящичка, только маленького и приделанного к стене рядом с ванной. – И шампунь. Принцип самовозобнавления. Как только ты забираешь содержимое и закрываешь крышку, там тут же появляется новая партия.

– Есть ограничения? – спросила я.

– Ага, – покивала блондинка. – Если не отправлять полотенца на стирку, то новые не появятся. Их на каждого студента определенное количество приписано. Мыло и шампунь появляются не чаще раза в день, хотя вообще бруска и такой баночки хватает на неделю как минимум. Кстати, можно задать нужный запах, если это важно, – добавила девушка. – Для этого на монетку нужно сверху положить веточку растения или капнуть чем-то жидким с нужным запахом. Тут все на магии, так что появившееся мыло и шампунь будут пахнуть строго так, как захочешь.

– Забавно, – улыбнулась я, найдя хоть что-то приятное во всей этой бытовой магии.

– Так, – оглядев комнату и забросив в гардеробную разглаживающий артефакт, Кари с довольным видом хлопнула в ладоши. – Шторы пока можно не вешать. Это ж ручками придется. А в целом закончили.

– Вот еще, – приметив в коробке с канцелярией, я вытащила и пристроила на тумбочку у кровати будильник.

– Не бойся, не проспишь, – улыбнулась блондинка. – Утром в общагах всех будит внутренний гонг, который слышно только здесь. А вот уже полуденный и вечерний чувствуются по всей территории. Ну что? Теперь нам нужно сводить тебя к мадам Камиль.

– К кому?

– Вообще она мастер Жоржи и преподаватель магии превращений. Это когда что-то одно превращают во что-то другое, – быстро просветила меня Кари. – Но она любит, когда ее зовут мадам Камиль. И именно она снимает со студентов мерки для ученической формы и всего того, что нам положено из гардероба по списку вещей.

Не споря, я вышла из комнаты вслед за девушкой и потопала в сторону видневшегося в конце аллеи главного корпуса.

– Кстати, нам все равно туда, – добавила Кари. – Если останется время, забежим поесть в столовую. А потом нас ждет встреча с Карториной Ассарио – заместителем директора академии. Именно она вводит в курс тех, кто только начинает учебу. Директор не снисходит до студентов, проходящих вводный курс. Кстати, мастер Ассарио хоть и своеобразная, но очень добрая и понимающая. Если что, как раз к ней нужно идти со всякими проблемами по учебе. Имей в виду.

– А может мерки снять потом? Вместе со всеми?

– Зачем? – удивилась Кари. – Ты представь, как это выглядит. Целая стая студентов толпой идет в общаги, в суматохе вселяется… Потом получение вещей. То еще приключение, если не знаешь, что должно быть и чего не должно быть. А ведь за ручку каждого водить никто не станет! В итоге некоторые не ключ коменданту на оформление несут, а прямо у него в кабинете на первое попавшееся помещение соглашаются! А через день в ужасе обнаруживают, что чего-то нет или что-то не работает. Те же краны в ванной. А всякие деревенские не знают про бытовые артефакты и страдают от жестоких жизненных условий и необходимости выкручиваться, хотя тут все создано для удобства юных дарований.

– Какие ужасы ты говоришь, – выдохнула я, представив сорок бедных и несчастных студентов и их неравный бой с бытом.

– Да шучу, – улыбнулась девушка. – Это же Академия волшебства. Тут учатся маги. У многих дома есть бытовые артефакты. А про всякие мелочи студентам родители рассказывают, как мне, например. Просто вселяться в толпе – то еще удовольствие. Как и выстаивать очередь на снятие мерок.

Перед нами у мадам Камиль были уже знакомая нам троица парней, и в ожидании следующих посетителей высокая дама с немного мужским лицом и ежиком очень светлых волос позволила им увлечь себя каким-то спором. Половину терминов я не поняла, а во второй легко бы запуталась без помощи справочника.

– О! Кари! – обрадовалась дама. – Кого ты мне привела?

Как огромная паучиха, подрагивающая на своих нитях при виде жертвы, мадам Камиль процокала вокруг меня на высоченных каблуках, скрытых широченными штанинами скроенного на мужской манер костюма, и довольно улыбнулась сухими тонкими губами.

– Какая милашка. И почему в нашей академии вечно так мало студенток? Каждая – как свет в окне. Не то, что эти лопоухие и прыщавые оборванцы, – она махнула в сторону развалившихся на диване парней, ни один из которых не был ни лопоухим, ни прыщавым и уж тем более оборванцем, и втащила меня на небольшой подиум. Так. – Где моя лента?

Тут же в воздух взвилась измерительная лента, блокнот и карандаш.

– Приступим!

Я в ужасе уставилась на ожившую полоску плотной ткани. Еще взбесится и задушит!

– С девушками так приятно работать, – промурлыкала мадам Камиль. – Набор вещей гораздо шире! И можно чуть изменить стандартный покрой, где-то подогнать по фигуре, где-то дать складочек…

Я особо не вслушивалась, а следила за лентой. Даже на парней не смотрела, а те с любопытством взирали, как лента плотно обхватывает меня то за талию, то замеряет обхват головы.

– Деточка, да тебе бы поправиться не мешало! – констатировала женщина, видя цифры, которые в блокнот внес порхающий в воздухе карандаш, а потом оглядела меня. – Я дам небольшой запас. Тебе нужно хорошо есть, а то слишком худющая.

Я лишь пожала плечами. Очень скоро в мою новую комнату переедут мои платья… из старой жизни. Все они мне до сих пор велики. А из новых, тех, что заказала мама, нынешнее сидит все равно чуть свободно, хотя делалось по нынешним меркам и с расчетом на выздоровление. Какая разница, если у меня появится еще несколько нарядов, весьма льстящих как мне, так и моему аппетиту?

– Ну вот и все, – констатировала мадам. – Форму доставят к началу учебного года прямо в комнату. Осталось только подобрать размер для мастера Краша.

Я непонимающе покосилась на Кари, но девушка покивала, давая знать, что все идет, как надо.

Мадам Камиль деловито измерила мои пальцы на обеих руках при помощи полоски металла с отверстиями разного диаметра и ободряюще улыбнулась бесцветными тонкими губами.

– Хорошие пальцы, тонкие, – довольно бесцеремонно разминая мою ладонь, будто та была сделана из пластичного материала, заметила женщина. – Но руки придется долго тренировать. Никакой гибкости.

Она как-то по-особому извернула мои пальцы, я охнула от отчетливого хруста и весьма неприятного, пусть и не болезненного ощущения.

– Тренировать и еще раз тренировать, – покачала головой эта странная женщина, отступая от меня и щелчком пальцев отзывая измерительные приборы.

– Так, – глянув на наручные часики, прошептала Кари. – Мы еще перекусить успеваем. Пошли.

Не прощаясь с мадам и парнями, блондинка подхватила меня под локоть и решительно уволокла из кабинета.

– А для чего нужно тренировать руки? – опустошенно спросила я. – В книгах об этом не было ни слова.

– А как ты чаровать будешь? – спросила девушка. – Инструмент мага – руки.

– День ото дня не легче, – застонала я.

Мало того, что я и так знаю меньше всех, кто родился магом. Так теперь еще оказывается, что мое тело не готово к началу обучения.

– А у тебя тренированные руки?

– Смеешься? – успокоила меня Кари. – Я не так много умею, а для простейших чар особой гибкости не надо.

– Уф… Значит, можно не накручивать себя еще из-за одной проблемы? – хмыкнула я.

– Естественно, – согласилась блондинка.