Настроение и так было мерзким, а теперь окончательно протухло. Подданные – ага, как же. Недоволен только клан, к которому Эншитисса принадлежит.

И они, в отличие от остальных, действительно ждали, но…

– Энши, мы с тобой договорились? – я не спрашивал, а утверждал. – Ты помнишь моё условие?

Шайса промолчала, а я не поленился озвучить:

– Мне нужен наследник или наследница. Как только я почувствую в твоём теле жизнь, зачатую от моего семени, сразу назначу день, и мы поженимся.

Гримаса стала ещё выразительней, а следом прозвучало истеричное:

– Как я могу зачать, если ты почти перестал появляться в моей спальне?

Я пожал плечами. Почти три года я посещал упомянутую спальню с неприятной регулярностью и что толку? Так почему я должен продолжать это издевательство над собой?

– Аригахт… – прошипела Энши, и я улыбнулся. Давай, милая. Наговори мне такого, чтобы мог выслать тебя из дворца сию же секунду!

Увы, шайса сдержалась, а я напомнил:

– Я тебя не выбирал. Ты стала моей невестой потому что на тебя указал жребий.

– Намекаешь, что мой клан сфальсифицировал результаты выбора? – взвизгнула она.

Я не намекал, хотя подозрения были, и я даже провёл проверку, которая подтвердила, что выбор был честным. Но что если жребий ошибся? Я ведь помню, как долго колебалась Искра, прежде чем остановиться возле той, которую точно не полюблю.

– Ваша милость, я требую, чтобы вы…

– Прочь! – не выдержал я. Привстал, опираясь руками на стол и чувствуя, что вот-вот трансформируюсь.

Шайса тоже это поняла и побледнела. Отступила на полшага, но быстро опомнилась и подхватила потерянный плащ.

Она умчалась, бормоча проклятия, а я опустился в кресло и снова вспомнил свой неопробованный подарок. Нет, эта Леся определённо действует на меня как дурман! Нужно выбросить её из мыслей раз и навсегда.

Леся

Первая неделя в новом мире прошла быстро и на удивление спокойно. Хвост окончательно отрос, рога тоже стали чуть длиннее, а я научилась не паниковать, разглядывая вот такую преображённую себя.

С местным бытом, включая готовку из незнакомых продуктов, тоже разобралась, а обычаи и правила здешнего общества впитывала с такой лёгкостью, что Шориш насторожился.

– Леся, а ты точно иномирянка? – в какой-то момент спросил он.

Я, разумеется, кивнула.

– Послушай… – старик странно прищурился. – А раньше, до того, как очнулась перед Повелителем, в твоей жизни ничего необычного не происходило?

– Нет, – с готовностью соврала я.

Да, слукавила и сама не поняла почему – просто почувствовала, что так лучше. Потом было стыдно, ведь шайсар оказывает неоценимую помощь, но сил пойти и выложить всю подноготную я в себе так и не нашла.

Вместо этого продолжила жить и впитывать новые сведения, и стараться не думать про ещё одну странность, которая появилась в моей жизни совсем недавно. Увы, мне начал сниться Ри-Ар, и пусть до непосредственного интима не доходило, сны имели чёткий эротический подтекст.

Повелитель всегда был полураздет и тянулся к неизвестной шайсе с вполне определённым желанием. А она каждый раз делала шаг навстречу и прижималась к мощному телу, словно желая почувствовать его жар.

Ладони рогатого скользили по её спине, оглаживали ягодицы… Грудь шайсы Ри-Ар тоже щупал, а наглющий хвост так и норовил проникнуть в трусики. Впрочем, последнее происходило можно сказать не часто – всего два раза из пяти.

Что до непосредственной частоты снов – смешно, но получилась этакая пятидневка. То есть Повелитель снился все будни, а на выходных отстал.

За два дня без «видений» я успела расслабиться и решить, что с эротикой покончено, а заодно обрадовалась – не слишком приятно просыпаться каждый раз с пылающими щеками. Но в первый рабочий день новой недели Повелитель приснился опять, и я взвыла – да сколько же можно! А ещё заподозрила тут некий магический элемент.

Может это не просто сны – может он меня ищет? Применяет какой-то магический поиск, в результате которого между нами устанавливается некая эфемерная связь? Он не находит, а мне потом снится его культурный досуг?..

Ну а если без шуток, эти видения и будоражили, и раздражали, а обсуждать проблему с Шоришем я пока стеснялась. Может позже, когда совсем уж допечёт. Хотя…

Новый день встретил солнцем и порывом свежего ветра, распахнувшего окно в моей комнате. Я резко села на постели, судорожно вздохнула и привычно прижала ладони к пылающим щекам.

В сегодняшнем сне Повелитель был особенно суров – он встретил шайсу сидя на троне и заставил подойти, а потом затащил к себе на колени. Усадил в самую неоднозначную позу – лицом к себе, – и тут же принялся целовать.

Его пальцы бессовестно скользили по расшитому жемчугом лифу, а потом платье почему-то исчезло… Только Ри-Ара это внезапное исчезновение ключевого предмета гардероба не расстроило, а даже наоборот. Он продолжил исследовать грудь, а в какой-то момент притянул шайсу ближе и подарил такой поцелуй, что у меня искры из глаз посыпались.

Он дразнил, ласкал и наказывал одновременно – даже укусил пару раз! Причём за язык.

Не знаю как шайса, а лично я к финалу была готова отдаться хоть на троне, хоть на полу, хоть на лужайке в парке. Впрочем, нет, про лужайку утрирую, но общий смысл такой.

Я вскочила воспламенённая! Промчалась по комнате и остановилась у открытого окна, чтобы остудиться. В который раз напомнила паникующему разуму, что в снах – это не со мной, а значит стесняться нечего, и вообще – я взрослый человек, мне и не такое можно. Но чувство неловкости всё равно не оставляло. Пришлось очень постараться, чтобы прийти в себя.

Когда щёки приобрели нормальный цвет, я оделась и спустилась вниз. Шориш ещё спал – он вообще оказался совой, ложился и вставал поздно.

Я же подхватила корзину, проверила наличие кошелька и, сняв с гвоздика ключ, вышла из дома. Улыбнулась по-утреннему бледному солнцу, кивнула соседу, который стоял у парапета с удочкой, и, заперев дверь, отправилась за свежим молоком.

Рынок встретил обычным шумом, гамом и яркими палатками. За минувшую неделю у меня успели появиться «свои» места, и даже знакомые – одна из торговок сейчас приветливо махала рукой.

Я кивнула в ответ и отправилась дальше – желания слоняться по торговым рядам дольше положенного не было.

Когда добралась до палатки, в которой в последний раз брала молоко, услышала басистое:

– Эй! Лессаша, доброе утро!

Мм-м? Я не поняла.

Правда не поняла! Лишь когда позвали во второй раз вспомнила, что именно так трансформировал моё имя Шориш, и именно этим именем я называлась если спрашивали.

Пришлось срочно оборачиваться, искать того кто звал, и улыбаться Гриэшшеру – шкафообразному помощнику мясника.

– Как настроение? – крикнул парень.

– Лучше всех, – ответила я.

Сказала и поспешила отвлечься на то самое молоко. Внимание со стороны парня было приятно, но не настолько, чтобы строить глазки. К тому же два дня назад он намекал на совместную прогулку, а я была пока не готова к таким контактам. Не из-за статуса иномирянки, а вообще.

Кроме двух бутылок молока я выбрала небольшой кусок сыра, потом свернула к прилавку с зеленью. Заодно купила свежего хлеба и, не тратя времени, отправилась в обратный путь.

Шориш работой пока не загружал, но времени на исследование города всё равно оставалось мало, поэтому я использовала любую возможность. В том числе изучала разные маршруты перемещения из точки «а» – рынок, в точку «б» – дом.

Сегодня тоже выбрала другую дорогу – свернула в незнакомый узкий переулок. Миновав его, вышла на широкую улицу, затем перешла на следующую, и уже там взяла курс на дом у реки.

Шла, разглядывая ставшую уже привычной архитектуру и крыши с башнями и башенками. Глазела на прохожих, на проезжающие мимо экипажи нетипичной формы, на всадников и на местный драконоподобный аналог лошадей.

Харги – а именно так именовались эти чудища, – выглядели пугающе. Эти глаза навыкате, чешуя, дым из ноздрей – брр!

При виде них, меня всякий раз брала оторопь и именно поэтому я старалась не избегать, а смотреть на харгов почаще. Может привыкну и перестану вздрагивать, выдавая себя?

После того, как мимо гордо прогарцевал ярко-пурпурный ящер, несущий столь же напыщенного всадника-шайсара, я споткнулась. Просто взгляду открылось огромное здание, отдалённо напоминающее храм.

Оно возвышалось над жилыми домами и было увенчано прозрачным куполом. Поколебавшись, и уже зная некоторые правила этого мира, я поспешила к нему.

Правило, которым руководствовалась сейчас – если двери открыты и внутри топчется народ, можно войти и не бояться. В смысле, не запрещено. Не выгонят. И лишние вопросы вряд ли зададут.

Я уже успела побывать в местной публичной библиотеке и, входя в это здание, была уверена, что это нечто подобное – какой-нибудь центр культурного досуга. Но очутившись внутри, растерялась. Мм-м, и что это такое? Магазин?

В огромном круглом зале, чётко по центру, стояло нечто напоминающее то ли прилавок, то ли барную стойку. За стойкой – рогатые мужчины и женщины в однотипной форменной одежде, снаружи «покупатели» всех мастей.

Тут были и молодые девушки в скромных традиционных платьях вроде моего, и расфуфыренные шайсы в туалетах «дворцовой эпохи». Шайсары в заношенных штанах, и шайсары в камзолах, расшитых россыпью драгоценных камней.

И каждый терпеливо дожидался возможности подойти к стойке и пообщаться с кем-нибудь из персонала.

Ещё одна примечательная особенность – в периметре стойки я заметила многочисленные тумбы с ящичками, а к куполу тянулись десятки прозрачных труб.

Трубы удивили больше всего, даже глаза округлились. Потом я огляделась и спросила у пожилой шайсы скромного вида:

– А это вообще что?

На меня посмотрели как на пациентку, сбежавшую из психиатрической больницы. Но взглянув ещё раз, нашли объяснение этой странной неосведомлённости:

– Ах, провинциалка…

Я жалобно улыбнулась и услышала строгое:

– Это Гильдия, девочка!

А-а… Кто-нибудь что-нибудь понял?

– Не просто гильдия, а Гильдия! – добавила шайса важно.

Ах, ну теперь-то всё, конечно, встало на свои места.

Ну а если без иронии, нарываться на неприятности, задавая новые странные вопросы, я не стала. Просто, как требовал момент, сделала восхищённое лицо, и, понаблюдав за работой «магазина» ещё немного, ушла.

А чуть позже, за поздним завтраком, спросила у Шориша, а он ответил:

– Забавно, что ты интересуешься. Забавное совпадение.

– То есть? – я нахмурилась.

– Сейчас объясню.

И старик действительно объяснил…