Маргарита

Всего миг назад Тонс был на расстоянии вытянутой руки, а теперь оказался слишком близко. Татуировка не просто среагировала, а буквально встала на дыбы!

Место чуть ниже поясницы зачесалось так, что я ахнула, но ничего опасного – никаких кинжалов к горлу или чего-то подобного – не было. Королевский побратим всего лишь заглянул в окно, чтобы тут же отстраниться, скрываясь в полумраке кареты.

Посмотрел и констатировал недобро:

– Азиус.

Угу, там, в окне, был именно он.

Телохранитель и начальник личной охраны его величества Дитриха, правителя союзного Эстраолу королевства, стоял во дворе вычурного особняка, напротив которого и остановилась наша карета. Он беседовал с каким-то слугой и по сторонам не смотрел.

Нас разделяли тротуар, высокие кованые ворота и ещё несколько десятков шагов.

Я насторожилась исключительно потому, что не ожидала увидеть столь важного человека здесь, да и знакомство наше напрягало. А вот реакция Тонса была интереснее… Только вместо какого-то адекватного вопроса с моих губ слетело:

– Вы знакомы?

Брюнет фыркнул и закатил глаза.

Ну разумеется они знакомы. Тонс – приближённый Георга, а Азиус – приближённый Дитриха. Всё очевидно!

Я подумала и спросила снова:

– Он вам не нравится?

Тонс сначала промолчал.

– Мутный он, – ответил мужчина после паузы. – Как и его величество Дитрих. Они оба… вызывают некоторые сомнения.

– Но Георгу Дитрих нравится? – полуутвердительно сказала я.

Тонс глянул насмешливо.

Мы, безусловно, не в тех отношениях, чтобы сплетничать о сильных мира сего, однако позиция королевского побратима была интересна. Неужели я не единственная, кого не одобряет его лордство?

– Ваша антипатия к Азиусу и Дитриху основана на чём-то конкретном? – И я не сдержалась: – Или как со мной?

Миг, и мы вперились в друг друга взглядами. Карета тронулась, увозя прочь от Азиуса и вычурного особняка. Особняк, кстати, являлся посольством Откейма – в последний момент я успела заметить на воротах медную табличку.

– Леди Маргарита, антипатии к вам у меня нет. Но если к кому-то я её и испытываю, то на это всегда есть причины, – медленно и совершенно беззлобно проговорил Тонс. – Я редко ошибаюсь в своём отношении. В случае вас так точно не ошибся.

Я глянула вопросительно и тут же услышала:

– Вы превратили нашего всегда уравновешенного короля в психа. Ещё немного, и он затмит по уровню ненормальности ваших друзей. Храфса и МикВоя.

Мне нашлось что на это ответить:

– Георг сам виноват.

Собеседник неожиданно рассмеялся, причём искренне. Потом сказал:

– Вот так всегда. У леди всегда виноваты мужчины, и никак иначе!

Я надулась, опознав в Тонсе шовиниста. Впрочем, какая-то доля истины в его словах всё-таки была. В смысле, я действительно имею некоторое отношение к психованности нашего величества. Но повторюсь – на девяносто девять процентов Георг виноват сам!

Карета снова свернула, а я опять уставилась в окно. Мы проезжали мимо подозрительно знакомого сквера, и я выдохнула:

– Кстати…

– Что ещё? – буркнул Тонс.

– Это случайно не тот сквер, где мы с вами познакомились?

Он взглянул в окно и подтвердил:

– Тот.

Уф!

Я перестала дуться и, сделав умоляющие глаза, попросила:

– Лорд Тонс, мы могли бы заехать в часовню?

На этот раз сопровождающий не рассмеялся, а прямо-таки захохотал.

Реакция непонятная, но почуялось тут нечто обидное. И я оказалась права! Отсмеявшись, брюнет заявил:

– Ясно, леди Маргарита. Теперь понятно, как это происходит! Вы делаете большие глаза, добавляете невинный тон, и вот уже мой сюзерен бросает все дела и падает к вашим ногам. Ваши друзья, как понимаю, реагируют по тому же сценарию.

Ну вообще. Какие поразительные выводы!

Но и это ещё не всё…

– Леди Маргарита, давайте честно? У меня приказ доставить вас в Академию. Если свернём с маршрута и вы «совершенно случайно» найдёте новые приключения на свою прелестную… хм… голову, то Георг меня четвертует.

Отлично.

Вот теперь понятнее. Но!

– Не четвертует. Он даже Брайта помиловал, а вас пощадит тем более.

Тонс лучисто улыбнулся.

– Как раз наоборот. С Брайта спроса куда меньше, чем с меня.

Шах и мат. Я расстроилась, понимая, что такой удобный случай летит коту под хвост, и забрать шпагу Вейзов вот прямо сейчас мне не светит.

Но Тонс неожиданно стукнул в стенку кареты кулаком, после чего карета начала сбавлять скорость и остановилась. Сам же брюнет откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза.

Сначала я решила, что он просто размышляет, но очень скоро, глядя на мимику, пришла к другому выводу:

– Вы сейчас разговариваете с Георгом? При помощи ментальной магии?

– При помощи ментальной связи, – поправил он.

Мои брови подпрыгнули на середину лба, а спустя несколько долгих минут Тонс объявил:

– Георг разрешил. Но если случится что-то непредвиденное, нас с вами обоих… хм… прикопают в королевском саду. Во всех позах.

Последняя фраза… Он явно думал, что не пойму! А я не только поняла, но ещё и вступила на скользкую дорожку пошловатого юмора:

– Так уж и во всех? Я думала, труп можно прикопать лишь в одной позе.

– Вы плохо знаете Георга, – фыркнул Тонс, даря новую улыбку.

Обаятельный он всё-таки. Не удивительно, что столько адепток мечтательно вздыхает, едва на горизонте появляется Тонс.

– Да ладно, – парировала я. – Георг, конечно, мастер, но не до такой же степени.

Королевский побратим улыбнулся шире прежнего. А змей на моей попе ну очень неприятно заёрзал. Прям очень!

Я озадачилась. Здесь и сейчас угроз точно не наблюдалось, так на что реагирует татуировка?

Внезапно закралось одно подозрение, однако обдумывать его я не стала.

– Ничего непредвиденного не случится, – сказала ровно. – Я просто заберу шпагу Вейзов, и мы уйдём.

Судя по спокойной реакции, про явление шпаги, а значит и про добычу клада, Тонс знал. В отличие от королевы-матери.

Хм, интересно, а почему Георг не рассказал маме? Не успел или решил поберечь нервы немолодой женщины? И как отреагирует леди Мирра, когда эта история до неё всё-таки дойдёт?

– Хорошо, – отозвался Тонс. – Идёмте. Но если что… В общем, вы меня поняли.

– Угу, – тихо ответила я.

Глава 7

Прогулка по ухоженной аллее была недолгой. Я ощущала расслабленность, шла смело и, лишь увидав миниатюрное здание часовни, напряглась.

Меня охватил мандраж. Я помнила, как сражалась легендарной шпагой, помнила её появление, и сейчас забеспокоилась – вдруг не получится?

Тонс галантно приоткрыл дверь, мы переступили порог, и я вновь очутилась в знакомом тесном помещении. В окружении мозаичных ликов и горящих перед ними светильников. Кстати, а ведь я понятия не имею о местной религии – нужно будет разобраться как-нибудь.

Камень с воткнутой в него шпагой-мечом был не месте. Сталь лезвия реликвии Вейзов тускло мерцала, ловила отблески огней.

Медлить я не стала. Сделав глубокий вдох, шагнула к камню и взялась за рукоять оружия. Момент истины, и… шпага спокойно покинула «постамент». Вышла из камня на раз.

Королевский побратим, глядя на это, тихо прокашлялся.

– Да вы и в самом деле… необычная, – с заминкой сказал он.

Я повернулась и посмотрела мужчине в глаза. А потом спросила в лоб:

– Все те гадости, которые вы наговорили мне в прошлый раз, это была попытка защитить Георга и его интересы?

Мужчина криво усмехнулся.

– Почему же гадости? Разве я сказал что-то неправильное? Погрешил против истины?

Я, конечно, не телепат, но сейчас чётко видела – собеседник не лжёт.

Более того, он действительно понимал всю ситуацию наших с королём отношений именно так, как озвучивал. И да, в его версии событий тоже была определённая логика. Она мне не нравилась, но сам факт логики налицо.

– Я на стороне Георга, – продолжил Тонс. – Всегда. Готов быть его глазами, ушами и даже разумом, если Георг не справляется.

Фразу про уши и разум я восприняла слишком буквально, поэтому улыбнулась. Просто вообразился этакий Георг… без ушей.

Что ж, хорошо.

Я уже собралась сказать, что готова вернуться в карету, когда случилось кое-что ещё.

Плохо уловимое движение справа, и я повернула голову. Обернулась, чтобы увидеть, как сквозь стену проходит маленький светящийся серебром шар.

Семечко дара появилось до того неожиданно, что я даже вздрогнула, а вот дальше произошло следующее: шарик подлетел ко мне, покружился, прикоснулся к щеке и улетел.

Он вылетел сквозь другую стену, а Тонс тут же выскочил на улицу. Я последовала за спутником и застала его в позе дозорного. Приставив ладонь козырьком ко лбу, Тонс пытался высмотреть куда улетел шар.

Ну а мне вспомнился первый эксперимент с Георгом – когда король принёс семя, принадлежавшее его роду. Не бесхозное, а… как это вообще назвать? Собственное? Принадлежащее? Личное?

Тут мои размышления перебили.

Тонс поднёс к губам знакомого вида кольцо – крупное, с большим камнем – и произнёс:

– Внимание. Срочное поручение. Несколько минут назад в городе умер обладатель магического дара. Нужно выяснить кто именно, и узнать о судьбе его семени. Вернулось ли оно в семью.

Камень в перстне мигнул, а Тонс подарил мне очередной внимательный взгляд.

– Что? – не выдержала я.

– Ничего. Но скажите, леди Маргарита, у вас вообще проявляется склонность к какому-то из видов магии? К стихийной, или боевой, или любой другой?

– Нет, – честно ответила я. – Но ведь ей ещё рано проявляться. Это же происходит ближе к середине второго курса?

Мужчина кивнул, а через миг возразил:

– Мы подозреваем, что вашей специализацией является работа с семенами.

– А такая разве бывает? – удивилась я.

– Не бывает. Но всё когда-то происходит впервые.

Я задумалась. В этой задумчивости, со шпагой в руке, и вернулась в карету.

Мы молчали всю дорогу, и уже в конце, когда покинули экипаж и подошли к воротам, Тонс спросил вполголоса:

– Леди Маргарита, а ничего другого, связанного с семенами, с вами не происходило?

Происшествие было – это росток на моём окне. Однако делиться информацией я не спешила.

Слишком хорошо понимала, что если росток – именно то, о чём думаю, его могут и отобрать. К тому же очевидно, что о таком событии нужно рассказать сначала Георгу и Филинии, а уж потом остальным.

В итоге моим ответом стало:

– Нет.

– Лукавите, – неожиданно прищурился Тонс. – Недоговариваете, леди, причём осознанно.

Я порозовела, но тут же развела руками, показывая, что у всех свои секреты.

С запозданием сообразила, что мне иметь секреты наверное не положено, но Тонс неожиданно отступил.

– Хорошо, леди. Но Георгу я скажу!

Мой мысленный стон был настолько громким, что, полагаю, все менталисты в округе услышали. Даже невзирая на блокирующую татуировку!

– Всего доброго, леди, – Тонс коротко поклонился.

Лично распахнул для меня калитку, внимательно зыркнул на замерших в стороне охранников нашего ВУЗа. А потом наклонился практически к уху и добавил:

– И учтите, если продолжите мотать нервы нашему королю, я в самом деле стану вашим недоброжелателем, леди Маргарита.

Я не ответила. Просто вошла в калитку и зашагала по дорожке. А когда обернулась и увидела прямую спину спешащего к карете Тонса, показала ему язык.

Георг

– Она что-то недоговаривает, – заявил Тонс, падая в кресло.

Я фыркнул. Недоговаривает? Да у неё тайн больше, чем у меня сокровищ! Самые прожжённые дельцы Нагорья и то откровеннее, чем Марго!

Да из этой леди даже слова лишнего не вытянешь. Только если сама проштрафится, попав в какую-нибудь заварушку. Но заварушки – слишком высокая плата за информацию. Такой способ разговорить юную якобы Сонтор я использовать не готов.

Но вслух сказал о другом, вообще не про тайны:

– Она шпагу забрала? Всё в порядке?

– В порядке, – кивнул Тонс. – И даже без приключений. Так что фантазии о сексуальных наказаниях можешь оставить при себе.

Я скривился. Увы, они и так при мне. Некуда пока выплеснуть. Ну, ничего, ещё не вечер!

– Подари леди ножны, – добавил побратим. – Думаю, она оценит.

После этих слов я кивнул на длинный футляр, стоявший на декоративном столике. Тонс поднялся, подошёл, откинул крышку и хмыкнул:

– Оу, да ты уже? Когда успел?

– Когда-когда… Вызвал оружейника сразу после заварушки в подвале, – сказал я ворчливо.

Побратим посмотрел уважительно.