Глава 10. Злата

Я остановилась у двери гостиной-столовой. Заходить страшно, не зайти означает ослушаться Анорма. Хотя чего мне бояться? В любом случае, хуже вряд ли будет. Я осторожно потянула на себя дверь.

– Кот, а это к тебе!

Раздался смех. Кот быстро подошёл, обнял меня и отвёл к столу. Почему-то, почувствовав на себе его руки, я немного успокоилась. Хотелось прижаться покрепче к вступившемуся за меня парню. Рядом с ним тепло, и опасность совсем не чувствуется. Жаль, что скоро Кот станет таким же, как остальные.

– Ешь и ничего не бойся, – шепнул он, случайно касаясь губами моего уха.

До этого я и не чувствовала, насколько проголодалась. Я сидела у неожиданного заступника на коленях, почти не жуя, проглатывала что-то с его вилки, а совсем рядом пил вино Адриан. Чуть ниже локтя у него красовалась свежая длинная царапина. Видимо, та самая "первая кровь", до которой они дрались с Котом.

Анорм вскоре вернулся вместе с сильно побледневшим Максом и с хохотом рассказал об ошибке новичка.

– Кстати, Лили сказала, что она сюда, как на работу, мотаться не собирается, и передала, чтобы девчонок дня на три в покое оставили. Ну а ту, которой она сейчас занимается – хотя бы недели на две. Всем всё ясно?

– Ясно, – кивнул Жермон. – Это разумно. Пока что они могут поучиться другим вещам.

Я отвела глаза, чтобы он не увидел недоумение. Каким ещё вещам?!

– Потом объясню, – еле слышно шепнул Кот.

– Ну что, Константин, эту ты сам начнёшь учить? – спросил Анорм.

– Да, – Кот обнял меня чуть крепче. – Только сначала поест и поспит немного.

– Балуешь девочку, – неодобрительно хмыкнул Жермон.

– Председатель, тебе остальных мало, что ли? – весело прищурился Анорм. – Не поселится же здесь Константин. Завтра он уйдёт – и пожалуйста, пользуйся.

Я стиснула зубы. Не сорваться, не выдать себя, иначе станет ещё хуже. Лежащая на моей талии рука Кота ожила. Ну почему прикосновения врага действуют на меня так расслабляюще? Это ужасно. Так не должно быть!

– Адриан, ты, кстати, ничего не хочешь сообщить? – с ехидством спросил Анорм.

– Веселья с ней не будет, – хмуро сказал Адриан.

– Чего так? – поинтересовался длинноволосый парень с царапиной на щеке.

– Кот – неплохой боец, – пояснил Анорм. – В поединке выиграл её у боевого рыцаря чёрного кольца.

Вскоре Кот увёл меня в ту же комнату, из которой мы вышли.

– Как тебя зовут? – спросил он, стягивая рубашку.

– Злата.

Я вздрогнула. Неужели опять?.. Сама мысль об этом отозвалась нервной дрожью и противной ноющей болью.

– Злата, – с улыбкой повторил парень. – Красивое имя. Сейчас мы ляжем, и ты поспишь. Я тебя не трону.

Не знаю, как такое может быть, но я заснула сразу, положив голову ему на плечо. А проснувшись, увидела спящего рядом парня. Он ещё почти человек. Пока особо не отличится, сон будет ему нужен.

Я с невольным любопытством рассматривала того, кто только что пришёл в проклятый орден. Мускулистое тело в шрамах, этот длинный на плече – похоже, от ножевого удара. Кот и до посвящения был крепким, мускулистым, на вид почти не изменился. Взгляд скользнул по его пальцам, и я замерла. Этого не может быть! Не за меня же Коту такая награда! Камень в его кольце стал синим с фиолетовыми крапинками.

Глава 11. Кот

Объект для первого служения попался подходящий: пьяный мужик, крайне недовольный жизнью. Говорят, Грарг любит кровавые жертвы, служение должно получиться удачным.

Я с отвращением прислушивался к мыслям объекта – примитивным, скучным и мерзким. Все они складывались в две серьёзные для него проблемы – откуда взять денег на бутылку и с кем её распить. В недавних воспоминаниях алкаша я увидел скандал с дракой. Объект избивал ногами перепуганную женщину, а в углу комнаты с ободранными обоями на стенах рыдала девочка лет десяти. На Злату чем-то похожа, наверное, лет через пять-шесть станет такой же красивой. А плакать из-за вечно пьяной скотины она больше не будет, потому что её папаша вот-вот перестанет существовать.

Мне определённо повезло. Пока что объекту ничего не приходилось внушать, он сам двигался по подмёрзшей земле к месту своей гибели – заледеневшей реке. Главная проблема – где взять денег на бутылку, если дома пропить больше нечего – решалась просто, но требовала некоторых усилий. Объект собирался выловить пару рыбин и обменять хоть на какое-нибудь пойло у продавщицы из винного ларька или живущей неподалёку бабки-самогонщицы. Его настолько терзала жажда выпивки, что мужик шёл рыбачить один тёмным вечером. Сейчас он приближался к границе владений Анорма – не слишком широкой речке, разделяющей мир обычных людей и место отдыха для рыцарей Грарга.

Дом находится километрах в двух-трёх отсюда, местные жители его не видят. Их взглядам открывается лишь ограждение из колючей проволоки с объявлением "Частное владение. Вход воспрещён" на другом берегу реки.

Объект посмотрел на ограждение. В его мыслях пронеслись отборные ругательства по поводу разжиревших воров-богатеев. Повеселить, что ли, Анорма, рассказать, что о нём думают местные? Объект подошёл к реке, и я переключился на служение. Теперь можно действовать.

"Лёд очень толстый, – раз за разом твердил я. – Можно пройти до середины реки и пробить лунку. Там будет ловиться быстрее".

"А если провалюсь?" – вяло сопротивлялся объект.

"Нет, лёд толстый. Там рыба скорее клюнет, тогда часа через полтора-два, а может и раньше, можно будет…"

Заканчивать мысль не пришлось. Передо мной возникла чёткая, представленная самим объектом картина: множество бутылок с отвратительным дешёвым, скорее всего, палёным пойлом в деревенском ларьке. От соблазнительного видения у мужика полностью отказал и так затуманенный пьянкой мозг. Алкаш сделал по прозрачному льду шаг, ещё один. Ледок пока выдерживал. Это хорошо, с каждым шагом у объекта оставалось всё меньше шансов на спасение.

На середине речки он остановился.

"Пора пробивать лунку", – услужливо подсказал я.

Объект разразился потоком ругани, пытаясь выразить мысль, что пробивать лунку нечем. Он почти готов был вернуться на берег и поискать что-нибудь подходящее.

Ну уж нет, я тебя не отпущу. Чем дальше отойдёшь от реки, тем меньше будет моё на тебя влияние. Да и время терять жаль, Злата может проснуться. Не хотелось бы ещё больше её напугать. Синеглазка наверняка знает, что для рыцаря Грарга означает сон.

Нет, на мысли о Злате сейчас отвлекаться не стоит. Скоро я и так к ней вернусь. Нужно только дожать объект, а то он уже повернулся и смотрит назад, на берег. Если пойдёт достаточно осторожно, – может благополучно добраться до земли.

"Зачем тратить время? – начал убеждать я. – Нужно всего лишь как следует топнуть ногой по льду – и лунка готова. И тогда совсем скоро…"

Я воспроизвёл перед глазами мужика батарею из бутылок дешёвого пойла.

Как же всё просто! Обезумев от близости вожделенной цели – горячительной бурды, которую я не захотел бы даже понюхать – мужик швырнул удочку и небольшой рюкзак на лёд. Объект с силой топнул ногой. Лёд затрещал.

"Нужно расширить лунку", – подсказал я.

Мужик топнул снова, и ещё раз… Когда он понял, что попал в ловушку, было уже поздно. Будь он бодр и силён – имел бы неплохой шанс выбраться. Несколько прыжков для человека с хорошей реакцией не проблема. Но объект был слишком поглощён видением выпивки, а похмельно трясущиеся руки и ноги лишили его всякой надежды на спасение.

Я вышел из него в тот момент, когда объект уже почти погрузился в воду, и с удовлетворением наблюдал финал своего служения. Всё прошло успешно, Анорм будет доволен. Теперь можно возвращаться.

Я улыбнулся, вновь вспомнив забавную девочку с испуганными синими глазами. Интересно, какой взгляд будет у Златы, когда она проснётся в моих объятиях? Я летел, отталкиваясь от земли, опьянённый ощущением скорости и свободного полёта.

Злата зацепила меня сильнее, чем это показалось вначале. Мне хотелось добраться до неё как можно скорее.

Вот и двухэтажный дом с колоннами. Ненужный шик, на мой взгляд, но остальным нравится. Я легко подпрыгнул к окну на втором этаже и прошёл сквозь стекло. Опоздал! Злата уже не спала, а с боязливым любопытством разглядывала моё тело, приподнявшись на локте. Надо же, как быстро она осмелела! Девчонка недоумённо хмурилась. Проследив за её взглядом, я заметил, что камень в кольце поменял цвет.

Придётся в следующий раз оставить кольцо дома или хотя бы держать в кармане, чтобы не пугать её.

Я подлетел к своему телу, коснулся руки – и тут же наступила полная темнота. Всё получилось! Не думал, что будет так легко. Я открыл глаза. Несколько секунд Злата не замечала этого, глядя туда, куда порядочной девице из хорошей семьи смотреть наверняка не положено. Я невольно хмыкнул, её любопытство выглядело очень забавно. А я-то специально заснул почти одетый, чтобы не смущать девчонку.

Злата вздрогнула.

– Выспалась? – я ободряюще улыбнулся и рывком сел на широкой кровати.

– Д-да, спасибо.

Голос её прозвучал нетвёрдо. Всё ещё боится меня, глупенькая. Я взял её за руку и начал успокаивающе поглаживать.

– Не бойся. Я обещал, что сам тебе всё объясню…

Какой, оказывается, кайф – просто сидеть рядом и держать девочку за руку. Но как же сильно она напугана! Злата вся дрожала. Я пытался её успокоить, но она неожиданно начала биться в истерике.

– Оставь меня в покое! Лучше бы ты меня убил! Какой позор!

Я прижал её к себе свободной рукой, поглаживая по спине.

– Тише, в коридоре всё слышно. Я тебя не обижу, ну, успокойся, малыш…

– Нет! Не трогай меня! Эти запретные ласки… Я не могу! Я хочу домой, к маме!

Казалось, девочка обезумела и не понимает, что говорит. Я лихорадочно соображал, что с ней делать, когда в комнату ворвались Анорм с Жермоном, оба в шортах, с обнажёнными торсами. Король одним прыжком оказался рядом. Он почти вырвал из моих рук Злату, с силой прижал к себе, не давая ей сопротивляться.

– Домой, к маме, – жалобно, как будто во сне повторила она.

– Не получится, – почти мягко ответил Анорм. – Ничего, сейчас станет легче…

– Отсюда не сбежать… – пробормотала Злата, мотая головой.

– Конечно, – без издёвки согласился Король.

– Даже мне и ей… Она тоже не сможет… Выхода нет…

Анорм с председателем совета судей обменялись понимающими взглядами, как будто бред перепуганной девчонки имел какой-то смысл.

– Что с девушкой, Кот? – с лёгким раздражением спросил Жермон, поднося к губам красное кольцо.

– Не знаю. По-моему, она просто не в себе… Сильно испугалась всего этого. Я пытался её успокоить.

Анорм скептически хмыкнул, продолжая крепко прижимать к груди Злату. Девочка постепенно затихала в его руках, её дыхание выравнивалось.