Хотя дом и не мой, кажется, пришла пора вмешаться. Иначе я в скором времени заполучу вторую пациентку, а у меня нет ни малейшего желания здесь задерживаться.

– Выбирать ей не придётся! – новичок резко шагнул к Адриану, закрывая девчонку собой. – Я вызываю тебя на бой, здесь и сейчас.

Чашка дрогнула в моей руке. Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. Вот это номер! Такой наглости история Грарга ещё не знала. Новичок сразу после посвящения идёт против рыцаря чёрного кольца! А мальчишка хорош… Ведёт себя так, будто давно в ордене. Конечно, сейчас он зарвался и получит от Адриана хорошую трёпку. Жаль, перспективный мальчик, не хотелось бы, чтобы он узнал мучения Грарга сразу после посвящения.

– Подождите, – я сделала первый глоток кофе. – Поступок красивый, но глупый. Ваш боевой опыт не равен. Как судья, я имею право вмешаться.

– Принимаю вызов, – процедил Адриан. – За дерзость следует учить. Обещаю, Лили: убивать этого щенка не стану.

– Тогда бой до первой крови, – поставила я главное условие, с интересом разглядывая новичка. – Хоть какое-то развлечение, пока ищут подходящий наркоз. Твои условия, Адриан.

– Кинжалы. В случае моей победы всё сегодня же пойдёт по плану, и он будет в этом участвовать.

– Не сегодня, если не хочешь сильно навредить предмету вашего спора. Устроишь свою оргию через несколько дней. Твои условия, новичок.

Похоже, парень не соображает, во что ввязался. Ничего, ему будет полезно поучаствовать в затее Адриана. Душа зачерствеет быстрее. Пусть привыкает, мальчишка с серым кольцом ещё нескоро получит право на человеческие слабости.

– В случае моей победы он никогда её не трогает.

Адриан хмыкнул.

Я приподняла бровь. Победы?! На что он рассчитывает? Пусть благодарит за условия боя, иначе он в течение минуты отправился бы к Граргу.

– Условия ясны. Можете начинать. Эй, ты, – я в упор посмотрела на предмет их спора. – Иди сюда, садись. Да не бойся, я сегодня добрая. Иди, говорю, не хочу тебя лечить, если попадёшься им под руку.

Новичок силой подтащил её ко мне и почти кинул рядом. Да, определённо здесь начинается такая лавстори, что Шекспиру и не снилась. Куда там Ромео и Джульетте! Подумаешь, враждующие семьи! Тут всё гораздо интереснее – враждующие миры. И как Адриан не замечает?

– Из-за тебя ещё не было дуэлей? – я улыбнулась, взглянув на побелевшую Злату. – У вас ведь это не принято?

– Из-за меня?! – с трудом выговорила она. – Кот! – девчонка вцепилась в его локоть. – Пожалуйста, не надо! Это можно отменить?

– Кот, говоришь? Запомню. Отпусти парня. Им, котам, драться положено, вот природный инстинкт и срабатывает. Только предупреждаю, герои, если мне сейчас, наконец, принесут что-нибудь, напоминающее наркоз, ваш бой закончится в коридоре.

Новичок мягко высвободил руку. А девочка всерьёз за него испугалась. Разумеется, благословенная понимает, что шансов на победу у защитника нет.

– Как ты вообще собираешься что-то делать в таком состоянии? – раздражённо прошипела Ванда. – Ты же ничего не соображаешь, пьяная старая ведьма!

– Железная барышня! – с угрозой в голосе заметил Адриан.

На мне остановились два испуганных взгляда. Злата и Джулия наслушались страшилок о кровавой судье и теперь ждут, что я оторву девице голову. Попалась бы она мне во время боя, разумеется, я убила бы благословенную, не задумываясь. А здесь не имеет смысла, для неё это было бы облегчением.

– Мастерство не пропьёшь, оно с возрастом только оттачивается, – со смешком ответила я. – Начинайте бой!

Противники встали друг против друга, глаза в глаза. Поднялись кинжалы. Надо же, новичок представляет себе наши правила боя. Оказывается, Луис неплохо подготовил парня к посвящению.

Нервы у малолетки сдали, она закрыла лицо руками. Джулия с тревогой смотрела на новичка, Ванда кинула сочувственный взгляд на Злату. Несколько раз лязгнул металл. Кот то отбивал удары кинжала, то стремительно уклонялся от них. Я наблюдала за боем с возрастающим интересом. А мальчишка-то – непростой противник. Адриан начинает злиться: он настроился на лёгкую победу. Злость – плохой союзник. Затмевая разум, она заставляет делать ошибки, иногда – неисправимые.

В первый же подходящий момент, избегая очередного удара, новичок сделал стремительный выпад и царапнул Адриана острым лезвием по руке. В ордене появился ещё один хороший боец. Победить боевую единицу Грарга – не шутки. Адриан, конечно, в бешенстве и рвётся продолжать бой. Пора их разнимать.

– Бой окончен! Победил новичок! – резко сказала я. – Разошлись!

Адриан кинул на меня разъярённый взгляд. Я молча подняла правую руку. Он нахмурился, но отступил. Вот и молодец: помнит, что будет, если пойти против закона и ослушаться судью великого Грарга. Новичок опустил кинжал. Этот пока не знает, на что способно кольцо с красным камнем, он напряжён и, похоже, ещё опасается нападения противника. Под моим взглядом оба убрали оружие.

Кот подошёл к девчонке, взял её за запястья и оторвал ладони от лица.

– Ничего не видела, – притворно расстроился парень.

Его зелёные глаза весело сверкнули. Однако я заметила: Кот держится так, чтобы не выпускать Адриана из виду.

– А посмотреть стоило, – я прищёлкнула языком. – Мне ещё не приходилось видеть в боях у новичков ничего подобного. Мои поздравления, Кот. И можешь спокойно поворачиваться к Адриану спиной: бой чести выигран.

Очень хорош! В сражениях ему цены не будет. Надо поговорить с Анормом. Вряд ли он представляет, какого бойца приобрёл сегодня великий Грарг.

– Лили, это, и правда, было? – в комнату заглянул Король. Лёгок на помине! – Я только собрался посмотреть, а всё уже закончилось.

– Было, дорогой, – возбуждённо кивнула я. – Мальчик удивительно хорош в бою, – я случайно взглянула на бледную Джули и вспомнила: – Анорм, так где обезболивающее?

– Держи, – Король протянул мне ампулу.

Я еле сдержала смешок. Вот уж точно королевский подарок!

– Прекрасно! Убери отсюда дуэлянтов, и я начну. Способности новичка обсудим позже. Да, дорогой, пришли каких-нибудь бутербродов, омлет, ну, не знаю, короче, закуску.

– Ты собираешься в это время ещё и есть? – поднял бровь Анорм. – Всё-таки у врачей отсутствует чувство брезгливости.

– У студентов-медиков высший шик – трапеза в морге. Здесь всё гораздо менее запущено. Ассистентка, не забывай своих обязанностей. Быстренько, мухой слетай к холодильнику, скоро понадобится лёд. Вы ещё здесь? – я повернулась в сторону мужчин. – Исчезните!

– Лили, ты забываешься, – нахмурился Анорм.

– Почему? Я помню о субординации. Ты, разумеется, можешь остаться, Король. Только неаппетитное будет зрелище, знаешь ли.

Анорм положил руки на плечи Кота и Адриана и вывел дуэлянтов из комнаты. Я поставила на пол пустую чашку и вновь открыла чемоданчик.

– Ложись пока, – не оборачиваясь, бросила я малолетке. – Сейчас сделаю укол и займусь тобой. Неудобно здесь, конечно, но всё, что нужно, увижу.

Я сломала одну ампулу и набрала в шприц её содержимое.

– Потерпи немного, может быть больно, но это лучше, чем вообще без анестезии, – по привычке бормотала я, нацеливаясь на тонкую вену на руке. – Ну вот, ждём, когда подействует. Теперь с тобой разберусь.

Я насмешливо взглянула на перепуганную Злату. Надо же, после сегодняшнего дня девчонка боится обычного осмотра!

– У врача, конечно, никогда не была? Не трясись, я только посмотрю. Ты почти ничего не почувствуешь. А, пришла? – я обернулась на вбежавшую в комнату ассистентку. Вот уж кого ничем не напугаешь. – Через несколько минут начнём. Расслабься, – приказала я дочери Мартина. – Вот так больно? А вот так?

– Нет.

– Ну и чудно, хорошо отделалась. Ассистентка, пока мне нечего делать, быстро выкладывай – болит что-нибудь?

– Конечно, нет, я же железная! – фыркнула Ванда.

– Сарказм неуместен. Не хотелось бы приходить сюда ещё раз специально к тебе… – я прищурилась, глядя в спокойные серые глаза благословенной. – Поэтому все жалобы озвучивай сейчас.

– Ко мне не надо ходить, судья, – ответила Ванда. – Я не буду звать тебя в гости…

– Не ёрничай, – отмахнулась я. – И не хами Анорму и его гостям, я не нанималась бегать сюда как на работу.

– А придётся! – напускная весёлость исчезла. Взгляд Ванды стал ожесточённым, голос – резким. – Ты видела, сколько гостей у Анорма? Я-то может, и железная, а вот остальные – нет!

– Трогать вас в ближайшие дни никто не будет.

– Да ну? – девица одарила меня скептической усмешкой. – Так и передать рыцарю Анорму и его гостям?

– Нет, это я ему сама скажу. Так, ты чего сидишь? Иди к Коту, – повернулась я к бледной Злате. – Тебе повезло с покровителем.

Девчонка поплелась к двери с таким видом, словно за порогом её ждала казнь. В комнату влетел бритоголовый парень с тарелкой в руках. В последний миг Злата увернулась от столкновения с ним. Дочь Мартина сделала движение стремительное, почти неуловимое. Если бы я сомневалась на её счет, то сейчас все сомнения отпали бы: так быстро способны реагировать только благословенные.

Я перевела взгляд на незнакомого парня. На его пальце – серое кольцо. Второй новичок. Значит, это по его милости я здесь торчу?

– Вам просили передать… – он осёкся. – Ух ты, какая медсестричка!

Я слегка приподняла бровь, брезгливо глядя на парня.

– Кто ж тебя так напоил, зайка? – он сунул Злате в руки тарелку. – Подержи пока. И что мы тут делаем? – мальчишка приблизился почти вплотную.

– Тебе что нужно? – прищурилась я, не сдерживая раздражения. – Притащил, что велели, и убирайся!

– Ну, грубость я тебе, пожалуй, прощу и даже жаловаться не пойду.

Я чуть не рассмеялась, представив, как новичок жалуется Анорму на грубость судьи Лилианы. А что? Король бы оценил!

– Можешь пойти, – разрешила я. – Если не выйдешь отсюда сейчас же – получишь ещё не один повод для жалоб.

– Серьёзно? – заржал новичок. – Ну-ка, и что ты сделаешь?

Дерзкий щенок протянул ко мне руку. Проверять, что он хотел сделать, я не собиралась. Коротким резким движением ударила под дых, и спокойно наблюдала , как он скрючился на полу у моих ног. Смотрит со злостью, значит, плохо понял. Придётся объяснить подоходчивее.

Я достала из-за голенища сапога кинжал и слегка пощекотала лезвием по горлу парня. Струсил так, что сказать ничего не может. Этот для Грарга большой ценности не представит. В бою он наверняка бесполезен, хотя, может, вселения получатся лучше? Нет, вряд ли, нет в нём ни воли, ни интеллекта, жестокость есть, но какая-то… тупая, что ли? Ничего серьёзного, скорее всего, не совершит. Очередной балласт в ордене. Будет стареть, хотя и медленнее, чем обычные люди, а потом и умрёт, если с возрастом не изменится.

– Чего стоишь? – я подняла глаза и встретила пристальный взгляд Златы. – Тарелку ассистентке отдай и брысь отсюда.

Сейчас она совсем не боялась, подходила грамотно – медленно, не делая резких движений. Девчонка отдала тарелку с бутербродами и омлетом Ванде, наблюдающей эту сцену с откровенным удовольствием, и так же медленно отступила. Всё правильно, дочь Мартина не знает, насколько я себя контролирую. Многие из наших в такой ситуации при любом резком движении инстинктивно метнули бы кинжал.

– Ассистентка, это поделите на двоих, есть ей можно будет через пару часов, – бросила я и с усмешкой посмотрела на новичка. – Ну что, герой, показать, что я могу сделать?

Злата вышла за дверь. Я услышала голос Анорма:

– Иди быстрей. Кот заждался, нехорошо заставлять ждать такого бойца.

Какая жалость! Король испортит мне всё развлечение.

– Что случилось, Лилиана? – равнодушно спросил Анорм.

– Рыцарь изъявил желание узнать, на что я способна. Собираюсь продемонстрировать мой недюжинный талант.

– Лили, анестезия уже действует. Я обязательно объясню Максиму на словах, на что ты способна. Отпусти его.

Я повернулась к пациентке. Да, ещё как действует! Лицо безмятежное, взгляд рассеянный и блаженная улыбка в придачу. Что ей грезится? Наверняка какой-нибудь рыцарь Чаши.

Я неохотно убрала кинжал от горла новичка.

– Да, ты прав, дорогой, самое время. Ассистентка, ты спишь, что ли?

Ванда подняла на меня сузившиеся глаза.

– Что ты ей вколола?

– Как ты смеешь?.. – угрожающе начал Анорм.

– Дорогой, потом разберёшься, – перебила я. – Она мне здесь ещё нужна. Забери новичка, а я займусь делом.

Король вышел, волоча за собой всё ещё не опомнившегося от страха парня. Очень вовремя, потому что пациентка начала болтать то, чего Анорму лучше было не слышать.

– Теодор… Любимый… Я буду ждать на дороге… Я здесь, рядом…

Значит, Теодор. Старый боец, один из самых опасных врагов, весь исполосованный шрамами после искушения у пещеры Грарга. Теодор и эта девочка? Ну-ну, мужчину украшают боевые раны. Не ими ли он привлёк юную красотку? Ждать на дороге, говоришь? Странно, девица точно не благословенная. Хотя, может, она просто мечтает…

В любом случае, этих ненужных подробностей от меня не услышит никто из посетителей дома Анорма. Не буду усложнять девчонке жизнь. Здесь и так будет совсем несладко.

Я прижала кольцо к губам. Великий Грарг, не дай судьям видеть меня, ибо я не нарушаю сейчас твоих законов. Вот и всё, об этом эпизоде никто не узнает.

– Не слышала, чтобы у Теодора была невеста, – сказала я.

– Они не обручены, – сухо ответила Ванда. – Тебе так интересно послушать её наркотический бред?

– А ты предпочла бы, чтобы она кричала от боли? – спросила я. – Пусть немного расслабится. Начнём. Не отвлекай меня.