Глава 1. Куратор и его "ласточка"

Я проснулась от того, что кто-то плюхнулся ко мне на кровать. Твёрдые пальцы решительно потянули меня за нос. Пробуждение не из приятных!

– Уйди! – буркнула я, не открывая глаз.

– Вставать пора, Диана, – проскрипел знакомый голос. – Всё на свете проспишь!

Я попыталась стряхнуть нахала на пол, но он предусмотрительно спрыгнул сам и принялся стягивать с меня одеяло.

– Отстань, – я наугад лягнула ногой в его сторону и, конечно, промахнулась.

– Вставай, говорю, позор семьи!

От такой наглости мои глаза сами собой раскрылись. Я резко села на кровати. Наш домовой Шуршаня тут же отбежал к двери, готовый выскочить в коридор. И как он так быстро передвигается на своих коротеньких ножках?

– Как ты меня назвал? – возмущённо переспросила я.

– Вот позор семьи и есть, – невозмутимо произнёс Шуршаня. – Все нормальные студенты уже встали, готовятся, в путь собираются, а ты…

– Ты где нормальных студентов видел? – хихикнула я.

Мохнатые брови домового сдвинулись, нижняя губы упрямо оттопырилась. Толстенький старичок, покрытый реденькой серой шёрсткой, погрозил мне пальцем.

– Я и бабушку твою на учёбу провожал, и маму, и сестёр их…

– Шурш, ну хватит, – зевнула я. – Сколько там времени до выхода?

– Двадцать минут, – сурово отчеканил домовой.

– Что?!

Я вскочила с кровати и понеслась в ванную. Шуршаня привычно отскочил в сторону.

Двадцать минут! С ума сойти!

– Вещи я уже собрал, – сообщил мне вслед домовой.

За двадцать минут я успела умыться, натянуть лёгкие джинсы и футболку, причесаться и даже накраситься. Шуршаня при этом осуждающе смотрел на мою косметичку и ворчал:

– Лучше бы вместо этого поела!

Родители вышли из комнаты, когда я уже обувалась.

– Солнышко моё, – умилилась мама. – Удачи тебе в первый день занятий!

– И не только в первый день, – добавил отец. – У тебя будут прекрасные наставники, я узнавал. Ректор – сам профессор Гелероид!

– Этот похотливый старый?.. – начала я.

– Вижу, ты о нём наслышана, – перебил отец. – При некоторых его недостатках Гелероид – прекрасный педагог. Еще будут Велеира Триглазая, Берестов, Караиль…

– Сборище психов и клоунов, – буркнула я.

– Не говори ерунды, Дианочка, – отмахнулась мама. – Это замечательная школа Магического правопорядка и, главное, – совсем недалеко от дома.

– Не вздумай там ничего вытворить, – строго добавил отец. – Если тебя оттуда выгонят – учиться будешь в закрытом пансионе.

– Окей, – буркнула я.

– Это что значит? – подозрительно нахмурился он.

– Учту, – сказала я и подняла с пола собранную Шуршаней дорожную сумку.

– Я тебе пирожков бабушкиных на дорожку положил, – почти промурлыкал домовой. – И термос.

– С кофе? – я с надеждой посмотрела на Шуршаню.

– Дался вам этот кофе! Отрава новомодная! – недовольно забурчал домовой. – Я тебе налил отвар из полезных травок.

– Угу, спасибо, – вздохнула я и вышла в подъезд.

Бабулины пирожки – это вещь! Хорошо, что со вчерашнего дня остались. Спасибо Шуршане, припрятал. А вот "полезный" отварчик надо будет куда-нибудь вылить. Домовой готовит его по особому "фамильному", скрытому от людей рецепту, но судя по вкусу, основные компоненты этого засекреченного напитка – корень солодки и полынь. По крайней мере, их гадостный вкус затмевает остальные составляющие.

Я выскочила из дома и огляделась. Никого. Правильно, все нормальные люди в выходной ещё спят. Я достала из сумочки письмо-приглашение, которое неделю назад принёс почтовый голубь. Не успела закончить обычную человеческую школу – и на тебе! Даже летом погулять не дали.

"Уважаемая Диана Валентиновна Щепочкина!

Сообщаем Вам, что Вы зачислены в Академию Магического Правопорядка. Занятия начнутся 25 июня, срок обучения составляет три года.

25 июня в 6.30 утра у Вашего дома Вас будет ждать один из кураторов, который и доставит Вас в Академию. Убедительная просьба не опаздывать.

С уважением,

Заведующая учебной частью, Велеира Триглазая»

Ну и где тот, кто должен доставить студентку Диану Щепочкину к месту учёбы?

Припаркованный во дворе древний "запорожец" плавно тронулся с места и, проехав несколько метров, остановился прямо передо мной. Стекло у окна водителя поползло вниз. Сидящий за рулём небритый мужчина лет на десять старше меня неприветливо спросил:

– Щепочкина?

Я кивнула.

– Опаздываешь.

– Почему опаздываю? – удивилась я.

– Это тебе лучше знать. Я стою здесь уже полторы минуты. Сумку в багажник, сама садишься рядом – и поехали.

– Сесть рядом с сумкой? В багажник? – едко уточнила я.

– Ты туда не влезешь, – с откровенным сожалением ответил куратор. – Рядом со мной садись. Меня зовут Андрей.

– А можно назад? – я с неприязнью оглядела небритого мужика.

Пожалуй, он был бы симпатичным, если бы умел улыбаться.

– Нельзя. В следующий раз сама за руль сядешь, а сейчас будешь смотреть, что нужно делать.

Я с опаской втиснулась на переднее сиденье крохотной старой машинки.

– Автомобили у нас необычные, попасть в неприятности не дадут, – спокойно принялся объяснять Андрей. – Всё сами делают, ты только глазами ведёшь.

Он положил руки на руль и сказал:

– Выезжаем.

"Запорожец" послушно двинулся к выезду со двора. Я в обалдении смотрела, как сам включается поворотник, вращается руль и двигается рычаг переключения передач.

– Класс! – вырвалось у меня.

– Нравится? Вот на нём и будешь учиться ездить, – сказал куратор. – Под моим руководством. Сотруднику службы Магического Правопорядка машина необходима, вождение входит в число обязательных дисциплин. Оформим тебе обучение в автошколе, сдашь на права и, если закончишь курс и хорошо себя проявишь, тебе выдадут служебный автомобиль. Но смотри – учить буду всерьёз, так, чтобы могла сесть за руль любой машины.

– Угу. Пирожок хотите? – нехотя предложила я, открывая сумочку.

Андрей даже не взглянул в мою сторону.

– Обойдусь, – ровным голосом ответил он. – Первое правило – ты ведёшь автомобиль глазами и держишь хотя бы одну руку на руле. Вторая периодически будет переключать передачи – этому надо научиться, мало ли на чём когда-нибудь придётся ездить. А это значит что?

– Что?

Я с аппетитом надкусила пирожок. М-м-м, мой любимый, с малиной! Настоящей малиной, сочной, ароматной, из леса. Такая только у избушки Бабы-Яги растёт, а моя бабуля с местной Ягой давно дружит.

– Что есть за рулём нельзя, – сдержанно сказал Андрей. – Во всяком случае, тебе. Ты хоть дорогу запоминаешь?

Я подняла взгляд. "Запорожец" неожиданно быстро нёсся по какому-то переулку, с лёгкостью объезжая ямки на грунтовой дороге.

– Смотри и пытайся запомнить, – после паузы сказал куратор.

– Угу.

Я отправила в рот остатки пирожка. Хорошо, что небритый Андрей отказался от угощения: Шуршаня положил мне с собой всего два пирожочка. Пока я дожевала их всухомятку, машина сбавила скорость и плавно остановилась. Андрей погладил руль со словами:

– Молодец, ласточка, хорошо поработали! – и, повернувшись ко мне, неприветливо буркнул: – Приехали.

Я еле сдержала вздох. Начало обучения не вдохновляет. Мало того, что мой куратор – зануда, так он ещё и сумасшедший, болтающий со служебным автомобилем.

Кстати, куда это мы приехали? Вот уж не думала, что Академия Магического Правопорядка может оказаться прямо в городе. Как я ни допытывалась, родители и бабуля соблюдали дурацкую традицию – не рассказывать будущей адептке ничего об Академии. Да уж, хоть что-то приятное – учиться я буду сравнительно недалеко от дома. Машина остановилась перед железными воротами метра в три высотой. На них красовался плакат-растяжка: "Автошкола "Чародей" – магия за рулём". Прямо под вывеской выстроились в шеренгу древние "запорожцы" и "копейки" с надписями "За рулём ученик".

– Кто захочет на таком учиться? Это что – антиреклама? – фыркнула я.

– Именно, – ответил Андрей. – Обычные люди сюда не приходят. На всякий случай, правда, вход стерегут страшники.

– Стражники? – я ещё раз внимательно посмотрела по сторонам. Вокруг – никого. – Где они?

– Страшники, их ещё называют дрожниками, – спокойно ответил куратор. – Их не видно, это духи робости и трусости. Случайный человек почувствует здесь испуг до мурашек по коже и поспешит уйти. Позже тебе расскажут о страшниках подробнее. Тебе пора, Щепочкина. Выходи и не забудь сумку.

Я с удовольствием выбралась из "Запорожца". Багажник плавно открылся и завис в воздухе, будто его кто-то держал.

– Андрей! – калитка бесшумно приоткрылась, и на улицу выглянула растрёпанная русоволосая девушка, явно адептка. – Доброе утро! На ласточке сегодня получится покататься?

– Утро доброе, – хмуро отозвался куратор. – Обязательно покатаешься. Я записал тебе занятие после завтрака.

Я вытащила сумку и двинулась к калитке.

– Диана! – окликнул Андрей.

Я нехотя обернулась.

– Это Оксана, она проводит тебя в корпус. До встречи.

"Запорожец" развернулся, подняв облако пыли, и неторопливо покатил прочь, увозя куратора.