Дело близилось к полуночи, а я все ворочалась на больничной койке и никак не могла уснуть, поэтому сама себе придумала повод прогуляться до кабинета Эммы: отнести ей градусник и поболтать за чашкой чая, разбавляя свою тоску непринужденной беседой с подругой.

Я взяла градусник, цифры на котором так и застыли на отметке в тридцать три градуса, не самая, кстати, низкая из тех, что удалось зафиксировать за последнее время, и вышла в темный коридор. Везде уныло горел приглушенный свет больничных ламп. Но мне и без света было бы уютно. Темноте я симпатизировала гораздо больше и уже с закрытыми глазами могла дойти до кабинета доктора Лиам, учитывая периодичность моего попадания в эти стены.

Я тихонько, почти бесшумно и как всегда без стука приоткрыла дверь Эммы, но то, что я там увидела, заставило мои щеки стать пунцовыми, а тело все же прибавило пару недостающих градусов.

Эм сидела на своем письменном столе, расставив ноги, между которыми устроился Чен. Мне не нужен был яркий свет, чтобы узнать его силуэт со спины. Его руки плавно блуждали по бедрам Эммы, а губы застыли на ее шее, в тот момент когда моя подруга раскрыла глаза и увидела меня прямо перед собой. И хотя я прекрасно знала, что они вместе, все равно меня не покидала стыдливая мысль о том, что я вторглась в их личное пространство.

Дерьмо.

Похоже, в более неловкие ситуации ещё ни разу не попадала. Я еле слышно извинилась и выскочила в коридор, мои щеки ещё больше зардевшись, запылали жгучим ледяным огнём.

Я настолько погрязла в своей бесконечной любви к мотоциклам, что даже не задумывалась о том, каково это – когда рядом любящий тебя мужчина, когда он целует тебя, прижимаясь всем телом. Ведь кроме напоминаний (нет, это скорее были угрозы, чем напоминания) Сиана о том, что он собирался на мне жениться, никаких отношений у меня никогда не было. Да и кто позволил бы?

Я потихоньку попятилась назад в сторону своей палаты и быстрыми перебежками, откидывая все нахлынувшие мысли, умчалась прочь.

Через пару минут в мою палату вошла Эмма:

– Ния..... Прости… – Начала оправдываться Эм, с таким видом, будто она была в чем-то виновата. – То что ты видела… Это… это не то....

Я тут же перебила ее:

– Эм, прошу тебя. Передо мной уж точно не нужно извиняться. Если честно, я давно уже знаю, что вы вместе. – Я расплылась загадочной, но светлой улыбкой, а щеки снова порозовели. – Хотя и не понимаю, зачем вы пытаетесь это скрыть? Вы ведь из одного клана. А такие отношения внутри клана не запрещены.

– Это сложно. Я даже не знаю, есть ли у нас будущее. Но мне с ним так хорошо и спокойно. Если ты понимаешь, о чем я…

– Уверена, что понимаю. Все хорошо. И перестань сомневаться уже. Чен хороший, надёжный и достойный парень. Если бы ты полюбила раздолбая Вариуса, я бы может ещё засомневалась. Но Чен будет тебе прекрасным спутником.

Я и правда давным давно подружилась с ним и прекрасно знала, какой он человек. Мне всегда было легче находить общий язык с парнями.

– Спасибо. Надеюсь так и будет. И все равно, ещё раз прости за это. Обычно я не позволяю ему приезжать ко мне в больницу, но мои запреты не всегда срабатывают на нем. Мы не виделись больше недели и…

Я снова перебила ее, подошла и взяла за руку:

– Я укушу тебя сейчас, если не прекратишь. Это ведь так прекрасно: найти своего любимого человека в нашем жестоком мире, разве нет? Возвращайся к нему, нечего тут время зря терять!

– Ну, вообще я его уже отправила домой.

– Ну и зря! Лучше б меня вот домой отправила.

Она рассмеялась, а я подхватила. Редко я видела Эмму даже с улыбкой на лице, а тут – смех. Ну надо же.

– Ну что, раз уж мы обе не уснем, тогда по чашке чая? – она просто мысли мои прочитала наверное.

– Я уж думала ты не предложишь… Собственно именно ради твоего вкуснейшего зелёного чая я к тебе и приходила.

Она снова рассмеялась и мы отправились в ее кабинет.

На следующий день Эмма все же сжалилась надо мной и отпустила домой. Мирэй был как всегда слишком загружен делами клана, а Сиан неизвестно где пропадал, и забрать меня приехал мой любимый обаятельный здоровяк Вариус Крэй.

Он вошёл в палату и принес мне одежду. Я быстро переоделась, попрощалась с Эммой, выслушивая параллельно ее рекомендации, выскочила на улицу и села на переднее сиденье Доджа.

– Ну что, малышка-Ни, домой?

– Куда угодно, но только не домой. Я с ума сойду, если из одних унылых стен, буду торчать в других.

– Ну Мирэй меня освободил на сегодняшний день, чтобы я позаботился о тебе, так что… Какие будут предложения?

– Для начала заедем пообедать к Энти, а потом в "Фурию", гляну как у них там дела.

– Звучит отлично!

По пути в кафешку меня потянуло на странные вопросы, но я знала, что Вар даже вида не подаст и ответит на любой из них:

– Вар, ты бывал в амфитеатре у Инби?

– Пару раз, а что?

– Ничего, просто… этот контраст, между насыщенными красками руин и Орусом, не даёт мне покоя. Пока мы едем, я не увидела ни одного дерева. Как-то раньше не обращала на это внимания…

– Ох, Ния, чего это тебя на философию потянуло?

Я рассмеялась, это действительно странно. Наша столица – самая огромная в Эзарии, можно сказать была ее жемчужиной. И в ней конечно же были не только уныло-серые стены. Современные архитектурные решения просто кружили голову от количества невероятных по красоте зданий, в которые успешно внедрялись самые передовые технологии. От геометрически выстроенных совершенных, словно ограненный алмаз, фигур этих зданий воображение могло сойти с ума. А некоторые строения и вовсе казались ожившими, с перемещающимися сферами и очертаниями. Такие технологии меня всегда поражали и удивляли, но иногда пугали. Казалось, архитекторам Эзарии было подвластно и лестницу в небо выстроить, лишь бы подвернулся заказчик с подходящим размером кошелька.

– Старею наверное, Вар. Не обращай внимания.

– Тебе нужно в Инако, отдохнуть и понежиться на пляже.

– Ага, после соревнований как-нибудь… Обязательно.

Вар громко хмыкнул.

– Понял. Это значит- НИКОГДА. Потому что после соревнований у тебя гонки, а после гонок начинаются снова усиленные тренировки и подготовка к новым соревкам, а между ними ночные покатушки, так?

– Так.

– Этот твой круг не разорвать, Ния. Ты скучаешь от вида каменных джунглей Оруса, но при этом не можешь выкроить в своем плотном графике время для себя и просто отдохнуть где-то вне Оруса.

– Ну все, хватит ворчать. Теперь вот ты мне старого дяденьку напоминаешь. Я выезжаю по субботам к руинам и пару часов выделяю на единение с природой.

Он наклонился ко мне:

– Открою тебе секрет: Эзария не ограничивается твоим любимым разрушенным амфитеатром. У нас много прекрасных мест. Тот же Виридис. Или дикие пляжи… или Дэй Су.

– Успею. – я отмахнулась, как всегда.

– Понятно. Тема закрыта. Но ты должна позволить себе вырваться из круговорота перенасыщенных адреналином дней.

– Обязательно. Как только, так сразу.

Вар ещё громче фыркнул и выпустил смешок.

– Неисправима.

– А, может, не стоит исправлять?

– Все, все. Спорить с тобой, все равно что доказывать неверующим, что Трое Богов жили среди эзарийцев и виаллийцев.

– А ты сам-то в это веришь?

– Мы плавно переехали в тему веры и религии?

– Ну не знаю. Ты ее начал, вроде.

– Прошло столько столетий, Ния. Я понятия не имею, стоит ли вообще верить в такое. И очень сомневаюсь, но все же вера сохранилась не просто так ведь? Может, они и не жили среди наших предков, но откуда-то взялись эти легенды?

Если честно, я и сама никогда об этом не задумывалась. Знала, что существовали Трое Богов, что они были наделены почти космической силой, что правили, не позволяя Эзарии и Виаллии погрузиться в хаос. До тех пор пока Сайрис не убил Богиню Нэйю. И тогда все погрузилось во тьму. Разгневанный убийством возлюбленной Юфис, отомстил, устроив настоящий ад на земле и взорвал все к чертям. Он остался совсем один… А затем исчез. И весь наш мир накрыл мрак, а людям пришлось учиться выживать. Большая часть суши была затоплена океаном. Две великих патрии, точнее то, что от них осталось, отстраивали и восстанавливали заново. Эзария и Виаллия – единственная уцелевшая земля, пригодная для жизни. Но по факту, если говорить с научной или рациональной точки зрения, возможно, просто произошла какая-то катастрофа и выжившие в ней люди все начали с нуля. Эта версия мне нравилась больше. Хотя, я безумно любила читать легенды и стихотворения о Трёх Богах. Иногда, сидя на обломках руин амфитеатра, я представляла себе, как Богиня Нэйя ступала по вымощенным мрамором дорожкам в красивейших шелковых одеждах, созданных лучшими творцами специально для нее.

Я задыхалась от количества белых и серых оттенков Оруса, в тайне мечтая, что не все ареалы Эзарии такие же.

Но было одно, казалось, не тронутое место, куда я сбегала почти каждые выходные от всех, чтобы прикоснуться хоть немного к чему-то яркому и насыщенному.

Находясь внутри руин древнего амфитеатра, я часто погружалась в мечты, размышляя о том, какой бы была моя жизнь, если бы дядя Юрэй не принял меня в свою семью, если бы Мирэй и Сиан не стали мне братьями и если бы у меня была возможность ВЫБИРАТЬ. Возможно, я была бы совершенно заурядной девушкой, работающей в офисе или магазине, бесцельно проживающей свои дни, не мечтая о большем. Не подозревала бы как устроен жестокий мир и борьба за влияние между четырьмя кланами, растаскивающими Эзарию по кусочкам, словно дикие звери. Но вряд ли бы смогла стать той, кем была сейчас. И только это обстоятельство и моя страсть к гонкам и мотоциклам, убеждало меня в том, что если бы у меня и был тот самый выбор, я бы снова выбрала жизнь в клане, только потому, что здесь нашла себя.

*Синги – приближенный боец главы клана, практически правая рука.

*Патрия – то же, что страна, страна-государство.

*Ареал – огромный город-государство, каждый ареал принадлежал одному клану.

*Инби – с древнего эзарийского языка буквально означало высокую стену.

*Виаллия – огромная патрия, расположенная за Стеной, о которой было известно крайне мало жителям Эзарии.

*Нулланы – те же виаллийцы, которые находились за Стеной.

*Илекти – элитная верхушка общества, исключительные семьи, которые правили кланом.

*Армин – буквально защитник главы, везде и всюду был обязан находиться рядом с главой клана и отдать свою жизнь за него.

*Кваэр – шпион клана.

*Мичиди – простые бойцы клана, исполняющие всю грязную работу и поручения.

*В сутках нынешнего времени Эзарии двадцать пять часов, древние летописи твердили о том, что тысячу лет назад, до взрыва, было всего двадцать четыре, но затем время и пространство сместилось, образовывая дополнительный час в сутках.

*Нейтральный дот – особая точка на карте, обычно обозначающая конкретное здание или постройку, плюс небольшой участок территории вокруг, независимую и не принадлежащую ни одному из кланов. Чаще была оформлена на одного владельца, им мог быть кто угодно.