Она совершенно не знала, как начать разговор, и начала есть салат, уже ругая себя за непонятную смелость, когда вопрос сам пришёл к ней.

– Иван Иваныч, а почему вы тут работаете?

Иван Иваныч, занёсший было руку с ножом над котлеткой, остановился и странно посмотрел на неё.

«Упс», – пробормотал Голосок, – «резковато получилось».

Чтобы сгладить неловкость, Инесса сделала вид, что потягивается, продемонстрировав безупречную округлость груди под платьем, и улыбнулась самой невинной из своих улыбок.

– Ведь вы уже десять лет в компании, вот и захотелось узнать, что именно вам тут нравится, – прощебетала она.

Начальник отдела с явным облегчением отрезал кусочек котлетки.

– Стабильная компания, хорошая зарплата, да и от дома близко… Ну и привык, знаете ли, все ровно, гладко…

– Иван Иваныч, а какой у вас Бог? – выпалила она, не в силах дальше сочинять тему для разговора.

– Бог? – Иван Иваныч, почти закончивший поедать котлетку, чуть не поперхнулся компотом. – Ну как какой… Как у всех, в черной рясе, с крестом…. А почему вы спрашиваете, Инесса?

– Да как-то вот, в голову пришло, – промямлила девушка, не найдясь, что ответить.

– Ну, приятного аппетита, пойду я, поработаю. – Мужчина поднялся, и, как ей показалось, торопливо покинул столовую. В последующие дни он тщательно избегал встречаться с ней взглядом, даже если они случайно сталкивались в коридоре.

Она села в машину в глубокой задумчивости. В голове прыгали и кувыркались какие-то обрывки мыслей, картинки, образы ангелов из старой церкви, куда она ходила с бабушкой – родители были людьми глубоко неверующими, для них слова «религия» и «мракобесие» были практически однокоренными, откуда-то вспомнившаяся мантра «Харе Кришна, Харе Рама» («Откуда, кстати, я вообще знаю слово «мантра?», – подумалось ей), и вопрос «А зачем люди делают то, что они делают?».

– А сама как думаешь?

Хотя бархатный голос уже был ей знаком, она все равно вздрогнула.

– О, Господи, опять!

– Добрый вечер, дорогая, – улыбнулся мужчина.

В этот раз на нем был строгий темно-синий костюм и пальто. Неизменные спицы в руках – на них было что-то темно-красное с белым.

– Варежки тебе вяжу, – ласково сказал он, показывая ей спицы.

– Так я не просила вроде, – в ней откровенно боролась какая-то непонятная досада и почти детская радость от того, что он был рядом.

– Через пару дней опять похолодает, а твои старые порвались… – Как раз успею.

Он выглядел совершенно спокойным и умиротворённым. Как будто клацанье спицами было самым лучшим занятием в его жизни.

– Как прошёл твой день?

– По-дурацки, если честно, – бросила она, выруливая на дорогу. – Начала вести какие-то непонятные разговоры о Боге с незнакомым человеком…

– Ну почему же непонятные? Вполне прямой вопрос. И каковы у Иван Иваныча отношения с Богом?

– Отношения??? – она чуть руль не бросила, – как это??

– А шо такое? С Богом и отношений быть не может? – чётко изобразив акцент еврейской мамы, мужчина поправил невесть откуда взявшиеся очочки.

Она не выдержала и прыснула со смеху. Она начинала привыкать к этому странному присутствию и странным разговорам.

– Ну хорошо, кивнула она, – а какие вообще бывают?

– Бывают, как с отцом… Бывают, как с братом. Или как с возлюбленным. Тебе бы как хотелось?

– Точно не как с братом… Как с отцом, наверное. А что, даже как с возлюбленным можно?? А как это?

– А ты сама не знаешь? – улыбнулся её собеседник. – Когда у тебя есть любимый мужчина, то как это?

– Ну, я его люблю, он меня любит… Мы разговариваем обо всем, я с ним делюсь своими мыслями, он мне внимание уделяет, заботится… Обнимает…

В этот момент она почувствовала, как будто большие, сильные руки нежно, но крепко обняли её. Ощущение было настолько приятным, что она замерла, растворилась в нём, но в следующую секунду появилась мысль: «Что это такое?? Аааа!! Опасность!! Беги!!»

– Что это такое?! – взвизгнула она, полностью забыв о приятном ощущении, которое тут же и исчезло.

– Ангел твой тебя обнимает, – спокойно ответил мужчина, перекрещивая белую и темно-красную нити, провязывая узор, белую звёздочку.

–Ангелов не бывает! Чушь все это!

В его руках возник уже знакомый розовый блокнотик.

– Ангелов не бывает. Записано.

В этот момент у Инессы возникло ощущение, что кто-то большой, тёплый и невидимый, кто всё это время был в машине, исчез, оставив после себя вздох сожаления.

– Да что же это такое! И что вы там все время пишете?? И кто вы вообще такой?? – Инесса остановила машину, опасаясь появления ещё чего-нибудь непонятного и поэтому пугающего.

– Так мы вроде выяснили уже, кто я, – мужчина невозмутимо отсчитывал петельки, – а пишу я то, что ты желаешь. Ты с утра в зеркале у себя морщинки видела?

– Видела, – нехотя ответила Инесса.

– Ну вот, как сказала – так и есть.

– Ага, вот я сейчас скажу, что их нет – и они исчезнут, – сарказм был неприкрыт.

– Ну, если один раз скажешь, то, может, и не исчезнут, а вот если с месяцок, и по 50 раз в день, то вполне…

– От слова «халва» во рту слаще не станет, – Инесса была настроена решительно.

– Откуда ты знаешь?

– Мама говорила, – был язвительный ответ.

– А она откуда знает?

– Ой, это уже было, вы повторяетесь!!

– Ну так ты мне и в прошлый раз не ответила, – улыбнулся он, любуясь уже законченной звёздочкой. – Давай так. Представь, что ты ешь лимон.

– Лимон? – она посмотрела на своего пассажира ошарашенно.

– Ну да, лимон… Такой жёлтый, большой, холодный… Достаёшь из холодильника и режешь его ножом. Тупым.

– А почему тупым? – уточнила она, при этом отчётливо ощущая, что рот наполняется слюной, и даже её лицо слегка перекривилось, настолько ощущение лимона было реальным.

– Чтобы сока больше было, – наконец поднял на неё глаза собеседник. – Ну, как?

– Кисло, – ответила она, сглатывая слюну.

– А где лимон?

– Какой лимон?

– От которого кисло?

– Нигде… В голове у меня… В воображении, – она сидела, опять сбитая с толку.

– То есть, лимона у тебя нет.

– Нет.

– Но ты его вкус ощущаешь.

– Да.

–Ангелов тоже нет?

–Нет, конечно.

– А присутствие ангела ты на себе ощутила?

– Ну, получается, да.

– Так ангелы есть или нет?

– Да не знаю я !! – она разозлилась, – Что вы ко мне пристали со своими ангелами??

–Тебе лет сколько сейчас?

– 35 исполнилось…

– Самое время… Пора тебе на другой уровень переходить. Вот я и пришёл помочь…

– Голова кругом. Бог, ангелы, уровень. А как вас зовут-то вообще?

– А как тебе больше нравится? Выбери любое имя.

– Вассисуалий, – съязвила она.

– Отличное имя! Так и запишем, – опять появился блокнотик.

– Нет, нет, я пошутила! Подождите! – она задумалась.

И правда, а как назвать Бога? В то, что её собеседник был Богом, она начинала верить, по необъяснимой для себя причине. Или же пациентом психушки. Что, по мнению многих, вполне будет одно и тоже. В её мыслях и вокруг была полная тишина, и откуда-то издалека пришло слово «Учитель».

– Я можно, я вас буду называть «Учитель»? – немного робко спросила она.

– Конечно, дорогая. Как скажешь. Даже можешь на «ты». Хорошей дороги!

Паф! Он исчез. На сиденье осталась варежка – темно-красная, с белыми звёздочками. Она устало откинулась на сиденье.

– Господи, я же совсем забыла, что дома готового ужина нет! Приготовил бы кто-нибудь…

В сумке запищал телефон. Мама.

– Да, привет, – уныло сказала Инесса.

– Привет, доченька, ты с работы едешь? Я как раз ужин приготовила, может, заедешь по дороге?

Инесса непроизвольно подняла глаза к небу. Красивые перистые облака в глубокой синеве по форме напоминали крылья ангела, и ей показалось, что небо улыбается, глядя на неё.

Разговаривать с родителями о Боге она не решилась, хотя люди они были хорошие и её любили. По дороге домой, и дома, пока не легла спать, она думала о том, какие бывают отношения с Богом – вот уж никогда бы не поверила, что будет о чем-то таком думать! Если тот незнакомец, который появлялся рядом с ней в последние дни, и правда был её личным Богом – то где он был раньше? Почему именно в 35 лет появился?

К своему удивлению, она легко обошлась без бокала вина, который давно стал неотъемлемым атрибутом вечера, и легла спать в трезвости. Уже лёжа в постели, она вспомнила то приятное чувство, которое её охватило от объятий ангела, и попыталась воскресить его в памяти. Но оно не пришло. «Ангелов не существует», пришли в голову слова, записанные в розовом блокнотике.

Проснувшись, она посмотрела на часы. Половина седьмого. Кто только придумал вставать в такую рань? Она нехотя поплелась в ванную, на автомате выполняя обычные утренние действия. В какой-то момент посмотрела на себя в зеркало и ей показалось, что она выглядит лучше, чем обычно. «Наверное, отсутствие алкоголя влияет», – подумала она.

Идя к машине, Инесса чувствовала лёгкое беспокойство. Она не знала, увидит ли сегодня своего собеседника или нет. На улице и правда похолодало, и она вспомнила про обещанные варежки.

– Да, было бы здорово иметь новые варежки, – почти вслух сказала она, проходя мимо охранника на стоянке и садясь в машину.

– Конечно, дорогая, – раздался знакомый голос, и она сразу увидела темно-красные варежки со снежинками, лежащие на руле.

Её охватила совершенно детская радость, как у ребёнка, чей горячо любимый папа наконец пришёл с работы и принёс ему «подарок от зайчика». Ребёнку же не приходит в голову подумать, откуда у зайчика берутся конфетки, печенье или яблоки, он им просто радуется.

– Спасибо, – смущённо сказала она. – И доброе утро.

– Доброе, красавица, – на Учителе была та же мягкая курточка и красивый шарф, подчёркивающий голубой цвет глаз.

Она только хотела привычно возразить «красавице», но вспомнив про блокнотик, промолчала.

– Послушай, а то, что ты пишешь в блокнотике, можно отменить?

–Конечно, можно! Это же твой личный блокнотик. Что именно ты бы хотела отменить?

– Ту запись, про ангелов… Я хотела вчера вспомнить, как меня обнимал ангел, и не смогла, и подумала, ну, что я же сказала, что их нет, и они обиделись…

– Они не могут обидеться, – рассмеялся мужчина. У них негативных чувств нет. Но раз ты сказала, что их нет – их для тебя и нет.

– А если я скажу, что они есть, они появятся?

– Да. Хочешь?

– Хочу!

– Тогда как запишем?

– Что ангелы есть!

– Есть вообще или в твоей жизни?

– А какая разница?

– Если они есть вообще, то ты необязательно их увидишь или будешь с ними общаться… А если они именно возле тебя есть – то больше шансов на взаимодействие, – Учитель улыбнулся.

– Тогда хочу, чтобы ангелы были в моей жизни… Рядом со мной.