На следующее утро Денис вошёл в рабочий кабинет. Краем глаза заметил что-то лишнее в обычно пустом кресле. Он остановился и в недоумении уставился на женские туфли и аккуратно сложенное платье. Усмехнулся и отправил Наталье сообщение, предупреждая, что завтракать будет на втором этаже.
Через несколько минут раздался однократный стук в дверь, и Наташа вошла с сервировочным подносом в руках.
– Доброе утро! Ваш кофе. – Она поставила чашку перед Денисом.
– Доброе утро!
– Прошу прощения, что приехала впритык по времени, – неожиданно извинилась женщина.
– Вы не опоздали, – Денис машинально взглянул на часы.
– Я понимала, что приеду без запаса по времени. Поэтому захватила с собой, – Наталья немного помедлила, сняла льняную салфетку с накрытых тарелок и выставила на стол ажурные маслянистые блины и небольшую пиалу с тёмным вареньем. – Ещё горячие. Варенье черничное, домашнее. – Она не смотрела на Дениса, поясняя очевидное. – Если не захотите, то через полчаса будет готов ваш обычный завтрак. – Наташа подхватила пустой поднос и отошла от стола.
– Наталья, – окликнул её Денис на полпути, – вы специально испекли для меня блины у себя дома?
Она остановилась в дверях и очаровательно покраснела.
– Нет, не специально для вас. Я их испекла специально для сына, но захотелось угостить и вас, потому что вы любите простую бабушкину еду.
Ему стало приятно. Он хмыкнул и внимательно посмотрел на Наташу.
– Спасибо, я люблю блины, – искренне улыбнулся Денис. – А с домашним вареньем не ел их лет сто.
Он заметил мелькнувший облегчением блеск в синих глазах и приступил к завтраку.
Через полчаса Наталья вернулась убрать со стола. Тарелка была пуста, и она как-то по-детски обрадовалась. Денис разговаривал по телефону, расхаживая вдоль окон, но жестом попросил её задержаться. Наташа составила посуду на поднос, тихо подошла к креслу, добавила к его наполнению небольшой появившийся из ниоткуда пакетик и отошла обратно к столу. Денис перестал ходить и, не мигая, рассматривал вещи, завершая разговор. Нажал отбой и перевёл взгляд на Наталью.
– Что это? – он повёл головой в сторону кресла.
Она выдержала его суровый взгляд.
– Вещи, в которых я была на вчерашнем обеде.
– Я вижу. – Денис сунул телефон в карман. – В пакете, я так понимаю, бельё.
Наташа снова слегка покраснела.
– Да, и чулки. Выстирано.
Он разозлился, неожиданно для себя самого.
– И что прикажете мне с ними делать? – прозвучало грубо, но Денис не сбавил тон. – Носить самому?
Она удивлённо воззрилась на рассердившегося мужчину.
– Вы ожидали, что я просто заберу их себе?
Теперь настала его очередь удивляться.
– Они были куплены на вас.
Наталья вздохнула.
– Вот именно, – и пояснила, как упрямо не желающему услышать её ребёнку: – НА меня. А не ДЛЯ меня.
Денис смотрел на неё с откровенным непониманием.
– Эти вещи – часть моего выступления в качестве вашей спутницы на деловом обеде. Вы мне их не дарили. Я у вас их не просила. Они были необходимым антуражем на необходимом мероприятии, поэтому пусть вас не вводит в заблуждение моя покладистость при их выборе и моё молчание об их стоимости. Обед состоялся, моя роль окончена, вещи своё дело сделали. Вы их покупали, вам и решать, что делать с ними дальше, – Наташа перевела дыхание и замолчала, напряжённо расправив плечи.
Их взгляды пересеклись. Денис усмехнулся.
– Вам они нравятся? – задал он внезапный вопрос.
– Дело не в… – начала Наташа.
– Наталья! – перебил её Денис и повторил более мягко: – Вам они нравятся?
– Да, нравятся! – разволновавшись, она повысила голос. – Я бы не надела то, что совсем не моё или сидит на мне глупо. А у вас хороший вкус, чтобы выставлять свою пару в непонятно чём.
Денис довольно улыбнулся и что-то приглушённо пробормотал. Наташа стрельнула в него колким взглядом.
– Не цепляйтесь к словам. Вы понимаете, о чём я. Пусть на час, но у вас достаточно чутья, что уместно, а что нет.
– Значит, мне решать, что с ними делать дальше? – переспросил мужчина, словно требуя доказательств, что не ослышался.
– Безусловно, – подтвердила Наташа, предчувствуя необъяснимый подвох.
Денис кивнул.
– Я хочу, чтобы вы оставили их себе.
Она не изменила положения, но как будто отгородилась от него.
– Это очень дорогие вещи. Они стоят гораздо больше моей месячной зарплаты. Я не могу их принять.
Денис присел на подлокотник второго кресла.
– У нас был деловой обед, – он загибал пальцы, перечисляя далее: – Именно я попросил оказать мне услугу. Вы справились на отлично.
Наташа на секунду прикрыла глаза, а затем часто заморгала.
– Будем считать это удачной деловой сделкой, – серьёзным тоном предложил Денис, – а значит, каждая сторона получает свою выгоду. Я – состоявшиеся переговоры по договору. Вы – материальную премию. К тому же, вещи вам нравятся.
– Денис…
Он её прервал, просто приподняв руку с заново раскрытой ладонью.
– Через пару недель в пятницу меня пригласили на крупное мероприятие с концертом и ужином. Мне снова может понадобиться ваша помощь. Надеюсь, в тандеме мы получим другого партнёра в совместный проект.
Наташа улыбнулась одними губами, в то время как глаза оставались задумчивыми.
– У меня редко бывает свободное время вечером.
Денис изучал её лицо.
– Давайте обозначим такой ужин как сверхурочное? – ему вдруг, во что бы то ни стало, захотелось её уговорить.
– Дайте мне знать не позднее среды накануне, пожалуйста, – неуверенно ответила Наталья.
– Договорились, – Денис закрепил их соглашение.
Наташа вздохнула, прекращая спор.
– Я оставлю вещи здесь, только уберу их в шкаф. Разрешите воспользоваться вашим гардеробом? Боюсь, в подсобном помещении они пропахнут кухней и прочими сопутствующими ароматами.
Денис одобрительно кивнул.
– Хорошо.
Она подняла поднос, но вновь обернулась к мужчине.
– На приёме будут присутствовать те же люди, что на вчерашнем обеде?
Он с интересом прищурился, наблюдая за выражением её лица.
– Нет, это другая область сотрудничества. А что?
Наташа пожала плечами.
– Тогда платье безопасно совершит свой второй выход. Полагаю, ваша постоянная спутница не показывается дважды в одном наряде, пусть и по разным поводам.
За Натальей захлопнулась дверь, а Денис всё так же сидел на подлокотнике и улыбался ей вслед.
Денис столкнулся с Натальей на крыльце. Она как раз закончила рабочий день, а он вернулся из городского офиса. Возможно, Денису показалось, но женщина выглядела слишком бледной.
– Наталья, вам нехорошо?
Она сфокусировала мутный и какой-то рассеянный взгляд на его лице.
– Немного болит голова. Сейчас прогуляюсь, и всё пройдет. До свидания.
Денис задержался у входа и хмуро смотрел ей вслед. Наташа поравнялась с розами, качнулась и упала прямо в колючие кусты.
Она пыталась подняться, но голова кружилась, и сама Наталья была дезориентирована. К тому же, тысячи иголок впивались в её тело со всех сторон. Денис подбежал к ней. Она слабо барахталась на примятом розовом кусте, раня кожу. Он рывком поднял её на руки и понёс обратно в дом. Уложив Наталью на диван в гостиной, Денис вызвал проверенного врача, к которому обращалось не одно поколение его семьи.
Наташа более-менее пришла в себя, но головокружение ещё не отпустило, и она лежала с закрытыми глазами. Руки и левый бок точечно саднило. Наталья пыталась вспомнить, куда упала и чем так себя исколола. Розы, боже мой, те шикарные розы вдоль дорожки. Она простонала от досады. Тут же ощутила, что Денис рядом.
– Врач едет, – более отрывисто, чем хотелось, сообщил он. – Не вздумайте встать.
Наташа приоткрыла глаза, стараясь не двигать голову.
– Я пока не смогу.
– Вот и лежите, – в его голосе сквозило неподдельное беспокойство. – Дать вам воды?
– Да, пожалуйста, – согласилась она и снова закрыла глаза.
Денис сходил на кухню и быстро вернулся. Наташа попыталась сесть, но лишь снова откинулась на подлокотник. Он просунул ладонь, придерживая её шею и одновременно обхватывая затылок, и слегка приподнял. Она взяла стакан обеими руками и сделала несколько глотков.
– Благодарю.
Мужчина осторожно опустил её голову и убрал руку.
– Денис, – он наклонился к ней, слушая. – Розам сильно досталось?
Он сначала даже не понял, о чём речь, а затем рассердился.
– Не знаю. Какая разница! Садовник разберётся.
Наталья коснулась его руки. Денис замер.
– Пожалуйста, не трогайте их. Цветы не виноваты, что я на них свалилась.
Он развернул ладонь и слегка сжал её прохладные пальцы.
– Хорошо, – пообещал скупо.
Наташа поёжилась.
– Вам холодно? – злясь, что не заметил очевидное, уточнил Денис.
– Немного знобит, – призналась Наталья.
Он сбегал, в прямом смысле сбегал, наверх, захватил подушку и плед и накрыл её.
В скором времени прибыл врач, плотный невысокий мужчина неопределённого возраста, но с явной проседью в тёмных волосах. Он присел рядом с Наташей на диван, взял её запястье и прослушал пульс.
– Герман Борисович, – представился кратко. – Как вас зовут?
– Наталья.
– Что сейчас чувствуете, Наташа?
– Если честно, хочется спать.
Врач взглянул на стоящего за диваном Дениса.
– Молодой человек, а тебе лучше выйти, пока я провожу осмотр.
– Разве я мешаю? – удивился Денис.
– Ты уже видел грудь этой девушки без одежды?
– Нет, – Денис был сбит с толку, как и слегка, наконец, порозовевшая Наташа. – Вообще, при чём тут это?
– При том, что ты будешь её смущать при осмотре, – терпеливо разъяснил Герман Борисович. – Выйди и не вздумай стоять в проходе.
Врач вышел к Денису спустя минут сорок.
– Что с ней? – молодой мужчина перестал мерить шагами прихожую.
– Переутомление, недосып. Давление резко упало, вот она и «полетела», – спокойно ответил Герман Борисович. – Плюс сильно исколола руки и левую сторону о твои розы.
– Долбаные колючки! – выругался Денис. – Переутомление? Я вроде ничего сверхсложного не заставляю её делать. Днём после трёх она уже свободна.
Герман Борисович снисходительно покачал головой.
– Ты знаешь, как она живет? Что работает ещё и ночью? Очень мало спит. Знаешь, что у неё есть только она сама, чтобы обеспечивать ребёнка и себя?
Денис молчал, переваривая услышанное.
– И это всё ты узнал, проводя осмотр?
– Иногда краткие ответы рассказывают гораздо больше. А задавая непрямые вопросы, узнаёшь нужные подробности. Тебе ли не знать? Ну, и я вообще-то врач, и врач неплохой. Осмотр тоже многое показывает. – Герман Борисович похлопал Дениса по плечу. – Я оставил Наталье лекарства и необходимые рекомендации.
Денис проводил врача и задержался перед входом в гостиную. Он не мог объяснить своё бешеное нежелание отпускать Наталью в город. Оно затмило и доводы разума, и собственное раздражение, и нелепость его настойчивости. К чёрту! Она останется здесь.
– Где сейчас ваш сын? – спросил в лоб, глядя на неё сверху вниз.
– Дома. Через час у него занятие по плаванию. – Наталья приложила руку к груди и разволновалась. – Вызовите мне, пожалуйста, такси. Иначе я не успею.
– Наталья, – Денис смягчил тон и присел перед ней на корточки. – Если Володя отвезёт мальчика в бассейн, а потом доставит сюда, обещаете, что всё это время будете лежать? А лучше поспите.
Наташа недоверчиво уставилась на него. Он и сам не верил, что озвучил подобное.
– Это неудобно, – тихо произнесла она.
– Кому? – Денис выгнул одну бровь.
– Вам.
– Ведь я сам предлагаю, значит мне удобно.
– Тогда мне неудобно воспользоваться вашим предложением, – она вздохнула, не отводя взгляд.
– Почему? – неизвестно зачем продолжал допытываться Денис.
Наталья с сомнением посмотрела на него.
– Мне неудобно доставлять вам лишние хлопоты. Тем более я их уже доставила.
– Я так редко… хлопочу, что мне не во вред и… похлопотать.
Он дважды смешно споткнулся на непривычном слове, и она улыбнулась.
Денис встал, вытащил телефон и вызвал водителя. Наташа откинулась на подушку, понимая, что подъём будет чреват очередным падением, и набрала Илью.
– Сынок, привет!… Я сама не успеваю, но тебя на плавание отвезёт Володя. Помнишь его?… Хорошо. Вещи в рюкзаке. Закрой дом и положи ключи в закрывающийся карман… Да, он дождётся тебя после тренировки, – она вопросительно взглянула на Дениса, и он утвердительно кивнул. – И вы вместе приедете ко мне… Вернее, туда, где я работаю… Мне понадобится провожатый вечером… Пока! Круто тебе поплавать.
Денис с интересом наблюдал за Натальей.
О проекте
О подписке