ГЛАВА 2.

Тайлер.

Утром нас разбудил знакомый дедок и без лишних расшаркиваний сообщил, что альфа готов принять. Он указал на высокое здание из белого кирпича и удалился. Кванз облачился в серую мантию с серебряной вышивкой на груди и протянул мою, которую предусмотрительно постирал.

– Ты заботливый, как мать родная, – пошутил я.

– Не хочу, чтобы с меня спустили шкуру за то, что кто-то не может удержать свой отросток в штанах, – злобно парировал он.

Мы вышли на улицу и направились к дому Собраний. Я шёл первый, Кванз следом за мной. Низшая каста за высшей, как того требует этикет. На входе нас встретил здоровенный парень с дикими глазами и раздувающимися, как у быка ноздрями. По сравнению с ним, даже атлетичный Кванз походил на спичку. Он провел нас в просторное, светлое помещение и встал по правую руку от альфы. Примерно десяток оборотней выстроились в ряд образуя полумесяц. Мы приблизились и остановились в нескольких шагах от них. Справа от вожака я увидел вчерашнюю незнакомку в простом, сером платье в пол. Левая бровь непроизвольно дернулась вверх. Она встретилась со мной глазами и едва заметно улыбнулась. Вот чертовка. Воспоминания ночного приключения, вызвало движение в штанах. Благо, широкий балахон это скрывал.

– Так чем обязан вашему появлению? – сухо спросил Дорлас.

Видя мое замешательство Кванз шагнул вперед и начал излагать цель нашего визита. Я рассматривал присутствующих, каждый раз задерживаясь на Лиадан. Она старалась не замечать моего пристального внимания, отстранённо блуждая взглядом по комнате.

– Предложение и впрямь заманчивое, – заключил альфа. – Я должен его обдумать. Через два дня, в ночь кровавой луны состоится свадьба Кархорта и Лиадан. Тогда мы вернемся к этому вопросу. Можете передать Эйсону Керберосу или можете остаться и дождаться решения. Как изволите.

– Спасибо за приглашение… – начал Кванз.

– Мы будем рады его принять, – перебил я.

Альфа кивнул. «Бык» отделился от общей массы с намерением сопроводить нас к выходу, таким образом показывая, что аудиенция окончена. Мы вышли на улицу и направились в сторону своего коттеджа.

– Объяснишь, что там только что было? – нарушил молчание Кванз.

– Думаю, нам стоит задержаться и дождаться решения. Вряд ли отца устроит ответ: «Мы подумаем».

– Не коси под идиота. Я не об этом. Я о ваших переглядываниях с дочерью Дорласа.

– Тебе не понравится.

– Так ты с ней полночи кувыркался?

Я кивнул.

– Твою мать, Тайлер! Нужно быстро заканчивать дела и уматывать отсюда, как нас не порвали на мелкие лоскуты.

– Интересно, где здесь можно раздобыть алкоголь? Я бы выпил.

– У меня в бардачке бутылка вискаря, – вздохнул Кванз и вытащил из кармана брелок.

– Красавелло. Я сгоняю, – я выхватил у него ключи и направился к стоянке. – С тебя закусон, – бросил я через плечо охреневшему Кванзу.

Я достал из бардачка «Святого Георгия¹» и развернулся обратно. Заметив подходящую к шлагбауму Лиадан, я рванул ей наперерез.

– И снова здравствуй.

– Чего тебе? – холодно спросила она.

Я порядком растерялся. Я не ждал, что она растечётся передо мной лужей, но могла хотя бы поздороваться.

– Может посидим где-нибудь, – я помахал перед лицом бутылкой виски. – Узнаем друг друга получше.

– Я выхожу замуж.

– А я так, предсвадебное приключение?

– Тебе что-то не понравилось? – она пролезла под шлагбаумом, дав понять, что разговор окончен, и зашагала прочь.

Мне понравилось всё. Кроме того, что произошло сейчас. Я опешил от того, как грубо она меня отшила. Обычно это моя фишка. И, чёрт возьми, я завёлся.

Лиадан.

Лиадан вышла из поселка и направилась в сторону ближайшего городка. Его трудно было назвать городом. Скорей село с претензией на городское поселение. С местными людьми существовал негласный договор: они не лезут к оборотням, а оборотни не трогают их. Каждый живёт обособленно, и все довольны. Среди горожан не наблюдалось молодежи, они уезжали в крупные города в поисках лучшей жизни. Но иногда возвращались навестить родственников. В городке были и школа, и садик, и пара кафешек, и несколько магазинов, даже кинотеатр, он же по вечерам превращался в клуб. Здесь раньше жила её подруга, которая на днях приехала навестить мать. Бэсти была полукровкой: отец – оборотень, мать – человек. Волки её не принимали, люди побаивались. Лиадан была единственной подругой, сама не нашедшая друзей среди волчьей братии. Они с Бэс вместе ходили в местную школу. Когда Бэсти отправилась покорять большой город, Лиадан расстроилась, но искренне пожелала подруге удачи. Лиа завидовала Бэс, ведь ей самой никогда отсюда не вырваться. Её место среди своих.

Девушки обнялись и устроились в кафе. Они расположились за дальним столиком, заказав по лимонаду и салату.

– Сто лет тебя не видела, – щебетала белокурая Бэс.

– Всего-то каких-то лет восемь. Как тебе жизнь в мегаполисе?

– Всё здорово. Работаю в турфирме. Побывала уже в восьми странах. Недавно познакомилась с таким классным мужиком. У него шикарная квартира в самом центре. Представляешь на тридцать восьмом этаже. Вид из окна просто обалденный. Приехала бы к нам, мы бы и тебе мужика нашли. Нормального. Не то что твой Кархорт, – Бэс скорчила кислую мину.

– Мы скоро женимся.

– Что-то я не слышу радости в голосе.

– Это было ожидаемо. Отец считает, что лучшей партии не найти. Кархорт станет хорошим мужем и достойным вожаком стаи.

– А сама-то, как думаешь?

Лиадан равнодушно пожала плечами.

– Слушай, а давай вечером махнём в клуб. Отцу скажешь, что у меня ночуешь. Я вчера встретила парочку таких симпатичных парней, – она перегнулась через стол и понизила голос. – Сразу видно не местные. У нас таких экземпляров сроду не водилось. Как пить дать, в клуб заявятся. Здесь же больше некуда.

– Эта парочка демонов. Приехали к отцу.

– Да ты что? – Бэсти хитро прищурилась. На губах появилась мечтательная улыбка. – Я бы сходила с одним на свидание.

– Я уже сходила…

– Лиа, ты же пошутила?

– Нет.

– Если Кархорт узнает, вам не жить, – подруга вытянулась струной и округлила серые глаза.

– Он не узнает. Демоны скоро уедут, и всё будет как раньше.

– Ну и как это было?

– Лучше, чем что бы то ни было.

Лиадан вспомнила, как зарывала пальцы в его густую тёмную шевелюру, когда Тайлер погружался в неё. Каким магическим фиолетовым светом горели его глаза, когда она содрогалась в его объятиях. Низ живота наполнился приятными мурашками. Лиа заерзала на месте пытаясь унять накатившее возбуждение.

– И что дальше? – не унималась Бэс.

– Ничего.

– Лиа, только не влюбляйся.

– В кого? В Тайлера?

– Так его зовут Тайлер?

Тайлер.

Мы с Кванзем раздавили пол-литра. На самом деле большую часть выпил он, я лишь пару шотов. Дерзкая волчица не шла из головы. Я дождался сумерек и ничего умней не придумал, как залезть к ней в окно. Согласен, вломиться в дом к вожаку стаи оборотней – верх идиотизма. Но, я привык ставить точку в разговоре. Естественно, я лукавлю. Разговоры меня мало интересовали. Убедившись, что поблизости нет посторонних, я вскарабкался на второй этаж по водосточной трубе и ввалился в открытое окно с развивающимися на ветру желтыми шторками. Если у Лиадан нет сестры, то это точно её комната. Небольшая кровать, застеленная голубым покрывалом с подсолнухами, лампа на прикроватной тумбе с абажуром в тон занавескам, джинсовый сарафан, висящий на спинке стула. На письменном столе, в простой деревянной рамке стояла выцветшая черно-белая фотография девушки, очень похожей на Лиадан. Те же каштановые волосы и слегка раскосые глаза на задумчивом, я бы даже сказал несчастном лице.

– Ты спятил! – зашипела появившаяся Лиадан.

Она вырвала из моих рук фото и поставила обратно на стол. Я прошёлся взглядом вверх по её стройным ногам, крутым бедрам, выглядывающим из-под короткой юбки. Задержался на груди под свободной серой футболкой и столкнулся со злыми глазами на недовольном лице.

– Мне показалось, мы не всё выяснили.

– Что тут выяснять?

– Тебе было хорошо, мне было хорошо. Может повторим?

Её глаза округлились. Она скрестила руки на груди, пытаясь скрыть набухшие соски. Но я заметил, и это вызвало напряжение в паху.

– Пошёл вон, – злобно фыркнула она.

– Можем просто поговорить. Для начала, – не сдавался я.

Она испепеляла меня взглядом, но я чувствовал в воздухе растущее возбуждение. Ещё секунда, и она сдастся. За дверью послышался звук приближающихся шагов.

– Это отец! – беззвучно прокричала она.

Лиадан заметалась по комнате. Она схватила флакон духов и почти все выплеснула на меня. Затолкав меня в угол за дверью, Лиа приложила палец к губам и сверкнула глазами. Я стоял, не шевелился и на мгновенье даже перестал дышать. Она приоткрыла дверь, не позволяя отцу зайти внутрь.

– Кархорт пришёл. Не хочешь спуститься поздороваться?

– Мы сегодня уже виделись.

– Чем у тебя пахнет?

– Ландыш.

– Лиадан, сколько раз повторять? Я не желаю слышать эту дрянь в своём доме!

– Может мне переехать к бабушке и не мелькать у тебя перед глазами, чтобы уже ничего не напоминало о ней?

– Твоя мать предала нас!

– И за это ты наказываешь меня. Ты ненавидишь её, но меня ненавидишь не меньше.

– Ты не права. Я стараюсь уберечь тебя.

– Я хочу побыть одна.

Она хлопнула дверью и привалилась к ней спиной. Дождавшись, когда отец спустится вниз, Лиадан метнула на меня растерянный взгляд.

– Уходи, – тихо сказала она.

Я почувствовал неловкость. Мне не хотелось стать свидетелем личной драмы. Я шумно выдохнул и подошел к окну.

– Тайлер, – шепотом окликнула она. – Встретимся там же, где вчера.

Состояние было наипоганейшее. Я ненавижу семейные разборки, потому что сам частенько являюсь их участником. Важно, чтобы после, кто-то сидел рядом и выслушивал твоё нытьё о том, какой ты несчастный. Я не гожусь на роль жилетки. Пересилив желание вернуться в коттедж и надраться, я направился в сторону сарая. Я растянулся на сеновале закинув руки за голову и думал о том, что приятный вечер накрылся медным тазом. Я уже не ждал, что она появится и удивился, когда показалась темная макушка. Она вскарабкалась по лестнице, подползла ко мне и пристроилась рядом. Мы просто лежали и молчали. Я чувствовал её размеренное дыхание, тепло тела, тоску и одиночество. Она казалась такой беззащитной и хрупкой. Хотелось обнять её, спрятать под футболку, укрыть от всех. Я притянул её к себе и поцеловал в висок.

– Мама не была истинной моего отца, – неожиданно сказала Лиа. – Она сбежала, после того как я родилась. Но я не виню её. Она не хотела жить в стае. В нашем поселке еще не было школы. Она ходила в школу с обычными детьми. Бабушка говорила, что она хотела учиться дальше. Хотела стать пилотом самолета. Она втайне записалась на курсы и сдала вступительный экзамен. Но её выдали за моего отца. Не будь он альфой, её побег не воспринялся бы так остро. Некоторые и раньше уходили. А тут такое. Волчица бросила альфу, да ещё с грудным ребенком.

– Что с ней случилось?

– Донн забрал её.

– Донн?

– Хранитель сумрачного леса. Туда попадают души умерших оборотней. «Тот, кто в сумрачный лес попадёт, никогда не покинет его. Донн всю ночь совершает обход, стережёт души павших волков. В волосах лунная седина, очи ночи беззвездной темней. В руках крепко зажата стрела, что разит серебром точно в цель…»

– А чего хочешь ты? – увёл разговор в сторону я.

– Зачем мечтать понапрасну, если это всё равно отберут.

– Я тебя понимаю. Все ждут от тебя определенных поступков. А когда делаешь по-своему, испытывают разочарование. Тебе дали жизнь и свободу выбора, но это лишь видимость. Твоя жизнь не принадлежит тебе. Она принадлежит семье. Я не хотел сюда ехать, отец настоял, но рад, что так случилось.

Лиа размеренно дышала, устроив голову на моей груди. Я перебирал пальцами её мягкие волосы. Это было странно. Нет. Скорей непривычно. Невероятно, но мне было хорошо и спокойно. Определённо в роли жилетки есть свои плюсы.

ГЛАВА 3.

Тайлер.

Лучи восходящего солнца настойчиво пробивались между щелями досок. Вдалеке прокричал петух. Лиадан заворочалась во сне и закинула на меня ногу, упиравшись коленом в пах. Моментально среагировав, мой «товарищ» пришёл в боевую готовность. Я склонился над ней, убрал прядь волос от лица и очертил кончиком языка контур её губ. Она приоткрыла рот, запрокинула голову и запустила руки мне в волосы, жарко отвечая на поцелуи. Моя рука скользнула вверх по голому бедру.

– Нас услышат, – блаженно протянула она.

Я принял сидячее положение и сделал глубокий вдох, пытаясь взять контроль над разбушевавшимися гормонами. Лиа уперлась подбородком мне в шею и прикусила мочку уха. Ну и чего она добивается?

– Есть одно место на границе с поселком. Наши туда почти не ходят.

Помогая ей спуститься, я не удержался и запустил руку под юбку.

– Пойдем, – шепнула она, схватив за руку.

Она уверенно шагала вперед через небольшое поле. Высокая трава хлестала её по голым ногам, оставляя красные полосы. Я поравнялся с ней и подхватил на руки.

– Показывай куда.

Она указала направление и обняла за шею. Протопав ещё три фурлонга², мы вышли к водоёму.

– Пришли.

Я опустил её на землю. Посёлок остался далеко слева. Виднелись лишь серые крыши в море густой, изумрудной зелени. Яркое солнце играло на водной глади разноцветными бликами.

– Красиво здесь, правда?

– Не то слово, – плотоядно улыбнулся я, глядя на аппетитные ягодицы.

Она резко развернулась ко мне лицом, перехватив мой взгляд. На губах заиграла озорная улыбка. Она сняла футболку и отшвырнула в сторону. Я вскинул брови от неожиданности. Молния на юбке скользнула вниз, и та упала на землю. Я стоял, как завороженный, любуясь её голой красотой. Она по-кошачьи грациозно приблизилась и стащила с меня футболку. Потерлась сосками о мою грудь. Её руки взялись за пояс избавляя меня от лишней одежды. Жадно ловя губы друг друга, мы завалились в траву. Я вошёл в неё резко, одним движением, до упора. Она задрожала и прильнула всем телом. Я сильнее прижал её к себе, пытаясь слиться в единое целое. Лиа сжала мой член внутри себя, и для нас обоих мир перестал существовать.

Колючая трава врезалась в спину, но я не обращал внимания на дискомфорт. Лиа лежала сверху, накрыв своим телом. Я гладил её по спине, вдыхая аромат волос.

– От тебя пахнет.

– Чем? – она настороженно подняла голову.

– Мной.

Я подхватил её и потащил в воду. Прохладная вода остудила наши разгоряченные тела. От кожи поднимался пар. Лиа повисла на шее и потерлась носом о пробивающуюся щетину.

– Тебе хорошо со мной?

– Очень, – улыбнулась она.

– Лучше, чем с ним?

Улыбка сошла с губ, Лиадан отвела взгляд в сторону.

– С Кархортом всё иначе, – она разомкнула объятия, и я ощутил жгучий укол ревности.

– Ты его любишь?