Часть 2

Она проснулась от какого-то шума: то ли дверной звонок пискнул, то ли будильник снова вспомнил, что пришла пора подниматься и теперь недовольно урчит…

Надежда встала и, набросив шёлковый белый халатик, пошла к дверям.

На лестничной площадке стоял высокий, тепло одетый мужчина. В руках он держал букет цветов и большой разноцветный пакет.

– Я уж подумал, что Вы ранняя пташка и улетели по магазинам за новогодними подарками.

– Вы? Это действительно, Вы? – прошептала удивленная Надежда.

– Да.

– Я думала, Вы – сон.

Он поднял голову и расхохотался.

Его смех прозвучал на весь подъезд, напомнив рокот водопада.

Мужчина знал себе цену, и его совсем не смущало, что он разбудит весь дом.

– Барышня, через два дня Новый год, считайте, что Дед Мороз сделал Вам подарок досрочно!

– Он в этом пакете?

Снова смех.

– Подарок – это я! Вы что, не рады?

– Рада. Вот поставлю Вас под ёлку, и будете там стоять все две недели, а потом уберу в коробку до следующего Нового года.

– Уууу… Злюка! А войти можно?

– Конечно, – опомнилась Надежда, – заходите и снимайте пальто.

Игорь вошёл в прихожую и осмотрелся.

Это помещение скорее напоминало уютную комнату, чем коридор.

Предметы на своих местах, а зеркала настолько увеличили и преломили пространство, что стало непонятно, где заканчивается прихожая и начинается комната.

На стенах висели причудливые кашпо, а с них ниспадали ярко-фиолетовые, сиреневые и насыщенно-розовые цветы глицинии. На несколько секунд Игорь растерялся.

«Как необычно, – пронеслось у него в голове, – будто попал в параллельное пространство».

– Кстати, прекрасная Нимфа, я поздравляю Вас с днём рождения, – очнулся мужчина и протянул ей кремовые розы, которые своим нежным ароматом наполнили помещение, и протянул большого белого зайца.

– Цветы – я понимаю, а почему заяц? – спросила Надежда, беря плюшевого симпатягу в руки.

– Понимаете, когда я ждал флориста, увидел игрушку.

Заяц одиноко сидел на цветочной стойке и напомнил мне Вас, вчерашнюю, со слезинкой на глазах, а продавец сказал, что «бедняга» уже давно ищет друга. Решение пришло само собой…

– Да, Вы романтик, Игорь. Редкое качество для мужчины, – сказала Надежда, – а за подарки спасибо! – Теперь проходите на кухню, там найдёте кофемашину, сделайте себе кофе, чайник стоит на плите, а рядом полка с жестяными банками – это чай, привезённый с разных стран, выбирайте на Ваш вкус. И, пожалуйста, отнесите туда же эти прекрасные розы. И моего нового друга.

Пока она говорила, Игорь рассматривал женщину: красивые русые волосы с каким-то лёгким пепельным оттенком, немного взъерошены, но лежат так нежно на её плечах, что ему захотелось их коснуться. Белоснежный халатик подчеркнул все изгибы прекрасной фигуры, длинные босые ноги с розовыми ноготками, ухоженное лицо без грамма косметики, пухлые губки и глаза – большие и красивые.

«Интересно, какая она, когда спит?» – подумал он и тихо застонал.

Словно прочитав его мысли, Надежда слегка покраснела, смущённо улыбнулась и молча «нырнула» в ванную. Отгородившись от всего мира спасительными дверями, она взглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела женщина с горящими глазами и «снегирями» на щеках.

– Даже не думай! – громко приказала она отражению и пустила воду.

Пока Надежда приводила себя в порядок, он не сидел без дела.

Открыл холодильник, удивился и закрыл.

Достал продукты из своего пакета, нарезал сыр, помыл яблоки и виноград, выложил апельсины и мандарины. Нашёл плетёную корзинку и высыпал туда шоколадные конфеты. В микроволновке разогрел круассаны и сварил чудесный кофе.

Она вышла из ванной и не поверила своим глазам.

– А где Вы взяли сыр и фрукты?

– Утром заехал в ресторан, где мы с Вами познакомились, Александр положил мне все в пакет, кстати, круассаны пекут там же, каждое утро, – проговорил Игорь. – А почему Ваш холодильник пуст? Вы собрались уезжать?

– Да, – ответила Надя, автоматически доставая старинную хрустальную вазу для цветов, – уеду, но ненадолго.

Набирая воду, она заметила, что Игорь как-то сник, но ей совсем не хотелось его расстраивать, ведь благодаря этому человеку, у неё сегодня такое чудесное настроение!

– Почему Вы расстроились, Игорь? Только прошу, говорите откровенно.

– Любите правду?

– Да, так легче, во всяком случае, мне.

– Я задумал сюрприз, но, как обычно, не подумал о чужих планах, вот и получил. Ну, что же, давайте просто позавтракаем, пока круассаны и кофе не остыли, – попросил мужчина и улыбнулся.

Они с аппетитом предались завтраку, остатки еды убрали в холодильник. Игорь ушёл в себя, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Итак, – сказала после неловкого молчания Надежда. – Мои планы на сегодня: оббежать несколько магазинов и купить родственникам подарки под ёлку, в обед зайти перекусить куда-нибудь в кафе и, взяв машину, уехать на неделю к родителям. Теперь Вы.

– Отлично. Я пришёл поздравить Вас с днём рождения, что удачно успел сделать, а во – вторых, пригласить Вас на ужин, нет, ни ко мне.

Игорь помахал головой, видя удивление женщины.

– К моему другу приехал в гости некий достойный путешественник и привёз ему деликатесы: огромный окорок «Хамон иберико», французские сыры и вино, китайский зелёный чай и немецкое пиво из какой-то частной пивоварни, конечно, за один вечер это всё не съесть, но попытаться стоит.

– Так что же Вы расстроились? Мы можем всё решить! – женщина засияла, как звёздочка в морозную ночь, – во сколько назначен ужин?

– На семь вечера, ехать два часа по пробкам, – сказал Игорь. – Ведь Вы же знаете, что творится на дорогах в предновогоднюю неделю.

Он замолчал. Хотя сам уже был готов отказаться от поездки к друзьям ради неё. Но ведь и у неё планы. Как это совместить? Тем более что они едва знакомы.

– Так, – заговорила молодая женщина, – идём по магазинам, покупаем подарки всем, всем, всем и отправляемся к Вашим друзьям, минуя кофе, по дороге я позвоню родителям и объясню, что приеду завтра, чтобы не волновались.

– Вы просто чудо! Но всё же мне бы не хотелось расставаться с Вами на праздники…

Надежда снова задумалась, а потом решительно сказала:

– И не надо. У меня большая семья, целый клан. Вы им понравитесь. А они Вам. Поэтому, я приглашаю Вас провести Старый год и встретить Новый со мной. Ну, как?

– Согласен, – обрадовался мужчина. – Тем более что я один встречаю этот праздник, уже пять лет.

– Почему?

– Как-нибудь потом, не сейчас, не время, – он задумался, потом улыбнулся. – Предлагаю «бежать» по магазинам.

– А «волшебное» слово? – лукаво спросила Надежда.

– Быстро! – произнёс Игорь и захохотал.

Они бросились в коридор одеваться и смеялись, как подростки.

*****

Город, ожидающий праздник, был великолепен.

На площадях и в скверах стояли украшенные ёлки, огромные шары на них переливались всеми цветами радуги, а звёзды сияли на макушках, напоминая небесные.

Стволы обыкновенных деревьев, что сбросили листву ещё осенью, были оплетены гирляндами, которые вечерами создавали иллюзию сказки.

Метель, что началась ещё вечером и не прекращалась всю ночь, намела много снега, даже кое-где сотворила большие сугробы, чему была рада местная детвора.

Люди перемещались от магазина к магазину, пытаясь не забыть купить что-то нужное: подарки, стеклянные игрушки, продукты. А кто-то покупал саму ёлку на ёлочном базаре и счастливый бежал домой наряжать.

Предпраздничная суета только поднимала настроение. Незнакомые люди поздравляли друг друга с Наступающим Новым годом, улыбались и желали всем счастья.

Надежда быстро управлялась с покупкой подарков, ей особенно нравилось выбирать игрушки и вещички для своих племянников.

Как ни странно, Игорь так же начал принимать активное участие в выборе мишек, настольных игр и роботов, даже не заметив, в какой момент это произошло. Он так увлекся, что накупил еще больше подарков, чем планировала Надежда, объяснив, что дед Мороз должен прийти и от него тоже.

Когда багажник его автомобиля перестал закрываться и новые покупки, собранные в большие подарочные пакеты переместились на заднее сидение машины, Надежда, предварительно проверив список, остановилась:

– Игорь, Вы – молодец, что выдержали этот кошмар, просто у меня, правда, много родственников, скоро сами всё увидите.

*****

Солнце начало опускаться к горизонту. Суета этого дня осталась позади.

Они ехали по шоссе, ведущему на север, уже полчаса.

Из окна машины казалось, что снега становится всё больше. Кое-где на дорогах уже работали снегоуборочные машины.

Снег медленно падал. Его большие хлопья создавали иллюзию космического полёта.

Их автомобиль, как межзвёздный корабль, летит в космосе, а мимо проносятся звёзды, кометы и галактики.

В замкнутом пространстве только он и она.

Из приемника тихо зазвучала музыка и Надежда начала расслабляться. Еще мгновение и ее глаза закрылись бы. Сказывалась усталость последних недель на работе.

Но вдруг благословенную тишину нарушил мужской голос.

И женщина недовольно вздохнула.

– Я думаю, что пришло время нам познакомиться по-настоящему, – произнес Игорь, – тем более что ехать ещё долго.

– Вы – маньяк! Везёте меня в лес и там съедите? – пошутила Надя и, отвернувшись от него, зевнула.

– Нет, что Вы! Но я рад, что у Вас такое веселое настроение…

Итак, слушайте:

– Мы едем к моему другу детства, – начал свой рассказ Игорь. – Это Александр – тот самый директор ресторана, он женат на хорошей женщине. Вы её увидите, они прекрасная пара. Кстати, я попросил их оставить Вас на ночь у себя в доме. Зоя очень обрадовалась. Так что, проблем не будет, а на следующий день мы уедем к Вашим родным…

Так вот, семь лет назад я встретил девушку. Её звали Анастасия. Настенька, как в старых русских сказках…

Высокая, хрупкая, нежная, блондинка с длинными волосами и такими же локонами, как у Вас. Она пользовалась фруктовым шампунем и от этого всегда пахла яблоками и яблоневым цветом. Я влюбился в неё, как мальчишка. Хотя мне было тогда тридцать три года, ей двадцать пять. Но в обществе я уже имел «вес», пусть небольшой, но всё же. С моим ещё одним другом (в детстве нас было трое неразлучных), мы создали строительную организацию. Я и Сергей закончили строительную академию и получили образование «инженер – строитель». Мы были очень активны и просто «горели» в университете. Сдавали зачёты досрочно, экзамены – на «отлично», дискутировали с преподавателями по вопросам новых строительных материалов и технологий, их применения на практике. А уж когда начинались полевые работы, тут нам равных студентов не было. В общем, после окончания университета, получив красные дипломы, мы создали свою строительную компанию. И знаете, первый заказ пришёл из нашего родного альма-матер. Нам доверили выполнение очень сложных кровельных работ! Да, так мы заработали первые деньги…

Пять лет пролетели незаметно. У нас уже работали юристы, составляя договора, бухгалтерия, рабочие, техника. Мы с Сергеем были, как левая и правая руки одного большого организма. Тогда же мы и познакомились со своими будущими жёнами. Недолго думая, поженились и были счастливы. Почти два года…

Зимой, перед самым Новым годом, я отпустил Сергея с его женой Варей на отдых в Европу, они хотели покататься на лыжах, с ними улетела и моя Настенька – я настоял. Мои родители живут в Люксембурге, красивой и очень маленькой стране, у них там большой дом. Кстати, всё началось с моего старшего брата, его пригласили поработать, а он получил гражданство, освоился там и забрал к себе родителей. Так вот, я должен был приехать сразу, как только закрыл бы все финансовые и юридические вопросы. Сергей предложил меня встретить в аэропорту, но не приехал…

Полицейский сказал, что за рулём автомашины была Варя, она не справилась с управлением на скользкой дороге, да и скорость была высокая. Они врезались в грузовой автомобиль, что ехал навстречу, перевернулись несколько раз. Их не спасли. Никого. Врачи сказали, что Настя была беременной. Вот почему я не встречаю Новый год. Но время идёт, строительство продолжается, и я работаю, как вол…

Кстати, уже мы скоро будем на месте. Здесь, в этом небольшом поселке живёт Александр. В тот год они с Зоей вынуждены были остаться дома, у неё диагностировали пневмонию – это спасло их жизни. Минивэн Сергея – большой автомобиль, всем бы места хватило…

Мужчина задумался и замолчал. Надежда увидела, что он переживает всё снова.

– Как же Вы со всем этим справились? – тихо спросила она.

– Четыре месяца я просто сходил с ума, днем еще ничего, ведь я продолжал работать, а вот вечером просто боялся идти домой, – сказал Игорь, вздохнул и продолжил, – тогда у нас была квартира в центре города. – Подойду к окну: автомобили куда-то едут, люди торопятся домой, светятся рекламные щиты. Кажется, что мир живет сам по себе, а я выпал из него и не понимаю, где мое место. Как Вы знаете, у нас долгие майские праздники, конечно, Александр и Зоя настойчиво приглашали меня к себе домой, но я отказался. Решил взять машину и просто покататься по неизвестным мне дорогам дня три – четыре, где-то покушать, где-то снять номер и выспаться, а может это был способ потеряться в пространстве и во времени, чтобы снова найти себя и начать жить с чистого листа. Поэтому, утром первого мая, заправив полный бак автомобиля бензином и взяв с собой, на всякий случай, кофе и бутерброды, я уехал из города. Проезжая по незнакомой дороге, увидел небольшую церквушку с голубыми куполами и высокой, красивой звонницей. Мне вдруг захотелось туда попасть. Служба давно закончилась, и церковь была пуста. Я вошел в нее, и на меня опустилась тишина, да такая глубокая, что я услышал свое дыхание. Постояв немного, решил подойти к тому месту, где люди поминают ушедших.

– Любимая, как ты там? – вдруг произнес я, хотя и не собирался разговаривать вслух. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но я все время думаю о тебе, мне страшно, что потерял тебя навсегда, ничего нельзя исправить, нельзя тебя вернуть. Я тоскую по тебе, вот и получается, недолюбил, недосказал, не насмотрелся…

– Простите, что прерываю Вас, – тихим голосом произнес мужчина, который оказался рядом со мной, – мне кажется, что я должен вмешаться.

– Кто Вы?

– Я служу в этой церкви, прихожане меня называют «отец Димитрий».

Это был красивый, молодой мужчина, с правильными чертами лица, аккуратной бородкой, возрастом около тридцати лет, спортивного телосложения и ростом около двух метров. Одет просто и буднично. Но его лицо выражало столько эмоций, что я растерялся. За несколько секунд я увидел сострадание, участие и любовь ко мне, простому обывателю, пришедшему к Богу за помощью. Я потом понял, что Бог меня услышал и послал ко мне отца Димитрия, чтобы вразумить и вернуть к жизни.

– Подождите, – попросил он, – я сейчас переоденусь, и Вы мне все расскажите, а потом мы с Вами вместе отслужим службу.

– Но я не умею…

– Ничего, я научу, а пока походите по храму и, если сможете, помолитесь у икон.