Глава 1

Тула. Городская клиническая больница № 7

– Нет, нет и еще раз нет! Я не поеду ни на какую конференцию! – не терпящим возражения тоном заявила заведующая приемным отделением Куликова главврачу.

Вот уже десять минут они спорили об этой поездке, и никто не хотел уступать.

– Но почему? – искренне не понимал Илья Андреевич. – Это же такой шанс, даже не шанс, а шансище! Вот, сама посмотри.

Он достал программу мероприятия и начал читать вслух:

– Оказание скорой и неотложной медицинской помощи раненым и пострадавшим при массовом поступлении. Тань, ну это как раз про тебя, про ваше приемное отделение, вы же там на передовой. И кому, как не заведующей этим отделением, надо поехать?

Шульман сидел в кожаном кресле и с улыбкой наблюдал за своей подчиненной. Только ей он позволял разговаривать с ним подобным тоном. Их связывали очень теплые отношения: Илья знал Таню еще совсем девчонкой, и становление ее как профессионала происходило на его глазах и под его неусыпным контролем. Он был уверен, что она любит его и уважает, но такой уж у нее характер – просто не может не спорить, если ей что-то не нравится. Татьяна, очень добрый и отзывчивый человек, по праву считалась душой этой больницы, а своими золотыми руками она творила настоящие чудеса, вытаскивая с того света даже самых безнадежных пациентов.

– Ну как вы не понимаете… На кого я здесь все оставлю? – возмутилась Куликова, заправив за ухо прядь волнистых волос карамельного оттенка.

– Ну-ну-ну, не выдумывай! – Шульман подошел к ней и обнял по-отечески, призывая успокоиться. – Я все понимаю, но ты же не одна в этом отделении…

Таня не ответила, и он продолжил:

– Лямин и Осипова тебя подстрахуют, из хирургии вызовем кого-нибудь. Тань, ну я правда ничего не могу сделать… Вот, смотри, приказ сверху. – Будто оправдываясь, Илья пошарил на столе, нашел и отдал Татьяне лист бумаги, на котором было напечатано распоряжение, что сотрудник их больницы должен прибыть на конференцию.

– С чего вдруг мы удостоились такой чести, интересно…

– Сам не знаю, но как видишь…

Главврач достал из ящика стола конверт и протянул его Тане.

– Все-все, иди работай, хватит разглагольствовать.

Поняв, что спорить бесполезно, Татьяна взяла конверт и вышла из кабинета.

«Раз ситуацию нельзя изменить, значит, надо изменить свое отношение к ней», – подумала она, не спеша направляясь в свое отделение. Куликова тысячу лет не была в Москве. Так чем не повод погулять по столице и встретиться с подругой детства? А может, и мужу удастся вырваться с работы, и они поедут вместе. От этих мыслей настроение определенно улучшилось, и в приемном она появилась с улыбкой на лице.

– Татьяна Иванна, что это вы вся светитесь, уж не воскресили ли кого? – съязвил Лямин, врач-терапевт, как только Таня вошла в ординаторскую.

– Ой, Слав…

– Тань, ну не томи, чего хотел Илья Андреевич? – перебила ее Ольга Осипова, коллега и близкая подруга в одном лице.

– В Москву отправил на конференцию. Справитесь тут без меня пару дней?

– Конечно, справимся, даже не переживай, – заверила ее Оля.

– Татьяна Ивановна, там с ДТП мужчину привезли… При смерти, – без стука открыв дверь, протараторила медсестра.

В который раз борясь за жизнь пациента, Куликова напрочь забыла обо всем на свете, в эти минуты для нее не существовало никого и ничего. Она любила свою работу, делала ее филигранно, старалась помочь всем и каждому. Пусть не всегда получалось, но Таня никогда не опускала руки. Делала все возможное и невозможное, выкладывалась по полной программе, отдавая профессии всю себя. Вот и сейчас, проведя много часов в операционной, она спасла человеку жизнь. Но, погрузившись в мысли о пациенте, совсем забыла и о Москве с конференцией, и о муже, которому собиралась предложить поехать вместе, и о подруге, с которой хотела договориться о встрече. Кое-как добравшись до своего кабинета, Куликова без сил рухнула на диван и тут же уснула, уставшая, но довольная собой.

Москва. Нагатинский районный суд

После вынесения приговора по очередному делу Ирина Романова покинула зал заседаний и направилась к себе.

– Устала? – спросила Мария, как только начальница вошла.

Маша Доронина работала помощником судьи довольно долгое время и уже успела выучить все привычки Романовой. Да и вообще, они как-то сразу сдружились и понимали друг друга с полуслова.

– О да, дело было сложное, – ответила Ира и открыла дверцу шкафа. Взглянув на себя в зеркало, дотронулась пальцами до скул. Некогда яркие, небесно-синие глаза сейчас были тусклыми, с сероватым оттенком, огонь в них потух, остался лишь пепел. Прямые волосы коньячного цвета едва доходили до плеч. Поправив прическу рукой, Ирина сняла мантию, повесила ее на плечики и закрыла шкаф.

– Может, чайку? У меня как раз есть расслабляющий.

– Да, давай, это именно то, что мне сейчас нужно, – согласилась она и опустилась на диванчик, наблюдая за тем, как подруга заваривает горячий напиток.

– Ир, ты хорошо подумала? – участливо поинтересовалась Маша, разливая чай. – Столько лет брака…

– Тут и думать нечего. Я не могу жить с человеком, который меня предал… Да и он не горит желанием сохранять семью. – Ира взяла свою чашку и подошла к окну.

После нескольких дней беспросветных дождей наконец-то выглянуло солнце, давая жителям мегаполиса надежду, что настоящая весна все-таки наступит.

– Конец света отменяется, – грустно пошутила Романова. – Видимо, придется как-то жить дальше.

– Что за упадническое настроение, ваша честь? Тебе просто надо отдохнуть, переключиться, съездить куда-нибудь, в конце концов…

Мария внимательно оглядела подругу: красивая, стройная, эффектная женщина, плюс ко всему еще и умная, что в современном мире большая редкость. «И чего ему не хватало? С жиру, что ли, бесится?» – думала она про себя о Кирилле, муже подруги.

Какое-то время Ира молча смотрела, как ветер гонит облака по небу, незаметно погружаясь в свои мысли. Неделю назад она узнала, что некогда любимый муж ей изменяет, причем давно. Было очень больно и обидно, ведь она считала его самым близким и родным человеком, отдала ему лучшие годы своей жизни, а в ответ… Его предательство, как ушат ледяной воды, отрезвило и вернуло в реальность. Оглядываясь назад, она поняла, что все это время жила в каком-то придуманном мире, подменила ребенка мужем, старалась во всем ему угодить. Но, как известно, розовые очки бьются стеклами внутрь. И сейчас Ирина тщетно пыталась собрать себя по кусочкам, вновь сложить пазл своей жизни в единую картину. Больше всего ее расстраивал не сам факт физической измены, а то, что муж столько месяцев нагло обманывал ее, пытаясь сохранить иллюзию счастливой семьи. Как он мог ложиться с ней в постель, думая при этом о другой женщине? Мерзко и противно. В который раз она не смогла справиться с эмоциями и ощутила уже привычную волну гнева, поднимавшуюся откуда-то изнутри.

– Нет, ну зачем надо было врать, а? – в сердцах воскликнула она. – Я понимаю, все хотят быть счастливыми… Расстались бы по-человечески, и живи, как хочешь.

– Хорошо хоть квартиру тебе оставил, – философски заметила Маша.

– Не оставил, а решили продать, как совместно нажитое, а он пока переехал. Видимо, к любовнице.

– Все равно лучше, чем ничего, ладно, детей нет… Ой, прости, Ир, – смутилась Мария, поняв, что наступила на больную мозоль.

– Да все нормально, ты права. Знаешь, а я ведь написала заявление на отпуск с завтрашнего дня, – поделилась Ира и, допив давно остывший чай, отошла от окна. – Поеду в Европу, как всегда мечтала.

– Ириш, это же замечательно! А вернешься, и с новыми силами…

Трель телефонного звонка перебила Машин монолог. Взглянув на дисплей, Ирина сразу же приняла вызов.

– Какие люди! Здравствуй, дорогая! – воскликнула она.

– Иришка, привет! Я в Москве на пару дней и очень хочу с тобой встретиться, – раздался бодрый голос Тани на другом конце провода.

– Неожиданно, но здорово. Я освобожусь часам к пяти, и потом вся твоя. – Ирина радостно улыбалась, предвкушая встречу со старой подругой.

– Извини, еще вчера хотела позвонить, забегалась и забыла, – виновато произнесла Татьяна. – Моя конференция в четыре закончится, а после могу куда-нибудь подъехать.

– Отлично! Сейчас подумаю, куда тебя позвать, и адрес скину смс.

– Договорились, до встречи!

– Целую, пока!

Закончив разговор, Ира взглянула на Машу.

– Слышала? До пяти нам нужно доделать все дела, успеем?

– Как будто у нас есть выбор, – иронично заключила Доронина, принимаясь за работу.

Москва. Нагатино

Вот уже двадцать минут подполковник Дымов Станислав Михайлович сидел в своей машине, нервно постукивая пальцами по рулю, и ждал. Прохоров, его бывший начальник, позвонил утром и попросил о неформальной встрече недалеко от Терлецкого лесопарка, а теперь задерживался. Нехорошее предчувствие, закравшееся сразу после разговора, к назначенному времени только усилилось.

Наконец из-за поворота появился черный «Лексус» и остановился неподалеку. Стас облегченно выдохнул и не спеша вышел из автомобиля.

– Федь, погуляй, – попросил водителя Валерий Андреевич, как только Дымов сел на заднее сидение. Федор кивнул и покинул салон, оставив мужчин наедине.

– Как дела в отделе? – без предисловий начал Прохоров.

– Как всегда, справляюсь, – невозмутимо ответил Стас.

Не так давно Елена Зимина пошла на повышение в ГСУ, а он, как первый ее заместитель, стал исполняющим обязанности начальника ОВД «Гагаринский» и в ближайшее время ожидал приказа об официальном назначении на эту должность.

– Да? Видимо, только ты так считаешь… Твоей персоной очень заинтересовались наверху… В «Гагаринский» скоро прибудет новый начальник, а тебя переводят в УУР.

Дымов не поверил своим ушам.

– Почему? – Желваки заиграли на скулах, дыхание стало тяжелым.

– Это закрытая информация. Единственное, что могу сказать – то дело, которое ты ведешь… В общем, оно попало в ГСУ, и теперь расследование будет проводиться под грифом «секретно». Так что подбивай дела и готовься к переводу, – подытожил Валерий Андреевич, похлопав Стаса по плечу. – Я тебе сообщил почти сразу, как узнал.

– Я понял. Спасибо, – отрезал Дымов и вышел из машины. Как он и предполагал, встреча с бывшим начальником ничего хорошего не принесла.

* * *

Черный «Инфинити» летел по оживленному проспекту, ловко маневрируя в автомобильном потоке. Час пик еще не наступил, поэтому шоссе было относительно свободным. Охваченный раздумьями, Стас на автопилоте управлял транспортным средством, будучи уверенным в скорости своей реакции и знании каждого сантиметра дороги. Раз за разом прокручивал в голове недавний разговор с Прохоровым, упорно пытаясь переварить полученную информацию, и никак не мог понять, где в очередной раз совершил ошибку, почему такое желанное кресло начальника ОВД опять ускользнуло из рук в последний момент. Он не имел ни малейшего представления о том, чем будет заниматься в УУР. А тот факт, что придется уходить с насиженного теплого местечка и на кого-то работать, и вовсе выводил его из себя – ведь он привык делать только то, что нужно ему.

Стараясь хоть как-то выплеснуть злость, Дымов разгонялся все сильнее, игнорируя знаки и сигналы светофора. Слегка скинув скорость перед пешеходным переходом, краем глаза заметил силуэт, мелькнувший справа, и, моментально среагировав, выжал педаль тормоза до упора. Черный джип резко остановился, отчего большое количество брызг разлетелось в разные стороны.

– Блядь, – выругался Стас, глядя через лобовое стекло на женщину, стоявшую перед капотом его машины.

Она смотрела на него, грозно нахмурив брови, капли коричневой грязи стекали с белого плаща. Несколько секунд длился немой диалог глазами, и дама первой отвела взгляд, но с места не сдвинулась. Водителю ничего не оставалось, как выйти из машины.

– Ты ослепла, что ль? Под колеса кидаешься! Я же мог тебя задавить, – обрушился на нее Дымов.

– Все проблемы из-за таких водителей, как вы, которые нарушают все правила. У вас, вообще-то, был красный свет, – негодовала Татьяна, пытаясь отряхнуться.

– И что? Смотреть по сторонам не надо разве?

– Откуда вы только такие беретесь, мало того, что плащ испортил, еще и хамит. – Она сердито окинула взглядом своего обидчика и двинулась дальше.

– Подожди, – окликнул Стас.

Женщина остановилась и обернулась. Больше всего притягивал внимание его взгляд: эдакий рентген – бесстрастный и незаметно изучающий. Впрочем, черты лица тоже могли заинтересовать прекрасный пол: крупный прямой нос, большие глаза, четко очерченный рот. Но взгляд… Он был совершенно особенным.

– Вот, возьми, этого должно хватить, – сказал Дымов и спокойно протянул Тане несколько пятитысячных купюр.

– Что? – удивленно воскликнула она, этот жест доброй воли оскорбил ее до глубины души. – Почему вы считаете, что, если у вас есть деньги, то вам все позволено? Простого «извините» было бы вполне достаточно. А это засуньте себе в причинное место, – грубо бросила Таня и, гордо вскинув голову, прошла вперед.

Она редко кому-то хамила, считая, что воспитание и хорошие манеры должны быть превыше всего. Но этот мужлан вызвал в ней такую волну негодования, что нестерпимо захотелось поставить его на место, и она не сдержалась, за что теперь сама себя корила – могла ведь промолчать.

– Весна… У шизиков, видать, обострение, – озадаченно произнес Стас, на миг подумав, что давно никто так не разговаривал с ним.

Сев в машину, повернул ключ зажигания и тронулся с места, тут же забыв об этом инциденте. Сейчас у него были проблемы поважнее.

* * *

Перейдя дорогу, Таня остановилась около витрины магазина. Пренебрежительно окинув взглядом свое отражение, сняла испачканный плащ и перекинула его через руку. Посмотрев на часы, поняла, что немного опаздывает, и ускорила шаг.

Прибыв по нужному адресу, поспешила войти в кафе. Приветливая девушка-администратор встретила ее улыбкой и проводила к заказанному столику.

Ира, увидев подругу, поднялась ей навстречу. Женщины тепло обнялись, приветствуя друг друга.

– Извини, я опоздала, давно ждешь? – взволнованно спросила Таня, присаживаясь на мягкий диванчик.

– Да нет, что ты, только пришла. – Ирина легко махнула рукой. – Я заказала как обычно, – улыбнувшись, уточнила.

– Как всегда.

У них была негласная традиция: при каждой встрече заказывать по три незнакомых коктейля и, соответственно, пробовать их.

Вечер проходил в непринужденной обстановке, и разговор плавно перетек на личные темы.

– Как там Кирилл? – поинтересовалась Таня.

– Не знаю, хорошо, наверное, – неопределенно ответила Ира и, перехватив недоуменный взгляд подруги, добавила: – Мы разводимся.

– Вы? Разводитесь? Как же так?

– Тань, я не очень хочу говорить на эту тему, давай в другой раз, а? Лучше расскажи, как у вас с Петей?

– Как скажешь… У нас все отлично, лодка нашего быта непотопляема.

Ира и Таня жили в разных городах, поэтому редко виделись и очень скучали друг по другу. Они подружились, когда были еще совсем маленькими, ходили в один детский сад, а затем учились в одном классе и сидели за одной партой.

Куликова всегда была хулиганкой: дралась с мальчишками, не терпела несправедливости, заступалась за слабых, из-за чего частенько впутывала их обеих в непростые ситуации.